第二天一早淑宁穿了那件嫩绿的新衣打扮得整整齐齐跟着父母哥哥一起出了二门准备到外祖父家去。
说起来外祖父母家虽也去过几回但上次去已经是春天时的事了。既然出了服也该去探望一下。
在二门上淑宁遇到了同样穿戴得漂漂亮亮的婉宁似乎也在等着出门便问：“二姐姐这是要去哪里？”婉宁笑道：“我跟额娘回娘家你们也要出门么？”然后向张保佟氏与端宁问好。淑宁点头道：“我们也要去看外祖父和外祖母。”
这时远处传来一阵女人的哭声隐隐约约听得不真似乎是在哀求些什么。婉宁皱皱眉头没说话。正好大房的马车驶过来了她向淑宁等人招呼一声便先登上了马车。车走到二门外拐角处停下来那拉氏匆匆上了车。只见一个三四十岁的媳妇子扑到车边不停哭道：“太太太太求您饶了她吧您可以打她、骂她可别把她撵走啊太太求您了……”
但她很快就被拉开去马车仍旧往前走了。有个年轻丫头拉了她一把却反被骂回去旁边两个婆子瞥见这边有几个主子在忙数落了她们几句把她们赶出去了。
淑宁远远看着觉得那年轻丫头挺眼熟似乎是昨天不断出错的那丫环看来是受罚被撵了。
这时三房的马车也到了淑宁跟母亲上了车素云与素馨也钻了进去。路上淑宁问起方才那丫头的事素云道：“昨晚上姑娘睡得早。不知道大太太了一顿火呢二姑娘求情。那丫头也没挨板子直接撵出去了。”佟氏笑笑没说话。闭上眼睛养神。
素馨小声对淑宁说：“其实这也算好事。那位姐姐原是外院扫地的出了名的笨手笨脚整日打翻东西。这回她老子娘听说摆宴时要选模样好地丫头想着要女儿出头。才使了银子把她推出去了没成想她出了这样的错。大太太直接赶人算是好的了起码没受罪。”
素云瞪她一眼：“出去了比挨板子还惨呢她年纪不小了出了这种事哪怕配小子也轮不上好人选。”素馨一缩头不说话了。
淑宁心中暗叹那个丫头可能本来就不太伶俐。只是模样长得清秀些在外院做些粗活虽出不了头。却是安安稳稳地。偏她母亲不甘心要女儿做力所不能及的事。又没人好好教导她规矩。结果现在连饭碗都丢了。淑宁有些同情瞥了母亲一眼。佟氏却微微张开眼睛轻轻道：“跟我们没有关系别管人家地闲事。”淑宁只好坐端正了把这件事丢开不管。
佟家位于城东东夹道以北从伯爵府过去路程甚远足足走了一个多时辰才到。进了府后淑宁一家先是拜见了外祖父外祖母又向舅母问了好便齐齐站在一边听外祖父训话。
佟父年纪已经六十好几了身材瘦削人很严肃每次见到女儿女婿必会先骂一顿内容主题不定也未必与挨骂者有直接关联。比如这次骂的原因就是昨天朝廷上生的一点小事因张保也算是个官便挨上了。众人习以为常知道佟父只是寻个由头在小辈面前摆摆威风而已都乖乖听讲。…电脑小说站不过佟父人虽严肃却不嗦他讲上十句八句就会喝两口茶等他喝完一杯就停下了然后道声乏回书房去也。
佟母送走丈夫重新落座一脸和气地叫女儿女婿坐下。佟家舅母听得婆婆一声咳就说自己要料理家务告罪离开了。
佟母道：“你们也知道老头子的脾气别放在心上。”张保与佟氏忙说不会她又继续道：“昨儿的宴会我听媳妇儿说过了几年没招待过客人办得体面些也没什么只是太过铺张毕竟不好你们回家也劝着些。”张保与佟氏一一应了。
佟母问了些平日家务事又问起两个外孙。佟氏摈退众下人才慢慢把端宁要出仕和定婚地事禀告了母亲。
佟母微微皱起眉头把端宁召到跟前仔细打量一番叹气道：“端哥儿这么好的孩子前程自然是不用愁的你也不必担心。只是那武丹家门第不高你们怎么选了这么一门亲？我原来已帮着看好了几家闺秀没想到你们反而先定了。”
佟氏不敢说话端宁有些紧张小心陪着说了几句好话佟母听了半晌才叹道：“罢了武家姑娘我也听说过还算不错既然孩子喜欢就将就了吧。那几家的姑娘只好便宜端哥儿的几个表兄弟了。”
她话音刚落众人都暗暗松了口气。淑宁还没来得及在心里念完一句佛就看到外祖母招手让她过去。
她乖乖走近去任外祖母拉着手细看又乖乖回答了几个问题只听得佟母又叹道：“这孩子瞧着倒有几分皇家的气派可惜了。”淑宁大惊迅望了母亲一眼佟氏忙道：“额娘这孩子粗笨着呢可当不起您这话。”
佟母微微一笑瞥了她一眼：“急什么？好好的孩子哪里粗笨了？亏你说得出口。放心我知道你们的心思自然不会让外孙女吃苦。”
她又牵着淑宁的手看了好一会儿才转头对女儿女婿道：“你们既然想让端哥儿出仕干脆带他到二伯家里坐坐。我听说他今儿在家呢顺便帮我捎几盒点心给你二伯母。只是两个孙女儿还未下学留你们闺女陪我说说话吧。”
张保与佟氏应了后者还给女儿使了个安抚地眼色带着端宁离去。
以往淑宁虽跟母亲见过外祖母好几回了但单独相处还是头一次。幸好外祖母人并不难应付跟自家老太太完全不同。她一直很慈眉善目地微笑着。说话也慢条斯理而且很会调节气氛。淑宁起初正襟危坐不敢怠慢。后来见老人家和颜悦色便放松下来。
起初佟母问了些针线女红上的事。问得很细包括她学了哪种针线会不会做衣裳平时都做些什么等等。淑宁还答应在今年下雪前孝敬她几对棉袜棉手套。她才满意地换了话题。
接下来是问功课不是琴棋书画而是经史。淑宁学经史是很多年前的事了已有些淡忘佟母道：“这些学问上地事咱们女子不必深究只是也该知道些大概别人问起不至于一窍不通。我看你从前也是学过地。这个冬天就好好再翻翻书把从前地功课都拣回来吧。”淑宁只好低头应是。
这时已近饭时佟氏地两个经孙女过来了。一位十一一位九岁。年纪都尚小。表姐妹们见过礼。才重新坐下说话。淑宁这时才知道原来两位表妹小小年纪。也在学经史不禁有些叹服。佟母却笑道：“不过是知道些皮毛罢了难不成还真指望她们写出文章来？”
两位表妹不好意思地笑笑谦虚几句聊起别地事。淑宁在旁边冷眼看着觉得两个表妹虽然容貌平平却行止端庄一举一动都很严谨而且十分善于察言观色小小年纪就比许多大人都强。
真不愧是有名地后族但这样活着不累么？淑宁自问在礼仪方面已做得很好了但面对表妹们还是有些自愧不如便悄悄重新坐直了说话时更小心手脚也摆得更规矩了。
佟母和孙女、外孙女们说起家务上地事。淑宁接触这方面的事已有好几年倒是对答如流老人家很满意。但两位表妹年纪尚小有许多不足处佟母便传授了许多自己的经验。淑宁在一旁听着获益匪浅。
不一会儿管家来报说二老爷府里留姑太太一家吃午饭。于是佟母一摆手：“淑丫头跟我们一起吃吧。”
这顿饭却吃得淑宁极辛苦。一来是规矩严连碗筷不小心碰出声音来都要被外祖母望上几眼；二来她们吃的是面食厨子手艺却一般咸菜贼咸。淑宁就着半碟子咸菜勉强撑了两个饽饽下去喝了碗面汤就不吃了心中万分想念家中做的美味面食。
所幸饭桌上只有女眷舅舅去了衙门办差外祖父则一向是自己用餐地。淑宁心想：大概外祖母也怕外祖父吃饭时训人坏了众人胃口吧。
饭后服侍外祖母歇了会儿觉表妹们是早早告退了留下她给老人家捶腿。她口干得要死只能强忍着。
终于父母兄长都回来了。淑宁勉强忍住没扑上去仍十分端庄地向他们行礼问她。佟母很满意地望了她一眼借口说要给女儿几样东西让佟氏扶着她进了里间。她们一走淑宁就立马自己倒了一杯茶喝下去才舒服了些。
佟氏此去足足过了将近两刻钟才回来然后就暗示丈夫要告辞了。回家路上淑宁问母亲到底与外祖母说了些什么佟氏笑道：“也没什么就是你选秀的事你外祖母已经答应过几天进宫时就求娘娘去。横竖有延禧宫娘娘一日佟家就不会再出一位娘娘还不如给姑娘们找个好人家。至于皇子只怕你几个表姐妹更合适。”
淑宁大喜这件事有了宫中妃嫔帮助她起码有八成机会落选了。佟氏见女儿满脸喜意不禁笑道：“别太得意了让人看出形迹来这事你自己知道就好。还有虽说不求中选规矩也还是要学的不然叫人知道你是佟家的外孙女儿却不识宫礼人家会笑话你。方才你外祖母说你样样都好就是规矩上松了些要我找个嬷嬷教你呢。”
淑宁忙道：“额娘我会好好学规矩你教我就好别找嬷嬷了。”万一找个容嬷嬷来可怎么办？就算是何嬷嬷也不好啊。
佟氏笑骂：“小鬼灵精你当额娘不知道你的心思？放心要找也要找个和气的不会叫你受委屈。”
淑宁笑了心情顿时轻松起来。
暂时还没开始学规矩她先做些别的事。早就有打算去