“陛下，这是什么玩意？”马周很是好奇地指着铺设在地面上，从这巨型车间内延伸出来的钢铁制成的，然后绕出了一个漂亮而又标准的椭圆形的钢轨问道。
从车间伸出来的钢轨在这片空地上，构成了一个总长度为五里的环形圈，这是试验性的车场。
在这些钢轨下，是用水泥制作的枕木，将钢轨支撑住，而在枕木之下，是无数碎石堆起的路碴，就像是在后世所看到的铁路一般，借由枕木和这些碎石来减少火车的震动。
“这叫铁轨，呃，不对，应该叫钢轨，这是冶炼研究所去年年初弄出来的产物，长度在十米左右，每一根钢轨，重量每米五十公斤，一根钢轨，重要也就是五百公斤。这种钢轨所铺设的是试验蒸汽机车的试车道，未来将会用来行驶蒸汽机车。”
“就是陛下您说的那种不需要马，也不需要人力来拉动，只需要靠水和煤炭的怪机械？”韩世谔拍了拍那结实的钢轨，然后拍了拍手问道。
“不错，不过不叫怪机械，而是叫蒸汽机车。”
“陛下，这里就是蒸汽机的研制地点。陛下、诸位请……”研究所负责人一马当先步入了里边，在这空旷的车间里，只有数十名技术员还有工人在忙碌着，而他们围着转悠的，是三台样式古怪的机械。而旁边，还有好几台机械，只不过都只是摆放在那里。
而三根高高耸立的烟管，从机械的上方伸出来，正在冒着腾腾的烟气还有水蒸汽。而一根根粗如儿臂的钢臂，正在随着喷吐的雾汽正在作往复运动。
蒸汽的鸣叫声，机械的运动声，还有人们的交谈与呼喝声不绝于耳。而我们这一行人，都被这些机械所震撼。
其中最高大的机械，高约超过了三米五，长度超过了二十米，正停在那从车间外铺设进来的钢轨之上，只见那车头上时不时地冒出一团团的蒸汽，在空中形成了一团团浓密的白雾，然后渐渐地散去。
“乖乖，居然这么巨大……”李玄霸也不由得瞪圆了两眼，一脸难以置信地道。“陛下，这就是你说的蒸汽机？”
“这是蒸汽机中的一种，朕将其命名为蒸汽机车。”我很是骄傲地看着这个与后世的火车头极为相似的蒸汽机车，再过上几年，相信这玩意就能够肆意地奔跑在华夏大地之上。
那些忙碌的技术员和工人此刻已然全数集中过来参拜，一番抚慰之后，我亲自走到了近前去欣赏。
“这是最早型号的蒸汽机，这是华夏蒸汽机一号，这是华夏蒸汽机二号和三号，这是华夏蒸汽机车试验一号，因为是试验性机车，所以造得比较小……”研究所的负责人站在了我们的跟前，向着我还有大臣们介绍起这些摆放在一旁，没有动力的机械说道。
“而这边正在试验的这三台，这是立式蒸汽机第三号，其动力极为惊人，据我们的测算，其动力足可以抵十台水力纺纱机。而这个是四号，通过了改良，加装了一些隔音的装置之后，噪音比起三号要小了近三分之一，另外，其动力也提高了近三分之二……”
“至于这边的蒸汽机车，是试验四号。采用的是卧式锅炉，传热面积更大，生成的蒸汽也更快……其动力相比起同等重量的二号和三号机车而言，极为强大，而且稳定性更好。今年春末的第十九次实车轨道试验，曾经拉动二十五吨的物货，在外面的试验车道上跑了半个时辰，总共绕行了八十里。”
“等下，你的意思是说，这玩意就在这种铁棍子上半个时辰跑了八十里？”罗士信一把扯住了那名负责人，十分惊讶地大声问道。
“对啊……”这名负责人先是一呆，然后用力地点了点头。“这自然是真的，我们之后又进行了四次试车，每次的速度都在半个时辰八十里到八十五里之间。最长的一次试车，时间达到了三个时辰，足计跑出了四百九十二里。”
嘶……一帮子朝庭重臣，国之柱臣，全都在这呲牙咧嘴没个正形，而韦云起这位儒将的眼角都已经瞪得有些歪斜起来，怎么看都觉得像是在斜着脑袋在欣赏刚刚泼了路人水正在慌张关窗的潘金莲的西门庆。
“老天爷，三个时辰就是四百九十多里路，那这么说来，一个时辰就是一百六十里路，十二个时辰这就是……一千九百二十里路？这，这老夫我没算错吧？”老舅的声音陡然高了八度。
“不错，舅父您的确没有算错，一日可行一千九百二十里路。”我很骄傲，也很自豪，蒸汽机是我设计的，是我告诉了这些研究人员蒸汽机的原理，是我告诉了他们哪该怎么做。至少在指导性和原创性方面，本公子至少可以占到百分之七十的功劳，当然其他的功劳就是这些技术员和工人的，咱是宽仁善良的帝王，自然不会去抹煞手下的功劳。
“你刚刚说可以载货二十五吨？”杨恭仁那本原本也很斯文的嘴脸此刻也变了形状，很扭典，就像是山寨头子看到了路过的镖车。
“是啊，二十五吨也就合五万斤重的货物。”负责人很是干净利落地答道，嗯，表情很有优越感，就像在给一群刚刚从农村里边爬出来没见过世面，就连电视都没看过的乡下老农解说智能电脑这样的高科技。
“需要几个人操作？”杜如晦撑着脖子问道。
“三个人就足够了，至少可以坚持四个时辰，当然，四个时辰之后还是需要人来换班的。”负责人笑着并骄傲地答道。
“一千九百二十里路，对了陛下，咱们的马车最快是多少？”因为太过激动，心算向来良好的魏征扳了半天的手指头之后朝着我问道。
“十二个时辰疾行，每个小时换一次良马的话，最高可达到七百里出头。”我略一回忆，便给出了答案。
那边，武士彟也瞪圆了眼睛。“乖乖，那就是说，这玩意可是比最快的马车，快出了一千两百里。也就是说，从长安到延安郡治不过六百来里路，马车差不多需要一天的光景，而这火车，只需要不到四个时辰，提高了足足三倍。”
“重要的是，二十五吨，这个数字，是咱们长途马车所能载货数量的十数倍之数。实在是，实在是厉害。”另外一位大臣也发出了难以置信的惊叹声。
“陛下，不知道能不能让我们也试一试，感觉一番？”李玄霸跟罗士信这两个家伙对视了一眼之后，窜到了我跟前来说道。
“对对，陛下，且让臣等来试一试，看看这玩意是不是如他所言一般快捷。”韩世谔也凑热闹的窜了过来大声叫道。看到这些文武大臣就像是看到了新奇玩具的孩子一般。
我只得点了点头，朝着那名负责人问道。“你们这有客车的车厢吗？”
“回陛下，有一节车厢，不过也是试验型的车厢，只能载员八十。”负责人想了想朝我小声地道。“新订做的车厢尚未运到。”
“没事，能坐就成，对了，咱们的一节货运车厢能装多少吨货物？”我点了点头道。
“可载十到十五吨，不过现如今一般只搭载十吨。”负责人又答道。
“那行，在车头后边挂上一节满载货物的货车车厢，然后再挂上客车车厢，这应该没问题吧？”
“自然是没问题，就是耗时稍长。”这负责人信心十足地答道。“可能要花上近两刻钟的功夫才行。”
“无妨，现在去弄吧，朕和诸位臣工都等着。”我看了眼那些一脸期盼的文武大臣，摆了摆手，很是期待地道。
之前我来过这里好几次，不过来的时候也多是在试验机车车头又或者是在试验运载能力，根本没机会去坐这节客车车厢感受这个时代的火车。
两刻钟的时间挺长，但问题是大伙都没有呆在里边傻等，而是跟前那票工人窜前窜后，很快，放置货车车厢和客车车厢的仓库被打开。然后，随着指挥旗的指挥。
已经爬上了蒸汽机车的司机拉响了汽笛，尖锐而又嘹亮的响声，让我们这些前来观礼的人都不由得下意识地捂住了耳朵。我倒没有，因为这种声音已经听过好几次了。
然后，位于蒸汽机车下面轮子上的杠杆随着蒸汽的喷吐缓缓地带着金属的车轮动弹起来，接近五吨重量的机车，这样的庞然大物一旦动弹起来，的确令人很受震撼。
渐渐地顺着铁轨驰出了车间，然后开始缓缓地倒车，倒向旁边不远处的车厢仓库。这个时候，李玄霸很是好奇地问向那么负责人，干嘛不让人把车厢给推出来。
负责人用一种看精神病患者的目光打量了下这位华夏帝国第一猛将。“将军，不是下官不想这么干，而是那玩意实在太重了，若是用人来拖动的话，怕是最少得一两百号人才能够弄得了。”
“再说了，有了蒸汽机车在这里，我们又何必去费神费力的找那么多人来费这力气？”