张保听卢老爷一把涕一把泪地说了半天才知道方才门口那场闹剧的原委。
原来卢家小姐前些日子出门游春无意中被那知府公子瞧见了惊为天人第二天就带人来提亲。卢家人见他言语轻佻只推说无媒做不得亲暂且将人支走另派人去打听才知道那知府公子早已娶了妻还有许多房小妾这番上门却是私自来的并没有禀告家人即便娶回去也不过是做妾罢了。卢家自然不肯在媒人上门时就拒绝了。知府公子恼了才会亲自带人来抢。
卢老爷哭诉他这女儿自小娇惯又有才貌是一定要寻个称心如意的女婿的。往年那张飞虎还住这里时他还曾打算把女儿许给这个青年武官都被女儿嫌弃是不解温柔的武夫不肯将就。这知府公子既是白身又有许多恶习还是去做妾他女儿是死都不肯嫁的。
张保好生安抚了卢老爷一番将他送走仔细考虑了一番认为自己今日已算是插了一手那人若是知好歹就该不再来纠缠况且自己如今正要躲风头还是先观望着再说。
谁知那知府公子却不是个知好歹的第二天又带人来纠缠甚至直接往内院抢人去了。不料那卢小姐站在绣楼上拿把剪子抵着自个儿的脖子威胁那一众人等后退说是死也不肯嫁这等纨绔子弟。卢夫人吓得昏将过去卢老爷劝不来只好与儿子抱头大哭。
那卢家的管家是个机灵的悄悄叫人去请张保。待张保急急从地里赶过来时那知府公子早已指挥家奴抢走了剪子。卢小姐一狠自己往桌角撞去幸好丫环们拉得快。只在额上撞了一个不大的口子正不停地流血。卢小姐早已晕过去了。
张保命人帮着把那知府公子拉开那人正恼火便顶道：“你这人怎么那么爱管闲事？不过与我父亲一样是个知府还是个不当任的难道不知道宁拆一间庙。不毁一桩婚地道理么？”
张保怒极反笑：“我不知道道理？我是个官你一个白身见我不行礼不说反而顶撞原来你竟是个懂道理的？也罢你强抢民女差点弄出人命来我先送你见官看看顺天府的人怎么对待你这大名府知府地公子好了。”
那知府公子一听。怕了。他父亲是大名府知府这房山离他辖地甚远真要闹出事来。只怕家里也救不得只好硬撑着对卢家人哼哼两句。灰溜溜地走了。张保也不拦他。先张罗着请大夫来医治卢小姐。
张保离开时围观的人还未散。有个年青书生义愤填膺狠道：“真是世风日下！光天化日一个小小地知府之子就敢纵奴行凶强抢这大户人家的女儿做妾这还有没有王法了？官府的人都在做什么？！”他气极了还要骂早被身边一个后生捂住嘴拖走了。
王二见张保看那书生便回报道：“那是林子后李家的侄儿也是今科举子落榜后在叔叔家寄居听说过些天就要回山西去了。”
张保不说话一回到家就开始写信给大名知府。这位知府却是陈良本的同年官声还过得去只是奈何不了深受家中老人溺爱地儿子。张保写信说明此事又道房山是天子脚下如今朝上也是风起云涌劝他要好生管着儿子免得被人捅进京去反误了自家前程云云。
大名府也就是一日路程那知府收到信急急命家人将儿子带回。他儿子虽不服气但听说卢家小姐额上留了疤坏了容貌也就失了兴致乖乖回家去了。
卢家这才松了口气又到张保门上谢过。他家女儿除了才貌之外又在乡间多了贞烈的美名。淑宁听闻也很佩服稍稍反省了一下自己过去在背后嘲笑卢小姐是不是太不厚道了其实她只是个过于自信的人罢了但这种自信同时也是自尊自爱的源头。
婉宁正无聊听说卢家小姐的事很有兴趣怂恿淑宁请那卢小姐过来做客又或是到对门卢家拜访一下。淑宁心中不悦道：“卢小姐正养伤呢怎好惊动？姐姐若有空闲不如多看看书练练针线吧。”
她很是不愿让卢小姐见婉宁。卢紫语的自信源于其才貌若是见了婉宁反受了打击就不好了因此甚至连月荷她都不想让卢紫语看见。婉宁想派月荷送东西去卢家慰问她就借口说别院有专职出门送东西的媳妇子不必内宅的大丫头去送便派了王二家的亲自送去。
婉宁在别院住了两三天觉得很是气闷。她想出门去逛守门地却不肯放行非要回报张保与淑宁父女。淑宁是一定会阻止的张保有时会允许她跟自己到田地山坡上转转但总有一大堆人跟着她连跟个村姑或小牧童说说话都办不到比在京城伯爵府里更受拘束。
带来的丫环们也不许随意出门连住在前院地方青哥也不能想见就见。而那些管事的又推说不好让客人做事拒绝了方青哥帮着出外采买。若不是方青哥机灵在门房里哄得几个老人开心她们连外头有什么消息都很难打听到。这别院地下人丫环也叫人生气不论她们怎么收买都只是笑而不语逼他们收好处他们也收要他们帮着做事却只是不肯。一回头就有管事地来说话还把那些好处还回来让婉宁主仆乱没面子一把的。
婉宁天天说闷淑宁就干脆把她拖到蔡先生跟前一起上课。蔡先生还很高兴。只是课程一开始婉宁脸色就开始难看起来。
比如说琴婉宁这些年倒也没丢下只是爱弹后世地歌曲虽有些记不清了。倒也让她自行编顺了。因她只在自己房中弹并没人说什么。但蔡先生的课教的却是正经古曲。婉宁觉得不好听兴致缺缺。
比如说棋。府中没人陪她下她就只爱和丫环们下五子棋围棋水平比起当年十岁时还要差一些。
书法倒罢了她时不时地练练。写得还行只是比不过天天用功的淑宁。
至于画淑宁本已学到工笔楼台了蔡先生为了将就婉宁另行教她花竹山水。但婉宁除了花画得不错其他地却都大失水准甚至连那花都更像是绣花样子。
她看到蔡先生脸上的失望之色觉得在堂妹面前丢了面子。便避重就轻在画上题些诗词。这都是她自己想出来的倒也对得起那“才女”之名。颇得蔡先生夸奖。但这种事太费脑子了谁耐烦天天想去？因此没两天。她便推说病了。不肯再去上才艺课。
不料蔡先生担心她遣了个小丫头去问。却正好撞破她装病地实情。蔡先生黯然叹了口气默默回了自己的住处第二天就传出他病了地消息。
淑宁知悉后忙叫人去请大夫又劝蔡先生道：“二姐姐这几年都在专心学规矩针线功课上略放松些也不奇怪先生不必太难过了。”
蔡先生却叹道：“我不是为这个伤心而是令姐明明有好天赋却不肯认真用功落得如今这样又是一个仲永。仲永是被家人所误令姐却是自行放弃了。我不过是感叹一声罢了过两日就好了。”
淑宁便也不再多话只是另行托了杨先生多开导开导蔡先生。杨先生自从苏先生搬走后便搬进这院里与蔡先生同住老少相得自是一口答应了。
婉宁却一次也没来探望过蔡先生见蔡先生病好后没再催自己去上课也松了口气。最近方青哥哄得前院一个孤老婆子开心认了干娘偶尔也能出出门了她抓紧时间要方青哥去打探云居寺的消息。
等消息期间很无聊她想起前些天游花园都是淑宁带着只逛了一半见天色正好便带了两个大丫环施施然往园子去了。
淑宁正在二院正房料理家务却听到小丫头来报说二姑娘在园子里与牛小四拧上了请她快去看。淑宁忙赶过去瞧果然远远地就看到俏云在与牛小四拌嘴过去把人拉开问清楚了才知道是婉宁想带人从树林子过枕霞阁去玩却被牛小四拦住了俏云认为他冒犯了自家姑娘才吵起来的。
淑宁暗暗递了个赞赏的眼光给牛小四便摆出笑脸来对婉宁说：“这小子是没把话说清楚倒不是故意冲撞姐姐还请姐姐不要见怪。这林子、水阁还有对面的山坡平时是不许闲杂人等前去地……”
她话还没说完月荷便不阴不阳地插了一句：“三姑娘这么说难道我们姑娘也是闲杂人等？”淑宁皱了皱眉道：“我与你姑娘说话你插什么嘴？”
月荷一室婉宁先帮她说话了：“三妹妹怎么这样说？我一向都当月荷与俏云是亲姐妹一样她们也是帮我说话而已。”
淑宁笑笑也没理会继续道：“之所以不许人去是因为去年与今年都有人在林子里被蜜峰蛰伤伤情严重；山上有蛇虫鼠蚁怕会咬着人；而小湖里的水也很深有几个人被淹过虽没出人命到底很危险因此我额娘才会下令不许人随意到这些地方去。这牛小四的哥哥就是被蜜蜂蛰坏了头脸因此他特别尽忠职守。”
牛小三的伤早好了不过牛小四非常机灵顺着自家姑娘的口风点点头。
婉宁的脸色多云转晴笑了：“原来是这样直说就行了一个劲儿地拦我做什么？其实我是看到那水阁挺漂亮的所以想去看看罢了。”
淑宁眼眯了眯觉得现在枕霞阁横竖没人让她去看看也好免得反激起了她的疑心便笑道：“那我带姐姐去看吧咱们走竹桥那边好了。”
等走到枕霞阁婉宁里里外外看了一遍觉得地方果然很漂亮又见有床铺便问：“这里可以住人么？那我可不可以来住？”
淑宁仍旧笑着道：“只怕不太方