曹颖再次重返郝家，郝家夫妻父女有些意外。
而接下来，曹颖的强硬口气又着实让郝淳涛大吃一惊。就连郝丽都没有想到，一向温柔娴静的曹颖，以她的绵软性格能说出这样的话来。郝淳涛沉着脸冷冷道：“你这孩子上我这里来说这些乱七八糟的话，真是太不懂事了。我已经跟你说过，你爸爸的事情由组织上来处理，作为我个人而言，我非常同情你们母女的遭遇，但是——”
曹颖想起彭远征的叮嘱，便抿着嘴唇轻轻道：“郝叔叔，我爸跟您共事这么多年，你们是老同事、老战友和老朋友了，我爸是什么样的人，您应该最清楚。我说句不好听的话——在这厂子里，我爸又不是一把手，我爸如果出了问题，其他人还能干净的了吗？”
郝淳涛勃然大怒，陡然起身怒斥道：“胡说八道！没有教养！郝丽，送客！”
曹颖咬了咬牙，没有等郝丽来“送客”，就主动大步离开了郝家。
听到自家的防盗门砰地一声关上，郝淳涛愤怒地跺了跺脚，咆哮起来：“混账的小丫头片子，竟然来威胁我！”
郝丽眸光复杂地站在客厅与餐厅的结合部，低低道：“爸，曹颖说什么了您生这么大的气！要依我说，她爸的事儿您如果能帮上忙还是帮一帮吧，毕竟你们是这么多年的老同事了。”
“我怎么管？我能管得了？他得罪了上头的领导，人家摆明了要整他，我现在自身都难保，还能保他？”郝淳涛羞恼地挥着手。
郝淳涛的老婆从厨房里探出头来，“小丽，你不懂别乱搀和。赶紧回房去！”
郝丽幽幽一叹。转身回了自己的房间。
郝淳涛气吼吼地坐在沙发上抽着烟，心头却越来越凝重。曹颖的话虽然不中听，但话糙理不糙——他和曹大鹏搭班子六七年。如果曹大鹏这个二把手出了问题，他也难免会惹一身骚。
稍有风吹草动，就能牵连上他。
郝淳涛长出了一口气。知道自己想要独善其身其实是不可能了。为了自保，他必须要在厅纪委调查组后天下来时有所动作，否则的话，如果让上头无限制地“挖”下去，拔出萝卜总是会带出泥的。
郝淳涛突然心头一动：曹家这个丫头突然折返回来在我面前绵里藏刀，会不会是受了谁的点拨？难道她的背后有人在暗中推波助澜？
郝淳涛越想越觉得可能性很大。两家关系不错，往来密切，加上女儿郝丽与曹颖也是大学同学，郝淳涛自问对曹颖还是有些了解的——这么一个软巴巴的孩子突然“硬”了起来。肯定有些不同寻常的味道。
但就算是背后有人“点拨”，郝淳涛对此也是无可奈何。目前他所要考虑的是自己如何能从这场漩涡中抽身而出。
……
曹颖回到自己家，彭远征还没有走。一直在等消息。
“怎么样？”彭远征低低问道。
曹颖叹息着将郝淳涛恼羞成怒的表现简单说了说。彭远征听着，嘴角忍不住掠起一丝玩味的笑容。“曹颖，就是要刺激他一下，让他心里有个数——在你爸的问题上，不求他能帮多少忙，但起码让他不要落井下石。他是企业的一把手，他的态度至关重要。”
“那……那我接下来该怎么办？”曹颖有些六神无主地望着彭远征，急急道。
“曹颖，现在的情况就只能等了，等机械工业厅纪委的调查组下来再看情况。”彭远征沉吟了一下，“你随时听着消息，如果调查组来人，你马上给我打电话。”
着，彭远征起身就要离开。
曹颖的母亲刘芳站在自己的卧房门口，有些不好意思地轻轻道：“远征要走啊？留下一起吃饭吧。”
彭远征摇摇头，扫了她一眼，然后径自走向门口。
其实刘芳也不过是一句客气话。她们母女心情很糟糕，中午饭都没有吃呢，晚饭更是没着落。刘芳没心思做饭，曹颖更毫无食欲。
曹颖面容黯淡地望着彭远征，一路将他送出门又送到楼下，欲言又止，最终只化为“谢谢”两个字。
彭远征长叹一声，探手拍了拍曹颖的肩膀，柔声道：“小颖，你别担心，一切都会好起来的，你保重好自己的身体，你爸爸的事情，还需要你出头去跑！”
曹颖默然点点头，“我明白的。我再送送你！”
……
曹颖一直将彭远征送到彭家的楼下，才转身回家。而这个时候，孟强的女儿孟晓娟正站在楼下等彭远征。
“远征！”孟晓娟笑着喊了一声。
彭远征哦了一声，“表姐啊……找我有事？”
孟晓娟快步走过来笑道：“远征，家里晚上包饺子，我妈让我过来喊你过去一起吃！——刚才那女孩就是机械厂曹大鹏的女儿曹颖吧？”
孟晓娟的神态微微有些暧昧。
彭远征和曹颖的事儿，孟晓娟也听姑妈孟霖说过一次，有些印象。而作为新安市的副厅级干部，曹大鹏也跟孟强认识，所以对于曹家，孟晓娟也不陌生。
彭远征点了点头，“嗯，是她。”
“远征啊，听说她爸爸出事了。听我爸说，曹大鹏是得罪人了……人家要整他！”孟晓娟不以为意地说着，拉起彭远征的手来就让他上了自己的车。
但说者无心听者有意，彭远征听了这话立即问道：“表姐，到底是怎么回事，你能详细说说吗？”
孟晓娟一边发动车，一边笑道，“我是昨天晚上吃饭时听我爸在跟我妈在议论，也不一定靠谱。就是说曹大鹏在背后喝多了酒，诋毁省厅的胡厅长，这才引起胡厅长的反弹和愤怒……”
彭远征哦了一声，“胡厅长？一把手吧！”
“好像是，我不太清楚。”孟晓娟开着车离开了机械厂宿舍区，向孟家所在的干休所驶去。
路上，彭远征一直陷入了深深的思索之中。按理说，曹大鹏作为机械工业厅管理的国有特大型企业的党委书记，对上级主管部门的领导尤其是一把手，态度本身就毕恭毕敬，怎么可能去主动挑衅得罪呢？
不，不可能！这里面，定有大猫腻！
到了孟家，张美琪亲自迎了出来。对于孟家人来说，彭远征一重身份是孟家的晚辈，但另一重身份却是冯家的嫡长孙，这个身份，纵然是孟强，也不敢怠慢。况且，孟强能从普通副市长坐到常务副市长的位置上，冯家的影响力起到了至关重要的作用。
彭远征此刻的心态已经放得极为平和，对于孟家的那点“怨愤”之心也早已随着时间而消散，但终归还是有一点点的不融洽和隔阂，这是难以避免的。
见张美琪亲亲热热地拉着自己的手，彭远征张了张嘴，眼前浮现起母亲那张充满期待和慈祥的脸庞，他的心里一软，犹豫了一下，还是喊了一声“舅妈”。
这一声“舅妈”让张美琪心花怒放，也让迎出客厅来的孟强如释重负。张美琪之前因为自己侄女张凯的事儿，跟彭远征闹了一点不愉快，彭远征如今能坦然面对张美琪，意味着在他的心里，渐渐开始把孟家当成真正的亲戚。
孟强站在门口，想起往昔种种，心头不禁惭愧交加。在当年那些艰难的岁月中，孟家没有拉彭远征母子一把，所谓的亲情在门第观念和世俗情绪的干扰中变得一文不值。这些，几乎成为孟家人心头的魔障。
“来，远征。”孟强心里叹息着，把彭远征让了进来。
舅甥俩在客厅里坐好，张美琪和表姐孟晓娟就跑去厨房包饺子。
孟强随意问了问彭远征最近在邻县的工作情况，言谈中也不经意地透露出诸多来自市里高层的机密信息，当然——在某种程度上说，这也是孟强故意为之的。
彭远征基本上是有问必答，想了想，他还是主动问起了曹大鹏的事儿——“舅，机械集团党委书记曹大鹏被带走的事儿您听说了没有？”
孟强是何许人，听到彭远征提及这个，就知道彭远征要管，便皱眉回了一句：“你最好还是别管——我倒是听说了一些情况。”
“到底是怎么回事？他得罪谁了？”彭远征还是坚持问了下去，孟强深深凝视着他，叹了口气道：“严格说起来，应该是被人坑了。”
“我跟省厅的老姜是老同学，我最近去省城跟老姜吃了顿饭，就扯到了这个曹大鹏……这个曹大鹏也是酒后失德，把不住门，说了一些不该说的话。”孟强见外甥如此态度，虽然不支持他管这事儿，但还是不疾不徐地将诸多信息讲述出来。
正如孟强所言，曹大鹏实际上是被人暗害坑了一把。
前不久，在某次酒宴上，有人谈及上级主管部门的一把手胡厅长传说要去京城新组建的机械工业部干副部长。
机械工业部原1952年开始组建，前后共计分有7个部。1982年，各机械工业部纷纷改名改制，一机部改为机械工业部、五机部改为兵器工业部。1986年机械工业部和兵器工业部合并为国家机械工业委员会，1993年又成立新的机械工业部，后在98年撤销。
新部委组建，有人趁势而起被提拔，这也算是正常。不过，在一片对胡厅长高升的赞歌之中，曹大鹏随口一句“不会吧”显得是那么刺耳。