“清瑶姐姐，你刚才好像在跟那些散修说些什么？”百里鸿雁从营地中央的营帐走出来，看到姑射清瑶，面上露出笑意，连忙走上前去打了一声招呼。
她年纪比姑射清瑶小，修为又比姑射清瑶低，颇有一种对邻家大姐姐的仰慕之感。
“没什么，我只是问他们接下来的行程。”姑射清瑶本想告诉她有关方乾元的事情，要她小心防范，但心中一动，突然又打消了这个念头。
姑射清瑶昨日得知百里鸿雁的身份，就决定留下来，陪这个百里家的妹妹一起北上。
如果方乾元无害，大家自然相安无事，但若真的有所图谋，说了也只是徒增烦恼。
“接下来的行程……这事恐怕得问黄统领才知道，黄统领，黄统领呢？”姑射清瑶本是随口一说，百里鸿雁却上了心，连忙召来自己的侍女，询问起来。
“大小姐，你唤我何事？”黄统领正检查完四周的防备，从另外一边走了过来，闻言当即上前，行礼问道。
“清瑶姐姐想要知道我们接下来的行程，你有没有安排好？”百里鸿雁问道。
“原来如此。”黄统领看了一眼姑射清瑶，禀报道，“我们接下来，打算先往东而行，绕过前方大山，三百里后，翻越泽山国，进入阴山国境内，然后沿着官道一路向北，途经鹰愁涧，应当是万里之内最为险要之处……”
“黄统领竟然知道得这么清楚，你曾经走过这条路线？”姑射清瑶原本并不在意，但听到之后，却是神色微动。
“我并没有走过，但凡人和散修之间，却有口耳相传的经验，凡人之行，三月聚粮，不可不慎重。”黄统领道，“这些都是许多人用血泪和性命换来的情报。”
“你说的也对，凡人之行，三月聚粮，若是不明就里，耽误时日事小，闯到什么妖山魔窟，葬送性命都有可能。”姑射清瑶深以为然的点了点头。
她见黄统领见识广博，又特意询问了一番南北往来的相关之事，结果却意外从他口中听到，这大半年以来，各条路线相继状况变糟，甚至彻底中断的消息。
这不但市场北疆的战争影响，各路盗匪和妖魔鬼怪横行所致，还有韩天佐这样的牧灵人，也出来凑热闹。
正是这些常人眼中近乎无解的危险存在，使得北疆之地，已经没有真正意义上的安全路线。
“其实这些，我也有所察觉，这大半年来，北疆之地，的确危险了许多。”姑射清瑶说道。
“这次多亏了有清瑶姐姐一路同行，必定能够护佑我们周全。”百里鸿雁闻言，连忙说道。
姑射清瑶并没有否认，有她在的话，百里鸿雁等人确实不必担心安全问题。
等到抵达尚阳城，到了歩大长老麾下，又有家族高手，甚至正道同盟的其他前辈高人们看顾。
百里鸿雁虽然只有人阶修为，但只要不去故意惹是生非，总能比平常之人多出许多保障。
她这样的世家子弟，即便深入参与战争，存活率也是极为可观。
……
日上三竿的时候，休整已久的车队，终于再度出发了。
损失小半人员和车马，灵物之后，这个车队看起来清简了许多，但是仍然保留着七成以上的护卫和散修战力，前呼后拥，开道引路，一应仪仗不减。
姑射清瑶特意单独做了一个靠后的马车，就在后方专门盯着方乾元。
她对这个化名林源的散修非常警惕，但却又无法抓住他的把柄，宁可花费时间和经历多加观察。
“宁可多费周折，也不恃强凌弱吗？还是说，发现了我的真实修为，不敢轻举妄动？”
方乾元一边和玖启林前后巡游，做着日常的护卫差事，一边心中暗想着。
以他性情，易地而处，只怕早就开始动手，消除隐患了。
他才不会去管那么多有的没的，只要认定对方存在威胁，自己又能对付，便有可能动手。
然而，尘世之中，除了强弱之外，还有各种礼教，道德，各自的势力背景，爱恨憎恶在左右着人的行为。
方乾元一路走着，一路体悟，越发感觉到了自己过去的拘束之处。
自己身处联军统帅之位，何尝又不是被那宗门礼法和正道规矩束缚了身心，以致多次被中州限制，不得施展？
幸好自己及时醒悟，跳出了这个樊笼，但也因此而受到反噬，不得不暂避风头，韬光养晦。
“这世间的樊笼无处不在，若是这个姑射清瑶当真正义感极强，那么束缚她的，便是她自己的正义之念，黄统领之流，明明修为实力远胜百里家的大小姐，却要为其所驱使，同样是束缚于恩义道德，为其和恩主卖命，散修诸人，性本桀骜，同样要为钱财和世家背景所束缚，为其效力卖命……”
“但这些似乎又只是寻常的道理，缘何能够影响人至深？”
方乾元突然莫名想起自己过去深入山林，领悟野性之心的经历。
那段时日，自己是当真忘却宗门，忘却世俗，忘记了自己生而为人的礼教和常识，几乎如同野人，茹毛饮血，纵情山野。
但若真是那样，人又与畜生无异，不配拥有远超野兽的才情和智慧。
看来，想要突破这些种种束缚，摆脱天地樊笼，并没有那么简单。
“古之修士，曾有精炼神魂的锻神之法，见性明心，念头通达，即可证道，天阶境界，似乎和神魂关联极大，以我心代天心，也需要拥有足够强横的元神之道修为，这修心二字，恐怕便是其关键。”
他的思绪念头着实活跃，不觉间便又从自己心性修持和道途取舍，转而想到了晋升天阶的途径。
但无论如何，他都隐约把握到了一个至关重要的关键之处。
那个关键，就是炼心！
时间一晃就过去了三天，众人按照安排好的行程，顺利越过泽山国低洼湿润的沼泽地带，再次来到群山起伏的荒莽森林。
从这里开始，山路十八弯，蜿蜒曲折的漫长山道，成为了继续向前的最大阻碍。
而在更前方的阴山国境内，一个由多股游散盗匪聚拢而成的营寨里，一群绿林高手正在韩天佐脚下匍匐，瑟瑟发抖着。