今日皇帝与众妃一起阅看秀女决定众人的去处。这就是头一**挑。结果众秀女中只有镶红旗的纳喇氏与正蓝旗的马佳氏得到上记名其余人等都是记名。
紧接着皇帝又下旨册封汉军正白旗都统、伯石文炳之女石氏为太子妃内务府郎中、轻车都尉兴保之女他塔喇氏为五皇子胤祺嫡妻汉军镶黄旗副都统魏旭东之女魏佳氏为七皇子胤嫡妻着令礼部主持大婚之礼。
淑宁认得镶红旗的纳喇氏是指常露而正蓝旗的马佳氏应该就是那位闺名叫笑雪的秀女了。但她的注意力几乎完全被另一件事吸引过去了“内务府郎中、轻车都尉兴保之女他塔喇氏为五皇子胤祺嫡妻”这怎么可能？
伯爵府这边得到消息时也都以为是弄错了怎么会是兴保之女？明明应该是兵部侍郎、伯晋保之女他塔喇氏才对啊。面对二房前来报喜的人那拉氏勉强应了几句便叫人拿赏封打了然后派人飞快给丈夫报信同时遣了人出去打听。
结果这个消息是真的成为五阿哥嫡福晋的人不是婉宁也不是先前传说的大福晋的表妹乌苏氏而是二房的媛宁。
那拉氏真个千般滋味在心头恨不得女儿立马出现在自己面前好说清楚到底是怎么回事本来十拿九稳的五福晋宝座怎么会给二房的四丫头抢了去？三丫头明明说一切都好好的与自家女儿交好的远房侄女常露眼下看着似乎是要入宫的听说是个娇滴滴地小姑娘。不过人很纯良她在女儿身边应该不会有什么问题呀？难道这些天又出了什么变故？既然五福晋做不了。那么自家女儿到底会被指给什么人？
她再也坐不住了忙四处去打听。去那些与宫中有来往的女眷那里探问只是一概得不到准确的消息只略听说女儿之前在宫中很是风光几乎没人想到最后地五福晋不是她。这下那拉氏心中更焦急了先前风光。现在女儿的日子一定很难过。
回家后与丈夫谈起她不禁流下泪来：“好好地怎会如此？这下叫咱们婉宁怎么见人哪？”她心中不同得妒恨二房也不知四丫头做了什么手脚坏了女儿的前程！现下二房夫妻一定得意之极还不知道他们要怎么炫耀呢。同时她又有些气愤五阿哥既然做不到就不该与女儿纠缠不清如果不是他横插一脚现在她只怕早已为女儿选定一桩好亲事了。
晋保却一直阴沉着个脸。也不说话。他无比庆幸先前自己为了保险起见也是为搏个好名声并没有为女儿要被立为五福晋的事而得意。还特地向同僚们说这只是谣传因此眼下虽然有些闲言闲语。倒还不算难过。即便如此。他也已经成了别人心目中的笑话数年来兢兢业业。眼看着有机会再往上一层如今还不知会不会因为女儿的事受连累呢。
那拉氏一直哭着却不见丈夫出声心中有些埋怨忽又想起三房与宫里地佟娘娘沾亲说不定能打听到些什么忙过槐院来好声好气地向佟氏提出了请求。…
佟氏正在准备送到二房和魏家去的贺礼见状便微笑道：“都是一家人有什么劳烦不劳烦的我明儿送礼去时就问一声。只是如今那边也正在忙碌未必有空进宫去请安若是打听不到什么有用的还请嫂子不要怪罪。”
那拉氏哪里还敢怪罪？人家肯帮忙就不错了忙郑重道了谢才离开了。
事后佟氏却对女儿说：“你大伯母真个糊涂要我这边帮着打听怎么不早来？偏要先问外人。如今就算我今晚就派人过去问只怕你外叔祖和姨母那边白天就已进宫谢过恩了。白白误了时机。先前那个常露的事也是这样。”
淑宁忙问是怎么回事佟氏便道：“那个叫常露的秀女不是说是你大伯母的娘家远房侄女么？你大伯母特地回娘家去打听她的事却没想起那姑娘是山东来的父亲又是二品官你姑妈必定听说过。结果你大伯母打听到地消息俱是当不得真的。”
“难道那常露有什么不妥？”
“没什么不妥还是个了不起的姑娘。”佟氏道“据你姑妈说她母亲早几年就死了她小小年纪就执掌管家大权把她父亲地几个小妾管得伏伏贴贴的别人都夸她手段厉害。她模样本就长得极好又读过几年书琴棋书画都来得针线活上也不输人最难得地是她骑射功夫极好竟把她几个兄弟都比下去了。你说这样地姑娘怎么会是娇滴滴的还很纯良？”
淑宁回想起常露地言谈举止果然如此心里不由得有些担心起婉宁来。若常露真是这种深藏不露的人物婉宁会不会吃亏？说不定已经吃过大亏了。
佟氏见她这样便笑道：“你担心什么？她既是上记名的秀女加上你先前说的在御花园里的事可见是冲着皇上去的。二丫头又不入宫不会拦了她的路。”但她旋即又想到婉宁未被指婚给五阿哥说不定有另一种前程只是她最终还是没说出
淑宁想了想也觉得婉宁与常露没有利益冲突应该会相安无事。只是现在的情形她猜不到婉宁的归宿还是忍不住担忧。
第二天一早佟氏便派人送了大礼到魏家那边恭贺得回来的消息果然是昨日一接旨意他们便进宫谢恩去了对于其他秀女的事并没有多加打听。佟家那边则表示前不久才进宫请过安对于伯爵府二姑娘的事。还停留在她是五福晋热门人选之一的印象上。佟氏就此回复了那拉氏后者失望不已唯有寄希望于接下来的指婚。女儿会有个好出路。
然而接下来宫里传出地消息。只是笔贴式敦达礼之女田佳氏（晶玉）被指给三阿哥为侧室郭佳氏（昭瑶）、那木都鲁氏（紫琪）、鄂济氏（韵苓）分别被指给了一个亲王和两个郡王位份从侧福晋到庶福晋不等。
那拉氏心急如焚不停地在佛祖面前烧香念经祈求女儿能配个好对象。而淑宁那边。早已开始心跳不已：接下来就是宗室子弟的指婚了。
就在这天下午太医来看诊的时候同路来地还有个太监。他看着淳于太医问诊、下方子问明淑宁再过一个月就能行走无碍了方笑着向她道喜。
淑宁心中有数心里也是一股喜意只是低着头不说话。佟氏在旁边听了忙叫人送了一盘子玉佩珊瑚珠之类的财物来。又送了淳于太医两块上好地鱼脑冻印石将两人高高兴兴地送出了门。
她回过头来见了女儿的表情轻叹一声。道：“这下你们总算得偿所愿了既然你心里欢喜。额娘也不再说什么。只是往后要多加小心若有什么委屈。尽管跟家里人说才好。”淑宁微笑道：“额娘不必太担心了桐英哥是个可靠的人再说我可不会乖乖任人欺负。”
佟氏笑着点点头又给女儿整理了一下头道：“明儿我就去富察家太太那儿讨教她家欣然也是嫁的宗室也是闹哄哄的大家子如今瞧欣然小日子过得滋润。我去问问看怎么给你备嫁妆干脆也陪送个庄子宅子地好了你在王府里住得不顺心了也有个地方能松口气。”
淑宁一把抱住母亲窝在她怀里撒娇道：“额娘你真好。”佟氏淡淡笑着轻抚女儿的头。贤宁在门外路过看见了也冲进来道：“额娘与姐姐在抱抱么？我也要！”
淑宁不禁哑然失笑道：“好吧贤哥儿也来。”然后一把抱住弟弟人却在暗中闷笑。
第三批指婚的旨意很快就下来了。直隶参政道、轻车都尉张保之女他塔喇氏被指给简亲王之子、贝子桐英为嫡妻山东盐运使那日德之女舒舒觉罗氏（絮絮）被指给康亲王之子、贝子巴尔图为嫡妻。接下来是一连串十来个秀女被指给诸宗室子弟有的是国公也有几个镇国将军、铺国将军、奉国将军的。其中宝钥（乌雅氏）被指给了一名叫世新的不入八分辅国公媛宁的好友锦绪（色赫图氏）则被指给一个叫富安的镇国将军。
指婚的事情一传开便有许多亲朋好友来恭贺家里上下人等也纷纷来贺喜。佟氏一边要准备给絮絮家地贺礼一边要接待众人虽然忙碌脸上却一直带笑。幸好真珍如今已能帮上不少忙为她减轻了不少负担。
淑宁在丫环们的帮助下换了见客的衣裳端坐在床沿接受家中男女仆役地磕头道喜很是不自在。本来想要免了佟氏却拦住道：“这本来就是规矩有什么不自在的？日后给你磕头地人多地是呢。快快坐稳了别让人看了笑话。”淑宁无法只好硬着头皮坐在那里暗中让素馨冬青她们多拿几个垫子来让下跪的人好受些。
那拉氏一直没得到女儿地确切消息只知道有几名秀女被撂了牌子但里头只有乌苏氏（月莹）、乌喇瓜尔佳氏等人却不见婉宁踪影唯有希望她只是暂时未被指婚迟早会有旨意下来。三房的淑宁和小姑家的絮絮都被指给贝子自然是大喜事她打点了送去小姑家的贺礼便硬撑着笑脸过槐院来道贺又帮着招呼客人。
然而总有人给她添难受。特地上门来道喜的索绰罗氏得意非凡总爱显摆一二。她把那拉氏晾在一边只拉住佟氏大吐“苦水”：“原本只想着配个小小的宗室就是祖宗保佑了哪里想到我闺女会有这样的出息？这下原本备下的三万两嫁妆银子就不够用了。昨儿个我们爷才吩咐了底下人不管哪里先匀两万两出来。要做皇家媳妇没这个数都不好意思见人！三弟妹也在为嫁妆烦恼吧？其实花这么多钱又有什么意思？总要顾着自家财力才好后头还有小的