蔡瑁带着张允、李珪等人离开了蜀军营地，带着大军往回赶。
一路上，蔡瑁都阴沉着脸，没有一丝好脸色。
张允跟在蔡瑁旁边，望见蔡瑁的表情，知趣的没有说话。他被王灿‘开导’了一下，经历了一些事情后，性格也有了一点改变。
返回途中，张允又找士兵了解昨夜的情况。
他得知蔡瑁在蜀军营地外熬了一宿，最后还被周仓层层刁难，心中很愧疚。
这些事情，张允都一一记在心中。
经历这件事情后，张允对蔡瑁的看法发生了根本性的变化，觉得蔡瑁够义气，够兄弟，是一个在战场上能托付生死的人。至于李珪、张武和陈孙，三人仍然还沉浸在脱离虎口的喜悦当中，为离开了蜀军营地而高兴。
三万楚军，跟着蔡瑁一道返回营地。
一个多时辰，大军回到营地。
中军大帐，蔡瑁坐在主位上，正襟危坐，神色严肃，眼中闪烁着丝丝冷意。
蔡瑁刚刚回到营地，安排好士兵后，立刻召集军中将领议事。他目光凌厉，在下方的将领中来回逡巡，最后落在了李珪、陈孙和张武身上，厉声喝道：“李珪、陈孙、张武，你们怂恿张允攻打蜀军，该当何罪？”
三人心中顿时凉了下去，刚出虎口，又入狼窝啊！
张允听见蔡瑁的话，却松了口气。
按照蔡瑁提出来的说法，是李珪等人怂恿的，将他自身的罪责去掉了。
李珪吓得魂不附体，慌不迭的从坐席上站起来，疾步走到营帐中央，扑通一声跪在地上，失声说道：“都督，末将知罪，请都督责罚！”
陈孙也跪下说道：“都督，末将也知罪，请都督责罚。”
张武本想反抗一下的，但看见李珪和陈孙都主动认罪了，也跪下认罪。
转瞬间，三人成了攻打蜀军的主犯。
至于张允带兵离开犯下的错误，被蔡瑁轻轻的忽略了。但蔡瑁不治张允的罪，却还是象征性的说道：“张允，你是军中的一员主将，本督无权责罚你。但你犯下的事情，本督会全部呈报给主公，请主公亲自定夺。”
张允听了后，点头同意。
事情捅到刘表那里，即使刘表震怒，但他回去后稍微用点心思，就会没事了。
蔡瑁又看向李珪三人，厉声大喝道：“来人呐！”
声音落下，立刻就有几名士兵从营帐外走了进来，朝蔡瑁拱手行礼。蔡瑁大声吩咐道：“将李珪、张武和陈孙拖下去，每人重责二十军棍，让所有士兵围观。”
“诺！”
几名士兵抱拳回答，拖拽着李珪三人离开。
二十军棍，虽然并不多，但当着所有士兵打屁股，那就不可能作假。一棍下去，很可能皮开肉绽，屁股开花，二十军棍打完，他们肯定在近段时间不可能动武，而且也只能在床上修养，无法坐下或者是自己走路。
李珪三人幽怨的看了张允一眼，却没有反驳。
等李珪等人离开后，文聘问道：“都督，我们真的要撤兵吗？”
蔡瑁反问道：“不撤兵？难道看着被俘虏的士兵被杀吗？”
文聘心中叹息，又问道：“都督，我们若是撤兵回去，怎么给楚王交代呢？”
张允听见文聘的话，心里面好像是被什么东西堵上了，非常难受。一切的一切，都是因为他的冲动引起。张允神色诚恳，缓缓说道；“都督，大军返回荆州，末将会亲自去向楚王请罪，言明过程，说清楚我军撤退是因为末将的原因，请都督放心。”
蔡瑁眉头微皱，说道：“急什么，我说了要撤回荆州吗？”
文聘说道：“都督，您刚才说不撤兵被俘虏的士兵就有危险，怎么又不撤兵了？”
蔡瑁摇头道：“撤，还是必须要撤的。”
文聘一脸迷糊，苦笑道；“都督，您就直接说清楚，别卖关子了，末将被您弄得晕乎乎的，搞不清楚情况了。”
张允跟着点点头，露出不解的神情。
蔡瑁冷声说道：“咱们领兵后撤，有迅速后撤和徐徐后撤两种。我们选择徐徐后撤，却又不过问王灿和刘备的交战，等王灿的大军击溃刘备后，我们再顺道将被俘虏的士兵带回去。如此一来，我们的大军返回荆州，不会有多少损失。”
文聘笑道：“作用不大，但也可以恶心一下王灿。”
对王灿，文聘心中没有一丝好感。
蔡瑁处处低声下气，心中也不可能很愉快，早就压了一肚子的火气。所以，蔡瑁才说道；“我们徐徐后撤，看看王灿如何击溃刘备？”
文聘说道：“都督英明！”
张允有些迟疑的说道：“都督，若是王灿知晓了情况，不好摆平啊！”
蔡瑁摇头说道：“王灿的重心在宛城，暂时管不了我们。走，去营帐外看看，让士兵们收拾行装，立刻后撤。”
大军启程，开始徐徐后撤。
王灿派人查探到楚军后撤的消息，得到蔡瑁带兵徐徐后撤，心中有些愤怒。
没想到，蔡瑁这厮竟然耍手段。
当下，王灿将郭嘉找来，两人仔细的合计了一番，然后找来斥侯，将蔡瑁和王灿之间达成的协议散布了出去。尤其是王灿说蔡瑁第一天不撤要杀十个士兵，第二天不撤要杀百个士兵，第三天不撤就杀一千个士兵，到第四天全部杀完。
消息传出后，在楚军士兵中迅速传开。
蔡瑁带兵徐徐后撤，也得到了王灿宣布的协议。
蔡瑁心中愤怒，在营帐中大发雷霆。
消息传出后，对他太不利了。
尤其是军中的士兵得知还有近万名士兵成为王灿的俘虏，性命都寄托在他们手中，这些士兵就在不经意间加快了速度的赶路。俗话说推己及人，楚军士兵设身处地的想一想，想着他们若成了俘虏，该怎么办呢？
所以，赶路的速度快了许多。
蔡瑁知道这样的情况，最终睁一只眼闭一只眼，没有制止。
一旦他严令士兵把赶路的速度提上来，很可能要被所有的士兵讨厌。人命攸关的事情，每个士兵都有自己的想法，都不愿意自己的战友被杀，所以蔡瑁默认了大军的赶路速度，加速朝荆州返回。
文聘骑马跟在蔡瑁旁边，说道：“都督，王灿可真不是一个肯吃亏的主儿。”
蔡瑁闻言苦笑，说道：“王灿之能，近乎于鬼神啊！”
一句叹息，透出无限的无奈。
蔡瑁领兵来支援刘备，却在中途返回，完全是半途而废。况且刘备没有了牵制王灿力量的军队，终究无法匹敌王灿，败亡在即。
……
宛城，作为南阳郡治所，城池坚固，城墙厚实，算得上一座坚城。
张任带着少数士兵快马加鞭的赶到宛城，松了口气。
刘备还没有抵达宛城，他就还有机会。张任心中一方面有和张绣见面的高兴和期待；另一方面他是王灿派来的使节，身负重任，不知道能否完成王灿布置的任务，所以心中又有些忐忑不安。
一行人，进入宛城后，朝郡守府奔去。
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