《SwordArtOnline》——
在三个月之前，基本上这个词语就从来没有被撤下过热搜榜，而且是全球范围之内的热度，每天都有各种各样的新闻，无数媒体更是接连追踪报道，打算将其当作一个长期的项目专题来做。
毕竟本来大家都以为是这一个可以震惊世界，让全球瞩目的次世代游戏，结果真的震惊了世界，让全球瞩目……
虽然说是以另一种方式达成的，例如说游戏开始正式运营之后仅仅一个月的时间，就直接更新了超过两千人的死亡名单。
——不是在游戏里角色死亡，而是从现实世界里面也是彻底的永久退场，直接删号了。
这引发了难以想象的巨大恐慌与骚乱，毕竟如果是在战时的话，即使是每天都有成千上万的人像是割麦子一样死去，也是无人问津，更加不会有人在乎。
但是这是2022年，大体上绝对是个和平的时代，别说是一个月两千人的死亡名单了，随便出场事故有个几十人、上百人的伤亡，就已经够资格成为大新闻了。
更加别说这足足的两千人的死亡，都是因为游戏而造成的……因为NERvGear的原理是借由埋藏在内部的无数信号组件，来发出微弱的电磁波给予脑细胞做某种事情时的拟似感觉。
确实可以说是走在时代最尖端的黑科技，但是有一种与这种技术的原理极其接近的产品，早在数十年前就已经出现了。
而且是一种家电制品，在无数家庭都已经普及了开来的东西，也就是——微波炉。
只要有充分的输出功率，NERvGear也能够让使用者脑细胞中的水分产生震动，接着借由摩擦生热来将他们的脑部直接蒸熟。这就是脑部破坏程序的原理，非常容易理解、简单易懂。
但是……容易理解不代表就能够同样容易解决问题，毕竟茅场晶彦苦心孤诣、暗中策划，让他这么一个天才耗费了不知道多少年的时间，就为了这一场好戏。
他又怎么可能不针对各种有望破坏他的计划，使得他的计划被迫中止的可能性，而做出相应的防御措施？
不管是切断电源还是断掉网络，亦或者是强行破坏游戏设备、用物理手段解除固定锁之类的手段，都是可行的。但是无论怎么样都好，解除装置的速度都无法超过它将使用者的大脑烤熟的速度。
说实话，之所以一个月的时间就会有超过两千人的死亡，很大一部分原因就在于此，他们中的大部分并不是在游戏里面战斗失败，然后被杀死的。
而是就像是最初的那倒霉的两百多人那样，死在了他们的父母亲人的手上。
毕竟或许真的有很傻的人，在发现脱离这个游戏的唯一方法就是打通关之后，立即就迫不及待的出去杀怪，然后倒霉的倒在了野外的。
但是这样的人或许是有，但是数量绝对不多，因为更多的人是贪生怕死的，既不愿意去相信，但是却又担心事情的确回事最糟糕的发展方向。
所以宁愿龟缩在安全区里，先看看风头再说，或许只要几天的时间，外面的人就已经有办法了呢？
这才是绝大部分人的想法与选择，而茅场晶彦也没有丧心病狂到直接取消安全区，将他们赶尽杀绝……
只可惜的就是，人倒霉的时候喝凉水都会塞牙，他们明明躲在安全区里面，等待这外面世界的人采取措施拯救他们……结果等来的却是直接被删号的下场。
完全没有任何征兆的，他们在现实世界里的身体的大脑就被烤熟了。
这上哪说理去？
最后，还是没有办法从外部解决问题。更糟糕的是，同样也没有任何由外部传进来的讯息。
终于相信没有办法离开这个世界时，玩家们的恐慌可说是极为疯狂。有人大吼大叫，有人嚎啕大哭，甚至还有人嚷着要破坏游戏世界——
只不过建筑物之类的东西，全都是被设定成为无法破坏的物体，他们的尝试与愤怒都只是徒劳无功的无能狂怒罢了。但是不管如何都好，所有人都必须接受这个事实。
他们要考虑怎么在这个游戏世界里面活下去，要考虑怎么逃生……
即使在这个虚拟的游戏世界里面，也依然会有睡眠以及食欲这两种生理需求。而只靠初期的资金也没有办法永远维持生活，所以他们也被迫必须纷纷开始采取行动。
大约是因为人类是习惯的动物，适应能力是唯一值得称道的特性。
在经历过了一个多月的时间之后，玩家们终于成功的将第一层，也就是他们一开始所在的最底层攻略了下来，而且在短短十天就成功突破第二层后，死亡人数更是明显降低许多。
各种有助于存活下来的各种情报传递到各个角落，大家发现到只要确实累积经验值来提升等级，怪物似乎……其实也不是那么恐怖。
只要能够完全攻略这个游戏，就有可能回到现实世界。
之前是觉得没有希望，但是现在抱持这种想法的玩家，却是开始一点一点的增加了。
虽然离最上层的第一百层还有相当远的距离，但他们以微薄的希望做为原动力，并展开了行动——
整个世界也终于开始运转了起来。
这就是艾恩葛朗待目前的状况。
只不过，就在玩家们觉得似乎看见了希望，幕后的始作俑者茅场晶彦也开始对自己创造出来并且正是运转起来的“世界”感觉到满意的同时……
来自异域的不可名状的混沌，也正在这个世界的底层数据完成了扎根，并且因为得到了充足的「养分」而恣意地流淌，悄然蔓延。
只是一个月的时间，足足两千人的死亡——
不管是受害者们临死前的疯狂、对幕后黑手强烈的怨恨，甚至是迁怒他人而生出的不甘与报复心……
亦或者是其他人所持有的极度恐惧、对于没能够救下好友的扭曲愧疚、对于这个世界的抵触情绪与被造成的心理创伤……
怒气和恨意，恐惧和仇恨，以及因为面临死亡而歇斯底里的疯狂……
这些强烈程度近乎实质化的负面意志，堪称人性之恶的完全体现。这些「养分」过于充足，使得本来应该花费更为漫长的时间才能够成熟的种子……提前完成了整个生长过程。
大量的黑暗情绪、扭曲的心理阴影、负面的意志，都与邪神散播的噩梦之种所结合，不断长大。其交融而成的怪异，也因此变得越加异端邪恶。
而且无可名状的混沌并不只是单纯的在催生出有形的怪异，更是改变整个游戏世界的设定。本来这应该是会在更加遥远的之后，才发生的“侵蚀”。
但是两千个受害者的恐惧、疯狂、不甘、怨恨，还有他们的死亡对于其他活着的人们造成的负面情绪影响，都使得这个过程被大大加速了。
仅仅只在一个月之后，这个游戏就被打上了恶意满满的MOD，直接更新到了另一个新版本。
……
……
穿过暮色渐浓的草原后，茂密的原始森林出现在一行人的眼前。
古木参天，遮天翳日，看上去就要很是有些阴森可怖。
流动在树干之间的浓密雾气，在反射夕阳光线之后闪烁着神秘光芒。白天时相当吵杂的鸟叫声在这时也变得零零疏疏，使树梢随风摇曳的声音显得特别大声。
“……”
“……”
一行玩家没有多想什么，只是互相看了一眼，确认了一下方向之后，继续闷头赶路。
现在已经是傍晚时分了，他们想要尽快赶回安全区休息，所以必须要通过传送门。而只靠一双腿来走路未免有些困难，只怕回到城镇也是半夜了。
但是偏偏最近的传送门，设置在森林之中，而他们并不是每个人都有传送道具，那东西价格有些昂贵，即使是有也只会在关键时候使用。
大约是因为刷了一天的图，而且都是体力活的缘故，所以大家也都累惨了，都只是默默地低头赶路。
毕竟游戏里面直接废掉了魔法之类的远程攻击放风筝的技能，只保留了剑技系统，最多就是还有扔飞刀之类的聊胜于无的投掷技能。
因此，筋疲力尽的众人也并没有发现，四周的景色逐渐地有些不对劲……这个其实也很正常，不是谁都有那份洞察力，可以一眼辨认出环境的不明显变化。
随着太阳在昼夜系统的精确控制之下落下去，夜色也渐浓起来。
白色的雾气弥漫在林间，遮蔽视线。
慢慢的，即使是再怎么迟钝的人都发现了不对劲的趋势了，怎么还没有看见传送门？他们该不会是搞错了方向，然后走过头了？
“嗯……好像是走错了方向，不过不应该啊！”
有人挥了挥手，想要驱散眼前的白雾，但是却没有任何的作用，于是又悻悻的放下手来了。
他们并不对这种情况感觉到有什么害怕，虽然夜间在传送区域附近突然起雾的情况没见过，不过这个世界的物理规则非常真实。
一个多月的时间下来，众人也早就已经潜意识的把这个游戏当作是一个真正的世界来看待了，并不会觉得这种气象变化有什么反常的。
真正让他们不安的是，他们似乎是搞错方向了，现在也不确定应该向哪边走才是正确的。
当然，这不是什么大不了的事情。
团队里面经验丰富的队长，在确认了一下方向之后，根据自己的直觉估算，在浓雾之中带领着众人穿行在林间。
“跟着我，应该是这边……嗯，我也不确定，实在不行的话等雾散再对着地图走可能会比较好，不过现在很晚了，我们先试一试能不能够回到正确的道路上。”
结果当然是不能。
当雾气散去，他们从中走出来的时候，眼前出现的是另一副完全陌生的景象——
杂乱的荒草，横七竖八的众多墓碑，巨大的棺木被藤蔓枝条层层缠绕……
“这是什么地方？地图上有显示吗？”
“森林里面的隐藏地点？”
“好像有显示……这是灰烬墓地？”
就在众人困惑不解，议论纷纷的同时，在艾恩葛朗特之中也还陆续地有人在各处地方遇到了白色的古怪雾气，然后在雾中消失不见了。
但是并不是直接死亡，更加不是脱离了整个游戏世界，在玩家名单上仍然存在。
再加上这并不是大规模发生的现象，因此茅场晶彦也没有发现任何问题，毕竟管理员也没可能空闲得随时随地监控每个玩家的具体状态。
况且他还要维持自己的伪装，以玩家的身份，同样也有各种诸如刷怪、升级、打造装备、维护人际关系之类的事情忙活，所以更抽不出时间了。
他创造这个世界是为了实现自己的梦想，所以他的角色虽然有权限，但不会轻易开启作弊器，各种东西还是需要他自己去努力。
只不过也正是因为这样，他在不知不觉之中就被钻了空子。
等他反应过来的时候，或许已经是个光杆司令了。