196 进退维谷
再往前的道路依然坎坷不断，由于暴雨的影响，道路状况更加恶化。日军几乎每前进一米都要付出人员伤亡的代价，最小的伤害至少也是陷在坑里扭伤了脚腕，至于地雷、尖刺、捕兽夹等更是属于大杀器，动辄就能要了日军士兵的性命。
在随后的10公里路上，他们又遇到了两条河流，河上的桥梁都是在他们靠近之前就轰然坍塌，稻叶学乖了，下令不管河上有没有桥，都不许通过，必须走工兵修建的浮桥。
修建每一座浮桥的工作，都变成了一场生死考验，平常一两个小时就能够修好的桥，往往要修上整整一天，而整个师团也就只好停在河边，眼巴巴地等着。稻叶原来预想3天时间就走出浠春，占领进攻武汉的几个要点。结果，光是这一段路，就又耽搁了4天的时间。
“冈村司令官来电，对于我们的行进速度表示不满。”参谋怯怯地向稻叶报告着，这些天，稻叶的肝火一天比一天旺，巴嘎之类的骂人话已经完全成了口头禅，打耳光、踢屁股之类很不雅的动作也频繁出现，他手下的参谋一个个噤若寒蝉，轻易不敢多说什么了。
“司令官有没有给我们派援兵过来？”稻叶问。
“派了，几天前，中国军队在安徽境内进行反攻，切断了合肥到黄梅的公路，合肥的援军过不来。现在冈村司令官已经派海军运送援军到小池口上岸，正在向我方靠拢。不过，冈村司令官希望我们能够迅速突破中国军队在浠春的防御，为后续部队开辟道路。”
“唔，给司令官回电报，说我们遇到了中国军队的顽强抵抗，我军正面之敌……大约有5万人。”稻叶说。
“5万人？”参谋郁闷地确认了一声，“是，5万人。”
“青木君，你觉得这样回答冈村先生，有没有问题？”稻叶问一旁的青木道。
青木立正答道：“我认为毫无问题。从这几天对我们进行袭扰的中国军队表现来看，他们至少有5万人。最简单的一个证据就是，如果没有5万人，他们不可能把长达20多公里的道路破坏得如此彻底。”
“对，就这样答复。”稻叶对参谋说。
“那么敌我双方的伤亡情况如何报告？”参谋又问，这也是规矩了，既然面对着中国军队5万人的阻击，打了10天时间，伤亡情况肯定是要报告的。
“中国军队伤亡惨重，死亡……至少是1万人，受伤的有2万。我军伤亡为3000人。”稻叶答道，这样的战绩是他此前在潜山、黄梅等战线上取得的，其中比较靠谱的是第6师团自己的伤亡情况，现在光失去战斗力的伤员已经上千了，扭着脚之类的轻伤根本就无法统计。由于臭气、脏水、劳累和暴雨等因素的影响，还有上千名士兵得了病，战斗力也大为减弱。
参谋得了稻叶的交代，跑出去拟电文向冈村宁次报告战况。青木呆在稻叶的指挥部里，忧心忡忡：“中将，现在的形势对我们非常不利。这10天来，我们被困在这30公里长的道路上，进退两难。现在士兵的体力消耗非常大，许多人已经是疲惫不堪，不要说打一场攻坚战，就是寻常的遭遇战都很困难了。如果这个时候中国军队大举围攻，我们凶多吉少啊。”
稻叶懊恼地说：“早知道这个小小的浠春会这样麻烦，我们师团就不应该陷进来。狡滑的中国人，他们在这之前都是和我们拼战斗力的，想不到在这里会用这样下流的手段来对付我们这支钢铁雄师。他们完全是一群懦夫！”
青木低头不语，他心里明白，能够不战而屈人之兵的，决不是什么懦夫，而是谋略过人的良将。这个至今尚未谋面的对手，把第6师团的性格摸了个透，利用第6师团的狂妄，一步步地激怒他们，然后引诱他们莽莽撞撞地闯入了这片烂泥坑。其实，至少在一个星期之前，他们本来是有机会从浠春全身而退的，但现在，变成了进退不得的局面。以这个对手的表现来看，在前面等着第6师团的，肯定是更加毒辣的招术。
“青木君，现在后悔也没用了。”稻叶看出了青木的想法，其实他自己又哪里不是这样想的，他拍拍青木的肩膀，说：“不要紧，我们师团的主力还在，我相信帝国士兵的战斗力是不会轻易丧失的。好了，现在我们已经渡过了浠春境内最大的三条河流，再往前走10公里，就是浠春县城了。我们可以先攻下县城，然后在县城里进行休整，等待冈村司令官派来的援军。从浠春到武汉一线，基本上都是平原，中国军队很难再玩出什么花招来了。”
青木用手在地图上比划着，脸色甚是难看：“中将，从我们现在的位置到浠春县城，中间还有一个很大的麻烦，就是七里山隘口。如果中国军队在隘口设防，会给我们造成极大的损失。”
稻叶说：“我也看到了，不过，这将是中国军队最后一个给我们设伏的机会了。我们即使付出再大的代价，也要冲过去。今天全师团休息一天，明天一鼓作气，拿下七里山。”
青木踌躇着说：“中将，明天我们可能无法发起进攻。”
“为什么？”
“我们的重机枪子弹已经快打完了。”
“什么？怎么会这样？”
“我们这次是轻装前进，所以弹药只带了两个基数。这一路上与中国军队进行了许多次交火，每次都是用重机枪进行反击，现在弹药已经耗尽，必须从后方营地再运输过来。”
“后方？”稻叶倒抽了一口凉气，“我们的辎重都留在余家坪了，这20多公里路我们走了4天，如果从后方把弹药送上来再耽误4天时间，难道我们就要在这里等着吗？”
“现在即刻给中村发报，让他安排一个大队运送弹药上来吧。我们沿途的浮桥都还在，他们的速度应当会比我们更快。”
“好吧，另外，让安藤派一个大队去接应，千万不能再出现差错了。”