叫化山就在小镇的后面,是一座土丘,山势并不高,不过五六百米。
走出小镇,行二三百米就到了山脚下,通向山上只有一条小路,小路两边,就是丐帮的岗哨。
由于丐帮名满天下,人多势众,根本不怕别人来闹事,所以岗哨很简单,就是在树边摆了一张木桌,几张板凳,桌上面有茶水和纸笔。
茶水是供来访的客人喝的,纸笔是供客人写姓名和贴子的。
桌边坐着一个乞丐,桌边的山脚下斜坡上,躺坐着几个乞丐,乞丐的旁边,还有一个鸽笼,里面有几只信鸽,是向山上传讯用的。
那个坐着的乞丐三十多岁,虽然穿着打着补丁的衣服,但相貌清雅,举止有礼,一看就是饱读诗书之人,而且他的补丁是五块,说明他是五袋弟子,在帮中的身份已经不低,显然他是迎宾之人。
天骄和阿青以及段志飞,走向小路。
那乞丐远远看到,就站起身来,待三人走近之后,就拱拱手,礼貌地说道:“三位贵客,有何贵干?”
段志飞上次来时,迎客的不是这个乞丐,只好再请介绍自己:
“在下段志飞,这两位是我的朋友,两个月前,在下曾经来拜访过,和简易明简副堂主有约,还请通报一声。”
那乞丐道:“三位请坐,稍等片刻,在下为三位通报。”
乞丐用纸笔写了一张小小的纸条,写上段志飞的名字,又写上约见人简易明,绑在鸽腿上,撒开鸽子,鸽子向山上飞去。
阿青望眼向山上望去,却看不到山上有房屋,不由有些奇怪,问那乞丐:“这位大哥,贵帮的总舵就在这个山上,怎么看不到房屋?”
那乞丐微微一笑,说道:“我们丐帮全是要饭的叫化子,走四方,讨四方,吃四方,祖师爷有训,不得住高房大屋,不得绵衣玉食。”
“所以无论我们的总舵,还是分舵,都不在房屋之中,就是在房屋之中,也是别人不要的废屋,而且不能太新了。”
“这山是座土山,土质坚固,挖掘成窖,就可以居住,所以我们总舵的兄弟,都住在土窖之中。”
阿青这才恍然大悟,笑道:“原来如此。”
不一会儿,信鸽飞回,那乞丐拿下纸条,展开一看,对段志飞说道:“段先生请上去吧,简副堂主有请。”
转头对一个小乞丐说道:“小六,你带三位贵客上去。”
那叫小六的乞丐应了一声,对三人说道:“请跟我来。”
那人跟着乞丐,沿着山路,向上走去。
由于山是土山,容易开辟,所以这条山路,又宽又直,不像别的山路弯弯曲曲的。
走了没几步,路边就出现几个土窖,里面有一些乞丐在喝酒猜拳打牌。
走到半山路的时侯,土窖就多了起来,而且一些土窖的窗口中,露出一些强弓劲弩,这是对付有从高空来侵袭的飞禽。
天骄和阿青还发现,不只是路的两边,就是山野树林之中,也隐藏着不少暗哨。
这丐帮总舵,虽然是座叫化子的总部,外边看来很散漫,实则戒备森严之极。
再向上走,就可以看到在山体之中,有几十个院落,虽然都是土窖,却有门有院,有正房有偏房。
天骄和阿青不用问,就知道这每个院子之中,就是丐帮总舵的一个部门。
小乞丐带着三人,一直走到最高处,这是总舵的会客室。
就在山顶,有一片好大的平坦之地,在平坦之地的后面,又有两重院子,前面的院子,就是会客室和丐帮帮主的办公室。后面的院子,是丐帮帮主的居室。
会客室正对着院门,帮主的办公室在偏室,这是丐帮帮主的谦逊之道。
就在山顶,散落着数十个乞丐,这个乞丐看似漫不经心的或坐或站或躺,实则都在保持着警惕。
小乞丐把天骄三人引到会客厅。
会客厅很是宽敞,虽然陈设简单,只是木桌木椅,也没有书画,没有花盆,但却很是整洁。
小乞丐请三人坐下,别有一个小乞丐献上茶,就退了出去。
整个客厅之中,只有段志飞和天骄阿青三人。
三人知道,简易明虽然还没出现,但这附近的乞丐,明显得到了他的命令,都远远离开了会客厅,方便他们的谈话。
过了一会,只听脚步声从后堂传来,一个三十四七八岁的中年男子走了出来。
这中年男子穿着打着七块补丁的衣服,相貌英俊,气度沉稳,眼神锐利。
段志飞站起身来,抱抱拳:“简副堂主,还记得段某吗?”
此人正是黄金堂副堂主简易明。
简易明淡淡一笑:“简某岂敢忘记段兄?”
冷电般的目光,在天骄和阿青的脸上一扫,又说道:“这两位是?”
天骄装出一付豪爽的气概,大喇喇的说道:“我是纵横四海,威震八荒的紫鲨侯!”
阿青忍着笑,板着脸孔,也大喇喇的说道:“我是青鲨侯!”
简易明淡淡噢了一声,说道:“早就听闻紫鲨侯的大名,想不到这么年轻。不过,我听说,紫鲨侯已经在海上纵横十多年,这位兄弟却如此年轻,难道六七岁就做海盗了?”
天骄早知简易明有此一问,脸色不变,说道:“看来简副堂主的情报还不准确,紫鲨侯只不过是一个代号,并不是一个人名。”
“你说的那个成名十多年的紫鲨侯,是我们的大首领,一年前,大首领死于一场海啸之中,为了维持我们这一支海盗的威名,兄弟们推我做了大首领,仍以紫鲨侯为号,威震四海。”
简易明这才信以为真。
天骄之所以说自己是紫鲨侯,是因为段志飞曾经向简易明提到过,自己有一个海盗徒弟叫紫鲨侯,如果筹备一千万两银子,需要得到紫鲨侯的帮助。
而且他们知道,凭他和阿青的气质,如果段志飞的仆人,不会有人相信,反而更会被怀疑,装成是段志飞的徒弟,反而更能让人信服。
简易明转头问段志飞:“段兄,银子的事,筹备的如何了?”