淑宁穿着蓝布棉袍随着身穿白麻衣头戴白花的侍女走进康亲王府的内院隔得老远便听到女子的嘤嘤哭声。院中的雪水半化未化与泥泞夹杂在一起显得格外狼狈。
康亲王是前两天夜里过世的病了许久终究还是撑不过这个冬天。他的家人显然早有心里准备一应丧礼物事都是齐全的。朝中缀朝五日皇子宗室与王公大臣们都纷纷上康亲王府拜祭。
在灵棚行过礼后桐英往小客厅安慰死者的儿子们去了淑宁便到后院来看望府中女眷。
昏暗的屋中有二十来个女人部分穿着黑色或蓝色的袍子却有十多个是罩着白麻衣的。穿白的女人有的已经五十岁多了但也有看上去不到二十岁的年轻女子。她们或是端在椅子上默默抹泪或是站在边上哽咽或是一脸呆滞地坐着或是在侍女的安抚下放声大哭。好几位别家王公府第的福晋夫人正在安慰几个坐着的女人低声劝着。
领路的侍女轻声禀报便有一个穿蓝的中年妇人抬起头对淑宁招手道：“是简王府二小子的媳妇儿吧？过来我是你庄王府的婶娘。”淑宁知道这定是庄亲王福晋忙行礼拜见便随她去见丧家。
这屋里的女眷大都是康亲王的妻妾只有两个是他的儿媳世子福晋博尔济吉特氏如今正在外头招呼来的客人淑宁方才已经见过了是一位与娜丹珠长得有些像但容貌更美的女子只是多了些凌厉的气势。
淑宁跟着别人劝慰着几位福晋左右打量一下没见到絮絮的影子有些担心。见那庄亲王福晋是位和气的长辈便小声跟她提了提。庄王福晋很快招了人来问才知道絮絮如今大着肚子正在房中静养不能出来见客。事实上还有另外几位女眷也都病倒了不在这屋里。
康亲王的一位侧福晋。据说是巴尔图的生母听到她们地对话便抬头道：“老四媳妇儿在东偏院里呢我也要去看看她你就一起来吧。”只是她哭了许久。手软脚软的一起身便头晕众人忙扶住了。淑宁再三劝说终于说服她叫了个丫头领路便向在座众人告了罪。往偏院而来。
见到絮絮时淑宁吓了一跳。她放下了两把头头在头顶束起。分两把编成两个辫子辫梢不系头绳松散地垂下头顶上横插着一个白银小扁方整个人显得很憔悴。她瘦了许多下巴都尖了手上骨头关节都有些突出明明有差不多五个月的身孕。在宽松的旗袍下居然完全看不出来。
淑宁忙问是怎么了可是生了病絮絮却摇头道：“只是前两个月害喜厉害些又要照看公公。才会如此。如今已经不再害喜了我已经长胖许多了。”她见了淑宁。心情很好瞧着旁人没留意便挨近淑宁小声道：“你别告诉人去这两天晚上我一个人睡在这里反倒睡得香比先前可好许多。”见丫环端了茶进来她马上缩了回去。
淑宁心中一酸知道她定是累得厉害才会在这种环境下反而睡得更好。
絮絮住的并不是自己的住处而是专为守孝而收拾出来的院子所有房间中都没有炕或床。她睡地铺盖是在地板上用几块木板叠成的不过铺了好几层柔软的草席编得很精细只有面上那层是旧席子。淑宁伸手捏了捏被褥虽然都是粗布套的却还算暖和再看屋里地面都很干燥稍稍放了心。
絮絮微红着脸小声道：“爷特地叫人给我收拾的这已经很好了至少我一个人住一个院子不用跟别人挤。”因为她是孕妇所以享有特别福利她地婆婆与妯娌们分别住在另两个院子里都是聚居但她在这里却是独占一个院子相比而言的确是舒服些。不过这个院子却比别的要小些简陋些在这样的大冷天里怎么可能真的舒服？淑宁担心她地身体便道：“你这样不行身子骨又不是顶好先前又累得慌在这样的屋子里住着天气又是这样怎么吃得消？还有我怎么就只看到一位嬷嬷在照顾你？王府里没给你多配几个人么？要不我把家里的媳妇子再借过来吧……”
絮絮忙道：“不用不用我这里人够使了嬷嬷也是经历得多地我又不是头一回生孩子没事的你若有心送我几样药材便是了别的都用不着。”她话虽这样说但言辞间目光闪烁显然不是真心话。
淑宁心下起疑想要问个究竟但絮絮咬紧了不说她只好趁嬷嬷来送药时给絮絮的陪嫁丫头彩儿做了个眼色到屋外问了个清楚。
原来上一回男爵府那边派了月嫂来絮絮事事都有人照顾很是舒心无意间把原来配来的嬷嬷挤到一边了。她本来生产顺利却因为生的是个女儿便有人说闲话道她娘家亲戚派来的媳妇子不吉利把好好的哥儿弄成了小格格。絮絮受了闲话心下慌张这次怀孕经婆婆耳提面命再不敢提请娘家亲戚地话。
淑宁心中冷笑这八成是那些嬷嬷婆子因本事不够被人换下少了挣脸讨赏的机会才传出的闲言。可怜絮絮本就是个懦性子嫁到这样的大府里娘家父母又都在外地只好任人揉搓。幸好她丈夫还算体贴不然还不知会怎样呢。不过絮絮本就是这样的性格想让她强硬起来只怕很难。
正要回屋中陪絮絮冷不防看到有人进来向絮絮回话说地是三爷扎尔图的夫人想借件大毛黑呢披风穿两日。絮絮很爽快地让人把钥匙交给来人去拿了又交待那个女子好生打点爷地棉衣裳。淑宁看到那个女子的型穿戴心中一沉。
进得屋来她又陪着絮絮说了些话**把絮絮的女儿抱过来了。孩子有些瘦小但小脸却肥嘟嘟的。说不出的可爱。她小名叫彬彬正是父亲起地据说巴尔图极宠这个女儿女儿不小心生病了他整夜陪着照看都不嫌累。
淑宁抱了一会儿充满奶香的小彬彬可惜孩子挣扎得厉害。絮絮抿嘴道：“一定是饿了她一饿就会挣扎个不停却不会哭真真有趣。”
淑宁忙把孩子交给**只见丫环绣儿拿了个水晶小碗来。里面盛了半碗白色的糊不知是什么做的。彩儿拿来个银汤匙便要喂彬彬。
这碗匙却有些贵重了淑宁想起自家贝子府里的餐具已经比从前在娘家时强许多。但还未到这个地步几乎都是瓷的大概是跟桐英生活习惯较朴实有关系。因为简亲王府里。用的东西也是这么奢侈。
絮絮瞧见那碗便皱了眉：“怎么又用这个？我不是说了只需要普通碗匙就行么？如今在丧中呢叫人瞧见可有话说了。”
绣儿忙道：“是贝子爷吩咐了小格格用地东西都要是好的。这个也是素色的应该无碍。”絮絮却道：“先前倒罢了如今不比往日。这次算了回头就把这些都收起来所有餐具都用粗瓷。”说罢回过头来对淑宁说：“妹妹别见怪如今事事都得小心。”
淑宁道：“你跟我客气什么呀。只是一定要这么小心么？她们也只是顺着你们爷的意思做罢了。”絮絮摇摇头：“用惯好东西回头用差些的。就会不习惯地。如今在王府里住着还能用这些。等搬出去哪里还用得起呀？我们爷跟你那位可不一样没那么大本事……”
淑宁听出有不对但见絮絮很快转移了话题也不好再追问下去。
回到家里她向桐英说起此事桐英叹道：“这个我知道康亲王过世了世子一但袭了王位他们这些年纪大些又成了家的兄弟就不好继续住在王府里至少也要隔墙而居了。巴尔图提过的多半要搬出来住只是不知几时搬。”他自嘲地笑笑：“我们王府也是这样只不过如今我提前搬出来罢了。”
淑宁想想问：“巴尔图贝子与你爵位等同怎么絮絮表姐说起他们在钱财上好像不太宽裕？”
这件事桐英只知道个大概：“兴许是跟他们家的规矩有关系。这是人家家务事你还是少过问吧。”
淑宁点点头又向他提起过几天康亲王出殡王府中的人大都要去只有几个生病地女眷与絮絮会留下因此自己想要陪絮絮住两天。
桐英想了想道：“也不是不行正好巴尔图提起那天府中无人照管想请夫人的娘家派个人过来照看呢你愿意去是再好不过只是还要问过宗人府和长辈们。毕竟我们也应该要参加出殡礼的。”
事情还算顺利有一位国公夫人主动提出在出殡那几天照管康亲王府中生病地女眷她与康亲王的一位侧福晋是堂姐妹。淑宁这边的申请也很快获得了许可。
她与那位国公夫人一起下蹋在一个小院中各居一间屋子虽没有热炕但床铺还是有的。两人相处还算融洽。对方年纪足有五十多岁是个寡妇一位吃斋念佛的主儿在宗室女眷中算得上德高望重。淑宁与她约好自己照顾絮絮半日再去照看另两位女眷半日因为年轻凡是累些的活都交给自己做。
淑宁这次来是带了周昌家的与冬青、檀香一起来的特地将前者留在絮絮身边照看。确认絮絮只是身体虚弱些并无大碍才放心了些不过眼下还不能掉以轻心。
照看孕妇与病人她不是头一回了所以还算得心应手。傍晚时瞧着天色不早她便带着檀香随一个小丫环前往一位老侧福晋地住处想要换下那位国公夫人。
路经一处院子外时她隐约看到前头大树下站了个女人瞧着有些眼熟。只是对方一身黑衣肤色却极白看上去有些诡异。领路的小丫头深吸几口气停下了脚步小心翼翼地问：“是谁在前面？”
那女人回过头