之后的几天里淑宁试着探了探母亲的口风以“到现在还没见过哥哥想看的西洋大船”为理由磨了几天终于得到允许前往白鹅潭十三行附近看一眼停泊在那里的洋船。(更新最快)。
可惜她并不是一个人去的不但有春杏跟着还有王二夫妻领着的一帮轿夫。到了码头附近她只能下轿远远望上几眼。
十三行其实是几座带有些西式风格的两层小楼半木半砖瓦的结构紧挨着一排完全中式风格的房屋。有许多人在屋前的街道上行走前面不远就是码头停着许多西方船只也有不少单帆的中式货船来来往往许多小艇在大船之间穿梭。
就像她在穿越前看过的书上描绘的那样西方船只的船身有些像倒梯形但尾两端特别长有好几重白帆船头方向可以隐约看到一个圆形的方向舵。
靠岸的船与6地之间有木板架着几个脚夫来来回回地搬着货物一些商人模样的男子拿着纸笔或算盘正在记录计算着什么。几个金碧眼的洋人或与中国商人商谈或向远处眺望或正在往岸上走。
淑宁招来王二请他去打听码头停的都是哪些国家的船。过了两刻钟王二回来说道：“问过了前面正在卸货的是艘法兰西国的船西边那几艘都是一个叫什么荷兰的小国的船其他几艘就不知道了。”
淑宁忙问：“可有来自英吉利国的船？”王二道：“这倒没有听说前几天刚走了一艘就是来自这个英……英鸡……英吉利的。”
淑宁有些失望现在还不是英语全球通的时代。她可不会说法文和荷兰文何况还有一堆人跟着没办法。只好日后有机会再说了。她再看了一会儿就打道回府去了。
虽然只是借口。但她还是很认真地画下西方船只的样子预备日后写信给端宁时捎给他看。
过了两天佟氏让人请刘氏姐妹到家中作客细问她们在家中地情形。大刘氏不在乎地说：“我自有体己又不用他们养活。不过是图住在一起方便罢了。何况我叔叔还在那婆娘不敢怎么样。”佟氏问她：“难道你当真不想再嫁人了？”大刘氏顿了顿苦笑道：“佟姐姐你以为她给我找的都是什么好亲事？只不过是有钱罢了人品信不过不说又是做小的。我也不是那等死心眼地人别人负了我我不会为他守一辈子只是我已吃够做小的亏了。若要我再嫁除非有人拿八抬大轿抬我过门做正房不然我情愿一辈子单过！”
她言语间神色坚定。佟氏叹息一声也不再劝她。转而问小刘氏道：“那么你又如何？你还年轻。长得又好改嫁会容易许多。”小刘氏红着眼道：“我不过是个克夫地命。还改什么嫁呀？”大刘氏眉眼一竖：“谁说你克夫？！都是你那大姑想图谋你死鬼男人留下的那点银子撺唆着你公婆赶你出门罢了！”小刘氏低了头小声说道：“就算不克夫他生前对我不错我也不想有负于他。更何况我现在已经看不到儿子了若再嫁人生了孩子岂不是越忘了小宝？”大刘氏跺跺脚佟氏也不好再说下去。
送走她们之后佟氏便特意在坊间寻了个有名望的大夫自出诊金让他为刘家叔父诊治。她知道这对姐妹身家其实并不算多便时不时地送些东西过去接济一下她们。我是盛夏来临的分割线天气越来越热了却一直没下雨仿佛过了被称为“龙舟水”的第一拨雨水后雨季就结束了似地。后院、花园里和围墙外的树上传来阵阵蝉鸣一天比一天响吵得人心里烦躁。
淑宁全家都是北方人又长期在奉天生活对这种高温闷热的天气实在不习惯。佟氏白天只能窝在房间里打扇子一点都不想到外头去。她嫌平日睡的草席子不够凉快还特地叫人去买了上好的舒州竹席回来。
张保一向不习惯天天洗澡就算是雨季时被淋得全身湿透他也不过是拿块热手巾擦擦身体就算了。可现在天气这样热只要一天不洗澡身上的汗臭味就让人受不了。佟氏爱洁天天都有净身因此格外受不了张保的气味。可怜张保刚刚搬回上房不到一个月又被赶回头房去睡了。
他本人对于自身的卫生清洁状况倒不太在意只是对于两天不洗澡就会身上痒这一点感到烦恼。
淑宁看他老是皱着眉头去搔背就觉得好笑便叫人砍了几节竹子来做了支“不求人”送给父亲笑着说：“这个东西虽然可以搔痒但只是治标不治本阿玛还是勤快些洗澡的好。”就被张保笑骂着赶出了房间。
竹子还有剩淑宁想想索性全都做成器具吧。她画了几幅图分别是笔筒、五指不求人、按摩器和滚珠脚底按摩器然后交给竹匠没两天就都做出来了其中滚珠脚底按摩器地珠子都是用木头做的。
佟氏对两款按摩器最有兴趣直接就拿到她房里去了张保拿了笔筒和五指不求人淑宁只得了一只矮笔筒是竹匠用剩下的一小节竹子做成地。
那竹匠不肯收钱倒是问淑宁能不能让他卖那几款按摩器。淑宁原本想按照从前的洒扫套装地做法行事但仔细一想如今二嫫不在她家对广州又不熟悉像以前一样收钱不太方便。再说这只是些简单易做地小手艺。赚不了什么大钱又很容易被人模仿。现在家中越来越富裕她每月都能有一两银子的零花钱。这点小钱就不必去赚了。于是她便对那竹匠说他想卖就尽管卖。只是日后她交待要做地活他只许收材料钱。那竹匠立马就应了。
类似的竹制品很快就出现在市面上而且多了不少花样听说还挺受欢迎地。淑宁从阿松那里知道这个消息时并没有什么反应。倒是被另一件事吸引过去。原来端午前只在府衙中流行的靴子料版雨衣现在在街面上已经有人在卖了而且还有别的料子和颜色花样可以选择有长身地半身的连袖地短袖的硬身料子的软料子的。带帽子的不带帽子地纯色的。镶边的林林总总。任君选择。虽然天没下雨。但岭南的夏季多雨事先买回去总是没错的。不出三天。全部雨衣就被席卷一空商家高高兴兴地收起店板隔了几天又摆了两三百件出来。
淑宁又一次目瞪口呆对古人的商业意识与行事手脚之快大为佩服。她十分感兴趣也叫人买了几身除了给仆役们穿的以外还有给自己准备的“儿童装”。
刚买了几天雨衣就派上用场了。长达半个月的高温闷热天气之后天空忽然下起了雨。正当淑宁和佟氏以为可以好好凉快几天时又忽然刮起了风夹杂着豆大地雨粒泼了下来门窗被吹得啪啪响房顶的瓦片蠢蠢欲动屋外飞沙走石行人都纷纷走避。台风来了。
这次台风夹着强降雨肆虐着广州城。淑宁听着外面风雨夹杂着沙石撞击窗框的声音心中担心着窗子会不会被撞破。
风雨太大了家中所有门窗都不得不关紧只要有一丝缝隙雨水就会灌进来。人打着伞走过后院地抄手游廊都会半身湿透。佟氏觉得再继续住在后院太不方便了索性锁了上房带着儿子一起搬到头房与张保同住。
院子里的雨水常常漫上走廊长福命几个壮年仆役在前厅和楼梯间用几张条凳和床板搭成床铺夜里睡在上头守夜。若那雨水真淹到廊下他们就要马上起身穿上雨衣顶着狂风暴雨把院子排水口上推积地垃圾清除掉再将廊下地水全都扫干净。
台风只肆虐了两天就往北边去了但雨直到三天后才停了。
张保忙忙带着苏先生与长贵到衙门去了。他要去打听城中受损的情况还要到城外去视察农田和鱼塘。
全家上下地仆役都忙着晒东西、修补房屋阿银担心家中的情况向佟氏告了假回家去。阿花阿娣为了修补自家屋子也暂时不来了。淑宁陪母亲回到房中心情有些郁闷。
佟氏问她怎么了她说道：“方才去过后花园先前栽的花全都淹死了刚种了两三个月的荷花才露出一点花骨朵结果现在都没了。”
佟氏柔声道：“没了再种就是那荷花本就是在水里生的不会因为水多些就死掉。且等些时日必会再长出来的。”
淑宁点点头又露出了笑容：“如今我总算知道台风天是什么样子了那年在奉天刮的大风哥哥还说再也没有比那更厉害的风了谁知比起岭南的台风那大风根本算不得什么。”
佟氏笑话她：“你才见了几次台风就知道这是最厉害的了？说不定还有更厉害的风呢。”
这倒也是起码她还没见过龙卷风或是飓风之类的东西她挨着母亲小声说道：“不知哥哥如今在做什么呢？写给他的信不知他收到没有？”
佟氏面上的表情放柔了说道：“不是在看书就是在练武罢梁大人家的信使是快脚必定早已到京城了。”我是千里之外的分割线然而佟氏并没有猜对端宁现在竟不是在看书也不是在练武。
他正和二堂兄顺宁一起陪着祖父到别人家中作客。此行的目的除了跟各府的老一辈当家人叙叙旧以外就是看能不能为顺宁找到合适的联姻对象顺便也打探一下各家的口风看有没有谁家愿意接受芳宁续弦填房都无所谓了。芳宁在选秀的第一关就被刷下来了不过幸好在过程中没有受到太多刁难。大概是因为人人都知道她不可能被选上的关系所以把注意力都放到别人身上了。
就这样芳宁的终身大事决定权回到了自家人手上。老爵