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皇帝南巡，乃国之大事，那真是万乘出动，天下劳扰，有太多的准备工作要做，百官虽然被淫威震慑，敢怒不敢言，但想让他们心甘情愿的配合，也是不可能的。
幸亏有袁姊的全情投入，虽然朝中沸反盈天，他却意坚志定，认定了这是树立地位，跟徐阶抗衡的关键一役，不管别人怎么说，都对嘉靖南巡一事，任听圣意自裁、唯诺奉行。绝无半点异议，甚至比皇帝想得还周全，提了许多建设性意见。被嘉靖绮为臂助，将一应筹备工作尽数
付。
嘉靖见他为了维护自己，不惜与百官对立，感动之余也十分好奇，问他为何如此顺从，甚至不顾一切的奋往直前。袁弗感慨道：“南巡之举虽出自圣意。但是一时人情汹汹，纷纷反对。臣只不过秉承上意。用心办差，便被同僚归咎为罪人。臣愈是尽忠，便越发狼狈
“这么委屈，那就随波逐流吧嘉靖淡淡道。
“臣已经欲避不能，只得奋往直前，旦夕扈从。”袁姊一脸慷慨道：“哪怕成为众矢之的，也绝不有负圣君！一番话，将自己代君受过的“悲壮”表达的淋漓尽致。
对于这种忠狗，嘉靖自然耍大加提拔。亲手书写“贞敬，二字赐予袁姊，并下旨其召见议事及诸般赏赐，皆与外戚勋臣、内阁首辅相同，地位与徐阶比肩。
二月十二日，皇帝又宣布了扈跸的大臣名单，除了跟着充数的几位国公、侯爷之外，从行大臣有内阁次辅袁弗，吏部尚书高拱、礼部尚书严讷、刑部尚书何宾、工部尚书胡植、左都御史刘煮，以及其他府、部、院、寺扈从官员，近二百人”这些人随时可组成一套运转良好的班子，取代北京城那副官僚体系。
南巡队伍中，除了护卫和官员之外，另外有道士、方士二百余人随行，那熊显自然在列，又有妃嫔、宫女、太监随侍，胥吏、人役、厨役、乐工等甚众，共计千余人、以上所有人。都由“总领南巡随扈大臣”全权负责各方面的安排。
而嘉靖选择了袁姊，担任这个，至关重要的“总领大臣。之职。
这个任命看似合情合理”毕竟人家袁帏付出最多、也最上心，由他统筹也是应该的，但在百官看来，不啻于晴天霹雳、无比震惊！因为总管皇帝出巡，向来是内阁首辅的差事，现在徐阶没病没灾，嘉靖竟将这任务交给了袁弗，不禁让所有人。尤其是徐阶目瞪口呆”
但很快，嘉靖专门下一道诏书解释：“因为国政繁多，必需仰仗首辅在京城总理，所以由次辅担任随扈总管……这说法平息了一部分议论，但还是有很多人，坚持认为这是陛下和首辅大人出现裂纹了”因为大明朝的驿传系统已经相当完备，不管圣驾移动到哪里，京城和地方的情况都能及时送抵驻跸，政令也能顺畅的传达到帝国的各个角落。所以他们认为，皇帝这样说。不过是给首辅个，面子而已，其真实目的欲盖弥彰，就是有意疏远徐阁老。
当然，比起哪位阁老随扈，哪位阁老留守来，还有更引人瞩目的事儿。那就是哪位王爷监国？因为监国向来是太子的权力，虽然皇帝短期内不可能立太子，但哪位王爷被指定监国，绝对可以说明其在皇帝心中。是第一位的。
但嘉靖从不愿被轻易看透，他命裕王留守北京，但不给予监国的身份。又命景王随侍帝侧，使人们又一次无法分清，两位王爷究竟孰轻孰重。
但无论如何，嘉靖四十二年二月二十六日，大运河彻底畅通，圣驾终于自京师启行，由通州水路向南进发”队伍浩浩荡荡、首尾不见，其中锦衣卫扈行精壮旗校八千人。有六千人专管护卫嘉靖帝所坐的舆辇。有二千人专管摆执驾仪及承担各种巡察传令事项。把嘉靖帝紧紧地围在当中，真可谓万无一失！光为供应这支队伍的粮草和沿途修理桥道等。就支用了太仓银二十万两，这还是因为国库实在拿不出钱来，将护卫精简一半的结果。
嘉靖有自知之明，虽然做着“帝学，的梦，却也知道自己这次出巡。很可能是最后一次，所以他没有选择二十年前的陆路，而是走大运河南下。一来，他的身体已经经不起颠簸了。二来他也想看看传说中美好如天堂的江南，到底是个什么样子。
说起来也真可怜，身为帝国的拥有者，嘉靖一生只在安陆和北京生活过，足迹也仅仅在这两地之间打了个，来回，从未涉足过其它地方，所以皇帝这次出巡，铁了心的要多走走、多看看，把沿途的名胜古迹、江
景叭。一处不漏地全玩个一遍。不然这皇帝当得真太亏了
这可苦了沿途的官员百姓，虽然知道皇帝走的是运河，可圣驾停在哪儿，歇在哪儿，谁也不知道。也打听不到准信儿，只好全都准备着。把芦棚扎好、酒食备好，为皇帝和随行大臣准备的歇脚的地方，也打扫的一尘不染，按说这些不是什么重活，不就是每天净水洒地、黄土铺街吗？大伙儿受点累也就干完了。
可等一天皇帝不来，等两天又不来、等三天还不来，这损失可就大了”，现在可是农忙时节;役夫们都是家里的壮劳力，整天待在县城里候着，把家里的农活全都耽误了;而且那么多的酒食每天都要换新的。哪怕是富县都支撑不起;迎接圣驾的激动之情很快退却，大家就盼着皇帝赶紧来，赶紧滚蛋，最好路过不要停脚，大家好早日解脱。
当然，那只是一般老百姓的想法，但对于沿途的官员和宗室王爷们来说，平生想见一次皇帝。比登天还难，想要求官办事儿，到北京送礼，甚至连各部尚书都见不找，现在皇帝带着朝廷大员们来到家门口，给他们一个尽地主之谊的机会，那真是再苦再累也甘之若怡，只求能让皇帝和诸位大人满意，，为的是混个脸熟。
不要以为只有官员才需要巴结上峰。那些宗室王爷们更需要。因为当他们的王位需要传承时，究竟降不降格、推不推恩，全凭北京一句话;哪怕是在个的王爷，封地大年俸多少也会出现变化，哪能不心奉承着皇帝、大学士和有司官员？
肩负供给北京城的大运河变成了御道，其它船只自然禁止通行，嘉靖又走走停停，让大明的漕运命脉。一下子滞塞起来，南方的粮食没法运到北京去，结果一头嗷嗷待哺、米价飞涨。一头看着装了船的大米日耸发霉腐坏，都是一筹莫展。
粮食不运不行，可谁也不敢催促皇帝，只好另寻他途，人们的眼先，自然转向了蓬勃发展的海运;这时候大明朝已经开海数年，官府和海商们组建起了十几支、可以经受住风暴考验、远赴南洋的大船队，想要把粮食走水路运到天津卫，自然不在话下，将漕运改海运的呼声也越来越高，但漕运牵扯的利益面太大，且正是与当权者的利益挂钩，所以一直未受批准。
但嘉靖四十二年这次南巡，却让海运成了唯一的选择，于是权力者做出了妥协，命漕粮暂由海路发运，待大运河畅通后，再改回漕运，，
这些台面下的权力斗争，向来不影响台面上的风风光光，皇帝所到之处，大小官员迎接不暇，亲王宗藩出城候驾，跪迎道旁，，嘉靖这次出来，本就有散散心、解解闷的想法，现在这么多人奉承他，伺候他。所到之处排场阔绰的难以形容。又能饱览瑰丽的山河，自然心情舒畅。完全感觉不到旅途的疲劳。
在这一片巴结奉承的主旋律中，却也有那不和谐的音符，”话说到了四月里，南巡的队伍才进了南直隶，结束了与当地官员的应酬，袁弗提前回到船上，安排接平来几天的行程，他看着悬挂在舱壁上的巨幅地图，缓缓吩咐左右道：“今晚连夜行船，如果皇上不下令停船，就一直南下，后日在谁安府驻跸。”每次停船靠岸，对他都意味着事无巨细的繁冗工作，已经让原本就不胖的袁弗，愈发消瘦下来，所以他在职权范围内，加快了队伍的行进速度。
袁师拟定了下一站的驻跸之所。下面人赶紧快马加鞭，赶往淮安府城山阳县，督促当地准备迎接圣驾。
一路狂奔，换马不换人，当天下午就赶到了山阳县城下，但眼前的景象令官差们惊呆了沿途所到之处，哪里不是店铺关门，彩棚沿街，老百姓全都被关在家里，只有穿着老百姓的兵丁充数？怎么到了这淮安府城，就两个样了呢？只见街上店铺照常营业，百姓们各行其是，万全看不到一丝迎接圣驾的架势。这是他们从没见过、也不敢想象的，，
“竟然没有丝毫准备？”官员们从震惊中回过神来，马上意识到大事不好，因为皇帝出巡要求规格极高，地方上必须早作准备，全力应付。尚不能避免有疏漏，而遭到严厉惩京以来，已经有七品以上七十二名官员被逮入狱，拟以“不敬，之罪，罢官去职，甚至处以徒刑或被流放。
现在这淮安府山阳县，竟然丝毫没有准备，真是吃了熊心豹子胆，活得不耐烦了。“大人，这可咱么办？”身着便装的官员们凑到此行的头领督办、此次接驾事宜的太仆寺少卿王策身边，一脸焦急的问道。
虽然嘉靖出巡绝对称得上铺张靡费了，但按照悄例，还是要做做勤…川素的表面女章，为自只装点门面，嘉靖在出巡！前删父告示各省各府各州县，宣称自己生性简朴，不喜欢别人逢迎，各地应秉承俭朴节约，不要过分奢华，浪费钱财云云。
尽管下面谁也没把这圣旨当真，都比着赛着的奢华浪费，但朝廷的表面文章还是要做拜比如说一开始，不派官员督促地方、指挥接待事宜，让地方官们自己安排接驾，结果一个个错漏百出，不合礼制，还闹出不少笑话。
所以后来，每到一地之前，袁沸都会派出些官员，微服先行，到地方上督导接驾。以免再出什么砒漏。
这已经是王装第八次执行督导了。却还是第一碰到这种若无其事的场面一皇上还有一天多就要到了。这里竟一点都没准备！让王策无名火起，但现在不是发火的时候，他强压着怒气，问从身边经过的一个，老者道：“这位老丈，您知道皇上南巡的事儿吗？”
老者是个爱说话的，闻言笑道：“知道，当然知道，老汉我姓包，人家都叫我包打听，哪有我不知道的事儿。”
“那太好了王禁又问道：“我从北方来，见所有的府县都忙着接驾，怎么你们这淮安府、山阳县，却一点动静都没有？。
“呵呵，这是我们府尊大人的意思”。老者答道：“府尊大人说了，接驾一事，只要听他的指挥便好，他不下令谁也不用忙活，等他下了令再干也不迟。”
“还有这等糊涂的知府？”王装吃悄道。
“你怎能这么说我们府尊大人呢？”老者闻言不快道：“我们府尊大人，是天下最好的青天大老爷！得亏你是外乡人，得亏遇上我这脾气好的，要不你们非挨揍不行”唉，我还没说完呢，你们跑什么呀？。原来王装一干人，已经快步往不远处的府衙走去。
到了知府衙门，已经到了晚饭时间。但府衙大门仍然敞开着，还挂着两个还没点着的灯笼，王策定睛一看，只见灯笼上分别写着“清廉公正。四个大字，再看门上的对联，也很有特色，上联是“漆黑衙门八字开”下联是“有钱没礼莫进来”横批是“本府日夜受理案子”
“呵呵，这淮安知府有点意思。”随员们笑道：“架势十足啊。”
“哼，表面功夫而已。”王策冷哼一声道：“越是爱做表面文章的人，实际上越是昏庸无能、贪得无厌说着一指大门道：“开着大门，却连个门子都没有，这不是摆空城计，存心不让人进吗”。
“大人，门边挂着牌子随员指着墙上的一块木牌道：“上面写着”本府不养闲人，入内无需通报，直入二堂击鼓即可
“搞什么玄虚。”王策皱眉道：“进去看看！”他现在对这位知府大人，已经有些好奇了。
一行人穿过仪门，直入大堂。又过大堂，再二堂，果然一个人都没见到，有随员嘟囔道：“不会是自知理亏，全吓跑了吧？”
王袈黑着脸，走到堂前的一面大鼓前，拿起悬在鼓架上的鼓槌，重重敲击起来，咚咚咚的鼓声，便传遍了暮色中的府衙。
王禁等了一会儿，没听到簌簌的脚步声，也没听到“威武”的升堂声，不由冷笑道：“我说的没错吧，净做表面文章！”说着一挥手道：“给我找！看看这里有没有活的”。
“有”手下人还没应声。一个清淡的声音便从后门处响起，众人循声望去，只见一个消瘦的中年男子，身穿布衣，头扎布条，手里提着个简陋的灯笼。从外面走进来。
见来人打扮寒酸、瘦骨鳞绚。王装心说“这淮安知府真是刻薄。看把府里下人给虐待的”便皱眉道：“你们家知府大人呢？”
“我就是那人提着灯笼上堂。竟在大案后、知府宝座上坐定。
“什么？”王装等人仿佛听到今年最好笑的笑话，闻言不由大笑起来，有人捧腹道：“你这样的要是知府，我们就是首辅。”
“本官就是淮安知府那人不卑不方道：“你们有什么事情只管道来，明日府上来人。自然知道我是不是。”
见他神态不似作伪，王袋等人止住笑道：“你要是知府的话，为何不穿官服。”
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