摒退所有下人后淑宁关上门拉着母亲到左房里坐下细细道来：
“这些年我帮着额娘管家心里对家里的钱财多寡也有点数。虽说当年在广州得了不少银子财物但回京后丁忧三年购置了房山这边的宅院田产那边府里也前前后后投了五六千两下去虽说多少有些进项但总归是出多进少。如今阿玛做的是清水衙门的官将来要再往上时少不得要花些银子。哥哥这边要生孩子要晋升两个弟弟又要进学、娶亲。仔细算来咱们家实在算不上宽裕。若是阿玛额娘一味为我的体面着想办了丰厚的嫁妆反而使家里打了饥荒叫我于心何忍？所以我想着能省就省现在我既接过家务干脆想个法子给家里再添一两个进项。我自知才能平庸挣不了大钱但只要能得上两三千银便能帮上不少了。”
佟氏微微一笑：“两三千银可不正是十顷地加个小庄的价么？看来你瞧过你阿玛和我商量的嫁妆单子了？”
淑宁有些不好意思地低了头：“在桌面上放着我也只是不小心看到……”
佟氏微笑道：“不妨事难得你有这个心。不过额娘觉得你太小看自己家了。我们家平日用度本就节省靠着府里又少与别家应酬往来花费其实不多。更何况我们在广州得的钱其实比你想的要多。”
她喝了口茶才缓缓地道：“其实当年我们得的财物有许多是绸缎瓷器玉石之类的连银子在内少说也有七八万两。回京后这些年花地银子。数来也就两万左右。但房山的产业至今年份虽短前前后后却也有一万多两进项。加上广州那边的分红这一进一出。还略有盈余再拿出两万来给你做嫁妆其实并不手紧。更何况从广州带回来地东西有很多直接就能用上了。这可不就省了一笔么？”
淑宁听得有些目瞪口呆原来自家是那么有钱的吗？她怎么从来不知道？还以为当年得地有三四万就不错了呢。
佟氏看着女儿吃惊的样子抿嘴笑着继续道：“再说你大伯母那边给的饰、衣料、古董字画之类的也值好几万了又给我们省了一大笔钱。我本就预备下不少饰器物衣料药材香料什么的。仔细说来单论饰我们还要准备地其实就是几串朝珠、手串、镯子、耳坠、戒指、钿子和坠角之类的零碎东西。大头是在家俱、衣裳、料子毛皮这几样上这样一来只要一万五千两。就能办得很体面了再花五千两买田产和小宅。包管谁也不会小瞧你。所以我先前才叫你不必担心。”
淑宁听得呆了。原来要这样算的不过。她还是希望出一份力两万两也不是小数目能在三年间捞到七八万两财物的肥缺毕竟不是常有的能省还是省些好。
她道：“即便如此我还是想给家里出一份力能省下三两千也是好的就当是为了弟弟和小侄儿着想。…”
佟氏笑道：“你的想法是好的可是哪有姑娘家给自己挣嫁妆的？从没有过这样地规矩。”
淑宁道：“规矩也是人定的而且咱们不说有谁知道？再说了……”她眼珠子一转笑了：“既然是我的陪嫁让我去挑去管不是更好么？横竖将来我过了门那也是我地私房心里有数些也不至于糊里糊涂的任底下人摆弄。”
佟氏若有所思：“这倒也是……”她想了想瞧了女儿几眼笑了看到女儿一脸奇怪地样子才道：“我家淑儿就是跟别家姑娘不一样说起陪嫁、嫁妆还有过门什么地也是这么大大方方的不象别人那么扭捏。”
淑宁微微觉得有些不好意思：“额娘怎么这样说？好像我脸皮很厚似地……”其实也就是谈论自己结婚时带什么东西到新家去罢了有什么好扭捏？
佟氏笑道：“我觉得这样才好呢不管什么人到了咱们家都是大大方方、欢欢喜喜的这才是过日子的样子。”她想了想合掌道：“就这么办吧咱们家的产业暂时交到你手上你要开源也罢节流也好都由你作主。只是我在这里一日你做什么事都要让我知道支出过两百两银子便要先报给我点头如何？”
淑宁忙应了。
事情已定她便趁母亲午休的时间先回自己的院子里不过不是去休息。她从梳妆匣子的倒数第二层拿出一串钥匙用其中一条打开卧房里间大箱柜右边第二格抽屉上的锁取出一个紫檀木的小箱子又用另一把钥匙打开上头的锁拿出一叠银票来。
这些都是她近年积下的私房钱。在他他拉府里她每月有二两月钱但吃穿用度都是公中的个人零用不过是买书、护肤品和些零碎小东西选秀前那一次脂粉的大支出还是公中出的钱所以积下不少月银。连同逢年过节长辈们给的红包还有广州仙客来的分红她居然也攒下七百多两银子。为了省事她早已叫人帮着把其中六百两换成了五十两一张的银票。如今要给自己办嫁妆少不得还要拿出来作点小投资。
她数出十张银票来折好放进一个荷包里方才将箱子收拾好重新锁进大柜然后便挨在床边略养了养神过了半个时辰便重新到正院里来。
下午佟氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵他说了今年头三季别院的收入与开支男女仆役数目病死了一人又添了三个新生儿。丧钱喜钱的放以及后续事项还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖又用挖出来的泥在后院盖房。现在工程只完成了三成左右为了避免吵到少奶奶真珍。现在已经停工了烧好的砖都放在西边地瓦房里。
接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配的丫环小厮有几人有几个已经有了意愿佟氏便让她去安排腊月里就给这些人成婚。巧云替其他人谢过后。又说起她们针线房最近几个月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活计地数目花样。
佟氏听了笑道：“这些便先用着吧只不过接下来要忙了你们姑娘出阁要用的被面、门帘、窗帘、椅披、凳套、荷包都要开始做了多用点心。至于衣裳鞋袜等日子定了再说免得早早做了不合身。”
巧云忙应了。又瞧着淑宁笑。淑宁瞄她一眼只是淡笑不语。
接下来便是顾全生。
他道：“今年雨水太多幸好大人早早叫人挖了沟渠。小姐又交待筑好堤坝因此保住了大半农田。但与往年每亩二石出产相比。今年大约只有十三四斗。如今都收割干净晒干了收在地窖里……”
“为什么不卖掉？”淑宁问。
顾全生答道：“我们原本打交道地那家米行。老板是平阳人因地震时倒了老宅如今正打算完结了这边的生意回乡去呢因此不再收粮只把剩粮卖掉便罢。但附近十里八乡就数他家米行最大别的粮店生意太小收不下我们家的粮食。这一来二去的就耽误了。本来今年闹水粮价会比往年高些偏偏上个月朝廷免了顺天、保定、河间、永平四府明年地地丁钱粮又运了四万石米来平粜粮价反而比往年低了。小的觉得这时候卖粮不划算便打算先存着等明年四月再卖不迟。”
所谓平粜就是在谷价太低时以高于市场的价格收购粮食在价格过高时又以低于市场的价格出卖粮食。朝廷这样做既平抑了物价利于农商又获取巨额利润充实了国库算是一举两得的做法。顾全生这样打算倒也没什么官家有粮百姓也不会饿着肚子。而拖到明年四月青黄不接时再卖倒是可以获利丰些。
佟氏与淑宁对望一眼互相点点头便示意顾全生继续说下去。
顾全生便道：“除了粮食之外果子也只有往年的六七成味道虽差些但卖得还行大约有七八百两银子只是那家商行也是山西商人开的只付了三百两说要到腊月里再补上。此外莲藕是没有了花也只在春天时卖了些钱倒是竹笋和鱼卖了不少前后算来也有一百八十五两银子。”
淑宁低头在小册子上记下数字又用心算了算。目前粮价偏低倒罢了估计明年四月可以卖到一石九钱到一两银子加上果子、鱼、竹笋的钱大约有两千多两银子算上广州可能的进益倒是比原先估计地情形好些大概是五千出头。
她又看起了账簿忽然现有一个奇怪的地方。往年自家产的粮食只留下大半年地嚼用便会卖掉到了需要时再从粮店里买差不多年年都会花上几十两银子。今年粮价高理应比往年花更多的钱买粮才对但账本上却显示今年并没有支出一分钱。
她问了长贵才知道了原因。原来过去自家老爸领了禄米总会全数交给公中转卖一年也能得个一百多两。但今年地情形却有些不同。一来是父亲张保放了外任带走了一部分仆役又另有一份禄米；而京城里却又添了哥哥端宁地一份禄米。另一方面三房与大房起了嫌隙佟氏便不再把张保因爵位而得的那份禄米交给大房而是留够槐院与梅院地用量后便派人连同端宁那份一起运到房山存放。现在别院这边本就吃不完粮食了自然不需要再买。
她听了这话便开始盘算起来。父亲张保的禄米一百八十五石记得是一千八百五十斗粮食连哥哥的加起来已经两千多斗了。自家地里出产近一万七千斗加起来居然有差不多两万斗粮食……
她先是一呆转而又笑着对母亲道：“算起来咱们家里阿玛与哥哥的禄米加上地里的出产总共有差不多两万斗粮食呢哪里吃得完？不如开个粮店