镖头呆了一下，好久后才回过意来，放下一两银子，重重地一拍他的肩膀道：“好小子，真有你的，你是该再做一锅，我手下的镖师们每天过着刀头舔血的日子，饭量大，等会儿把面吃完了，其它趟子手与车夫等还没吃呢。” 到了这时，赵馐才知他刚才是夸他的面特好吃，不是骂他，忙拿了银子，喜滋滋地重新和面去了。镖头与镖师们也不顾面刚烫，稀里呼噜地喝了起来，边喝边大声赞道：“去他奶奶的，这贼掌柜做的面比我娘做得还好，今天老子不来个三大碗就不姓钱。” 原来，这样骂人的话其实是夸赞人。赵馐边听边感觉到好笑，算是长见识了。 第二锅面好了，本该换班了，叫外面的伙计进来吃，几个镖师拿碗又盛了一碗，稀里呼噜地喝着，喝完嗒吧着嘴对镖头说道：“我换他们进来吃面，你们别吃完，给我留点，我还只吃了个半饱呢。” “你这个馋鬼。”镖头骂了一句，自己也禁不住又盛了半碗。不一会，趟子手与车夫们换岗进来了，嗅到香气，一个个拿起碗来，半袋烟的时间里，一大锅面又见底了。几个趟子手还把面碗舔了又舔，比刚洗的还干净。这面不可能这么好吃，可能有毒。镖头十分警觉，拿出银针试了一次，又运了一下气，都没异常。为防止万一，把伙计叫进来，问他掌柜的底细，伙计却半句也答不上来。 “听说苗疆有一种毒，无色无味的，难道我们中了这样的剧毒？”一个趟子手声音颤抖着说道，刚说完这句话，又拿眼往锅里瞄了瞄道：“反正已经中毒，少吃一碗是死，多吃一碗也是个死，也罢，就做个饱死鬼吧。” 说完，又去锅子盛了一大碗面条吃了起来。所有人都一样的想法，镖头的话反而没人听从。他一想，如有毒，全体送命，自个也不能独活，这面也太好吃了，他也不管不顾又来了一碗。 第二锅的面又吃完了，伙计的眼睛里放着光，显然，人人都想再来一碗。镖头高喊了一声：“掌柜的，再给我下一大锅。” 十个人吃了两大锅，这饭量也太惊人了。赵馐边和面边开玩笑道：“吃这么多，你们就不怕撑死。” 镖头一听，嗖的一声窜过来，拿刀架着他道：“面条里果真有毒？” 赵馐吓得发抖道：“什么毒？我就一个开酒楼的，还没开业你们就闯进来了。我们又没骗你进来。” 见他这样的胆小，镖头松开了手。很快，第三锅面条也被大家分着吃完了，大家心满意足地回房睡觉。 镖局此行的目的地就是潘滩，第二天一大早，镖师找到了顾主，货物交割完毕，将近中午时又回到了酒楼。赵馐迎出来说道：“我们酒楼还在装修，不曾营业，还望各位高抬贵手，另择他处就餐吧。” “我们就想再吃一次掌柜做的面条。”镖头拍的一声把二两银子放到桌上道：“货物刚交割了，我们不差钱。” 刚说完这句话，鼻子里钻进一股焦香味，极其好闻。显然，是某中食物的香气。忙问道：“在烘什么好东西，能给我们尝一尝吗？” 哪有什么好东西呀，就是过年时家家户户都会做上几笼的馒头干而已。现在天热，食物易坏，做饭的家伙还没足够的地方放，工期又赶，所以，赵馐烘了几炉，给装修的木工们当午餐。见镖头问起，顺手从烘罩里拿出一块，递到他的手中。镖头拿过来放在嘴里尝了尝，又酥又脆，一股淡淡的焦香冲击着嗅觉神经，感到满嘴都被香气充塞了。 这东西好，给我们走镖的当干粮是绝佳的上品。一尝到这个，镖头立即起了联想，对他说道：“这多少钱一斤？每月给我们来个两千斤，这十两银子是第一个月定金，在烘的先给我们。” 说罢，不待他拒绝，又把银子往桌子上一拍，齐齐地嵌在桌子上，说道：“我们去春花院快活一会儿，傍晚到你这儿吃面，记住，就昨天的一模一样。” 唉，这些走镖的，行事就这么强横。他无可奈何地摇了摇头，吩咐钱伙计再去买百斤面粉来。 馒头干松是仙居特产，做法是拿面粉和水发酵后，再加红糖反复和面，揉成手臂粗的长条状，二次醒面后，再放蒸笼里蒸好，然后，切成一寸厚的片状，放在暗火中慢慢地把水份烤干。工艺看似简单，但极考验人的基本功。这个是仙居人过年必备的食物之一，年年是将近春节，全家主仆一起动手的。所以，对这赵馐是老经验了。 《虞美人，馒头干松》 面粉发酵何时好？ 细观起泡泡。 拿手揉它三千下， 切条臂粗放入蒸笼中。 出锅臂大变腿粗， 只因酵母改。 问它如何保长久？ 暗火细烘慢烤整一宿。 天气热，发面快，下午五点钟，馒头干上蒸笼了。整整的二十笼，堆到房顶了。赵馐不紧不慢地开始整第二笼，没把镖头的话放在心上，因为春花院是烟花之所，热闹是在晚上，这帮镖师们到这吃面，起码也得半夜了。 傍晚，刚刚掌灯，镖头带着手下十余人来到了酒楼，一进门就大喊：“掌柜的，面做好了吗，大爷们饿坏了。” 伙计忙上前，迎着笑脸给他们让座道：“掌柜的在楼上监工，我这就请他过来。” 原来，他们上了春花院喝花酒，才喝了一会，就感觉那里的食物索然无味。奇怪了，以前每次在这里歇脚，风流快活时，都是流连忘返的，感到这里姑娘漂亮，食物精美，今天是怎么啦？他们越坐越不安稳，喝了一会，起身要走。天风镖局的镖师们虽说言语粗鲁了些，但银子多，性格又豪爽大方，是院里姑娘争抢的优质客户，她们自然舍不得他们这么早就走，百股捥留。就这么着，拖到下午四点半，镖师们忍不住了，一个个拍桌子发脾气，姑娘们才又害怕又生气地放开了手。 赵馐从楼上下来，忙对他们拱手作揖道：“各位爷，坐下来喝杯茶，拿些刚蒸的馒头干垫一垫肚子，我这就给你们准备去。” 说完，叫伙计端上一大脸盆的馒头干，对他们道：“这是小店送的，不算钱。”