晚风吹得田妙雯衣袂飘飘，天上星光灿烂，一闪一闪的，仰头看去，仿佛头顶的那片星空才是一条铺展开来的大河，而他们脚下起伏的江面却黑沉沉的仿佛是大地。
田妙雯这次回来，已经彻底地做了交接。她当初匆匆赶往卧牛岭替叶小天看家，连置办嫁妆的过程都没有。田氏嫁女，嫁妆自然应该是极丰富的，但这时再带走大批嫁妆未免有些不合时宜，所以这一次她几乎是净身出户。
钱财、房产、地契、商铺等等，她什么都没有带，只带走了一些用惯了的人。这些人个人能力很强，但能力再强，新一任领导者上任，都不会毫不介意地接手并继续委以重任。
这与忠心与否无关，所谓心腹总要有着额外一层关系，比如亲手栽培。没有这层关系，距亲近总要差着一层，田妙雯对十四哥是绝对的支持，不想给他留下一点为难，所以她把这样的人全部带走了。
这些人之间其实也并非个个都互相认识或者说个个都彼此相熟，因为他们是从各个方面抽调出来的田妙雯的心腹。党延明是田家谍报机构的负责人，吴大牛是负责田庄的，李博金是田家店铺的首席大帐房，宗华和许胜则是田妙雯的死士首领，但现在他们都聚在了一起。
这也说明，田妙雯是以最大的诚意与田家做一个了结。田氏宗族中，他们这一房的时代，结束了。
一条人影从船侧走过来，走到田妙雯的身旁，将手里提着的一件披风给田妙雯搭在肩上：“大小姐，船头风大，不要久站了。”
田妙雯点点头，迎着风，长长地吸了口气，道：“陪我走走！”
那人没有说话，只是默默地跟着田妙雯在甲板上漫步而行。走到船头桅杆悬挂的灯影下时，一直坐在舱门口的党延明看清了他的模样，素罗道袍，健硕修长的身材，容貌俊朗，肋下佩腰刀一口。
他叫许胜，也是这次田妙雯带齐了全部心腹，才为党延明所认识的一个人。
“看起来，大小姐对他比对我还要亲近些呢。”党延明酸溜溜地想。
※※※
“爹……”
“呀呀……”
罗大亨抱着罗小亨，朝洪百川喊了一声，罗小亨伸出白白胖胖的胳膊，也冲爷爷咿呀了两声，看他藕节似的小胖腿一蹬一踹的，大有跃到爷爷怀里的架势。
爹叫大亨，儿叫小亨，怎么听都像兄弟俩，为此洪百川曾经愤怒抗议过，可大亨偏喜欢这么给儿子起名字。用他的话说：“我爹姓洪，我还姓罗呢，怎么就不着调了？”
洪百川把小孙子抱到怀里，小家伙马上兴致勃勃地去揪爷爷的胡子，看来这是他很喜欢的玩具之一。洪百川任由小孙子一双小手把他的胡子扭得乱七八糟，只管向儿子问道：“华云飞呢？你联系上了？”
罗大亨道：“联系上了，云飞说你什么时候想见他，他一定马上赶来。爹，你跟云飞又不熟，突然找他做什么，还挺神秘的样子？”
洪百川道：“你马上把他找来，我有要紧事说。到时候你一起听听便是了。”
“爹……”
“快去！”
罗大亨不敢再说，急忙取了袍子快步出门，洪百川低下头，吹胡子瞪眼睛地冲着孙子扮鬼脸，逗弄得小家伙咯咯地笑起来。
华云飞很快赶来了，培养一支死士队伍，是一件旷日持久的事，你想招募一群成年汉子，把他们训练成一支完全唯一人之命是从的钢铁队伍，这很困难。
一支军队，可以效忠于一位英勇的将军，但是在这将军之上还有朝廷，如果朝廷要杀这位将军或者这位将军想要谋反，依旧忠于他的人肯定有，但你不能保证每一个人都没有别的考虑，而且这些人不会是少数。
叶小天是蛊教尊者，虔诚信奉蛊教的每一个人都甘愿为他赴死，但这是建立在他是蛊教尊者的基础上，谁也不能保证如果他没有这层身份，或者蛊教众长老群起反对的情况下这些人依旧毫不动摇。
所谓死士，是要完全建立在对这一个人的信仰上的，所以这样的人最好是从小培养、从小灌输这种理念，这样的人当然最好是离群索居，与家人和外界社会少些联系，才更容易培养坚定的信仰。
所以，华云飞负责调教的这群死士苗子都是少年，多是从山民孩子里选拔的，他们的基地就建立在六龙山上，离城市不会太远，又相对的独立、安静。
罗大亨派人给他送了个信儿，华云飞很快就到了。
“伯父！”
“云飞，你坐！”
洪百川面沉似水，负着双手在房中缓缓地踱着步子，斟酌着该如何开口。华云飞向罗大亨投以纳罕的眼神儿，罗大亨摇了摇头，双下巴顿时一阵摇颤。对于老爹的奇怪举动，他也纳闷着呢。
洪百川长吸一口气，霍然转身，面向华云飞，沉声说道：“云飞，你沉住气，这件事非同小可！”
华云飞张大了眼睛，洪百川又是深吸一口气：“你大哥叶小天，恐已凶多吉少！”
华云飞倏然变色，腾地一下站了起来，骇然道：“伯父，你说什么？”
洪百川一字一句地道：“如今坐镇卧牛岭的，不是叶小天，而是他的孪生兄长，叶小安！”
“怎么可能？”华云飞和罗大亨异口同声，不由自主地喊了出来。
洪百川道：“怎么不可能？老夫是乱说话的人吗？我有确凿证据！”
罗大亨激动地道：“爹，你有什么确凿证据？你说，你不是去贵阳经商的么，为什么这件事连云飞都不知道，你却知道？”
洪百川转向儿子，脸色凝重地道：“这事说来话长！爹本来打算一辈子都不让你知道的，现在看来，只能把这件事告诉你了。”
罗大亨的脸色登时又是一变：“难道爹你不是我的亲爹？”
洪百川脸色一黑，怒道：“什么乱七八糟的！我不是你亲爹，难道你是从石头缝里蹦出来的？爹是要告诉你……”
洪百川往腰间一探，便摸出一块非铜非铁的腰牌，往罗大亨眼前一亮。
“啊！爹，你从哪儿捡来的？”罗大亨震惊了！
洪百川身子一晃，差点儿一脚就踢出去，他咬着牙，一字一顿地道：“爹就是锦衣卫！潜龙秘谍第七号！”
罗大亨继续震惊：“锦衣卫？爹你是锦衣卫？”
洪百川傲然道：“不错！飞龙在天，潜龙在渊，锦衣卫中最强大的两股力量，就是飞龙秘谍和潜龙秘谍。永乐年间，夏浔大人亲手创建！当年……”
华云飞打断了洪百川的“说古”：“洪伯父，当年的事儿回头再说，你快告诉小侄，我大哥究竟怎么了，为什么说现在坐镇卧牛岭的不是我大哥，而是我大哥的大哥？”
洪百川道：“此事，要从七星观说起，明月，你进来！”
小道明月应声走进来，向华云飞和罗大亨合什一礼。
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花木葱郁，流水曲廊的沉香榭，在这冬季也是染上了几分萧索之意。这是于府后宅，主人游赏休闲之处，奇石数峰，青砖墁地，与前宅主建筑的恢弘壮丽、雍容华贵大为不同。
娉娉袅袅十三余的一位纤柔少女，快步走在这青砖小径上，举止优雅，步态轻盈，很快便进了一处小花厅。
“珺婷姐姐，你回来了！”
少女看见正在那儿喝茶的于珺婷，马上欢喜地迎上去。虽然她的容貌尚显青涩，却已有了几分青春少女的明艳灵秀。
这少女正是遥遥，遥遥当初本来住在东山下的叶府，后来叶小天摇身一变成了卧牛岭土司，遥遥便也跟着去卧牛岭小住了一阵。
不过，遥遥若去卧牛岭长住，她的学业功课便无法继续，叶小天虽然舍得花钱，那位西席先生却也未必愿意为了些束侑便搬出铜仁城。
当时叶小天立足未稳，卧牛岭不但简陋，而且经常处于战争动荡之中，所以叶小天就把她安置在了铜仁城，交由于珺婷帮忙照料。
在于家的熏染下，渐渐长成的遥遥可是出落得越来越像一位大家闺秀了，知书答礼、温文尔雅，与小时候的纯真活泼、机灵古怪相比，已判若两人。不过，与她日渐熟稔的于珺婷可知道，这丫头言行举止尽遵教诲，那也只是表象上的她，骨子里她可一点没变。
“遥遥来啦，坐！”
很熟稔了，都不用客套，于珺婷只说了一句，遥遥便在一旁翩然落座，先四顾一眼，没看到于珺婷的宝贝女儿，便道：“我还以为姐姐还要在卧牛岭小住些日子，怎么就回来了？”
于珺婷何等精明的女人，就知道她拐弯抹角的，其实只是想知道那个人的情况，瞟了她一眼，道：“你小天哥从贵阳回来了。我去铜仁，只是想替他膝前尽孝，劝解二老，他既已回来，我当然也要回来，眼看就要过年了，家里诸多事情，我不在，怎