事后淑宁虽吃了药又喝了热汤盖了厚些的被子汗但只得一个热字这才确信自己并没有烧。不过她再见桐英时只是有些不好意思心跳略多跳几下倒也没有什么古怪的感觉便确定自己并没有对什么人动心。
这才对嘛她一个活了两辈子的穿越女怎么会喜欢上岁数还比她“小一半”的小男孩？错觉！完全是错觉！一定是因为当时太糗了才会脸红的！
她心下一定见了桐英也大方些。令她更满意的是桐英态度也很大方自然好像什么事也不知道似的连素馨去还披风和雨伞他也摆出一副“什么时候拿了去”的惊讶样子出来素馨还以为是自家姑娘自己拿的呢。
淑宁对他的上道十分赞赏便连着几天都给他做了爱吃的菜桐英笑咪咪地受了也没故意气人。
端宁回到房山后桐英抓着他密谈了半日。淑宁完全不知道他们谈了什么等他们出了房门端宁便宣布第二天要到良乡去。淑宁本想跟着去的好歹得给老哥打个掩护不是？但桐英阻止了瞧了瞧淑宁道：“听说你前两日临了雨还常头晕是不是？还是别去了。我听说崇礼那小子也在良乡我陪你哥哥去就当是去探望旧日同窗如何？”
淑宁微微有些不好意思她也知道在这种非常时期出远门很不方便既然桐英找到了另一个好名头她也就接受了这份好意。
端宁与桐英二人足足去了一日傍晚方回。淑宁忙忙叫人去准备茶饭。又问他们此行如何。只见端宁微微一笑那眼角就带了喜意淑宁便知成了。也跟着开心起来。
桐英喝了一大口茶水往扶手椅上一坐。松了口气道：“崇礼那小子以前就是一板一眼的没想到现在越道学了。防我们防得什么似的若不是为了老端你。我才难得理他！”淑宁忙问是怎么回事。
原来在真珍家的庄子上经过桐英出马亲自交涉端宁才得到了与真珍独自交谈的机会只不过地点是在一个亭子里而崇礼则与桐英坐在四五丈以外地屋子里陪温夫人说话那屋子有个六尺宽的窗子直对着端宁他们所在的亭子虽说听不到声音但一举一动都看得清清楚楚。桐英当时心下不悦。见端宁不在意才没说什么。
他远远瞥了几眼见端宁与真珍两个隔着张桌子说话。仍旧是规规矩矩地忍不住替好友着急。但见得那真珍脸上有喜色。笑得极娇美可人才放下了心。然后把心思放回温夫人这边来。
大概是有一定年纪的贵妇人都爱给人做媒那温夫人见了桐英地人品便心生欢喜。因桐英来时只说是崇礼与端宁的旧日同窗并没说明自己的宗室身份温夫人听说他尚未娶妻便大有想为他牵线做媒的意思。桐英应付得好不痛苦却又怕态度硬了惹恼人家会坏了好友大事只得强忍着。偏偏崇礼满腹心思都放在妹妹那头没功夫替他解围。直到端宁与真珍说完了话桐英才算是脱离苦海。
淑宁听了感觉有些古怪却又说不清楚是什么缘故只是觉得有点不自在便岔开话题道：“既然真珍姐那边说清楚了那这桩婚事是不是就能定下了？”
端宁与桐英对望一眼面色略有些苦意。…桐英道：“他们家最近风头太盛了听说内务府已定了要建钟表作坊专供上用要武丹将军帮着选主事的人呢。现在冲他们家去地人是越来越多了。”
端宁苦笑道：“其实崇礼做事严谨些也是怕风声传出去于真珍和我都有害。如今听说不但有许多权贵子弟都有心提亲连皇子宗室都掺了一脚崇礼也是因为有意将女儿嫁给他的人家太多怕得罪了人才躲到良乡去的。他家如今连崇思大哥都有人想嫁女儿给他做妾呢。”
淑宁听得眉头大皱：“这可怎么办？在这种情形下哥哥与真珍订亲岂不是成了人家的眼中钉？那些人都是冲了钱财权势去的将军府不会想跟他们结亲吧？“
端宁道：“他们家也是头痛过几日真珍会以探望妹妹的名义过来到时候咱几个再商量办法吧。”
这时丫环媳妇们送晚饭上来了他们便没再谈下去。
第二日桐英回京去了直到这边送信去通知崇礼与真珍最后定的上门时间才从京里赶了回来。
等到崇礼与真珍来那日淑宁安排五人在园中观澜亭说话那里周围都是窗子全都打开后风吹着凉快不说有人靠近随时都能现。
坐下后真珍先说话了：“这几日我让家里人回京打听又多了几家要来提亲的不过都是给哥哥说的。阿玛烦了只管躲进内务府去料理皇家钟表作坊地事皇上那边没什么动静不知是什么意思。你们这些天商量得如何？”
端宁道：“我与阿玛额娘商量过了若能得皇上下旨赐婚就是最好的结果到时候也不怕得罪什么人。”
崇礼微微皱了眉：“能得皇上赐婚自然是好事可皇上要赐自然是先紧着自家子弟。如今三阿哥几乎隔天就派人到家里来问妹妹回去了没有还时不时送礼过来因都是书啊棋谱啊并非值钱东西要推也不好推他又没有明说要娶妹妹所以我阿玛也没法明着拒绝。最麻烦的是东宫那边近日也传出风声来说太子看上妹妹了。有了这两位皇子在皇上还怎么会给你们赐婚？”
真珍咬咬唇不作声。端宁也皱起了眉头。
桐英却忽然笑了见众人都在望他。便慢条斯理地说：“这几件事都不是问题而且只怕还对端宁与真珍姑娘有好处呢。”
崇礼沉声道：“我倒看不出什么好处来。正想请教辅国公。”
桐英也不在意道：“三阿哥已经娶了勇勤公家地姑娘为正福晋。那董鄂家是满洲世族福晋之父勇勤公官居从一品都统与武丹将军同品级再怎么说皇上也不会同意将真珍姑娘指给三阿哥为侧室的。所以三阿哥如今不过就是表表殷勤。实际上不足为患。至于太子……他如今正宠那侧妃李佳氏又内定了石家地姑娘为正妃。那石家可是了不得满族里好几位总督、将军、额驸什么地说不定过几个月还多一两位都统呢。太子怎么会为了个小小地钟表作坊就把这石家给得罪了？他之所以放出那风声来不过是因为前几日与三阿哥起了口角故意与他作对罢了。”
端宁与真珍听了面上不由露出喜意。崇礼问：“就算这两位皇子都不成问题又对我妹妹与端宁兄有什么好处？”
桐英喝了口茶。微微一笑：“一般地权贵之家以为两位皇子有意自然不敢再上门提亲。而太子出了声三阿哥又知道事不可为。自然就会偃旗昔鼓。这么一来真珍姑娘的麻烦自然就少了许多。”
端宁亲手为他斟茶。道：“这几日你就是为了帮我打听消息才回京去地吧？好兄弟。你辛苦了。”桐英笑道：“好说好说。”
崇礼却道：“就算皇子们不成问题。还有那些宗室和贵戚子弟呢那些人我们可得罪不起。”
真珍皱着眉道：“二哥你怎么净会泼冷水？”端宁连忙说：“真珍别这样说崇礼兄也是为我们担心罢了。”真珍就没再作声了。
崇礼见她这样乖巧心里酸溜溜的不由暗叹女生外向嘴里凉凉地道：“我也是说实话罢了。端宁如今还在孝中又无官无职皇上只怕未必愿意赐这个婚吧？”
“关于这一点我有个主意。”淑宁出声了“照我说真珍姐直接请将军大人向皇上明说就是了。”她见众人都吃惊地望着自己便笑道：“其实只要将军大人对皇上说蒙皇上地恩典才有了如今许多荣耀一家人都感激皇恩愿意一辈子做皇上的忠臣。因此不敢坏了阿哥们的兄弟之情更不敢攀附宗室权贵只愿长长久久地做皇上的臣子就好。这么一说皇上只会觉得你们家是忠臣、纯臣多半不会生气的。”
众人都若有所思淑宁继续道：“至于哥哥地事将军大人可以对皇上说其实是当年在广州时两家便有意结亲只是当时我们家祖父过世要回京守孝才中止了议亲之事但当时还留了信物定好日后再议的。这也是实情可不是欺君。将军大人可以这么说：虽然如今自家显贵但人无信不立不能有违当年的约定。先前别家来提亲时因顾虑到男家还在孝中所以不敢明言。如今男家将要满服了请皇上赐个恩典成就这桩婚事。这可不就行了么？”
她没有说完其实去年桐英献图的事端宁是有出力的。此事因为涉及军机皇帝并没有出言嘉奖桐英但心里肯定有数如果他对端宁在其中起的作用也有所耳闻的话事情说不定会更顺利。
她偷偷看了桐英一眼见桐英也正在看她眼中带了一丝赞赏嘴角含笑微微点了点头。她顿时心中大定。
端宁与真珍听了都觉得不错崇礼沉吟片刻也点头道：“这法子不错当年两家虽没有明着定下婚约其实彼此心里都是有数的。这样一来皇上也会觉得我们家忠义守信。”他转头望了淑宁几眼笑着说：“淑宁妹妹如今真是越聪明了。”
桐英插言道：“不但皇上会觉得你们忠义守信别人知道了也会认为你们家不慕权贵不忘旧谊是真正有德的人家对令尊地名声很有好处说不定连给崇礼兄说亲的人也一并打了。而且端宁为了守孝连议了一半的亲都放下了可不正是个孝字？若皇上有兴趣顺道问问端宁地学问功课说不定还会加以青眼呢。这可是