从地下室重新回到二楼，安吉尔竟有一种恍如隔世之感。
她掏出怀表看了看时间，其实也就过去了不到半小时。
但在态度不明、能力诡异的“女神之剑”克雷斯泰·塞西玛面前，说是度日如年也不为过。
还好，一直到考查的最后，这位高级执事的态度也很和善……
安吉尔擦了擦额头上不存在的汗水，通过走廊，穿过隔断，回到接待厅。
此时窗外的大雨已经停止，乌云散去，明媚的阳光洒落大地，穿过临街的窗户，给大厅内的家具和地面抹上一层金黄。
接待厅内只有两人落座，克莱恩有些坐立不安地在沙发上蠕动着，他面前的咖啡早已凉掉，却未动一口，坐在他对面的戴莉女士慵懒地靠在沙发背上，拿着一份报纸不停翻阅，和前者的心情呈鲜明的对比。
听到接近的脚步声，克莱恩转头望向隔断，发现走来的是安吉尔，脸上的担忧才褪去，他站起来询问道：
“通过考查了？”
“是的，塞西玛阁下确实如戴莉女士所说，我成功通过考查，现在已经服下魔药，成为了序列8的非凡者了。”
安吉尔回答，将克雷斯泰的态度隐晦地告诉了克莱恩，让他不要担心。
“服下魔药……恭喜你！”
短暂地呆愣后，克莱恩迅速理解了对方的意思，脸上浮现出不加掩饰的笑容。
“我就说了，用不着担心她，”戴莉白皙的面容从报纸后探出，“克莱恩刚才可是坐立不安，又是询问我，又是想去找邓恩，就差直接冲进地下室了。”
她冲安吉尔挤了挤眼，让后者想起邓恩偶尔会使用的这个动作。
“咳——我这是担心队友。”
克莱恩把脸转到一旁，咳嗽一声说道。
“好了，接下来就轮到我担心你了，该你下去了，‘占卜家’。”
绕过克莱恩，来到沙发旁，安吉尔坐到戴莉对面，这才对克莱恩说道。
她强调着“占卜家”，同时也期待对方晋升成为“小丑”后的扮演方法。
难不成真的要成为一个……
克莱恩似乎也想到了同样的问题，面色古怪地离开接待厅，到炼金室接受考查了。
“怎么样？有没有再喝一次‘教唆者’魔药，当场失控呀？”
望着克莱恩离去的方向，戴莉嘴角带笑，用愉快的语调问道。
“刚才听伱说这位高级执事带来了‘教唆者’的魔药，我还真以为会是这个下场……”
安吉尔故意叹了一口气，回答道，她直接端起克莱恩还没喝的咖啡一饮而尽，唔，已经凉了，油脂都上浮了……
“怎么，你在信里不是说，我没机会再吓唬你了吗？”
戴莉此时脸上的表情称得上是阳光明媚，至少要比窗外的太阳笑得耀眼。
享受完口头上的胜利后，她从身后掏出个巴掌大小的黑色木盒，故作神秘地左右看了看，然后才递给安吉尔。
“这是什么？”
后者接过木盒，试图感受盒中的物体，却发现这个外观质朴，棱角分明的盒子具有隔绝灵性的作用，好奇地问道。
“你在信中拜托我在贝克兰德寻找的东西。”
在贝克兰德寻找……难道，是“玛瑙孔雀的蛋”？
想起在给戴莉的回信中拜托她的事，安吉尔感觉呼吸都重了几分，手中的盒子越发沉重。
在对方鼓励的眼神下，她按动锁扣，打开盒子，看向内部。
木盒的四壁比从外面看起来要厚得多，只在中间留下了长宽不到外壁一半的空间，其中摆放着一枚比鸡蛋略小的蛋形物体，晶莹的蛋壳如同打磨光滑的玻璃，内部呈红、绿、橙交杂的色彩，像一颗被打乱了颜色的宝石。
打开盒盖后，这枚“宝石”仿佛散发出实质性的光彩，勾人心魄，让人忍不住想抚摸它光滑的表面。
从科尔的记忆中，安吉尔知道了“女巫”魔药的两种主材料的样式，不需要额外确认，她就清楚，面前这枚就是“玛瑙孔雀的蛋”。
合上盒盖，隔绝非凡材料的灵性，安吉尔抬头看向戴莉。
“谢谢你，戴莉女士，没想到你这么快就能弄到这件非凡材料。”她由衷地表示感谢，“请问购买这件材料花了多少镑？”
为了应付这段时间的审查，提交特别报告前，安吉尔就将“来源不明的巨额财产”全都存进了她在贝克兰德银行的不记名账户，此时身上、家中除了按周领取的薪水外，已经分文不剩。
好在银行中的钱足以支付这件魔药材料的费用，等戴莉报完价，她今天就可以取出来还给对方。
“我通过朋友的渠道购买的，没花多少钱，就当是庆祝你成功通过考查的礼物。”
戴莉一副不在乎的表情说道。
礼物……但这可是序列7的魔药主材料，哪怕有低价购买的渠道，也起码价值500镑……
安吉尔没法接受这么贵重的“礼物”，正打算继续询价，却见戴莉狡黠一笑，说道：
“如果你觉得过于贵重，无法接受，那就把这当做是购买情报的费用。”
“情报？”
“以后，你每周把邓恩的动向通过信使发给我，一定要详细。”
队长的动向？
安吉尔哑口无言，这根本算不上是什么“情报”，戴莉这么说，应该只是为了让自己安心接受这件“礼物”。
也许，还有几分报答她点破两人之间隔阂的原因。
“谢谢。”
把木盒塞进风衣内袋，安吉尔沉默半晌，又道了一声谢。
戴莉“嗯哼”了一声，没有再说话，而是拿起身旁那份《因蒂斯邮报》，打了个哈欠，翻看起上面的花边新闻。
等安吉尔把新的一壶热水烧好，泡好咖啡时，克莱恩的身影重新出现在两人面前。
对他的考查也用了半个小时……可我那三个问题是额外的，那就是因为克莱恩通过考查后，需要真正地配置、服用魔药吗？
安吉尔看向神色淡然的克莱恩，感觉他完全不像刚服下魔药那般灵性外溢、状态不稳。
是经过了冥想，收敛了外露的灵性，还是因为“扮演法”的帮助？
安吉尔猜测着，靠近对方，趁他张嘴准备说话的瞬间，闪电般拔出腰间的匕首，在鞘与匕首摩擦发出的，短促而尖锐的声音中，刺向神情变得惊讶的克莱恩。
后者以远超常人的速度抬起右手，从侧面击向安吉尔前伸的手臂，同时整个上半身向后仰，躲避着刺向颈部的匕首。
“嘭”地一声，安吉尔后发先至的左手挡住克莱恩击出的右臂，顺势抓握、回扯，将其后仰的身躯重新拉向自己，右手匕首已经抵在对方喉结上。
“比以前强，但还是不够。”
她无情地评价道。
克莱恩缓过神来，眼神下撇，发现安吉尔在击中他的瞬间反握了匕首，抵在自己脖颈上的只是匕首柄，这才松了一口气。
“刚才只是身体的自然反应，我还需要多加训练，等完全掌握了魔药强化的身体之后，就……”
这位新晋序列8不满地反驳着。
“嗯，那就看你表现咯，占……不对，现在应该叫小丑了？”
安吉尔收回匕首，没有在意对方的嘴硬。
“噗——”
把脸隐藏在报纸之后的戴莉发出一声轻笑。
(本章完)