先是家俱。本来这是要等大定过后再到新房量了屋子尺寸才去打的但现在婚礼显然要放在新贝子府里进行偏偏这府第才刚开工不久不知何时才能完工。不过有了内务府的细图大部分的家俱都可以事先准备而且有时间细心置办。
说起家俱最珍贵的料子当然就是紫檀了听说二房送的嫁妆里家俱几乎都是紫檀打造的。不过现在紫檀难得几乎已经被宫里垄断了也就是二伯父兴保那样在内务府有门路的人才可能找到那么多。佟氏这两年细心留意也就收集了一块不大的紫檀料还有几块黄花梨的板子。只是这些仅仅够做一张床或是一个柜子而已而好的黄花梨木材现在已经越来越少了。
淑宁不同意用这两种材料不好找不说价钱还很贵。自家现在虽然收入不错但比起那些大富之家还差得远呢。于是她提出：“用楠木就很好。材料名贵又容易得些。卧房里的家俱用楠木其他的就用酸枝吧。我记得黑酸枝就很象紫檀说不定还能唬人呢。”
佟氏有些犹豫：“北边擅长做酸枝的匠人不多吧？那就得到南边去置办了。”她顿了顿道：“那就干脆到南边采办吧时间还早呢。广州那边容易找到好材料又便宜而且你不是挺喜欢那种两进的拔步床么？”
淑宁想了想点头道：“这也好不过广州那边的家俱太华丽了些我还是喜欢苏式的简洁大方。不如叫人从广州采买木材运到苏州去打吧？我记得江南也有楠木。”
佟氏答应了：“行这事找霍买办去帮忙吧。索性托他连其他的事都一起办了他对那边熟。”淑宁疑惑地问：“除了家俱还有什么？我们已经有玉雕和花瓶了啊。”佟氏点点她的额头。道：“傻丫头那怎么够？还要备些玉石。除了做如意外最近几年京里时兴在嫁妆里添一对盆景还要越贵重越好的。五福晋的陪嫁里就有一盆五彩玉石灵芝和一盆珊瑚牡丹。我们没法比只好想些别的法子了。广州容易找到玉石拿些中等地做个翠竹盆景。也花不了多少钱。另一盆用玛瑙料石之类的就行了。”
她喝了口茶微微一笑：“还有现在京里不是很多人爱买个钟表之类的充门面么？在京里一个小小的怀表就要上千一个座钟都要四五千两。咱们索性到广州去置办那里的钟表又多又好。有你嫂子娘家在。想必能省不少钱呢。”
老妈打的好算盘啊……
淑宁佩服不已不过她有些担心霍买办肯不肯帮这些忙毕竟这几年双方只是保持着一般的联系不算紧密。hTtp://自家也没什么好处给他。佟氏却打消了她地顾虑：“他前些日子才写过信来说想到京里办个珍宝轩请我们帮着照应照应呢。他一个外地人。想在京里站稳脚不容易我们可以托你大伯父往城卫那边打声招呼再和顺天府说两声就能为他省下不少麻烦了。”
玉恒在顺天府多年在小吏们当中还很有影响力张保与他相得倒也认得几个人这种事的确只是举手之劳。但霍买办日后生意如何就要靠他自己的本事了。
母女俩又商议了一会儿定下章程佟氏还多添了一项珍珠采买的。因为听说南边也有养珠的人虽比不得关外地贵重。但质量还好价格也不高。这些珠子不能派作大用场。做些点缀倒是很合适。
正说着素云报说那拉氏来了。佟氏与淑宁不知何事起身迎了进来寒暄几句那拉氏方才说出来意。
原来嫁进康亲王府的絮絮怀孕八个月了眼看将近生产。他他拉氏在山东本打算进京照顾女儿没想到儿子阿森忽然生了病她脱不得身只好写信给娘家求助尤其她听说三房这边有专门侍候孕妇产妇新生儿的媳妇子便想借几个去。
佟氏很快就答应了说会派两个人到康王府去等孩子满了月再还回来不迟。那拉氏有些迟疑：“康亲王可是咱们的主子才派两个人去不好吧？端哥儿媳妇跟明哥儿身体都好身边的人也是懂行地少几个人也无妨吧？”
淑宁在旁边听到“主子”二字微微皱了眉头但很快低头喝茶掩饰过去了。
佟氏淡淡地道：“王府里必有专门照顾孕妇的嬷嬷娘家亲眷派太多人去岂不是落了王府的脸面？两人便够了。何况昨儿舒穆禄家不是派人来报了信说大丫头有了身子么？她过门也有两年了这可是要紧事。他家人口少我琢磨着要派个人过去地。至于剩下那个明哥儿还不满周岁呢身边也要留人侍候。”
那拉氏脸色略有些不自然：“还是三弟妹想得周到我还想着芳丫头才两个多月要先紧着絮丫头那边呢。”她随意找个话题瞎扯几句便趁早告辞了。
回房的路上她不禁觉得酸楚。芳宁年纪大些出嫁又早倒也罢了；可絮絮年纪小些的也快要生孩子了；三房的淑宁近日正在准备嫁妆想来年内便要出阁。这些女孩子都有了好结果可婉宁那边却一直没有好消息。自从丈夫下了命令她便只有在中秋、新年和元宵那几天亲自去探望过女儿。虽然女儿安份了许多但四阿哥从来不曾与她单独相处过只有几次与其他女眷在一起时两人有过几句不咸不淡的对话。再这样下去婉宁该怎么办？尤其是听说四福晋将要生产了而明年又是选秀的年份。
她一路苦恼地回到竹院却看到儿媳李氏抱着满瑞与**一起站在院前等她。李氏上前一步道：“额娘满哥儿又吐奶了该怎么办才好？”那拉氏条件反射地差点说出“去找梅院的人”这几个字忽然想起佟氏方才的话暗叹一声。伸出双手道：“给我瞧瞧吧。”
却说佟氏方才送走妯娌后回头看到女儿脸上有些不自然便问她怎么了。淑宁总不能说是因为那拉氏说康亲王是他们家主子地话便扯开话题道：“也没什么只是絮絮表姐怀孕我们也是过年时才听说的我今日才知原来已经有八个月了。先前却一点风声都听不见是不是康亲王府规矩严向来管着府中人等不得外传消息？”
佟氏以为她是在担心絮絮笑道：“康王府规矩是严些寻常人轻易上不得门。不过听说你表姐夫对妻子很好不需要太担心。而且你出嫁后便能正大光明地去串门子了到时候再去见你表姐吧。”淑宁笑笑继续方才被打断的话题：“额娘觉得要先做哪些家俱好？”佟氏道：“我想箱顶柜、书架和多宝格博物架之类的等屋子修好后。量了正经尺寸再去打不迟这些在京里就能找到好匠人。其他地拔步床、罗汉床美人榻、立柜连三、桌椅案几、衣架屏风就要尽早打好。还有绣墩圆凳……”
她忽然想起一件事拍手道：“差点忘了应该连椅披椅套、床帘幔帐、门帘窗帘这些一并置办了才是还有丝绸料子和大件地绣活……横竖都要到苏州去一齐办了吧。”
淑宁有些迟疑：“不是说巧云姐她们带人做着么？”佟氏笑道：“她们做的多是荷包被面之类地不够。你的陪嫁衣裳除了自家做的还要去苏州置办些好的才是。那边料子绣工都比京里好。花费也少些。就这么说定了。”
母女俩一桩桩商议妥当了写好单子又将要打地家俱式样、风格与衣料服装的种类图案都想好了直过了两天才最终定案。
不过在派什么人去置办这一点上她们犯了愁。最理想的当然是长福。只是佟氏早计划好过些日子便回保定陪丈夫京里没个可靠的管家在。谁去料理外务？府里的管事她们都不太信得过。长贵倒还合适偏偏又忙不过来。
最后还是晋保帮了忙在族中子弟里选了两个有过些经验又为人可靠地族侄一个叫辅宁一个叫和宁帮三房置办淑宁的嫁妆。辅宁去苏州和宁去广州。佟氏派了长贵与周四林两个跟着让他们分别带了三千两与八千两的银票以及给霍买办的信启程南下。
佟氏没几天就先走了临行前让人将几个月嫂所学的东西集成小册子连几张产妇进补地药膳方子和顺产平安符悄悄让人送往四贝勒府还对女儿交代了许多话。
真珍渐渐将管家的任务接了过去淑宁还不等歇口气便要开始为出嫁作准备一边赶制各色针线活比如嫁衣鞋面荷包之类的一边做护肤美容与身体调理同时还要留意各种陪嫁物品地准备进程忙得是头昏脑涨。原以为时间非常充足却不知为何好像很赶的样子若不是真珍与二嫫勒令她每日都要睡足四个时辰她真恨不得把一天掰成两天用呢。
直到某一天她验收了各色日用瓷器、梳头家什伙儿与洗漱用具下达了箱子、匣子、镜子的订单并与真珍一起打点送给四贝勒府贺大阿哥满月的礼物时才听到噶尔丹自杀其女率众投降的消息。姑嫂二人正高兴端宁很快就能回来了底下人却忽然送来了一封信是山东的苏万达写来的言道他行将任满不日到京。
淑宁有些恍惚原来已经有三年了么？时间过得真快呀。这么说老爸也快到任满的时候了？她心下想想原来明年又要选秀与自己拉得上关系地秀女大概只有佟家两位表妹吧？真不知会怎样呢。
不过留给她感叹的时间不多她吩咐人去通知留守苏家小院的家人打扫屋子便又忙碌起来。
五月中圣驾班师回朝。不久简亲王府便派人来问淑宁的衣服尺寸与小日子。真珍出面接待了急急传信保定通知佟氏。
过了一个月礼部那边