红衣被绿袖拽着，大步踉跄地直奔青楼齐聚的平康坊去。
一路上都觉得绿袖是个拿卜卦当幌子的人贩子，自己跟要被卖到山沟里当媳妇一样。
——也说不清这感觉是哪里来的。
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眼下是白天，竹韵馆尚未开始营业，馆中安安静静的，一婢子听她们说了来意，就上楼请了“掌柜的”下来。
眼见对方衣着华丽气质不凡，二人当然知道这“掌柜的”是谁，齐齐一福：“翁主。”
对方也没什么讶异，看向她们的眼中有些好奇，睇了半晌，一笑：“两位姑娘坐。”
她说着，自己便落了座，红衣绿袖也依言在侧旁的位子上坐了，谨淑翁主的问话开门见山：“都在良籍？”
二人点点头。
她便又问：“叫什么名字？”
“红衣。”
“绿袖。”
“哦。”谨淑翁主浅笑颔首，静了静，又道，“一个月二两银子，脂粉钱另算，如何？”
怎么……直接说待遇吗？不先考察一下她们俩够不够水准吗？
红衣面上分明地一诧，藏在门外静看的席临川差点一头撞在墙上。
谨淑翁主看着红衣的神色，反应了一瞬，回过味儿来。作势一叹，自己给自己圆场：“唉……别的我就不问了，想找个良籍的舞姬不容易，你们既来了，就先试试看。问话什么的，问上一百件事也不如看你们做一天事来的实在。”
哦，所谓百闻不如一见。
红衣顺着她的意思理解下去，面上的诧异便褪了，欠身笑道：“多谢翁主。”
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新工作便这样开始了。次日再到竹韵馆，由婢子领着看遍各处、又见了众人，才知道竹韵馆的规模如此之大。
这哪是个舞坊，简直活脱脱一个艺术团！
近百舞姬在坊中置着，歌姬另算，弹古筝抚琵琶的乐姬也另算，总人数加起来，估计自己演个大型歌剧都还有富余。
红衣被这古代王二代体验生活的方式惊呆了。
到了晚上，却又是另一番体验了：客人……不多嘛……
偶有三五个样貌斯文的公子哥进来，叫上一壶酒、点上两个菜，不过唤来几个舞姬跳两支舞，仅此而已。
怎么看都觉得赚来的钱连买脂粉都不够，绝对彻头彻尾的“入不敷出”！
红衣再度被这古代王二代体验生活的方式惊呆了。
肩头被人轻一拍。
红衣回过头一瞧，而后起了身：“翁主。”
“坐。”谨淑翁主一笑，“发愣半天，怎么了？”
“……”红衣哑了哑，遂委婉地道，“我在想，这地方不错，怎的客人不多呢？”
“自然不多啊。”谨淑翁主一副理所当然的样子，“男人逛青楼，是图个痛快。竹韵馆只有歌舞，人多就怪嘞……”
所以你是做好准备还心安理得地烧钱啊……
红衣心里正腹诽着，谨淑翁主抬眼瞧了瞧她：“倒是你，既然想当舞姬，干什么要脱籍？既然得以脱籍，干嘛还来当舞姬？”
“脱籍是为自由。”红衣言简意赅地道了一句，而后一笑，后一句说得有点傲气，“想跳舞也是我的自由。”
谨淑翁主稍稍一怔，似有不解。
二人互相打量着，这位谨淑翁主看上去也不过十七八岁的样子，脸上犹有几分残存的天真，眉目间却又透着些哀愁。
如此安寂一会儿，红衣不知是不是自己方才那句话说得太过生硬而增了尴尬，悻悻一笑，打着圆场：“我知道我比不得翁主的家世，兴许不该想这些事……但人生在世不过几十年，我就想为自己争一把。”
“挺好的。”谨淑翁主耸了耸肩，细一想，有点好奇，“那你最终想如何呢？喜欢跳舞，但跳舞可不算得个归宿——你想要怎样的归宿呢？嫁近王府？侯门？还是如何？”
于此，红衣心里有十分清晰的答案。忖度片刻却是忍了，那答案大约在谨淑翁主看来会很滑稽，索性不提的好。
“再说吧。”红衣敷衍过去，莞然一笑，岔开话题，“我和绿袖为竹韵馆做了些打算，翁主想听么？”
“招你们来不就是为这个？”谨淑翁主回了一笑，又道，“其实不跟我打商量也可，这地方我本来就是开来消遣的，你们要尝试什么，尽管试就是，只要不违例律便好。”
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于是，竹韵馆就开始歇业了。
谨淑翁主感觉自己给自己挖了个坑，想说不答应都不成。
碍着席临川的面子又不好朝红衣绿袖发火，在府中生了许久的闷气，终于忍不住跑去席府撒气了。
席临川心不在焉地听着，写着奏章的手没停。待得她苦水倒完，奏章正好也写完，他书好落款，把笔一搁，问她：“歇业多久了？”
“大半个月了！”谨淑翁主秀眉一拧，气鼓鼓道，“我赔本是我乐意，她们两个直接给我关了算怎么回事！”
“嗯……”他双手垫在脑后，倚到靠背上，循循笑问，“这大半个月，你光生闷气来着吧？”
谨淑翁主一愣，应说：“是！怎的？”
席临川短促一笑，回想着近日所闻，悠哉哉道：“我也不知怎的。不过，近几天，对你竹韵馆感兴趣的富家公子……似乎不少呢。”
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红衣到底想干什么，席临川也不清楚，便不好随意跟谨淑翁主说。不过事情也并不难打听，长阳城里随口一打听便能听说，无论是达官显贵聚集的地方还是较为贫穷的几个坊。
各茶肆的说书先生不约而同地说起了同一个故事，大致就是一个书生爱上了一个小狐仙之后的恩怨情仇。席临川听说了这“人人都讲同一个故事”的怪事之后，也特意去听了一次，还没听完就明白这是有人在背后花钱了。
故事平平无奇，虽然笔者算得文采斐然，细节之处栩栩如生，但其实也就是那么回事——属于听个开头就知道结尾的那一种。
过程之中某些格外引人入胜的描写倒是值得思考。比如，提起男女主的初见，故事中提到了平康坊东南角的竹韵馆，接下来洋洋洒洒足有千余字，皆在说这竹韵馆装修多么精致、服务多么到位、艺术价值多么高……加上作者近乎炫技的极力渲染，说得好像没去过这竹韵馆就枉为长阳人一样，在场听众中不少都浮现了向往之意。
恰到此处惊木一拍，说书先生带了点笑意，似是随口地续道：“这地方可是真有，不信，各位客官您到平康坊瞧瞧去！”
场中一片带着了然的惊喜应声。
从茶肆出来的时候，席临川并未觉得什么，走神想了想别的事情，然后觉得无聊了，才开始回思刚才听的故事。
思着思着，嘴角一搐。
因为那故事太平平无奇，几乎全靠笔力撑着，他连主角叫什么都没记住。但因为笔力到位，其中对竹韵馆的描写倒是深深地印在了脑海里——要不是因为他和谨淑翁主太熟、太清楚竹韵馆的情况，现下估计也会被吸引住。
又想了想，不禁有点暗惊——不论这故事有多不起眼，也耐不住全城的说书先生都在说，想去听书解闷的怎么也得听上一回。如同战场上杀敌一般，过只一个弓箭手放箭，那边可以躲得过去；十来个的命中率便高多了，可还是有的避；但若万箭齐发……
就是这感觉。
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竹韵馆的一处雅间里，红衣一边列竖式算着账，一边听着后院传来的歌声乐声。
绿袖侧坐一旁支着脑袋，目光呆滞地看着她，几度欲言又止之后，终于问了出来：“红衣啊……”
“嗯？”
“你到底想怎么着啊……”
红衣把那一长串算出结果，收了个尾，搁下笔一叹：“谨淑翁主真是……有钱，人性！”
侧过头看看，绿袖还是一脸呆滞。
“竹韵馆每个月净亏损三百两银子！三百两银子啊！”红衣看着计算结果痛心疾首，“这真是烧钱啊！”
绿袖的表情半点没变，目光毫无焦距地转向她，不咸不淡道：“你更厉害，竹韵馆曲谱那么多，你非请乐工另铺花的那三十几两就不提了。请个秀才写个故事五十两银子砸出去，二百多个说书先生一人给一两五钱……你这是嫌谨淑翁主烧钱不够快啊！”
红衣摇摇头，一哂：“我是希望竹韵馆能有该有的名气——你看，论背景人脉，大概哪家青楼也比不过竹韵馆；可论名气，这有翁主撑腰的还比不上三流妓|院呢。”
王婆卖瓜都自卖自夸，这谨淑翁主开舞坊半点宣传都不做，不亏才是奇怪。
竹韵馆里都是清妓，一般青楼能用的招揽客人、用头牌叫价一类的宣传手段搁这儿不好使，红衣只好另辟蹊径。
想来想去，末了用了“写软文”的法子——这炒作手段，在二十一世纪有微博营销号，放在大夏朝，说书先生也勉强能用用！
“对了。”红衣突然想起来个正事，起身到书架前望了望，抽了两本书出来，“我挑了几首词用来和舞，你看看，夹着签子的就是。”
绿袖把书接过去，依她所言去翻夹着签的书页，连扫了三四首就皱了眉头，抬起头看向她，不能理解的神色盈了满面：“为什么是这些……红衣你……没拿错书？”