“呼——”
在一旁等候着的安吉尔看到靠坐在床头的克莱恩晃动着身体，吐出一口浊气，随后睁开了双眼，从床上站了起来。
“他确实是死于心脏疾病，我看到了他发病的瞬间……”
这名“占卜家”把在梦境占卜中看到的场景简略地描述给其他两人。
“……但他死前被一名女性，应该是女性的手，拍了一下，非凡者能通过这种手段让人心脏病发作，死在自己家中吗？”
不等安吉尔和伦纳德回答，克莱恩已经掏出了一便士的铜币，进行了快速占卜。
“瓦尔·艾里森的死亡有超凡因素的影响。”
默念着这句话，他抛出了硬币，目光追逐着硬币飞起、落下，“啪”地一声双手接住。
摊开手掌，不出意料，乔治三世的凸雕在黄昏阳光的照耀下闪烁着。
“但这就和之前的五件教唆案不相符了，我记得‘教唆者’是没有让人生病、死亡的能力的？”
伦纳德一脸困惑的表情，看向“乔治三世”，又侧头看向一旁的安吉尔。
“‘教唆者’确实做不到，他们只有语言上的蛊惑能力。”
可如果不是教唆者，而是……
“那就要考虑多个非凡者合作的可能性了，他们让‘教唆者’搜寻内心脆弱，对他人抱有怨恨的人，蛊惑他们犯案；另外的同伴寻找体弱多病的普通人，利用非凡能力诅咒他们，加速他们的死亡……”
克莱恩坐回床头，也加入了两人的头脑风暴，提出自己的看法。
“不一定是多人作案，也许犯案的非凡者只有一人……”
由于对“刺客”途径的熟悉，安吉尔听到“女性”、“教唆”、“诅咒”这几个关键词的时候，脑海中第一个想法和其他两人完全不同。
“‘教唆者’的下一个序列，‘女巫’，拥有诅咒他人的能力，利用他人的血液、毛发，或直接接触，都可以对他们施加诅咒。”
“你的意思是，做下这些案子的是同一个人？她单独一人，在半个月不到的时间杀死了遍布廷根市的近百人？”
伦纳德倒吸一口冷气，似乎想出言反驳，但他侧着头停顿片刻后，又改变了看法。
“也许真的是这样，这名‘女巫’并不需要到每个案发现场去作案，只需要在人群中找到目标，略微施加影响，推动他们内心的想法，或是加重他们原本的疾病，这样就有时间在短期内杀死多人。”
“可她为什么要这么做呢？为了将真正要杀死的人隐藏在这些死者之中吗？但那未免也把动静闹得太大了，要是她只杀死其中几个，警方根本就不会因为发现死者大量增加而通知官方非凡者。”
安吉尔思来想去，也弄不明白这位杀人狂魔这么做的缘由，难道单纯只是享受杀戮？
“不，也许另有原因。”伦纳德表情变得严肃起来，眉头紧皱，让没有佩戴礼帽而显得更为懒散的神态有所收敛，“试想一下，当街自杀的劳伦斯，要是没有被‘教唆’，会是怎样的结局？”
“他的工厂破产，负债累累，连房子都被债主收走了，就算没有因为被人挑拨而当街自杀，恐怕也会在某一天醉酒后因一时冲动，拿起手枪结束自己的生命，甚至会危害到身边的人。”
安吉尔根据已有的情报进行推演。
伦纳德点了点头，又提起另一个受害者：“那把自己烧死的麦格姆呢？”
克莱恩思索片刻，回答道：“根据警方调查，麦格姆与邻居积怨已深，他曾多次扬言要‘用点狠手段’对付邻居，哪怕这次不去纵火，迟早也会出现命案，而就算他没把自己给害死，法律也会给他应有的制裁。”
“接下来是死在这张床上的瓦尔·艾里森，根据他女儿的描述，瓦尔已经罹患心脏病，近期由于高强度的劳动更是频发胸痛，据我所知，心脏病一旦出现高频次的胸口疼痛，离死亡就不太远了。”
这次伦纳德自己做出了解答。
“你的意思是，这些受害者，就算没有超凡力量的介入，也都已经临近自己的死期了，这名非凡者只是人为缩短了他们本就不长的性命？”
“更准确的描述是，他们本来应有的生命，被这个非凡者‘窃取’了。”
说到“窃取”，他用了强调的语气。
“她为了延长自己的寿命，窃取了这些受害人的生命？”
克莱恩瞪大双眼，压低着声音问道，似乎怕自己惊讶的声音被门外的特罗米听到。
“不，窃取生命为己所用，要高序列的非凡者才能做到。她的目的恐怕更加复杂，比如利用窃取到的生命，召唤某些邪神，对恶魔进行献祭，或是作为某种大型诅咒的材料，这些邪恶的存在最喜欢的就是鲜活的生命。”
他语气平缓而缺乏感情，像是在陈述内心早已肯定的事实。
可安吉尔的内心并不像伦纳德这样平静。
召唤邪神，恶魔献祭，大型诅咒。
每一个词的背后可能都是几十、上百条人命。
需要利用近百人的生命作为材料，就算这些人的寿命只剩几周、几个月，召唤出来的恐怕都不是简单的存在，哪怕只是为了诅咒某些她不便下手的目标，死者也将会是一个惊人的数目。
克莱恩的脸色也十分难看，他见伦纳德似乎一点也不着急，连忙追问道：“那我们要怎么找到她？进行这种大型的献祭仪式，需要专门建造的祭台、场地，要准备复杂的仪式，甚至可能要多人参与。”
“这就是你的事了，占卜家。”伦纳德脸上挤出一丝微笑，“况且这种大型仪式的祭台，献祭生命的祭台，周围的环境不是很容易想象吗？”
“远离闹市区，避开繁忙的街道，最好是独栋建筑，周围死亡气息浓郁，除了进行仪式的主持者，任何生命都无法靠近，”他胸有成竹，不待克莱恩回答就自顾自地说道，“由于需要储存获得的生命，要用灵性之墙封住场地，束缚住这些幽魂，而亡灵聚集的环境，温度会比附近低得多，就连阳光都难以射入。”
“带上死者的物品，伱很容易用占卜将它们和死者被夺取的生命联系起来，找到仪式场地，我相信你能做到。”
“我尽力试试。”
克莱恩仍有些犹豫。
“这里没有外人，我们就开诚布公地说。”
伦纳德摇了摇头，对克莱恩的态度有些不满。
“哪怕是作为‘占卜家’，你占卜的效率、准确程度都高的可怕，你瞧瞧老尼尔，他干这行几十年了，在占卜上都比不过你。而且追寻安提哥努斯笔记那次，你被封印物‘2-049’控制的那次，我事后得知，你并不是依靠笔记解除负面效果的。”
他知道了？
安吉尔在一旁听着伦纳德与克莱恩的对话，突见他语出惊人，说着什么“没有外人”然后开始抖露克莱恩的秘密，下意识地移动脚步，朝克莱恩走近了一点，远离这个不知道发起什么疯的“午夜诗人”。
克莱恩也是全身僵硬，站在床头旁，不知该说些什么。
“还有你，”伦纳德的视线移向安吉尔，“你的战斗经验之丰富，恐怕不是‘刺客’魔药的提升可以解释的？我甚至怀疑不依靠‘梦魇’能力，光靠近身肉搏，连队长都不是你的对手。短短一个月不到，败在你手上的非凡者，一只手都数不过来了，你甚至才序列9！”
不好意思，我现在已经晋升到序列8了……
见伦纳德咄咄逼人，安吉尔皱着眉头，没有急着反驳。
“而我，也有些属于自己的小秘密。”话锋一转，这位放浪不羁的诗人竟然开始聊起自己的隐秘，“这个世界存在这样或那样的神奇物品、非凡力量，总会有人得到它们，成为世界舞台的主角，这样的人不会太多，但肯定不止一两位。”
“你们是，我也是。”
“这并不意味着这种人就该被关进查尼斯门，被押上审判庭，只要你们的行为不会危害到我，不会危害到值夜者甚至整个廷根市，那我们就还是队友，更加亲密的队友，我希望你们对我也是这样。”
他的目光带着坦率，带着真诚，依次看向安吉尔和克莱恩。
原来这就是你说的“开诚布公”？认为我和克莱恩跟你是一样的、拥有某些神奇物品或神秘力量的幸运儿，在这儿把话说开，是为了私下结盟吗？
安吉尔没有急着回答，而是先望向身旁的克莱恩，却发现对方也一脸凝重地望了过来。
看来这家伙的秘密也不少啊……
不过伦纳德愿意主动说出秘密，递出橄榄枝，不妨先行答应下来，如果他真如自己所说，不准备利用这些力量作恶，那三人不妨结为盟友，互相帮助；如果这家伙隐藏在值夜者内部，是为了某些恶毒的目的，那自己和他多接触，也能及时发现问题，进行举报……
权衡利弊后，安吉尔主动伸出右手：“我同意，只要你不危害到我们，不进行广义上的犯罪行为，我们将一直是盟友。”
伦纳德嘴角勾勒起笑意，伸出右手，并未握住，而是搭在安吉尔的手背上，目光转向还未表态的克莱恩。
“前提是我们互相保证，不窥探对方的秘密。而且我们的特殊性，最好还是不要让上面知道，他们可未必是这种态度。”
强调完这一点，克莱恩也伸出了右手，搭在两人的手上。
“这正是我想说的，很高兴我们达成了共识。”伦纳德笑容更显，收回了手臂。
“还是回到任务上来，你猜得没错，我可以利用占卜找到祭台的位置，只要它位于廷根市内，或周边不远的区域。”
“开诚布公”后，克莱恩似乎放开了许多，说话也不再犹犹豫豫。
“我需要带上尽量多的死者的随身物品，需要一个绝对安静的环境，这里离水仙花街不远，就去我家。”
“很好，就这样做，动作快一些，马上就要天黑了。”
伦纳德“啪”地打了个响指，将风衣下摆甩到身后，率先走到门边，搭上门把……
“……麻烦把灵性之墙解除一下。”
扭动了几下门把手，他回过头来小声说道。
(本章完)