“啪！”
清脆的巴掌声，在瞬间寂静下来的院子里显得格外刺耳。
画面定格。
沈万军站在不远处，看着姐弟二人眉头微蹙，却并未过多言语。
沈凉白净的脸颊，以肉眼可见的速度红肿起来，清晰无比的巴掌印，时刻散发着一种火辣辣的疼痛，不难感受得出，沈初瑶这一耳光，绝对没有顾及半点姐弟情面。
至于沈初瑶。
在她脸上，不存在半点失手的后悔之色，仿佛出手的角度和力道，从一开始就是她预料中的结果。
气氛凝滞片刻。
沈凉呆呆的目光，陡然变得灵动起来，随即不由分说，一把抓住沈初瑶的白嫩小手。
“哎呀二姐，早说要抽我耳光，招呼几个下人来代劳就行了，干嘛自己动手啊，万一弄疼了你怎么办？来，让弟弟吹吹，呼~呼~”
沈凉把沈初瑶的玉手捧到嘴边，小口小口朝她掌心吹起热气。
沈初瑶任由他这般施为，几息工夫后方才把手抽回。
“行了。”
沈凉贱嗖嗖的一笑，把另一边没挨抽的脸凑过去。
“二姐，你就别生气了行不，要是没解气，就再给我一巴掌，这样正好两边就平衡了。”
沈初瑶终于不再是那副冷漠到生人勿进的模样，怒瞪了沈凉一眼，再轻哼一声，自顾自的便走回议事厅内。
沈凉错后一步，猫到沈万军旁侧小声道：
“这就算是……不生气了？”
想到女儿脖子上的剑痕，还有儿子脸上的巴掌印，沈万军手心手背都疼的厉害，哪还有心情与之斗嘴。
“你是没事了，现在该爹有事了！”
说着沈万军就大步流星的跟了进去，完事先在厅内搜罗来一方干净手帕，如同张飞绣针线活般，走到沈初瑶身边，小心翼翼的帮她擦拭脖颈鲜血。
“你这丫头，一家人有问题说清楚就是了，干嘛非得见血才行？”
沈初瑶还没到原谅沈万军那一步，抢过手帕不接茬。
沈凉进门后，沈初瑶恢复了那副女王姿态，嗓音低沉的冲沈凉教训道：
“知道为什么要给你这一巴掌吗？”
“知道。”
沈凉尽可能装的可怜巴巴。
“是我太不小心，让二姐你担心了，还害得你千里迢迢赶路回家，这几个晚上，肯定都没睡踏实觉？要是因此害得二姐这副花容月貌粗糙半分，我就成了天大的罪人了。”
沈初瑶眉头一拧，显然这并不是她想听的回答。
“还敢贫嘴？”
生怕沈初瑶再次拉着自己到外面玩心跳的沈凉，慌忙摆手道：
“错了错了！二姐你说啥就是啥，想怎么罚我我都认！”
沈初瑶深吸口气，又长长吐出。
将躁动的情绪平复稳定后，她才淡淡开口道：
“你及冠考验和及冠礼的事，楚启已经把消息带回中州了，相信再过不久，全天下人都要知道你并没有表面上那么废物，而爹的王位，也将越过大哥，改为转交你手。”
“这意味着什么？”
“意味着近几年被爹杀怕了的那些歹人，将会再度不计后果、前赴后继的来晋州杀你！”
“是，爹埋下的棋子够多够广，王府鹰犬够奇够暗，八十万沈家军够强够凶，如今看来，你这平日里也没闲着，确实是鼓捣出来几样能叫常人刮目相看的保命手段。”
“但结果呢？”
“结果是你就在家门口差点被一个四象境的江湖散修给杀了！”
“你说你死了，让爹怎么办，让九泉之下的娘怎么办，让大哥和沈茉欢怎么办，让我怎么办，让那些以前、现在还有将来用生命维持沈家地位的人们怎么办？！”
“我告诉你沈凉。”
“从你吃下沈家第一口饭，花掉沈家第一块铜板的那刻起，就注定你的命不单单是你的命了，你懂不懂？！”
沈初瑶越说音调越高，情绪也越激动，不难看出她这次是真生气了，因为在沈凉的记忆里，清冷倔强的二姐，从来没有这么明显的发泄过愤怒情绪。
讶异过后，沈凉沉默下来，再没有半点嬉皮笑脸。
“二姐，我答应你，以后不论发生什么，我都把自身安危放在第一位。”
得到沈凉的保证，很快就平复下来的沈初瑶摆摆手道：
“你先出去，我要跟爹单独聊聊。”
“好。”
沈凉乖乖离开，厅内只剩下父女独对。
待得沈凉走后，房门关合，沈初瑶立刻从椅子上站了起来，绕过案桌，请沈万军入座。
“爹，你坐。”
看这架势，自己这闺女分明是要有板有眼了，沈万军深知是祸躲不过，沉默着举步走到案桌前坐下。
“初瑶，不用你浪费口舌，爹全招。”
“首先，以爹的性子，肯定是不可能让你弟弟在我眼皮底下出事，即便晋城已经很多年没有刺客潜入了，但我对你弟弟的保护，却从来没有过一时半刻的懈怠。”
“那些或明或暗，用来保护你弟弟的棋子，我就不一一细说了，我只能说，从擎伞客和那个侏儒踏进晋城的一刻起，我就知道了他们的行踪和意图。”
“他们对你弟弟出手时，我的棋子有百分百把握可以先一步杀了他们，但我下的命令是按兵不动，等候钱老出手，如果你弟弟快死了钱老还没出手，他们才能现身相救。”
“其次，哪怕是没有我提前安插在你弟弟身边的棋子，凭钱老的本事，也定能在事发后用最短的时间赶到你弟弟身边施救。”
“但不出我所料的是，擎伞客打断你弟弟两条胳膊时，钱老同样不曾出手，只是在最后的关键时刻一锤定音。”
听完跟自己推测差不多的解释，沈初瑶直接问出疑惑点。
“我不明白你和钱老，为什么一定要沈凉受伤，是想磨练他忍受疼痛的能力，还是借机敲响警钟，让他知道以自己目前的处境，必须不断提升应对危险的能力才行？”
沈万军肃然摇头。
“都不是。”
“是我在赌老钱不会希望你弟弟永远都是一个九宫闭塞的废人，然后让他主动开口，找我想法子帮你弟弟逆天改命。”
“事实证明我赌对了，算算时日，他应该已经到了凤髓所在之地。”
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