张保一阵愕然：“换亲吗？他们怎么会有这种想法？”他低头想了想眉头大皱：“虽说以前也有世家之间彼此联姻的但那是为了使两家关系更加紧密。我们与将军府虽有些交情还不到这个地步。何况端儿与真珍乃是圣上赐婚好好的为什么要再嫁一个女儿过去？如今只有平民百姓才会行此换亲之举我们这样的人家根本没必要这么做。”
佟氏叹气道：“我原也是这么想的但听温夫人的意思是觉得我们淑儿聪明贤惠堪为良配因此才想过来问一声。”
张保皱着眉问：“你是怎么回复她的？”
“还能怎么说？当然是说如今还未选秀不敢许什么诺言怕日后有变一切要等明年选秀过后才能谈。”
张保点点头道：“这样也好。其实我看崇礼那孩子人品相貌还算出众就是为人太一板一眼了些有些个酸腐气。我们淑儿虽说一向规矩知礼但自小有主见我们平日也从不曾拘束了她只怕她不太受得了崇礼那股子酸气。”他顿了顿又道：“你回复时没说得太死吧？到底是儿女亲家别得罪了人。”
佟氏忙道：“这我还不知道么？你放心我只是说如今说亲有些太早了还夸了崇礼好几句呢。”
她思量片刻才道：“其实……温夫人提出来时我觉得不妥因此才拿话先拖住了。不过事后想想这门亲倒还不差你先别说话。听我细讲。”她伸手按住张保递给他一杯茶然后说出了自己的看法：
“将军府根基不深。但圣眷颇隆若淑儿嫁过去。凭咱们的家世门第不必担心女儿会受委屈崇礼的前程也是看好的。再说武丹将军留任广州将军每年住在京里地时间极少；温夫人身为二房。并不是正经婆婆又要跟将军南下；崇思夫妻都在广州。咱们女儿若真的嫁了崇礼既不必在公婆面前立规矩又不需应酬妯娌一嫁过去就是当家主母还离娘家近日子自然是好过的。
“况且崇礼这孩子就是为人太古板了些其实品性不错。又有才学不管娶了谁作妻子都定会以礼相待。若他真娶了我们闺女。他亲妹子是咱们儿媳妇他自然不会亏待了淑儿。你想想。我们淑儿是什么人？只要别人不给她气受。她必然能把日子过得舒舒坦坦地你说是不是？”
张保皱皱眉。承认妻子的话有些道理不过心里还是觉得不妥：“你地想法固然有理但我还是觉得我们与将军府已是儿女亲家没必要再结一次亲而且崇礼的性子也不太适合淑儿。再说就算亲事再好也要先问过女儿的想法最要紧的是她自己愿意。若是她自己不喜欢就算我们想得再多也是白操心。”
佟氏想想也是笑了：“的确是有些太操心了如今女儿还未选秀呢等她果真落了选咱们再替她选个好女婿不迟。就算要她自己拿主意咱们也得先挑出几个好人选才是啊。”
夫妻二人于是便将此事暂且按下不表连端宁淑宁也没告诉只专心为儿子地婚事做准备。
第二天佟氏正清点要送去将军府的聘礼见其中一双金镯子成色不够好还特地把自己日前新打的一对换上又向二嫫确认了在糕点铺定做的一百斤喜饼已经送过来装好了才放了心。
这时素云却掀了帘子进来道：“太太大太太过来了。”
那拉氏这趟过来却是要为佟氏送到芳宁屋里的一套金饰道谢的。佟氏因给新媳妇打金饰想起日前说过要送饰给芳宁的话便顺道一并打了两天前已送了过去。hTtp://芳宁当晚便过来道谢那拉氏今天才来却有些奇怪。佟氏不动声色只与她东拉西扯着看她有什么话要说。
果然等喝过一杯茶佟氏又露出要去忙正事的口风那拉氏便坐不住了嘴里一边说着“多歇会儿吧你也忙一天了”之类的话一边有意无意地打听着昨日温夫人来地情形。佟氏只说了些准备婚事的话并没有提别的却听到那拉氏打听起了崇礼地事来。
她不但打听了崇礼的年纪、学问、品行、爱好还打听他有没有定亲或是中意地姑娘皇上有没有指婚地打算等等。佟氏只略略做了些介绍就推说平日见面不多不太了解若是大嫂子有兴趣下次让他亲自来拜见云云。那拉氏忙笑说只是闲聊不过听她的口气却似乎真有这个打算。
佟氏心中狐疑万分只是面上不露想到近来自己忙于准备儿子地婚事对府里的事有些疏忽了不知大房现在风向如何。好不容易等到那拉氏离开她便立马召来了二嫫问她最近府里有没有什么异常尤其大房是否有异动。
二嫫答道：“府中一切寻常并没有什么不妥的地方只是听说几位少爷那边对于端哥儿得了门好亲事说过几句酸话。若说大太太那边有什么特别的事就是近日她常带二姑娘去别人家中作客。我听大房的几个婆子私下说些闲话似乎大太太正在为二姑娘寻亲事呢。”
佟氏怔了怔回想到方才那拉氏的奇怪言行心里有数了。她叫个婆子去请张保来那婆子去了一会儿回来说：“三老爷正在外书房见客呢。”佟氏只好先在房里等。
过了半日张保回来了。佟氏问：“方才来的是什么客人？怎么坐了这么久？”张保道：“是大哥为我寻的一位师爷姓费费成望先生。我瞧着他不错已经请他随我一道往保定上任去了。”
佟氏顿了顿有些不安地问：“这位费先生信得过么？其实你若寻不到人。我回娘家说一声也行。”
张保摇头道：“我总不能事事都要你娘家帮忙。至于这位费先生虽不如苏先生机灵但他年纪大些。老成持重又久历政事。对于京师直隶一带的官场极熟是个得力的。况且我与大哥是一家人平日又帮衬他不少他不会不知分寸的。”
佟氏想想也是便放了心。然后把今天地事告诉他：“早上大嫂子过来与我说话似乎对崇礼很有兴趣。我听二嫫说她最近总带着二丫头出去作客似乎有为女儿寻亲的意思。我想她大概是看上崇礼了。”
张保愕然：“不会吧？我们全府的人从婉儿小时候时起便指望她选秀能选上地就算不能进宫起码也得配个皇子宗室。如今离选秀还有半年呢怎么大嫂子竟然要给婉丫头寻亲事了？难道婉丫头不选秀了么？”
佟氏道：“我也是正奇怪呢方才等你的时节。我便让二嫫去打听正好听到这么一个说法说是大嫂子前些天向咱们旗下地佐领送礼。要给二丫头报逾岁呢。若是上头真的批下来二丫头就可以自主婚配了。”
张保皱皱眉：“哪能这么容易？虽说十七岁就是逾岁。但婉丫头要明年才满十七呢。况且她在京中名气太大了。宫里也是知道的很难混过去。就算真能成功也不该这么快就急着寻亲事总要等户部明文下达了结果才是。”
佟氏有些不高兴地道：“二丫头若真的不去选秀不知会不会对咱们淑儿有影响？而且那崇礼本是想向我们淑儿求亲的大嫂子这么插一脚进来算怎么回事？”
张保听了她地话笑了：“咱们又没说要把女儿嫁崇礼你心里什么酸？再说若大嫂真要为婉丫头求一门好亲事崇礼的确是佳配。他本就是京中各家权贵眼里的一等一的女婿人选年轻英俊文武双全又前程似锦。你也说过他不错的别人自然也能看到他的好处。”
佟氏想了想有些不好意思地笑了：“你说的有理我只是心里有些不自在罢了。”其实她心里也很清楚那拉氏为婉宁看上这门亲事算得上是煞费苦心了。正如她先前所说的崇礼一个人留在京中父母兄嫂俱在外地他的妻子上无公婆管束下无妯娌掣肘过门就当家作主夫家亲族又少人口简单崇礼本人又守礼对婉宁而言是最适合不过地夫婿人选。
只是在佟氏心里不太愿意让婉宁求得这门好亲倒不是因为她厌恶婉宁而是觉得选秀时有婉宁在自家女儿落选的机会就大了若婉宁真的报了逾岁不去选还不知宫里地贵人们会不会把注意力放到自家女儿身上呢。
不过她想想又觉得自己是杞人忧天了只要女儿在头两轮就落选自然不会出现在宫里的娘娘们面前婉宁在不在又有什么关系呢？根据娘家那边地报信母亲已经向延禧宫娘娘提过了娘娘虽没有明说但多半是能成地。自家女儿一但顺利落选那拉氏打算把婉宁嫁给崇礼便更让人心里不舒服了……
张保见妻子脸上神色变幻知她还在想这件事便道：“你少胡思乱想吧如今大嫂不过是向你打听崇礼的事又没说一定要上门求亲况且温夫人才说了想让淑儿嫁过去地话不会突然改主意的咱们到底还是儿女亲家呢他们还要顾着咱们的脸面不是？若日后我们不将淑儿嫁过去他们给崇礼选谁家姑娘为妻就与咱们无关了。别说这个了明儿就要下聘东西可都准备好了？”
佟氏这才醒过神来忙道：“都备好了总共是三十二抬聘礼还有酒和成对的猪羊。我特地交待了绸缎饰都是上好的但装的盒子都要平实些务必要足够体面但又不露富于人。只是现在并没有新鲜茶叶我只好拿今年春天出的茶代替了。”
张保点点头：“这样很好咱们最近风头盛了些行事就该力求低调。武丹将军派人送信来也有这个意思。”
次日。伯爵府这边就派人把聘礼送往将军府去了。一应礼数都