在秋风萧瑟、万物肃杀的九月里，上官云鹤抵达了黄河边，这一路上对他的冲击之大，足以将其一生建立起来的信念和信心彻底摧毁。
到了大河边，他又悲哀的发现，原先如齐国腰带一般的滔滔黄河，已经彻底落入了秦国人的手中——江面上飘着的大小船只，无论是军船还是民船，都要悬挂一面写着华夏的旗帜，而且这面旗帜的底色是黑色的。
武成王尚黑，这是众所周知的。
“为什么要悬挂这面旗？”见前来迎接的齐国官船也挂着这种黑旗，愈加沉默寡言的老丞相终于忍不住问道。
“哎，老相爷有所不知。”迎接的地方官也觉着面上无光，小声道：“秦国的水军控制了河面，并宣称两国正在交战状态，会攻击一切没有悬挂识别旗的船只。”说着一指那面黑旗道：“要想在河上走，就得挂这玩意儿，下官也是不得已而为之啊。”
“这也太霸道了吧？”上官云鹤的儿子上官龄低声道。
“这才哪到哪？”叹口气，那官员大倒苦水道：“从上个月开始，秦国人就开始在河南各州府清点人口，厘定税率，还毫不客气的颁布了最新的法令，说原先的统统作废了。”
“太放肆了！”上官龄忍不住拍案道：“明明已经答应，在和谈结束前不再占领我大齐的一寸土地，你们就这样忍受秦国人出尔反尔的无耻之举吗？”
“不忍又能怎样？”对于上官龄的责难，官员并不买账，闷声道：“人在屋檐下，哪有不低头？整个大河以南已经没有成建制的军队，我们拿什么跟人家抗？”
“当地百姓就任由秦国人鱼肉，没有揭竿而起吗？”上官龄的底气已经不足，不过是为了面子在强撑罢了。
“别指望那群有奶便是娘的愚民！”官员哂笑一声道：“他们早被秦国人的小恩小惠收买，已经忘了自己还是齐国人了。”
“什么样的恩惠？”一直沉默的上官云鹤突然出声问道。
“无非就是量量田、减减税什么的。”官员小声道：“反正都是些邀买人心之举。”
“必然不会持久。”上官龄纷纷插言道：“就等着翻脸不认账的时候吧。”
“可秦国武成王命人在各州府县城，都竖起了数丈高的石碑，把他的新法令刻在上面，又让人给老百姓反复念叨，说什么一百年不变之类的。”官员苦笑道：“反正老百姓挺信他的，这帮愚民啊，真是好糊弄。”
“这么好糊弄我们都没糊弄好！”上官云鹤沉声道：“还有什么资格说人家愚？”他突然的发作使气氛变得尴尬起来，谈话便进行不下去。那官员又勉强陪着说了会儿话，就随便找个托词进了船舱，把上官云鹤父子晾在门口。
上官云鹤也不以为意，他扶着栏杆站在船沿，膝盖以下已经被溅起的浪花打湿，他却浑不在意，只是将视线投向遥远的东方……只见那浑浊的河水滔滔东逝，最终一定会汇聚到浩瀚的大海里，而齐国的命运又将走向哪里呢？
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等他到达官渡口，再在秦军的引导下到达虎牢关时，已经是当天夜里了。秦军对他们一行还算客气，细心的安排营帐饮食，一切都没有怠慢。虽然满怀心事，但一路上的颠簸劳累，还是让上官丞相倒头便睡，一觉到了天亮时分。
第二天一早，他是被帐外的争执声吵醒的，凝神倾听，却是自己的儿子在跟人争吵，只听上官龄道：“我们要去的是虎牢关，你把我们带到这里来作甚？”
“这里就是虎牢关。”一个带着浓重关西口音的男声道：“我们几十万大军驻扎于此，难道还能是别处？”
“骗谁玩呢？你说这是虎牢关，那关城在哪呢？”上官龄气哄哄道：“我齐国在此营建二百多年的千古雄关，难道插翅膀飞了不成！”
“可以这么说吧。”那秦国人冷笑道：“我们帅王请下神罚，将你们那劳什子虎牢关给送上天了……喏，那条大道边上的两座黑山，就是你们虎牢关的旧址。”
“拿我当三岁孩子不成？”上官龄愤愤道：“我要见你们王爷！”
“候着吧，王爷有功夫了自然会见你。”
“龄儿……”上官龄还要发作，却听里面父亲叫自己，只好愤愤的一甩袖子进了帐篷。
“父亲您也听见了，我看秦国人就是要欺负我们。”一边扶起父亲，上官龄一边气呼呼道：“拿我们当猴耍了。”
“据为父所知，虎牢关确实在转眼之间化为一团灰烬。”上官云鹤轻叹一声道：“弱国无外交，稍安勿躁吧小子。”上官龄这才无话可说，在那里憋着生闷气。
打那天后，齐国的使节团便在秦营里住下了，每天有吃有喝，还没人打扰……对于使团这种工作性质来说，自然不是什么好事情。
上官云鹤等人自然是万分焦急，每日与秦军官员交涉，却总是得到同样的三个字‘等着吧’。
真正的望断秋水、度日如年啊……
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到十月里，国内传来一个惊人的消息：‘秦军在三江口一带大败于南楚水师，其南线最高统帅楚国公、镇南元帅伯赏别离重伤不治，秦国南线危在旦夕！’
上官云鹤顿觉拨开乌云见日出，弯道金光照大地。嘿嘿，秦国小子们，这些难受的的该是你们了吧！
按照他的想法，秦国现在应该立刻向齐国求和，然后集中精力挽回南线的败局。
一念至此，老丞相那受尽鸟气的身子板又硬朗起来，他给秦国下了最后通牒：‘三天之内见不着你们王爷……咱们就各回各家、各找各妈！’不出他所料，果然翌日便得到了准信——王爷明天见你们。
下个翌日一早，上官云鹤抖擞精神，换好冠服，手持旌节，在秦国军官的带领下，终于来到了期待已久的中军大帐。
进去大帐老丞相颤巍巍一拱手道：“外臣齐国丞相、钦命安抚使上官云鹤参见王爷。”
“哈哈哈哈，”那上座的王爷发出粗豪的笑声道：“快给上官丞相看座。”
“谢王爷。”借着往胡凳上坐的势头，上官云鹤自然地往堂上望去，只见一位身着盔甲的中年将军坐在答案后，正两眼微眯的望着自己。
‘不对呀，秦雷好像没这么老吧？’上官云鹤不禁沉吟道：“敢问殿下可是大秦武成王？”
“武成王是我兄弟。”那威武雄壮的将军呵呵笑道：“我是他大哥勇亲王。”
“原来是勇亲王殿下，外臣失礼了。”上官云鹤微微欠身，算是赔了不是，但脸上的失望之情还是恰到好处的表露出来：“您的身份同样尊贵，原本跟您谈也是可以的，但我们陛下的圣旨中明令必须与武成王殿下谈判，您看是不是派人把他找来，咱们一起谈一下啊？”
秦雳摇头笑道：“很不巧啊，我五弟已经离开虎牢关了，你见不着他了。”
“离开了？”上官丞相神色一动，马上联想到那条消息，状做不经意道：“也是，贵国南线出了那么大的事儿，是得武成王亲自去处理啊。”他这就是说你秦国现在是狗熊钻烟囱，顾头不顾腚了，所以最好别再端着了。
“呵呵，消息挺灵通啊。”秦雳轻抚着案上的头盔，慢悠悠道：“不光是他，连我也要出发了。若不是你死乞白赖非要见见我，现在说不定都到汜水了。现在见也见过了，别无所求吧？”
上官云鹤心里这个气啊，面上仍一团和气道：“既然武成王离去了，那他一定授权勇亲王跟敝国谈判了吧？”
“谈判？”秦雳哈哈大笑道：“我除了打仗啥都不会，五弟怎么会让我谈判呢？”
“这么说您没有权力替贵国谈判缔约了？”上官云鹤沉声问道。
“那是当然。”秦雳笑着起身道。
饶是上官云鹤宰相城府，在感觉被耍了之后，也依然面皮发紧，微微不快道：“莫非王爷招老夫来，是专为消遣不成？”
“你这老儿好不讲理。”秦雳瞪眼道：“分明是你求爷爷告奶奶，非要见秦国王爷一面，我这才抽空回来满足你的愿望，”说着一晃醋钵大小的拳头，狠声道：“若不是看你一把年纪、瘦如麻杆，非要好生教训一顿不可。”说着带上头盔，大步往外走去。
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