“师傅，情况有些糟糕。”这是苏彦见到刘愈说的第一句话。
太阳升起，一夜未眠的刘愈稍稍有些困，听了这等丧气话不由瞥了苏彦一眼，没吱声。
很快李糜和隋乂也赶来棋楼，胡轩虽然不能远赴宛州，也来送行。
乘着马车到了城东的军营，士兵在外操练还未归来，刘愈先行查看了粮草和武器，苏彦在后面跟着有些紧张，不断说些话烦着刘愈。
“无过便是功的差事，有什么糟糕不糟糕的？”刘愈实在被苏彦嘀咕的心烦意乱，没好气道。
苏彦被说的一愣，完全不明白刘愈说的什么。
苏彦十四岁前接受的是皇家正统的教育，请的都是国学大儒教课。不过他就像一个初中辍学在外浪荡的社会青年，肚子里的学问也仅限于以前学的那点。
李糜笑着拍拍苏彦的肩膀给他解释了一下，大抵说这驻防宛州的差事，只要按时到没逃兵就算是完成任务，事后的功劳簿上就会有他苏彦一笔。即便突厥骑兵真的逛了大半个中原杀到了宛州也没苏彦什么事，指望宛州城驻守的那点人去抵御突厥铁骑还不如直接撒腿撂挑子来的直接。
等李糜解释完，刘愈转过头对苏彦露出个鼓励的笑容，道：“其实这是皇上对你的恩赐，摆明便宜你，事后应该顺理成章封你个不大不小的爵位。”
苏彦惊喜了一下，马上又愁云惨淡：“若是突厥铁骑真的攻陷长安可如何是好？”
刘愈头一甩，继续没好气道：“那就等你在外另立山头，封自己个天下兵马大元帅好了。说不定下一届皇帝就是你了。”
出外操练的将兵不久便回来了，刘愈看了一下，果然如同苏彦说的情况不怎么乐观，本来一营兵马怎么也有上千号人，如今只是将两个骑兵团合在一起，便当成是一营，人数连三百人都不到。
大顺朝骑兵以团为单位，一团编制是一百五十骑，这两团骑兵明显都是被挑选以后剩下的，不能称之为老弱却也战意不强，个个像是蒸发干水分的茄子，好像太阳地一晒就挥发了一般。两个团编制都不满，一团人也就一百二三十人的模样。
两个骑兵团原来的正尉一提拔，便是这一营的正校尉和副校尉。官阶还是原来的品级，从六品。
正校尉名叫齐方，年三十，长安人，据闻还是出自书香世家，可惜家道中落便从了军。年至三十还未娶妻，主要是他常年在军中，长安城的大家小姐看不上他，他又看不上一般的乡野村姑，典型高不成低不就。军功所得的十几亩田放出去收租，养活着他年迈的母亲。
一聊，当得知刘愈是定国侯刘兆的儿子，齐方的情绪有点变化。原来齐方少年在军中颇有威望，也立下功勋，只是在操练时候跟刘兆有些相左的意见，便被刘兆“流放”到预备营，同时失去了升迁的机会。
“刘参佐，你放心，在下不会因一些事情对你有何成见。”
参佐并非是官职名，是军中对将官幕僚的一种称谓，参谋辅佐之意。
副校尉张无诸到是个爽快人，大大咧咧的汉子，本就是乡野汉子不通文墨，家里有儿有女的，只是说话带着浓重的关中腔，令刘愈听着很不舒服。
“饷银和饷粮可领了？”刘愈问齐方，这些事情苏彦完全不懂，只能由刘愈来张罗。此行需要一段时间，发的饷需要提前去领，按时发放。
“都领了，装在马车上。还有一些辎重也都准备齐全。”齐方答道。
刘愈去看了下，马车上装满了锅碗瓢盆马鞍马鞭帐篷等等随军物品，除了一般的军粮，还有一些腌鱼腌肉，条件是超乎想像的好。
刘愈翻看了几辆马车，转而看着齐方，比划着问道：“有没有……那些东西？”
齐方莫名其妙，问道：“刘参佐所言乃是何物？”
“就是治伤的伤药，绷带，还有一些其他的药品之类。”
齐方犯难道：“受伤包扎伤口的裹布有，其它药材……并无供给。”
刘愈心说这差事还真是糊弄人，完全不像是去打仗，倒好像是去养老的。
兵部调令言明要在午时之前出发，看看天也差不多了，一行人收拾了行装，让齐方和张无诸去点齐了人马，一行人出了军营往东而去。
…………
随着离开长安城的范围，在沿途的军所上便得到了确切的战报消息。
邵武关果真如传言，失守了，这是二月二十五发生的事。之后也如传言所讲，一支突厥的铁骑从边关撕开一个口子，浩浩荡荡的往潼关杀来，因为这支突厥铁骑兵打的是以战养战完全顾前不顾后的打法，行进速度非常快，才几日的工夫已经逼近了潼关。
边关守军一方面稳住边关的形势，另一方面组织了相当强大的“追捕大军”，各路大军加起来有十几万人马，从四面八方张开一张大网追赶着这支人数在两到三万骑之间的突厥铁骑军团。
刘愈总觉得战报比传言讲的还玄乎，如果战报属实，那就是突厥人疯了。没有粮草辎重的供应，完全靠骑兵就能攻城掠地？这完全是清兵劫掠中原的架势，不过这不是另一个世界的明末，如果突厥骑兵真的被十几万边军夹攻，战力再强也只能陷入苦战，在缺乏后勤补给的情况下别说掠夺了，连自保都成问题。
不过那些离这支二百多人的骑兵营有些远。
出了长安，他们并不需过潼关，而是走的南线当谷口，一路也算平顺，两日的工夫已经出了关中，往淮河方向的宛州城而去。
出了关中地区，马上能感觉到大战在即的紧张氛围。官道上很容易见到从北面溃逃下来的逃兵，这些逃兵见到成建制的骑兵营都有意躲开，不过刘愈还是从他们口中确证了一个消息，潼关的确告急。
刘愈骑术很低，平日里都是躲在马车车厢里看他那份行军地图。这份行军地图是以普通军图为蓝本，以他对华夏地理的了解改编的，山川河流通过军图的比对，也算清楚。
三月三日，出关中的第四天，骑兵营已经到达淮西郡。六天时间行路过半。
路上也听到许多流民和山匪的事情，不过这些也与他们无关。
这一日晚上骑兵营在一片河谷驻扎，刘愈把人召集起来，这也是这支骑兵营第一次真正意义上的军事会议。
与会的人也不多，除了刘愈，还有苏彦、李糜、隋乂以及齐方和张无诸，围着军中仅有的一张木桌而立。
刘愈作为会议的主持者，将他的那张军事地图摊开，直言不讳道：“现在，摆在我们面前的有两条路，一条是按照既定路线往宛州去，这一去无过便是功，但功劳微乎其微，驻守也等同于流放，何时得回长安还说不准。”
隋乂惊诧道：“难道刘兄台还有更好的选择？”
刘愈微微一笑，面色继而变得沉重：“还有一条路，就是把脑袋别在裤腰带上，拼一把。我相信用不了几日，我们就会跟突厥的骑兵正面相对，避开，就是往宛州，留下，就是机遇与危机并存。”
与会的所有人都面面相觑，显然都不明白刘愈的话意。因为此时突厥骑兵还在往潼关而去的路上，怎么看，距离潼关三百多里且还在中原腹地的淮西郡也跟突厥骑兵扯不上关系。