上课的地方就在花园的一角是一处四面环水的亭阁环境清幽凉风习习淑宁一到那里就喜欢上了。
因为淑宁是头一回来婉宁陪着她。一进门就看见媛宁坐在书案前她抬头看见她们有点意外但还没忘记前些日子的不愉快哼一声后就转过了头。她们也各找了一个座位坐下了。
教她们的老师姓蔡名叫芝林。头一次听到这个名字时淑宁有点黑线是采芝林还是宝芝林啊？这位先生家里不知是开武馆的还是开药店的呢？
蔡先生有五六十岁了学问很好才艺也上佳他不光教授琴棋书画也教诗词歌赋。可惜平日来上课的通常只有天资不佳的四姑娘而他一直认定是得意弟子的二姑娘却很少来。这次新来的这位三姑娘不知资质如何？不过眼下他最注意的事莫过于已经十天未见过的天才学生婉宁的到来了。
他问清楚淑宁只有书法方面是学过的之后就交给她一本字贴让她临一遍看看又指点一下媛宁的弹琴指法然后拉过婉宁细细问她近来的功课进程。
淑宁很仔细地临好字贴然后才现媛宁的注意力已经不在琴上而是在偷偷地听蔡先生对婉宁的训导。她也好奇地听了听现婉宁在才艺方面的确有不凡之处。
婉宁在三四岁的时候已经能背诵上千唐诗宋词；五六岁时已经能看懂《资治通鉴》这样的大部头并写得一手好字；七八岁的时候已经能自己做出很不错的诗；而且去年她九岁的时候已经能画一手不输给成年人的好画能完整地弹奏长达半个时辰的古曲并自己作曲填词了。
淑宁有点乍舌虽然自己五六岁时也能看懂大部头和写出好字但那是因为自己是穿的而且勤于练习的缘故而婉宁作为古代女孩子能有这个水平实在不是平常人能比的更何况写诗画画弹琴都不是自己这样穿越过来的普通人能做得了的怪不得她小小年纪就获得“才女”之名。
这是淑宁头一回对于这位二堂姐起了敬佩之心。
不过接下来蔡先生也提到了婉宁的弱点：不够勤奋。她虽然很有天份学什么都一学就会但太没有耐性又爱玩没办法静下来苦练所以她的水平虽然远远高于同龄人但基础却不够扎实。蔡先生对她有很大期望苦口婆心地劝她奋。不过依淑宁看来婉宁虽然表面上毕恭毕敬地应了实际上却有些不耐烦。
蔡先生也有些察觉他叹了一口气便让她自己去练琴了然后走过来看淑宁的字。
蔡先生对淑宁的书法的评价是：缺少灵气中规中矩。虽然天资不算上佳但胜在用功以她的年纪也算是难得了。他有些惋惜有天份的不够勤奋够勤奋的没有天份还有一位（四姑娘）是没有天份也不够勤奋的。他叹了口气觉得自己实在是太苦命了。
淑宁对于先生的评价并不在意她的字的确只是中规中矩而已她又不是要当书法家对自己的要求并不高能拿得出手就行了。
这堂课是琴课因此淑宁过了书法考评一关以后就开始跟着学起琴来。蔡先生是位好老师他手把手地教会淑宁基本指法又让她弹一小段旋律来练习。
一个时辰很快就过去了。按照规矩每上一个时辰的课就有一刻钟的休息时间。蔡先生交待几句就到隔壁的小室去休息。
婉宁早就不耐烦了蠢蠢欲动地打算偷偷开溜。淑宁觉得她这样有些对不起蔡先生劝她至少上完半天课再走婉宁有些不愿两人正说话间媛宁开口了。
“二姐”她说“有件事我想告诉你一声。那天三姐姐送来的抱枕我叫哥哥拿去找了上回见过的那个布朗神父姐姐你不是说他就是法兰西国来的么？结果你猜怎么着？”她得意地望了婉宁一眼：“他压根儿就不认得那种绣法！看来二姐也有弄错的时候啊。”
婉宁盯了她一眼却一副不在乎的样子：“哦？那个布朗神父啊他好像自小在教会长大的怎么可能见过那种宫廷里的东西今年春天才回国的那个白神父才是法兰西贵族出身呢他就知道这种绣法。”她收拾了一下自己桌面上的东西昂着头道：“四妹妹有空打听这些事不如多花点时间在功课上让先生也夸你两句。”说完就走了。
媛宁脸都红了：“你就会骗人人都走了你说什么都行了。你有什么可傲的？夸你的人都瞎了眼！”谁知这时蔡先生正好进门来她的红脸刷的一下又白了连忙低下了头。
蔡先生好像什么也没听到似的只是淡淡地扫了一眼婉宁远去的背影叹了口气回到座位上重新开始上课。
接下来的日子淑宁几乎每天都来张保和佟氏也很赞成她多学些东西端宁更是夸张地大叫他要努力了不然又会被妹妹比下去那就太没面子了引得全家人都笑个不停。
婉宁很少来就算来也待不久。平时她不是陪祖母说话解闷就是约朋友外出游玩宫里还派人来过一次接她进宫去陪太后说话。有传言说她很得太后的缘法以前也曾多次进宫陪伴。
每次淑宁去上课都只有一个媛宁当同学。初时媛宁完全不理她但时间一长小孩子耐不住沉闷就偶尔跟她说说话但是口气依然不善。淑宁哭笑不得觉得自己并没有得罪她却被她这样讨厌真是无妄之灾。
不过大多数时候她的注意力都集中在学习上。
课程很有趣基本上是两天一变如果一天上午是学琴下午就是学棋第二天就分别学书法和学画。学习的都是基础知识并不高深至于作诗填词她和媛宁都还没到那个阶段。
基础练习其实很沉闷有时一上午就只是不停地弹一小段旋律学上三个上午才会换另一段；而画画也是有时连着十天都是画小鸡蔡先生还不许她们画其他的东西。
不过学习还是挺有效果的。过了一个多月淑宁已经能很流利地弹出一小调并且一口气画出三四只小鸡而不犯错误了。她很有成就感。
蔡先生夸过淑宁几回这使得媛宁又对她产生了敌意但见她并没有因为受了夸奖而在自己面前炫耀只是继续苦练就觉得很诧异渐渐地也不再敌视她。
一天午后还未上课媛宁拿出他前天布置图画功课时画的示范图准备把剩下的功课做完却现其中一张图不见了。她有点慌乱只有这张图她是完全没有练过的要是被先生责罚母亲又会骂她了。
淑宁看到她慌慌张张地四处翻自己的东西便问她怎么了。
媛宁看着她有点犹豫对方也有一样的示范图只是如果自己开口不知她会怎么嘲笑自己。
不过她还是把事情告诉了淑宁没想到淑宁什么也没说就把自己的图借给了她。她连忙照着画起来。
等到她画完五张的功课数才松了一口气。她把图还给淑宁时却现对方也在做图画功课便问：“三姐姐也没有做功课吗？”淑宁回答说：“做了只是现在还有时间与其呆坐不如多画两遍。”
媛宁完全不能理解这种做法问：“为什么？做完功课就可以了啊？换作是二姐只要完成先生布置的功课先生就会大力夸她了。练那么多有什么用？”照小姑娘看来这种事太“多余”了。
淑宁却说：“勤能补拙我天份不如人只好多练一些才能做得更好。”
蔡先生来了媛宁连忙把疑问咽下肚回到自己的座位上。
之后媛宁就时时留意起这位原本不大放在心上的三堂姐来。上课也好休息时也好淑宁总是能感受到她的目光心里毛毛地。不过这种现象只持续了几天媛宁就恢复正常了让淑宁松了好大一口气。
只是这位四姑娘似乎勤奋一些了每次先生布置的功课都会主动完成学习也有了进步。有一天蔡先生头一回夸奖了她小姑娘脸上红眼睛亮谁都能看出她心里有多高兴。
只是第二天她就好像霜打了的茄子似的无精打采。淑宁暗暗奇怪。
下课时媛宁叫住了淑宁：“三姐姐一起回去吧？”
这可是破天荒头一遭儿！
两姐妹穿过花园往住处走。媛宁沉默了一会儿开口道：“三姐姐我……我很难受家里根本没人在乎我他们只会说二姐的好。”淑宁停下了脚步吃惊地望着她。
这位小妹妹在跟她谈心事吗？
媛宁眼一红说道：“她做什么都是好的而我做什么都没人理会。昨天我好不容易得了先生夸奖回去告诉额娘可她……”她吸吸鼻子“她根本不当一回事只会说二姐姐比我强多了。为什么她要说这样的话？明明我才是她的女儿啊？”
她的眼泪都快要冒出来了：“从小到大我额娘就只会说婉宁好婉宁聪明婉宁讨人喜欢哼不就是因为祖母宠她吗？我明明很用功额娘怎么就不夸夸我呢？哪怕是一句也好。”
淑宁觉得她有些可怜。同样是嫡女但她在家中的地位明显比婉宁差一截。她以前只知道小姑娘刁蛮不讲理老看婉宁不顺眼没想到她有这样的苦楚。
得不到亲人的认同的确是很令人难过的事。
淑宁尽力安慰她还说：“昨天蔡先生不就夸你了吗？而且你现在那么用功可二姐只是偷懒在这点上你可比她强多了。”
媛宁听了这话心情倒好起来