昨夜有过一场秋雨，庭院杂树的枝头显得潮湿，没有花，有黄了的叶子。一片从树枝脱落，要砸在苏籍的前额。
一阵无形的风，将叶子吹偏去。
苏籍眨了眨眼，笑着将公主她们请进门。
那是大殿旁的丹房，干干净净，还有一口丹炉。
苏籍找来蒲团，请公主坐下。
南康从没受过这般简陋的招待，但她不生气，因为苏籍没有慢待她的心思。
画屏想要擦拭蒲团，南康示意不必。
画屏迟疑一下，就懂了。
若她擦拭，岂不是怨责苏籍在慢待公主。看着公主大大方方坐下，画屏心里幽幽想着，沈道子啊，你可知道公主对你可真是极好极好的，你可不要伤公主的心。
苏籍将荷叶包的猪肉放在一旁，荷叶尖还有水，粒粒珍珠圆。
他笑道：“歌者还没准备好，今天我请公主吃一顿肉。”
南康道：“这肉是为我买的？”
苏籍道：“是啊，我出城走了十几里地，才找到一户人家杀猪，说尽好话，讨了这包五花肉。只是料不到你来得早，若是中午来，那可正是时候。”
南康道：“做这肉很花精力？”
苏籍道：“不花，但得等。”
他打来一盆水，将肉放进去。
然后便没别的了。
南康少见庖厨，她问道：“将肉泡在水里，是为了什么？”
苏籍道：“等血水出。”
他一说，南康就注意到盆子里渐渐有血丝，一盆清水，开始有点浅红荡漾。她注目道：“要等多久呢。”
苏籍道：“慢慢等，也许半刻钟，也许要两刻钟，总得等到血水出尽。”
南康点了点头。
她也安静，看着盆里新鲜的猪肉出血水。
若是京城里的达官贵人们知道南康公主竟在一个小道观，等着一盆清水里的猪肉出血水，一定觉得不可思议。
毕竟公主不是什么慢性子，而且谁能让她等待呢？
但她确实等了。
也许是因为道观安静，让她心也静了，也许是因为苏籍。
她不知道。
她没有什么杂念，只是注目盆里水中的血丝。
看着它们变多，竟也觉得有些意思。
血丝缠绕着，上下浮着，从一开始慢慢出，然后渐渐出得快，又再慢慢出。就是这么一个过程，没多美妙，却能抓住她的眼睛。
然后她心里又没想什么。
画屏眼珠子转动，一会注目在苏籍的袖子上，一会注目在公主的金钗上，一会看着丹炉，一会又看向房梁，总也不停歇。
“好啦。”
说不清过了多久，苏籍将一盆血水倒掉，又洗了洗肥肉均匀的猪肉。
公主跟着看他洗。
丹房里有竹管引来水。
看着猪肉被冲刷干净，公主觉得很有意思。
她道：“下一步做什么？”
苏籍道：“用大火煮。”
他嘴努了努，指着一口锅子。
公主道：“来，你去生火，我来接水。”
苏籍道：“好啊。”
画屏想过来帮忙，公主道：“我自己来。”
她是金枝玉叶，没干过粗活。
但觉得新鲜。
铁锅打好水，放进猪肉，有点重，但她不是一点力气都没有，所以端的起来。
另一边丹炉的大火红彤彤的，将半边屋子染成红色。
好似红霞，好似新娘的嫁衣，显得热热闹闹。
火星子不断冒。
公主有点迟疑，画屏很想去帮忙。
苏籍倒没伸手的意思。
公主犹豫好一会，才将铁锅放上去。
这一刻，她闭着眼。
似乎所有动物都对火有本能的畏惧，可人类能成为万灵之首，也是因为人类控制了火。
若一个人能战胜自己畏惧的事物，他就能变得强大。
这不是真理，而是事实。
这个丹炉也有意思，可以升降。
不知是苏籍自己改过，还是本来如此。
苏籍想将丹炉升上去，公主道：“我想看着煮。”
苏籍道：“不行，下面要添柴。不然火会变小的。”
公主道：“我想看。”
若是别人，她肯定说本宫要看之类命令似的话，但对苏籍，她没这么凶巴巴。而是有点可怜巴巴，像个小女孩。
苏籍摸了摸下巴，说道：“好。”
他坐在一片，双手虚推着丹炉。
肉眼可见一股热力从丹炉上迸发，那水也沸腾起来。
苏籍道：“不要靠近我就行。”
他不说，公主和画屏也能感受到，此时苏籍好似另外一个大火炉。
白色的水汽从沸水里冒出来，猪肉在沸水里安静的躺着。
公主又像注目血水那样，看着滚沸的水。
这次更不一样。
她亲身参与其中，有成就感。
画屏无聊地陪公主看，更多时候是看苏籍，毕竟苏籍长得还不错。
男子喜欢女子的美貌，女子同样喜欢男子的美貌。
爱美之心，人皆有之。
这次比等血水要久。
最后苏籍缓缓收回大部分功力，沸水由激烈，变为平缓。
他对公主道：“那里有一壶黄酒，你把它都倒进去。”
公主找到黄酒，照着苏籍的话去做。
她兴致勃勃道：“这次要多久？”
苏籍道：“不催它，等火候到。”
“好。”公主继续等。
这次等待的过程比前面要有意思，随着时间过去，公主明显察觉到屋子里有了肉香，不像起初，还有点淡淡的血腥气。
不知过了多久，肉变得晶莹，显得十分诱人。
她吞了吞口水，问道：“这就好了？”
苏籍道：“还有呢。”
他又指示公主去下了一定分量的老抽在锅里，继续用文火收。等待不少时间后，又叫公主下冰糖，再加大火力，冰糖融化，汤汁浓腻，猪肉好似红玛瑙，光彩夺目。
苏籍撒了葱段。
一锅肉，好似玛瑙翡翠般好看。
苏籍彻底收功，一锅肉也就成了。
他取来新竹裁剪的筷子，用水冲刷。
交付给公主和画屏一人一双。
公主迫不及待尝了一口。
真是入口即化。
她不是没吃过类似口感的食物，但此时的满足感，用一千顿山珍海味，也换不来。
一开始是小口，后来是大口，直到撑得不行，公主才罢嘴，且一点都不觉得腻。
她道：“这道菜明明很简单，但怎么就这么好吃？”
苏籍道：“因为等待。”
他接着道：“好东西自然要等，这道红烧肉，没别的讲究，就是要时间，急不来。”
公主道：“你是跟我讲道理么？”
苏籍道：“不啊，只是说这道菜。”
他棋子黑的眸子看着公主，纯粹而干净。
公主道：“那我们再等等你那位歌者。”
她顿了顿，又道：“沈道子，今天我很满意，你请我吃的这炖肉，比我昨天请你吃的菜好多了。”
苏籍摇头道：“昨天我跟公主你现在一样开心。”
公主眼睛一亮，她道：“是吗。”
苏籍点点头。
公主更是开心。
她已经二十六七，此刻却露出少女般的雀跃。
“那你以后常来跟我一起用晚膳。”
“好啊。”苏籍也不拒绝。
偶尔做菜是闲情逸致，天天做就是苦了。
他不喜欢吃苦。
这一等就到了午后，日头很大。
隔壁传来悉悉率率的声音。
过不久，有人敲丹房门。
“先生，我可以进来么？”
“进来。”
门缓缓推开。
眉如春山，目似秋水。
这是公主对苏如是的第一印象。
“这是公主殿下。”苏籍向苏如是道。
苏如是慌忙行礼。
“起身。”南康道。
苏如是悄悄打量南康。
肌肤如玉，吐气如兰。这是她对南康的印象。
公主高贵，按理说她会自卑。
但今天的她不愿露怯，而且她已经和过去有些不同。
苏籍见苏如是有点憔悴，问道：“你还没准备好。”
“还要等一会，但不是累。”
苏籍道：“要多久呢？”
苏如是道：“等到晚上。”
画屏道：“要这么久啊。”
苏如是轻轻道：“嗯。”
她没有说可以提前。
南康道：“你要本宫等你这么久？”
苏如是有一点惊慌，她怕自己惹公主生气，连累苏籍。
但苏籍看了她一眼，给她鼓励。
苏如是定下神，说道：“还请公主殿下恕罪。”
南康道：“干坐着也不行，要不你们随我会府上去。”
她又接着道：“你没问题。”
“没。”苏如是老老实实道。
听着要去公主府，她还是有点紧张。
春芳楼的姑娘，向来是不敢去大人物家的。毕竟那些大人物都有家室，若是出现，还不得被打死。
好在这次是没问题的，何况她也不是春芳楼的苏如是了。
她是朝阳观的苏如是。
苏籍没有反对。
先到小南湖，青提还在练功。
见南康公主回来，青提便停下来。
“母亲。”
“先生。”
“苏姐姐。”
苏如是忙道个万福，说道：“小侯爷可不要这么称呼我。”
南康道：“你们认识？”
苏籍便在一边解释。
南康“哦”了一声，却没有说别的。
苏如是本以为公主殿下听到自己来历，会嫌弃鄙夷，却没想到公主殿下态度并没有多少变化。
她哪里想得到，南康是天家的贵女，旁人是良民还是贱籍，对她都一样，只是尘埃罢了。
天家的出身，让她看许多人都一样，不会刻意针对谁。