“不行，这个消息必须马上报告社长！”
平野贞夫清醒过来，拿着杂志便返回了会场。中川元久看着平野贞夫的背影，轻轻摇了摇头，自言自语道：“这个时候去向社长报告这样的消息，唉……”
会场里的人们还在纵情地欢笑着，他们三三两两地凑在一起，畅谈着新型永磁材料的销售前景，调侃着把一棵摇钱树拱手送给他们的中国人。平野贞夫走到宫川正身边时，宫川正正在与冈崎三郎商议着召开一次新品发布会的事宜。
“平野君，你来得正好，我们正在商量怎么样把镝铽铁合金材料的优越性宣传得更充分一些，你对此有什么看法？”宫川正对走过来的平野贞夫说道，他没有注意到平野贞夫的脸色有些僵硬，也许是因为日本人平日里也经常板着一张死脸，所以轻易也看不出什么变化。
“社长，有些事情，我想单独和您谈谈。”平野贞夫低声地说道。
“怎么？是实验室出了什么事情吗？”宫川正这才想起平野贞夫刚才是被一个传呼叫出去了，现在听他的声音有些低沉，似乎是遇到了什么不顺利的事情。
“不是，我想……呃，算了，这件事情迟早也要通报冈崎总监的，我就一并说了吧。”平野贞夫低着头说道。
宫川正收敛起了笑容，道：“平野君，有什么事情你就说吧，如果你遇到了什么难处，公司会帮助你解决的。”
“不是我的难处，而是公司……”平野贞夫说道，他把手里的杂志递到二人面前，道：“社长，冈崎总监，你们看看这篇文章。”
“文章？”宫川正和冈崎三郎都有些奇怪，看学术期刊这种事情，一向是与他们无缘的。见平野贞夫这个样子，两个人都把头凑上前去，半懂不懂地辨认着上面的英文单词：“永磁材料……制备……铈基，嗯，铈基？”
和平野贞夫的反应一样，宫川正和冈崎三郎在念到“铈基”这个词的时候都愣住了。作为一家专门做稀土材料的企业，高管们对于稀土元素还是非常熟悉的。看到“铈”这个词和“永磁材料”这个词联系在一起，他们一下子就想到了许多可怕的事情。
“中国人……干脆点说吧，就是大秦集团，掌握了以铈元素为主要成份的永磁材料的制备方法，并且向全世界公布了。”平野贞夫带着苦涩的表情说道。
“大秦集团？”冈崎三郎只觉得心脏跳得很快，他指着那篇文章对平野贞夫问道：“他们说这种铈基材料的性能如何？能和钕铁硼相比吗？”
平野贞夫道：“按他们在文章里所介绍的情况，这种铈基永磁材料的磁能积量高于钕铁硼，比我们刚刚投产的镝铽铁合金只低10%左右。它的居里温度也能达到500摄氏度以上，接近镝铽铁合金的水平。也就是说，它完全可以作为镝铽铁合金的替代品。”
“数据会不会有误？万一中国人只是想虚张声势呢？”宫川正问道。
平野贞夫摇摇头道：“这种可能性不大，这毕竟是国际顶尖的学术期刊，孙玉智是一位严谨的科学家，他是不可能在这样的文章里造假的。”
“这么说……”冈崎三郎傻眼了，他当然也知道铈元素和镝、铽两种元素之间的价格差异，如果两种永磁材料的性能相当，其中一种的成本只相当于另一种的百分之一，那么傻瓜都能够想象得出，另一种材料会是什么样的命运。
最可怕的是，在春山公司的仓库里，还囤积着几百吨价格高昂的氧化镝和氧化铽，一旦镝铽铁合金被证明是一种无价值的材料，那么这些氧化镝和氧化铽就全都变成了一堆废土。
“巴嘎！”宫川正猛地一拍桌子，眼睛瞪得如铜铃相仿。一屋子正在谈笑风生的高管们被这一嗓子吓得差点摔倒，所有的人都下意识地闭上了嘴，扭头看向宫川正。
“平野君，你和你的团队为什么没有意识到铈基材料的存在！为什么中国人却能够一而再、再而三地发现新的稀土永磁材料！公司给你们投入的研究经费，都被你们花到什么地方去了！”宫川正气急败坏地对着平野贞夫训斥道。
“铈基材料，什么意思？”
“中国人？难道是中国人又发现了新的稀土材料？”
“铈基……这怎么可能，这么便宜的原料……”
高管们从宫川正的话里听出许多的弦外之音，他们细细一琢磨，顿觉一股凉气从背上袭来。都是在这个行业里浸淫多年的人，岂能不懂得行业里的事，如果真的有一种以铈作为原料的稀土永磁材料存在，而且其性能与镝铽铁合金相比差距并不明显，那么镝铽铁合金就完蛋了。这个市场，终归是要用价格来说话的。
“宫川社长，我辜负了你的期望，我请求公司给我最严厉的处罚。”平野贞夫深深地弯着腰，一句辩解的话都不说，把一切责任都揽到了自己的身上。
其实，平野贞夫是有话可说的。这两年，公司研究部门的所有精力都投在镝铽铁合金方面，这并不是平野贞夫的意思，而是宫川正自己的命令。受到镝铽铁合金的启发，平野贞夫的确动过利用其他稀土元素，尤其是轻稀土元素来开发新型永磁材料的念头，甚至于孙玉智的文章中提到的几种制备方法，也是平野贞夫曾经想到过的。如果不是宫川正要求他心无旁骛地开发镝铽铁合金，也许他真的会抢在孙玉智之前，把铈基永磁材料开发出来。
可是，这种事后诸葛亮的话，说出来又有什么意义呢？公司在技术上被人摆了一道，面临着极其严重的损失，他作为技术总监，无论如何都是要承担主要责任的。与其跳出来徒劳地进行辩解，还不如让宫川正把气都撒完了，然后再说。
宫川正毕竟也是一家大公司的社长，还是有一些涵养的。他只是因为乍听到这样恶劣的消息，情绪暂时有些失控，在发泄了两句之后，理智终于又回到了他的身上。他长长地吁了一口气，然后对平野贞夫鞠了个躬，说道：“对不起，平野君，我不该向你发火的，我向你道歉。”
“不，社长，的确是我的过错，您训斥得很对。”平野贞夫应道。
“大家都坐下吧。”宫川正向众人做了个入座的手势，自己也先坐回了原位。所有的人再没有刚才那样兴奋的神色，一个个带着灰溜溜的表情，回到座位上，低着头看着眼前的桌面，似乎想用目光在桌上雕刻出一些花纹来。
“平野君，文章里有没有说，中国人是什么时候研究出这种新材料的？”宫川正问道。
平野贞夫道：“文章里没有明确地说明他们研究出这种材料的时间，不过，从他们发布的数据以及介绍的制备方法来看，他们至少在一年前就已经掌握这项技术了，只是一直没有公之于众。”
“一年前？”宫川正在脑子里推算了一下，然后冷笑道：“是啊，那时候我们还在求着中国人用高价把氧化镝和氧化铽销售给我们，如果他们在那个时候发布这篇文章，那么我们就不会再进口这么多的镝和铽了。”
“他们这是故意的！”负责原料采购的长友永嗣怒道，“他们想用这样的办法诱使我们高价采购他们的原料。”
“可是，这个圈套是我们自己钻进去的。”宫川正道，“他们控制了氧化镝和氧化铽的出口量，并且扬言不向我们出口，是我们要求他们增加出口的。为了做到这一点，我们还帮助他们在日本取得了卖方信贷，他们用这些资金采购了日本的钢材，并且在中国市场上赚到了高价。”
“这个秦海是我见过的最无耻的商人！”长友永嗣评论道，想到自己与秦海见面时候的场景，回味着秦海那高深莫测的微笑，长友永嗣有一种想暴走的冲动：“他是一个非常出色的演员，明明是想让我们进他的圈套，他却表现得非常超脱，一直拒绝向我们出售这些原料。结果，我们竟然……唉！”
他本想说自己竟然被秦海给耍了，但这种话又如何能够当着众人的面说出来。他语塞了一会，最终还是以一声长长的叹息结束了自己的发言。
“我认为，我们现在不是要去讨论对手如何无耻的问题，而是要考虑我们如何应对。”冈崎三郎最先回到了主题上，“铈基永磁材料如果问世，必然会严重地冲击我们的市场。不仅新出来的镝铽铁合金市场会面临崩溃，甚至于传统的钕铁硼市场也无法维持。所以，现在我们必须想办法延迟铈基永磁材料的推广和应用，在这段时间里，开发出我们自己的铈基材料专利。”
“冈崎君说得对。”宫川正沉重地点了点头，“很明显，我们是被中国人算计了，现在追究谁的责任是毫无意义的，关键是如何应对这种挑战。冈崎君的提议是非常合理的，我们要联合其他厂商共同抵制铈基永磁材料，直到我们自己开发出类似的专利为止。”