阆中位于巴西郡的中部偏西一些，处于阆水中部，故而称之为阆中。
在川蜀这种地方而言，阆中就已经大体上算是一座雄关了，要是和什么函谷关潼关比较起来的话，还是差距了非常大，不过么，毕竟川蜀之地，真正战事的时间并不比中原腹地要多，再加上防御川越蛮人，也并不需要太过于强悍的城池。
就这样一个若是在中原来排名的话，并不算是很强悍的一座城池，给魏延带来了非常大的麻烦。
毕竟阆中位于阆水中段，依山跨河，所以如果进行围城，则是要两面河流一起围，然而又无法阻断阆水，因此其实围城并不能起多大的作用，而如果选择强攻，一来是沿着阆水山道难行，二来阆中的守将张任也并非是一个愚钝的将领，因此损耗必然非常大，而魏延手中便只有这些本钱，不能不精打细算一些。
川蜀之地，若是没有都江堰，便是一个闷热无比的盆地而已，而就这样一个水利工程，因为水系贯通，形成了一个庞大的水网，所以在整个都江堰的范围之内，不仅改变了川蜀的耕作环境，甚至还在一定程度上改变了川蜀成都附近的气候，使得成都有了成为鱼米之乡的资格。
阆中，则是通往这个鱼米之乡的门户。
或许是因为秦始皇对于川蜀采用了怀柔和拉拢的策略，再加上汉刘邦又是从川蜀之地出发的，而刘秀什么的更是连川蜀都基本没有涉足，因此阆中在整个大汉的三四百年时间内，基本上都没有被人强行攻破过。
有这样的心理因素，又有川蜀的丰富物产支持，阆中的守将兵卒基本军心很稳定，虽然也听说过征西将军如何如何，关中生活如何如何，但是对于这些兵卒来说，太过于遥远的事情基本上都是不现实的，每天两顿饭能多些干的，晚上能够躺得舒坦些，便是整个生活的全部，至于其他的事情，还是让上面的人取考虑……
有这样的底气，张任也很稳定，他不怕征西前来攻打，甚至有些期盼，期盼着自己能够在这样的攻伐战斗之中取得更大的功绩。有了功绩，才意味着更多的权势和地位，才能光耀自己的家族。
因此当张任接到了成都来的示警的时候，不仅没有紧张，而且还有一些兴奋。
“希望这次是真的要来，而不是又一次虚张声势。”张任坐在城墙门楼之上，俯瞰着桌案上的地图，眯着眼睛，看着细细长长的阆水标识，然后盯着代表汉昌城的小方块说道。
“我看啊，将军可能又一次要失望了……”秦宓微笑着，不紧不慢的接了一句，“汉昌城小，又疏于防备，故而被征西得手，而阆中么……呵呵，别说只有汉昌的那三四千的征西兵卒，有将军坐镇于此，就算是再来两三倍，恐怕也打不下阆中！”
“那是，有将军指挥，有这么多勇士，征西人马即使来了，也只有一个败退而归的下场！”袁约大声笑道，笑声略显得有些沙哑刺耳，就像是在山崖之间的石头摩擦。
袁约大概四十左右的模样，虽然身高不高，只有六尺左右，却生得骁勇剽悍，年少之时便是称勇于人，更重要得这个货竟然还去过关中和雒阳，相当于是人之中的大汉海龟派了，是镀过金的……
袁约原本姓罗，本名为森，结果因为在雒阳的时候拜会了袁隗，得其招待和看重，便感恩戴德得连名带姓全数改了，成为了袁约，袁氏之约么，许多人对他改名不以为然，但是袁约却以为得意，就像是华夏后世也有很多人将自己的汉名不用，偏偏去用什么刘艾伦，张乔治一样……
袁约是人罗氏当中头人，后来罗氏人王年老衰败，见袁约多少算是海龟派，武勇不错，又能说得一口流利的汉语，见多识广，便将他提拔出来作为统领，后来便顺理成章的成为罗氏人的王，也是人三王之一。
另外两名人王，是朴胡、杜。其中朴胡其实是两只人，朴氏和胡氏，因为读音比较相近，加上关系也不错，所以合并到了一处，然后其人王便干脆自称为朴胡，多简单明了。
另外一个杜，也称为度，和朴胡的原因差不多，只不过度氏的人人数比较少，算是从杜氏人之中当中分化出去的。
这三个人王算是在川蜀之中较大的人头领，基本上人相关事务都由这三个人王进行主导。
袁约在当人王之前，那个时候罗氏人是人当中最为强大的部落，因此那个时候罗氏人的头人就想要借着机会统一全部的人部落，就像是许多伟大的领袖传说一样，但是很可惜的是，当时的罗氏的人王并没有能做到这一点。
或许是因为利益分配的问题，或许是因为女人分配的问题，反正具体原因现在也不是很清楚了，罗氏人和其余几个人部落大战了一场，虽然最后还是以其余几个人部落落败远遁告终，但是罗氏人也因此衰败，到了袁约这个时候仍然未能完全恢复过来。
不过现在一切都看起来发展得很顺利，袁约不仅到了关中雒阳见了世面，而且还在川蜀之和刘焉走得很近，也从刘焉哪里得到了不少汉家得物品和资源，渐渐的重新发展了起来，不过也因此和刘焉挂在了一处，在刘焉死后，也就成为了刘璋的手下的一员。
面对突然出现的征西将军，袁约一方面表现得很不屑，另外一方面则是在内心当中隐隐有些忧虑，汉人袁氏曾经也算是他的恩人，刘焉也曾经是川蜀的雄主，但是现在刘焉死了，而且听说汉人的袁氏大官也死了，袁约可以借的虎皮就无形之中消失了许多。
这些年，袁约为了自家人的部落发展也是费心费力，若是征西将军一来，就要将利益拱手想让，这无疑是让袁约所不能接受的。
因此袁约支持刘璋，就想要保住原有的那些利益，而现在事情的发展却逐渐偏离了袁约的设想。刘璋的表现远远没有刘焉更给力，不仅没能管理好川蜀之中的纷争，还被征西人马插入了巴西当中，接下来连阆中也面临着威胁。
征西将军的侵略性，不仅在军事上，就连在神秘学上，同样也是如此。新一代的人觉得征西那些人正在汉中推动的道教很好，那些道人又充满了神通，又和蔼近人，跟原本人部落里面的丑陋凶恶的巫师完全不一样……
人是部落制度，袁约身后这些年轻一代的竞争者，他们其中有人觉得刘璋完全不行，还是投靠新来的征西将军更有好处，这样的思想对于袁约形成了威胁，虽然袁约找了借口杀了几个领头的，用血腥的段震住了所有人，可是他清楚，怀疑的种子一旦种下，就很难除根。
要想消除这些不良影响。袁约就必须证明自己的正确，要证明自己正确，就要击败征西将军一次，让所有的人看到，征西将军之下的那些兵卒是可以战胜的，而那些道人也不过是装神弄鬼的骗子。
“袁头人，你的那些人怎么样?”张任侧过脸，但是眼睛却依旧停留在桌案上的地图上，或许是觉得军情紧急，也似乎是连多看袁约一眼的都不想看。袁约也没有字，叫什么王，客气的时候倒也罢了，现在多少算是上下级关系，天天叫着这个王，那个王的，不仅是自己尴尬，也难以区分上下尊卑，干脆就叫其头人。
“请将军放心。”袁约拱拱手，学着汉人做了一个拱手礼，说道，“到时候只要将军一声令下，我们部落的勇士一定会冲杀在前，绝不后退。”
“你的勇猛和忠诚，我当然没有任何担心，可是征西人马之前在汉昌虚张声势，假扮人夺了城池，难免不会故技重施……”张任缓缓的说道，“人之中，难免有些人不明道理，被征西的花言巧语蒙蔽，你除了要管好手下之外，也需要关注这一段时间来阆中的人，小心其中就有被征西拉拢过去的家伙……”
袁约脸色一变。
秦宓没等袁约说话，便借着张任的话头继续往下说道：“别看征西在汉中广开耕田，免除赋税什么的，招揽山中人耕作，似乎是恩泽民众……哈哈，明眼人其实都知道，这就是个骗局！要知道征西人马也是要吃粮的，不纳取赋税，难道那些征西人马个个都是风餐饮露么？被骗下山的人等开垦了一两年之后，到时候宣布要收赋税了，那是交还是不交？不交，那这一两年辛辛苦苦的耕作而成的熟田就成了征西的了！若是交赋税，哈哈……那还不如还在山上自在些，是不是这个道理？袁头人？”
张任和秦宓话里话外都有敲打袁约的意思，让袁约听得眼皮不由得一跳一跳的，连忙应答道：“多谢提点，多谢提点……”
“那些耕田什么的好处都是底下的人的……而你的头人的位置，才是你一个人的……”张任抬起眼皮，看着袁约，“相信袁头人知道要怎么选……”
袁约用力的拍打着胸脯，说道：“将军但请放心，我一定会听从将军的号令，看好手下的人，只要是胆敢和征西接触的，不用将军吩咐，我……我一定先斩了他！保证不出任何的差错！”
张任忽然笑了起来，说道：“不……袁头人，我想，你误会我的意思了……我不是要让你杀这些人，而是要让你替代这些人……”
袁约有些茫然。
“守城，孤守永远不是良策……”张任笑着，但是目中却露着寒光，“既然袁头人与我们的意见统一……某倒是觉得，袁头人可以试着让人接触一下征西人马……”
“啊？”袁约反应不过来，方才不是说征西那啥，现在怎么又让和征西接触？
秦宓笑着说道：“某和张将军寻思了良久，觉得于此整日枯守，未必是良策，还不如将征西人马引诱出来……然后……”秦宓微微笑着，然后做了一个下切的动作。
“哦！”袁约恍然，“明白了！明白了！好好，果然是好计策！”
“既然袁头人也认为计策不错，那我们就分一下工……”张任轻声笑了起来，“袁头人，你需要派些心腹，去找到征西的人马，就说你愿意和征西合作，只要征西人马到了阆中，你就会举兵内应献城！”
“我的手下？”袁约皱了皱眉头，说道，“我的手下都是些粗鲁之辈，恐怕做不好这样的事情……”
张任笑了笑说道：“若是引了征西人马前来，所获铠甲兵刃，某一样都不取，全数与袁头人！你看如何？”
秦宓在一旁轻声说道：“征西兵马别的不说，这装备么，可真是精良啊……”
袁约一愣，眼神之中显然多了几分贪婪之色。
“袁头人，如何？”张任注意到了袁约的眼神变化，脸上的笑意更加的浓厚，“你只需要找个妥当的人，去引来征西人马到阆中城下，便可以轻轻松松换取征西人马的装备……这样的生意，若不是看在相交多年的颜面上，却是哪里去找的来？”
袁约眼珠转了转，权衡了起来，确实心动了。汉军的装备一直是他眼馋的对象，尤其是装备精良的征西人马，更是让袁约眼红。对于没有制作工艺的人部落而言，部落中的勇士没有制式武器，除了偶尔能缴获一些战利品之外，大部分人用的都是木盾、竹弓、竹矛等等，和川蜀汉军的制式甲胄、环刀铁矛相比，这些武器都太原始了，更不用说和征西人马的兵刃甲胄相比较了。
而现在张任愿意将缴获的征西人马兵刃铠甲全数给他，这样一来，若是计策成功，就可以让他手下的部落勇士发挥出更大的战斗力，在对于其他人部落压制争斗之时，也更具优势……
袁约很快做出了决定，豪爽的拍着胸脯道:“哈哈，好！连我袁约都听将军的号令，我的部下当然也全凭将军安排。将军要怎么办，我就怎么办！”