扣儿年纪已有十九正是今年要婚配的丫头之一牛小四却足足比她小了三岁本不在这一批婚配人员名单上。而且这两人凑一块儿让淑宁觉得有些诧异心想难道是常让扣儿去园子里采花采草结果把牛小四给采了？
牛小四那边也吱吱唔唔地说了个大概原来是扣儿平日里挺关心他的常帮他做点衣服鞋袜什么的先前听说扣儿对顾全生挺有好感他就急了后来扣儿说对顾全生没那个心加上对顾全生好的丫环也不少但人家没一个看得上他才心定了些。只是一听说扣儿今年要配人了立马就对她表白了结果把姑娘臊得一路逃回来他也就追了过来。
扣儿在后院听得羞恼不已等牛小四话音刚落顾不上淑宁还未说话便大声驳道：“哪个要嫁你？！你少胡说！我……我……我不过是看你没人照顾……才好心的……”
淑宁听出她的语气有些心虚忍住笑意板起脸对牛小四道：“就算你要求婚配也没追着人不放的理儿这里是内宅你就这样闯进来成个什么样子？还不快快退下去回头我问过扣儿的意思若她点头我便成全你们；若她不肯你可不许纠缠不休。”
牛小四却很是高兴好像觉得十拿九稳似的忙陪了罪退了下去。淑宁见他一走便回头找扣儿却不妨素馨与冬青两个从南厢里蹦出来忙忙把扣儿从后院拉出来七嘴八舌地就问上了。
淑宁见扣儿只是脸红不开口。但并没有懊恼的意思相反却嘴角含笑心中有数。便故意道：“看来扣儿你不喜欢那个牛小四他也太过分了。竟然闯到内宅来！回头我就告诉额娘去叫他吃个大苦头看他还敢不敢再来缠你。”
扣儿慌了忙摆手道：“不关他事是我一时急了跑回来。他才会跟着来的不关他的事……”看到淑宁调侃的目光脸涨了个通红呐呐地低下头去半日才道：“姑娘别难为他……我……我没有不愿意……”声音比蚊子声大不了多少。
淑宁笑了拉起扣儿地手道：“既然你愿意便跟我去见额娘求她给你做主。”素馨与冬青两个互相挤挤眼已经打算着要给牛小四报喜讯去了。
来到正房。佟氏正在与巧云说话听了淑宁的述说佟氏笑了：“看来这些天要办喜事的人家很多。我们要不少喜钱呢。”然后便叫人去唤牛小四。
那边牛小四早得了信喜滋滋地来到正院。与扣儿一起向佟氏磕头。佟氏说了一番夫妻和穆地话。便交待巧云给他们一份喜钱让他们择日成婚。只是扣儿家人都在府里。牛家还要先去下聘才行。
淑宁在一边盘算着要送些什么东西给扣儿添妆佟氏叫住她道：“正巧呢如今还有几个小厮丫头要婚配也有聘了附近村里的姑娘地腊月前后要办好几场喜事。这些你不懂还是交给我管吧。倒是杨先生那边刚刚送了贴子来说是要娶余家姑娘为妻明儿下聘腊月十八就过门。”
淑宁一阵惊喜：“余家姐姐要嫁人了？那我可要送一份大礼。至于杨先生那边请额娘一并帮我送了吧。”佟氏点点头：“本该如此。”
淑宁回到自己的屋子从饰中选出一对金簪子来样式是攒心梅花的当中嵌的不是珠宝却是一颗红翡看上去挺喜气而且梅花也很衬余桐的品格。
她摸摸那梅花簪子抬头望向墙上挂地红梅图不由得想起了画画的人。自从六月里在皇宫里见面她至今已有将近五个月没见过桐英了。以前不觉得定了婚约反而变得很想他。明天哥哥休沐回房山不知他会不会来？
她晃晃脑袋忘掉这些胡思乱想。只有一天假期哥哥是因为念着怀孕的妻子才愿意匆匆来回桐英又没那闲功夫怎么会来？
她找出一只小匣子来将簪子放进去又添上一对亲手做的精制荷包和一方绣帕拿红布裹了再另从饰匣里挑了一对绞丝银镯子、一对金耳环和一对溜金累丝花簪用帕子包好一并拿到南厢来。…匣子是要送给余桐的贺礼交由素馨送去；而帕子包的饰却是给扣儿添的陪嫁。
素馨冬青和扣儿得知余桐的喜讯都很高兴。当初她们都向余桐学过打络子平日有空出门偶尔也会去余家玩便商量着要随礼。淑宁将东西交给她们放她们自去商议自己回到卧房重新看着那红梅图呆。
过了一会儿她便起身独自往园子里去。园子里也种了梅花只是眼下开的都是腊梅没有红梅不过总是聊胜于无。她折了两枝带回房中用一个梅瓶插好摆放在红梅图前闻着那清香心里也不知在想什么。我是转换场景地分割线
端宁本该明天回来的却在晚上连夜赶到了一家人又惊又喜围着他说个不停。真珍则一直红着脸微笑端宁温柔地望着她叮嘱了许多话。不过他知道喜讯已有些时日人已经镇定下来了虽然还时不时冒出一两句傻话但已没有了当初语无伦次的样子。
佟氏见儿子脸上有些倦意忙催他去休息只是私下嘱咐小两口一个人赶路累了另一个有两个多月地身孕所以早些洗洗睡吧别闹得太过直把小夫妻俩闹了个大红脸。
这一趟跟着回来的还有长福与虎子。据说二嫫明天就会来他们与佟氏有话要说淑宁有些困了。便自回院里歇息。
第二天一早一家人团团坐在一起吃早饭。小宝与贤宁昨晚睡得早。直到现在才知道哥哥回来地消息高兴得抱着他不放。端宁吃过饭一时高兴便一边夹一个带着他们在走廊上飞奔。两个小子体验了一把飞翔地刺激兴奋得哇哇直叫。小宝是只管乐呵呵地贤宁却拉紧了哥哥地手硬要他再带自己玩个几回。
佟氏却有些哭笑不得扬声道：“还不快回来？端哥儿你也是的都要做爹地人了还跟小孩子们闹着玩。”淑宁与真珍在旁边偷笑。端宁有些不好意思忙哄得弟弟们放开了他才重新回到桌边来。
佟氏道：“今日杨先生往余家下聘。我要过去露个面儿。贤哥儿与小宝今日不上学若是乖乖做功课到时候我便带你们去玩。如何？”两个小的忙应了然后很乖地听从姐姐淑宁地话。喝完了羊奶。又乖乖去书房背书写字。
二嫫赶到了与佟氏如此这般说了半晌话。才宣布了一个大消息：素云将要被许给虎子。
这桩亲事却是两家商量已久了。淑宁虽不知情但素云显然不是头一回听闻。二嫫的长子虎子年纪比端宁还要大两岁却一直没娶亲大概是跟着小主人到处走眼界高些要求未来的妻子人选长相、性情、才干、见识缺一不可。二嫫头疼已久了本打算外聘但能满足这些条件的女孩子又怎会甘心嫁个仆人？所以只能在府里找。长福二嫫夫妻也算是大管事级别的人了不愿将就普通丫头便在各房地大丫环里寻最终还是将目标定在了三房的素云头上因她年纪相当容貌清秀又温柔稳重知根知底最是合适不过。二嫫年初便去了她家提亲。
素云自幼父母双亡姐妹两个跟着叔叔婶婶过活。几年前她妹子做了那拉家的小妾境况不太好她叔婶便想着让素云再攀一门亲。无奈素云长年在外三太太佟氏又把得紧他们不好下手对于虎子这桩婚事一直拖着不松口。婉宁出嫁后府中遣散不少家人他们也在其中见三房的大管家提亲诚意不变便忙不迭答应下来还收了一大笔礼金。素云虽恼恨叔叔婶婶但亲事却不差虎子也是极熟的便爽快应承下来。佟氏已经定好待她与虎子婚后仍旧留下侍候的很大方地赏了二十两银子和一包饰、几匹尺头让她风风光光出嫁。
虎子与素云两个在房山别院的小厮丫环中都极有体面这边事情方定便各自被人拥着离开了。佟氏也不在意直接让二嫫去歇息自己带着几个丫环媳妇子坐了小车往附近村里行去。端宁也带了两个弟弟陪同。真珍有些倦怠留在房里休息。淑宁料理完家务后就回自己院里练字去了。
练了小半个时辰有些累了淑宁便停了笔却听得门外扣儿在小声叫自己。她奇怪地走过去问是什么事只见扣儿红着脸道：“小四……在小角门上等……说是有人找姑娘……”
淑宁心中疑惑便随她往后院去因不见素馨她们问了扣儿才知道是贺素云去了。
到了后院的小角门牛小四正等在门后见了淑宁忙行过礼小声道：“姑娘贝子爷来了就在我那小院里等呢说是想见姑娘一面。”
淑宁吃了一惊旋即感到一股喜意惊的是桐英居然真地来了却要私下与自己见面喜的也是他居然真的来了赶着来见自己一面。可是他为什么要从后门进来又单独见她呢？是了如果他是从前头大门进来家里人大概不会让他们见面就算能见也不会有私下说话地机会。她心下乱糟糟地也不知如何反应只是下意识地整理了一下鬓衣服洗了手才随牛小四一齐沿夹道往后院来。
路上他们并没遇上什么人只是见过两三个丫环媳妇子往前头去听说话是给素云道贺去的。
牛小四地小跨院位于宅子西北角原是马三儿夫妻俩住着。一西一北两间大屋东面是墙。挨着隔壁仆人住地大院子有一扇小门通往连接园子的横夹道北屋是牛小四地住处。西屋却是预备四阿哥来时随从下人落脚用的里头桌椅床柜一应俱全。而且打扫得格外干净。
牛小四到了院门口便退下了瞧他脸上的笑意分明心中有数不过因淑宁帮了他