吾常闻，非人勤以求知，乃知者勤以求人也。然吾知其谬。其知者非求人，实乃出而逐人矣。其刻深无情者，如鹰犬逐兔。
——玄君。
……
……
国朝沿袭旧制，分天下为十道，每道统辖十余州。
北南道是个奇特的地方，光看名字甚至分不清楚是北方还是南方，有人说这名字和朝廷历代设置于此地的镇北王有关，也有人说这名字和当地的地理形势大有关联。
不过更多的人对此都是漠不关心，毕竟这个世道已经如此艰难，仅仅只是活着就已经竭尽全力了，天灾、税赋、徭役……
现在又是一场大雪天，不知道多少人要活不过这么一个凛冬，又有谁会闲得去关注那些莫名其妙的事情。大概也就是江南吴越之地，富庶水乡、繁荣发达，才能够养出一群吃饱了撑着的才子佳人。
夜夜笙歌的同时，顺便忧国忧民……哦，不对，是忧国忧民的同时，顺便夜夜笙歌。
大雪纷飞之中，官道也被厚厚的雪层覆盖，在距离官道好几里的地方，是一个不大的小镇子。如果不是大雪封路的话，往日里这里经常会有各种商人和马队选择中途歇脚，相当于一个驿站。
——食宿、休整，不过却并不是只供官方人员使用。
而且这个镇子本身也是个不大不小的市场，同样可以做几笔生意，出售一些货物什么的。
而在这同样仍是大雪纷飞的一天，两个女扮男装的过客在即将入夜的时分，赶在与其说是镇子，不如说是土堡的门洞关闭之前，策马进入其中。
穿过狭窄的门洞之后，土堡的内部布局展现在师妹的眼前，她骑在马上四下张望，发现土堡之中多数都是土垒的房屋，也许是因为大雪天显得冷清的缘故，街道上往来的行人相当稀少。
但是每一个人都显得相当干练，而且携带各种兵刃武器，要不是这些行人都穿着普通百姓的衣服，她甚至以为自己是到了一个土匪窝里。
毕竟这些人看上去都不似是官兵，但要说他们都是普通老百姓的话，却又未免有些难以解释他们佩刀带剑的行为，毕竟朝廷有令，士庶之家不得私蓄兵器。
而且还这么大摇大摆的随意提刀带剑在街上行走，难道不会被当做乱党抓起来么？
“大师姐……不，公、公子，我们真的要在这个镇子留宿吗？那些人看我们的目光好像都不怀好意似的。”
“你顾好自己，不要到处乱看便是，在这种地方你越是心虚，便越是容易引来心怀歹意之人。”
“但、但是……我总觉得这里的人都是心怀歹意的啊，他们为什么都这么明目张胆的带着兵器在身？”
师妹压低声音，心情相当忐忑不安。
“这也无须大惊小怪，这样的土堡里的人往往都是一整个家族的人，民不举官不究，自然就不会有人多管闲事了。”
那位大师姐利落的翻身下马，整理了一下身上的裘皮大衣，然后轻声的开口说道，眸光宁静，从容自若。
“况且此乃北地，地广人稀，天高皇帝远，民风彪悍。再有便是辽人经常南下打草谷，朝廷官兵自顾不暇，这些人也只能够如此自保了。”
“原来是这样吗？”师妹恍然，紧接着也翻身下马，看向了鼓鼓囊囊的马袋，“这么说来的话，我们的兵器也不用藏起来了，需要直接取出来吗？大师……啊，公子。”
“这是自然，不过现在我们要先找个客栈暂歇一夜……还有你的口误的确要要改改了，不能够总是这样子。”
大师姐目不斜视，径直牵着马向前走去，她虽一身男装，但却没有任何的违和之处，反而平添几分英气，独有一番风味，使人不敢轻视。
小师妹在后方看得真切，又是觉得羡慕又是觉得理所当然，自己的师姐不愧是正道年轻一辈之中的翘楚，难怪会名声鹊起，甚至有传言说她已经提前预定了门派的下代掌门的位置。
尽管知道那或许是某些别有用心的谣言，但是她却就是没有理由的觉得这谣言其实很正确，如果真的是这样就好了。
“话说越往北走便越是寒冷，而且这些地方看上去也这么穷，北南道这边真的有魔教妖人在活动吗？……公子？”
“到底有没有，我也不清楚，只是师傅和门中长老她们都已经先行一步了……而且魔教若是死灰复燃，从塞外开始，与异族勾结是大有可能之事。”
两人一边交谈着，一边牵着马向前走去，在雪地上的街道上留下长长的足迹。
很快的，她们就在土堡之中找到了唯一的一间客栈。
大堂之中人比较多，多数是商队的人，也有部分是走南闯北的江湖中人。一桌桌的基本上都坐满了，正就着烛火在大碗喝酒，大块吃肉，谈笑风生。
一大群臭男人，不修边幅，聚在一起吹牛打屁口沫横飞，而且都不知道有多久没有洗过澡了，散发出来的味道也有些粗重。
两人终究身为女子，对这样的情况多少有些天然的排斥感，但是最终还是没有直接回房休息，而是也在大堂之中找了一张桌子坐下，并且叫了一些酒菜。
北地苦寒，对于酒水的需求量极大，而且酿造的多是烈酒。
但两个女子并没有贪杯，而且也保持着相应的警惕，确认没问题之后才小小的抿了几口酒水，暖了暖身子。
她们并没有贸然开口搭话，只是在认真的倾听四周的人的高声交谈。
客栈这样的地方，本来就是最容易收集消息的场所，三教九流什么人都有。她们初来乍到的，最需要做的事情便是多听少说，低调行事。
小师妹虽然一开始还兴致勃勃的，但是很快的就失去了耐心。
而且白天的时候她在风雪之中赶了一天的路，身心俱疲，现在来到了这么一个温暖明亮的地方，又喝了几口酒水，已经开始变得昏昏沉沉的了。
虽然她勉强还是保持着坐姿，但是脑袋已经一点一点的了，尽管想要集中注意力，但是她怎么都不觉得周围的人说的那些事情有什么关注的价值，反而是起到了极好的催眠助睡的作用。
边上的大师姐倒是神色认真，一来是其性子使然，二来是她功力精深，一天的疲累加上些许酒水，还不足以让她睡意上涌到无法对抗的程度。
因为选择了在角落处的桌子，所以周遭的人倒没有多少人注意她们这一桌，即使偶有目光投过来，也很快就收了回去。
在这样的情形之下，大师姐很容易的就得到了一些比较有用的信息——
首先是镇北王独子之死，似乎个中另有隐情，有人信誓旦旦的说就连世子妃都连夜逃出了府邸，官兵正在大肆追捕，以至于最近北地的局势特别紧张。
不过这个她早就已经知道了，甚至在还没有进入北地之前，便已经针对此了解颇多。
其次就是关于今年，辽国人到底会不会南下的问题。准确的说是那些异族肯定会南下，但是会选择哪一地首先进行袭击，就是个值得商榷的问题了。
再有便是最近闹得沸沸扬扬的一些乡野奇闻，那是关于不远处的一座大山的传说，据说就在前些日子才发生不久。
很多人对此都相当感兴趣，而说者也是仿佛亲眼目睹，说得绘声绘色，有板有眼的，巧妙的将当地的某个镖局与这个故事联系起来，什么荒山古庙、妖魔吃人、剑仙传说……
听得众人那是一个热血沸腾，心生向往，只恨不得取而代之，大丈夫当如是！
听到这里，大师姐禁不住轻轻摇头，只觉得这些人实在是愚昧无比，居然连这么荒谬的说法都相信……什么驰骋于神州大地、往来于天地之间的剑仙，不过只是牵强附会的说法罢了。
最上乘的武学也不过让人成为百人敌，说到底也仍不过是凡夫俗子，断无可能做到诸般神通之事。
至于那虚无缥缈的长生不死，修仙炼道之说，想来也不过是贻笑大方。
摇了摇头，没有再关注这件事，她开始转而思考试图将其他的信息串联起来，魔教妖人、塞外异族还有镇北王独子之死，这些事情互相之间是否有什么关联。
前两者有关联再正常不过来，但是后者……会不会是世子没有事情，而是镇北王自己出了什么问题？
联系到世子妃出逃，王府翻脸官兵追捕，是否可以说明其实是世子发现了什么，结果惨遭灭口了？若是如此的话，只怕局势相当糟糕，因为北南道的边防很有可能要从内部被打破——
辽人南下劫掠，镇北王却很有可能已经被魔教妖人取而代之，两者互相勾结，到了关键时刻真的足以一举倾覆北地，给予朝廷重创。
到了那时，怕是整个北地都要沦为人间地狱，无数军民成为异族眼中的两脚羊。
就在这个时候，客栈的大门突然被推开，寒风夹杂着雪花涌入，大堂内的众人都看了一眼，大师姐也不例外。
不过其他人都只是习惯性的瞄了一眼，紧接着就收回视线，继续吹牛打屁谈天说地。而她却是微不可察的身体微微一颤，心中咯噔一声。
不会这么巧？那进来的两个人中的其中一个，似乎是个女子，虽然遮住了身形，斗笠之下只露出了一双眼睛，但是她直觉如此认定。
甚至和画像上的世子妃的双眼神似，似乎一下子对应起来了。
其他人大大咧咧的没有察觉，可是她不同，她的心思细腻，而且直觉往往奇准，总能够发现别人察觉不到的事情……这一次或许也是如此。
那么，这会不会是一次契机？可以化解当前局面，救万民于水火之中？
心中思量，大师姐却没有贸然上前，一来是尚未确定，二来也是担心贸然上前反而只会惊走对方，此事还需要从长计议。
她转头看向了一边，发现自己的小师妹不知何时已经趴在桌子上睡着了。
而那两人则是从她旁边的过道走过，还在低声交谈着，尽管声音压得极低，但还是有几句传了过来，让她听见了——
“……今天晚上先暂且在此歇息一晚，那些死人应该没有追上来……”
“……老夫终日打雁，不想叫雁啄瞎了眼睛，那小子也是有够心狠手辣，竟然将自己师傅和那些弟兄都给……”
后面的话就没听见了，两人已经径直的走了过去，去到了柜台那边。
大师姐微微蹙眉，顿时感觉有些搞不懂或者觉得自己是听错了。
死人是什么意思？不是官兵在追杀这两人，而是死人在追杀他们吗？这又怎么可能呢？
人死不能复生，死人怎么可能追杀活人？