佟氏这一走淑宁的悠闲日子便结束了。她不但要负责贤宁与小宝的文科功课还要过问全府人的饮食起居并且料理诸多杂事深深了解到一个管家婆是多么的不容易她心中对老妈的崇敬又增添了几分。
张保仍旧每天都出门指挥佃农建了几个小型的水利设施大都是中型水车和沟渠什么的还让人挖了树坑订好果树苗等开春就拉回来种上。
端宁每隔四天便要回京一趟过上一夜次日参加完国子监的考课或是演射便回房山来但有时也会留在京里陪陪母亲。这样两地奔波其实挺累的不过看他的样子倒是适应得挺好前一天晚上从京里骑马奔几十里地回到别院第二天还能起来射上几百箭。
他还带回来一个消息是关于那位同窗玉成的据说那人已经连续三次考课都未能通过了骑射成绩也只是平平下一次考试再不能通过的话就要被赶出国子监了。
端宁道：“他这一年多光顾着巴结科尔沁的人了每次考课都只是勉强通过。人家走时也没为他谋什么出身结果他又去找别的门路整天不务正业把学业都荒废了。其实当日他进监时也是颇有才名的我们与他相交并不觉得讨厌知道他家境不好还时常帮些忙谁知他变成这样倒与我们都疏远了。我是不想再与他有什么来往了只能说他是自作自受吧。”
淑宁对这个人本就印象不佳听说他落到这个下场倒是有些幸灾乐祸的不过她没说出来。只是拿出新做好的毛边棉手套和羊毛袜子给端宁：“哥哥试试看合不合用。”
端宁便把方才的话题丢到一边看到手套的手掌手背部分都缝了皮子便知道是给他骑马时用地。高高兴兴地道过谢回院去试了。
淑宁则继续看着账本。盘算今年过年的各项支出。这次新年考虑到自己家是新地主又是外地搬来的佟氏早就打算要好好示示恩笼络佃户地心。因此在分派给佃农的物资上相当大方全部七十八户佃农按人头算每人两斤肉、一只鸡、五斤白面、一罐油和一吊钱另外再买了三十坛好惠泉酒送给他们喝。
佃户那边听到风声后已经在暗地里庆祝了逢人就说新主家地好话除了几个老人。都把旧主家忘在了脑后毕竟旧主余家对他们并不算很宽厚。还有一个总是惹事生非的儿子。
不过佟氏这项惠民措施实际上差点毁在别院总管王二的手里。王二夫妻两个。都是老实忠诚的人。老婆还好些但王二却有些死脑筋。又没有管理方面的经验接手以来已经出了好几个差错了。这次安排佟氏是早就交待好地结果王二虽然是照做了却打算把肉都煮好了、白面做成馒头再分配酒也是计划让人排好队来一人喝一碗
这本是伯爵府里旧年对家中仆役的做法王二头一回管事便把这些规矩都用上了却没考虑到佃户与仆役之间的差别。幸好时间还早淑宁又问得详细才及时改了安排不然就不是示恩反惹闲话了。淑宁暗地里把事情告诉了张保张保表示佟氏也现了。他道：“王二一向是跟着出门的大概从没做过这种事现在又没人能顶替他。过两个月再说吧他毕竟是才接的手如果到时看着再不好就让他下来。有长福在咱们可以慢慢物色管事人选。”淑宁便也同意了。
渐渐地过了腊月十五端宁从学里回来便奉了母亲的命令回到房山迎接其余家人进京。淑宁收拾了几件简单的行李便带着贤宁上了马车。素馨跟她回去冬青和扣儿则留在别院过年至于小刘氏母子早就和佟氏说好了会留下来自过自的。淑宁除了把各项事务都向王二夫妻交待清楚外还请了小刘氏坐阵又让长贵和巧云夫妻去帮忙。想必这样的安排可以确保不会出什么大错了吧？
京中伯爵府虽然没有什么过年地装饰但所有家俱摆设都打扫整理过了各院里的花草树木也有了些精神丫环仆役们身上穿的衣裳虽然颜色并不鲜亮但地确是新做的。
淑宁带着弟弟先向母亲请了安又去拜见叔伯婶母。那拉氏问候了几句他们地身体健康便问怎么不见刘姨娘母子。淑宁顿了顿恭敬道：“刘姨娘不慎感染了风寒大夫说最好不要再受风所以便留在别院过年。小宝弟弟也留下来照顾母亲。不过侄女儿已经安排好人照顾她们母子了想来不会有事地。”她紧了紧拉着弟弟的手贤宁看了她一眼没有出声。
佟氏在一旁笑道：“刘姨娘一向身体不太康健大概是入了冬地关系。养养就好了大嫂子不必为她担心。”
那拉氏道：“你别怪我多事我只是觉得这是她头一回在咱们家里过年也该拜拜祖宗才是。不过既然她生病了也是没办法的事。”
佟氏淡淡笑道：“拜祖宗她是不敢的倒是该向族中的长辈们敬敬茶。不过我早已吩咐下去了到了祭祀那天便让她在别院那头摆香案掐好时辰磕个头也算是全了礼。”
那拉氏笑了笑不再说这件事了。
等回到槐院母女二人达成了共识便对其他人宣布小刘氏如今感染了风寒所以不能回京但应当分给她的东西都要及时送到别院去。当下便安排了马三儿承担这个任务。
等众人退下后淑宁细细把这几日的事务安排报告了母亲佟氏微微点了点头交待了几句便让她下去休息。然后叫人带了小儿子过来和他说话。
重新回到伯爵府淑宁有一种束缚的感觉。就像从前每次从外地回京时都会有的感觉一样这次还更鲜明了。难道是之前的日子过得太舒心地缘故？她叹了一口气便躺到床上休息了听母亲刚才的口气明天开始还有得忙呢。
果然第二天一早。三位太太就坐在荣庆堂上共同理事李氏与喜塔腊氏都在旁边陪着婉宁淑宁也要列席甚至还要表达自己的意见。
婉宁对家务管理不太有兴趣她一见淑宁便打了招呼说：“好多天不见了昨儿就回来了吧？怎么不来找我玩？”淑宁应付几句她还道：“我听说你们家地别院里还有个大花园。里面很漂亮是真的吗？”
淑宁说：“园子是有地说大嘛。也不算大不过也不小了。只是如今是冬天。没什么好看的。我也只逛过两回罢了。”
婉宁觉得有些扫兴：“我还以为很漂亮呢正打算什么时候过去玩玩。”淑宁眼珠子一转。便道：“其实那里的树很多春天时叶子绿了应该会很好看吧？虽然那里的屋子没有府里花园的好看但作为山居还算不错。”她望了佟氏一眼佟氏心领神会便笑道：“几间屋子还是有地二丫头若有兴趣便到我们那里住几天吧？横竖坐了马车也不过大半天路程而已。”
婉宁一听倒有些打退堂鼓了。居然要坐这么久的马车去看一个小花园里头只有很多树和几间屋子？不过能出门的话再无趣的地方也比困在家里强。
那拉氏对女儿道：“现在天太冷了还是别去那么远吧。况且你还有很多东西要学等学会了再出门不迟。”婉宁犹豫一下勉强应了。
接下来的商议过程淑宁是听得很有味道看得出那拉氏治家本事是不错的沈氏要差一点但佟氏是最好的只是她态度谦和并没有在妯娌中争出头的意思三个人相处得还不错。
婉宁很无聊。除了装饰与饮食方面她基本说不出什么有用的话有地提议虽然听着不错但仔细一想却往往花费太多。当论及新年祭祀时的人员安排时她还提出某二十人做什么事、另二十人又做什么事等安排但府里根本不可能拨出那么多人手。那拉氏驳回的时候她便泄了气索性不再开口。
相比之下佟氏每次问及淑宁都能得到比较有用地意见就算没有采用淑宁也没有生气。沈氏夸了淑宁几句还边夸边瞥了婉宁一眼。佟氏淡淡一笑很谦虚地说：“小孩子懂得什么还差得远呢你别宠坏了她”。不过她能问女儿的时候还是会问也会接受当中有用地建议闹到后来那拉氏都叹了口气捧了她几句“教女有方”。
别看佟氏一脸谦逊地样子淑宁其实早就现了老妈现在很得意瞧她那稍有些弯的眼角还有嘴边若有若无地弧度还有常常整理右边簪的手。噫老妈不要做得太明显啦！
事情告一段落后便是太太奶奶们的闲聊时间。婉宁匆匆行了礼拉上淑宁就跑。来到花园她有些碎碎念地道：“闷死了真不明白很简单的一件小事她们还翻过来翻过去地商量半天。祭祀时请族人来本就有些多余了直接摆几桌酒席请他们吃就行干嘛还要想某个人坐哪里某两个人不能坐在一起。还有过年时的菜色鸡鸭鱼肉、山珍海味一起上就是了过年不就是那样吗？以前都是这么过的她们还商量什么啊……”
淑宁听了一头黑线婉宁似乎忘了她说的“她们”里头还有自己的老娘呢。而且过年虽然年年都差不多但央视春晚尚且年年折腾何况伯爵府这个新年本就与往年大不一样？
不过她不打算去跟婉宁吵只是谈起别的话题问问芳宁的近况以及对方近日学的功课之类的心里盘算着怎么才能摆脱这个人回自家院子去。
谈起近日母亲要自己学的东西婉宁就气不打一处来：“额娘总要我学什么管理家务这种事要学来做什么？难道我不会吗？我前几年就开始帮着管生意了后来生了那些事我才没再管的。更何况管家是拿来做什么的？直