“巴尔塔萨先生，您不能只看长相。”约瑟夫对自己的时装设计师低声道，“她们是来走秀的，而不是参加舞会。”
他指向广场上的巨型T台：“您看，到时候来宾们聚集在台下，只能看到模特们的身材、姿态，和她们身上的衣服，而几乎看不清容貌。”
巴尔塔萨连连点头，他刚接触这些“走秀”、“T台”之类的才两天，根本还摸不着北。
最近时装周的宣传如火如荼，整个巴黎都在热议这件事。
故而时装周招募模特的广告登报之后，整个巴黎的女士们顿时沸腾了――在辉煌的旧王宫之中，穿上最流行的漂亮时装，在无数灯光下，被整个欧洲的上流阶层所瞩目，还有高额的报酬可拿，这谁能不心动？
是的，这个时代根本没有时装模特这个职业，所以约瑟夫只能从民众中进行海选。
一时间，“模特”、“走秀”成了巴黎女性间最流行的词汇。无论演员、歌手还是失足妇女，甚至贵族小姐，只要对自己身材外貌有点儿自信，都动了来杜伊勒里宫报名试试的心思。
经过巴尔塔萨筛的几轮初选，挑出了眼前这几十人，已经算是参选者里最优秀的了。
约瑟夫无奈看着动作僵硬，或是刻意展示“事业线”的模特们，不禁叹了口气，站起身来，用力拍手提示模特们注意，而后又做了一遍自己最不想做又不得不做的事情――示范猫步。
“看好，第二步要踩在这里。”他尴尬得头皮发麻，却只能坚持着，“先抬膝盖，将小腿‘甩’出去，然后下一步……
“手不要太用力，自然下垂就行……不是让您双手瘫软啊！算了，叉腰吧。
“眼睛不要乱瞄，眼神放空……”
他虽然也不会这个，但没吃过猪肉起码看过猪走，回忆着前世观摩无数次的维密，还是能学出几分样子的。
待他走了个来回，模特们立刻报以热烈的掌声。
约瑟夫黑着脸坐回椅子上，无力道：“谁先学会了，就可以升任教练，酬劳翻倍。”
钞能力之下，模特们立刻认真了起来，有几名练过舞蹈的贵族小姐开始摸到了门，动作逐渐有点样子了。
约瑟夫让她们自己练习体会，而后转向大厅另一侧的男模特组，抬手示意：“请诸位也走一遍看看。”
数十名英俊的法兰西小伙立刻扬起了大长腿，配合脚上的高跟鞋，猫步走得那叫一个妖娆，比旁边的女士们像样多了。
“停……”约瑟夫感觉心绞痛都要犯了，“不是这样！这个是女士的步法……”
有一名胆子大的金发帅哥立刻道：“殿下，刚才您不就是这样走的？”
约瑟夫用带着杀意的目光阻止他继续说下去，转头对自己的卫队长道：“克索德子爵，麻烦您走几步给大家看看，就像您平时在凡尔赛宫里散步时那样。”
“是，殿下。”克索德忙来到大厅中间，昂首挺胸向前走去，英姿勃发，充满了力量感。
约瑟夫看向男模们：“请大家照着这样练习吧。”
杜伊勒里宫广场一处施工棚下，时装周筹委会的审核主管正目不转睛地望着西面大厅。那里有数十名美女身着漂亮的衣裙，一个接一个地从木台上走过，眼波如水，仪态妖娆，风姿万千。
他不自觉地吞了口口水，问身旁的商会会长：“弗莱塞勒子爵，那里是在做什么？”
“听说是王太子殿下发明的展示时装的方式，也叫作走秀。”弗莱塞勒随口答道，心中却在暗叹：真不知道王太子这般年纪是怎么想出如此香艳，啊呸！绝妙的点子的。就凭这种走秀，今年的时装周就必定会令全欧洲震惊。
……
“布里安这个卑鄙、无耻的混蛋！”维尔任将手中的信狠狠拍在桌子上，发出“嘭”一声巨响，“我发誓！总有一天，我会亲手把你撕碎！”
他的随从听到动静，忙推门探头问道：“伯爵大人，您还好吗？”
“我没事。出去！”
维尔任转头吼了一声，脸色比窗外的皑皑白雪还要冷。
信是奥尔良公爵写的，从日期看，是他刚离开巴黎的第二天就寄出了。不过邮差显然没追上他的脚步，直到他在斯摩棱斯克暂歇，才终于收到了信。
信的内容只有几句话，告诉他英法贸易谈判已正式开始。谈判代表是布里安和户籍大臣尼科埃。
维尔任牙齿咬得咯吱吱响，又想起自己半个月前还去询问布里安，准备什么时候开始贸易谈判。布里安却告诉他，还有些谈判会用到的财政数据没准备好，需要等相当长一段时间。
随后，他就被派到俄罗斯，传达所谓“法兰西对俄土战争的关切”。
没想到他前脚刚走，英法贸易谈判就开始了。
最让他不能接受的是，代替他参加谈判的，竟然是那个废物“透明大臣”尼科埃！
良久，他无力地瘫坐在了椅子上。这里距离巴黎足有2000多公里，就算立刻赶回去，等自己到了巴黎，条约肯定也已经签署完毕了。
而等待自己的，将只有整个巴黎政坛的嘲笑。
壁炉里的柴火“噼啪”作响，火烧得很旺，但维尔任却只感到彻骨的寒冷。他知道，自己的政治生涯怕是要完了……
……
塞纳西岸，米拉波的别墅。
米拉波没想到王太子殿下会突然来访，故而迎出来的时候略显得有点手忙脚乱：“哦，很高兴见到您，尊敬的王太子殿下。”
他右脚后退半步，右手贴在胸前，恭敬地伏身行了一礼。
约瑟夫微笑道：“我也很高兴见到您，米拉波伯爵。实际上，我今天来，是有些事情想要得到您的帮助。”
米拉波亲自为他拉开了大门：“您知道的，殿下，我永远都期待着能为您效劳。”
进了会客室，米拉波请约瑟夫坐下，极热情地指着女仆刚端来的红茶道：“殿下，您一定要试试这个，刚从远东运来的，绝非那些印度的便宜货能比。哦，对了，您要我做些什么？”
“感谢您的茶。这味道，非常不错。”约瑟夫端起奶香浓郁的茶杯向米拉波示意，又接道，“您或许听说了，政府正在全国范围推广土豆。”