这个年全家都过得极“滋润”佟氏忙着应付比往年多了一半的礼物又要安排回礼又要分派给府衙属官的年礼又要照拂因公殉职的差役的家小忙得团团转恨不得长出三头六臂来。(更新最快)。
淑宁自进腊月就没再出门了整天帮着母亲料理家务幸好今年多了小刘氏帮忙几个管家也还得用不然还真不知怎么应付过去。淑宁偶尔抽个空歇口气都在暗想再这样过几年等自己出嫁时恐怕早成了管家能手了。
虽然眼看着家里收到的礼物越来越多其中还奇怪地夹杂了些不怎么值钱的东西但淑宁依然留意到父亲的精神憔悴了许多常常早出晚归眉间的皱折就没怎么平过连新婚燕尔的苏先生也常常板着个脸。
其实广州城日益富庶一般民众多是能维持生计的码头和各大作坊都有招人穷人若有把力气或是做小工或是当学徒或是纺纱织布或是做糖打铁钉之类的都能混口饭吃。那些实在无法谋生的或老弱病残张保自十月起便命人整理出几间空屋多多地备上干草被铺免费供这些贫民和乞丐住宿到了冬天就每日供给两顿米粥让他们能撑过寒冬。
张保所做的不过是照着从前在奉天的做法行事他如今是这一方父母自然不需考虑太多。然而他的好官声传出去赢得更多百姓爱戴的同时却无意中得罪了上司朱巡抚。对方心里想偏了以为张保做好人是在故意讽刺自己不爱护百姓。明里暗里的就有些难听的话出来。其实张保是受了连累。武丹自来了广州很快就掌握住海关那边地入息。把银子源源不断地运往京城收入国库。还得了皇帝的嘉奖。但觉得自己的好处减少了地巡抚衙门却暗暗恼火又因为总督衙门那边离得远不清楚这边的实际情况抱怨分过去地银子少了指责朱巡抚不好好为主子办事。朱巡抚两头为难头一把火无处烧去。武丹是奉了皇命行事的他奈何不了只好把气出在与武丹交好的张保身上。张保觉得对方还不算太过分便默默承受下来只是用心办好公务。
武丹察觉到这一点倒对张保起了敬意有时帮着说几句话让其少受些气。加上他长子越来越能干。次子常与端宁相处学问武功都有了很大长进便越欣赏端宁。常常召他过府去说话顺便考究他的骑射功夫。
照淑宁暗中观察。自家老哥倒没什么异样。只是真珍的行为很值得研究端宁过生日时她费尽心思准备礼物就不提了。因淑宁不出门她光在腊月里就已经用各种借口到他们家来了四五回而且每次都会有意无意地撞上端宁跟他谈上几句更别提在将军府里碰面地机会了。
佟氏心中越来越笃定私下里跟温氏暗示过几回两人算是有了点默契只等过两年孩子们年纪大些再说。
新年匆匆过去今年的元宵灯节比往年更加热闹花灯的品种数量都非往年可以相比几个半大孩子又借机玩闹一番端宁淑宁兄妹甚至还把小弟贤宁抱去看花灯喜得他手舞足蹈。
开了春崇礼和端宁打听到一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下便带着几个从人和一车书本纸墨告别了家人去向他请教。
初春的阴雨天气过去后淑宁趁着天晴又到将军府去上课。先生检查过她的功课又听她演奏过新学的《秋江夜泊》点点头便开始教她《阳关三叠》。课间休息时淑宁悄悄坐到真珍身边问道：“你今儿是怎么了？方才先生教琴你也是一副无精打采的样子莫不是病了？”
真珍摇摇头道：“没什么只是觉得心中烦闷没有精神。”淑宁窃笑道：“莫不是几日不见某人心里便在闹腾？”
真珍恼了红着脸张开九阴白骨爪就要抓过来淑宁笑嘻嘻地躲开见她又再抓忙按住她的手道：“别闹了先生会听到地。”真珍收了手跺跺脚掩着双颊坐下气恼。
淑宁便挨着她坐下好声好气地哄了半日才把她哄回来了看到她脸上尚未消失的嫣红正色道：“其实你若是喜欢我哥哥直说就是这有什么好害羞的？你这么大方地一个人今儿怎么扭手扭脚起来？”真珍愣了愣脸又红了：“你……你就这样说出来了……”她低头咬咬唇深吸一口气抬头道：“你几时知道的？你哥哥……他知不知道？”
淑宁忍笑道：“就是他英雄救美那天知道地也就你二哥那个书呆子看不出来连我家春杏都在背地里问我你是不是看上我哥哥了呢。我额娘甚至都跟你二娘提过了你难道没听说？真珍大吃一惊继而又有些惊喜：“我二娘知道？那她怎么说？我阿玛……知道吗？”
“这个么……二夫人没有明示只说过两年等你们年纪大些再说但我额娘看着觉得多半能成。将军大人知不知道我不晓得但他常常夸奖我哥哥想来也是喜欢他地。”
淑宁看着真珍脸上漾开的笑意觉得这姑娘真挺可爱便问她：“你跟我说老实话你是怎么喜欢上我哥哥地？在那天之前就没半点迹象难道真是因为他救了你？”
真珍瞥淑宁一眼嘴角含着笑道：“以前只是觉得他是个疼爱妹妹的好哥哥文才武略都比别人强心里顶多是觉得他不错而已。但那一天马车冲过来的时候众人都被冲散了。我被行人撞得摔倒在地等我爬起来无论如何也来不及避开马车了。当时二哥离我足有一丈远我以为必会被撞上的。谁知你哥哥一把抱住我往旁边拖因为用力过猛还倒在地上可他却垫在我身下没让我受一点儿伤。我刚跟那马车擦肩而过。出了一身冷汗正后怕不已你哥哥却柔声安慰我让我平静下来连自己手上的伤都不顾。我就是在那个时候觉得他很可靠地。”
她讲到后面脸越来越红淑宁撑着下巴听得津津有味。深深为当天没亲眼看见自家老哥英雄救美的场面遗憾不已。
不过真珍有点顾虑：“你方才说连你额娘和丫环都看出我的心思了你哥哥想必也知道地吧？怎么一点口风都不露？难道他不喜欢我？”她越想越怕。脸色也白起来。
淑宁想了想道：“他现在跟以前不一样了。若是小时候。他心里有话都会直说出来但在京里过了三年。越成了没嘴的葫芦有时候我都猜不透他心里在想什么。不过如果他真不喜欢你就会想方设法避开可他照常与你说话往来可见他不讨厌你。”她很认真地对真珍说道：“我不会只对你说好话但我哥哥是个好人如果你们真地能两情相悦我一定会站在你们这边的。”
真珍也认真起来：“我知道既然我家里没说不行我就大着胆子照自己心意行事了。我不是那等扭扭捏捏的女孩子既然他不说我就自己去问清楚他的心意。”
她的目光如此坚定使她本人更加光彩照人。淑宁心中有些酸但想到这两人如此匹配若端宁也喜欢真珍日后必定能过得很幸福便也在心底暗暗祝福二人。我是红着脸地分割线啊分割线
回到家淑宁意外地遇上前往京城送年礼的长福这就意味着京里有来信了。她向长福问过好便忙忙到上房去了。
佟氏坐在八仙桌旁拎着信纸正微微冷笑。淑宁看了心中一惊忙向母亲请安然后问她信里是否说了什么不好的消息。
佟氏淡淡笑道：“也没什么不外乎是些琐事。倒是你二姐姐今年选秀家里都忙着为她置办衣裳饰我们送回去的那盒子珍珠和二十来颗宝石正好派上用场了。”
她撇了一眼那封信凉凉地道：“其实费这么多心思做什么？难不成还真能选进宫去做娘娘不成？如今明摆着五阿哥看上了婉宁皇上太后都心里有数今年必是留牌子的等五阿哥年纪再大一些才会正式把婉宁指给他。凭伯爵府的面子和婉宁阿玛的官职应该是正福晋的名份。现在做什么衣裳饰？小孩子长得快今年做的衣裳明年就穿不得了何必白费劲
淑宁听了有些奇怪佟氏好像在生气便走到她身后帮她捶背见她脸色好些了才问道：“额娘今儿是被谁气着了？难道祖母又要给阿玛纳妾？”
佟氏瞥了一眼女儿嘴角微微含笑：“小鬼灵精你怎么知道这些纳妾不纳妾地事当然知道了家里数年来为这个事都闹几回了侧院那边还住着个小刘氏难道是假的么？
不过这回淑宁猜错了老太太并没有提起纳妾的事她满付心思都在婉宁选秀地事情上。
原来是佟氏送回京里去的年礼其中有一个箱子是给四阿哥备下地。里头装了几匹贵重地彩缎丝缎两匹柔软舒适的棉布两匹薯莨纱几方玉牌三四个金玉扳指几包上好地药材以及几瓶子西洋药。
本来佟氏为瞒人耳目并未明说这箱子是给谁的只吩咐二嫫收好长福自会交待她送到南瓜胡同去。谁知老太太现了扣下了绸缎和玉牌扳指几包药材也拿了去用。长福和二嫫虽有些体面毕竟都是奴仆只好眼睁睁地看着她叫人把东西拿走。
佟氏就是为此生气就算是要为婉宁置办衣裳饰也是老太太和大房出力。其他几房叔伯婶娘若愿意呢送些东西是亲戚情份就算不送也是天经地义。三房自有女儿就算要置办东西也该先为亲骨肉着想何况他们已经送了不少绸缎和珠宝了。那一箱子的东西都是佟氏特意备了要送给四阿哥的礼居然被自家人半途截了去实在太过离谱。
佟氏冷笑道：“幸好老太太不识货只管把那些看着贵重的东西拿了