佟氏忙迎上去问详情端宁喘了口气接过二嫫递来的茶喝了几口才说道：“那是京里的黄马褂钦差来传旨说腊月里皇上和太皇太后要到奉天来祭拜祖宗。听说是太皇太后的意思时间有些紧府尹大人一接了旨就派人召集全城官员来商量此事。钦差大人就在衙门里住着因此才有那许多卫兵守护。”佟氏急问：“消息可靠么？”端宁点头：“可靠我在韦伦先生那里认得的几位朋友里头有几位是各王府里的小世子小王孙消息是其中一位告诉我的听说他们早几日已经得了风声只是今日才有了准信儿。额娘不必慌张阿玛当是被府尹大人召去商量接驾的事儿了没事的。”
佟氏这才松了口气招呼众人各自回去干活：“爷只怕不久就要来家都去准备晚饭去。春杏去煮姜汤烧开水预备爷回来洗脚。虎子去告诉阿松一声叫他别担心今晚就在咱家里吃饭。老伍头赶了车到衙门前候着接人把马三儿换回来。小梅替少爷换衣裳去瞧这一身水也不知是汗还是雪。”各人四散端宁也笑着跟小梅回房去了。
因天色太晚佟氏就让家里众人先吃了饭然后留着饭菜在厨房里热着等张保回家吃。后来因为时间太晚就决定自己一个人在正房里等待丈夫让淑宁和端宁都先回去睡两个孩子都不愿意硬是陪着她一齐等倒让她十分欣慰。
张保直到一更天才回来进门就喊饿了苏先生跟在后头对佟氏行了一礼没有说什么也有几分憔悴样。佟氏忙叫人端了热饭上来两人忙忙地吃了又喝了一碗热茶下去才端坐好了说话。端宁见没什么事就先拉着妹妹告罪下去了。
张保坐定了说话道：“据说是太皇太后临时起意皇上也有这个意思这两年跟老毛子打仗都赢了又开拓了疆土皇上决定要来奉天祭祀禀告列祖列宗本来是明年的事但太皇太后不知怎么的提议道不如干脆来这里过年因此才急急忙忙叫人来传旨。说起来圣驾已经有好几年没到奉天来了太皇太后上次来还是京旗回屯之前两年的事。如今府衙里这一拨排得上号的官员都是没接过驾的。”
苏先生道：“的确没有经验倒也罢了毕竟经过这种阵仗的人到底不多只是时间太紧如今已进了腊月圣驾十多天后就要来了城里什么都没准备呢。行宫里虽说有人打扫照料毕竟已丢空许久如果有要修缮的地方不知道能不能赶得及。而且圣旨里说这次是临时起意因此不许花费过多一切从简即可。只是对咱奉天府的人来说怎么可能真的从简呢？”
张保点点头：“不错只能做出从简的样子来但实际上应该有的还是得有。”他转过头来对佟氏说：“接着这个月只怕我天天都得晚归还请夫人不必担心尽管照料好家里日间送些点心衣物到衙门去只怕忙起来连吃饭的时间都没有呢。”
佟氏忙道：“夫君放心家里一切有我。”张保点点头。
苏先生继续道：“今日大人在内商量许久我不得入内不知具体情形但听说就是接驾的安排商量不定？”
张保说：“是要花费少又要排场大不是一件易事。大家商量许久也没定出个章程来。只是圣驾要来就绝不能让城里出现冻死饿死的人幸而去年有过经验今年又准备得早现在那些贫民都过得还好城里百姓都还称得上是安居乐业。”
佟氏插嘴道：“今儿京里来人传旨时因衙门里没传出消息来外头有些乱流言四起听说还有人借机闹事的。”
张保道：“我已听说了这事儿府尹大人自会决断只怕会关上几个人免得圣驾到了以后出事。”
苏先生说：“现如今还没定出接驾的安排但时不我待还是先做些准备才好。”
张保点头：“已经有人提出来了明儿一早就安排人去打扫街道、清理路上的积雪。圣驾入城经过的街道两边民房都要整修一番里头住的人要一一排查务必提防有人惊扰圣驾。宫殿里的整修自有那里的总管负责来传旨的钦差大人也会暂时住在府衙里以便监督。秦同知已经安排了花儿匠在宫里栽种花草——只是这样的季节只怕也开得不好。”
苏先生安慰他：“这是人力所不能为之处大人不必担忧想来皇上也不会因为这点事而怪罪奉天府官的。”
张保也知道这个道理两人继续商量了一阵实在掌不住了才各自回屋休息。
佟氏备好热水给张保洗脸洗澡趁着他迷糊着还算清醒的时候问他：“今年送回京里的年礼怎么办？本来已经置办了一些了只是恐怕不会有什么心思去理会这些但若送得不够好又怕家里责怪。”张保强睁着眼道：“他们今年了财了不会在意我们这一点子年礼。上次不是有人送了些百年人参来吗？拿几株来连着你之前准备的东西明后天就先安排人送回去吧叫他们捎封信说今年咱们要接驾疏了礼数叫他们别见怪就是了。”他已经累了一天都快睁不开眼了说完就爬上床睡死了。
佟氏无奈只好小声叫人收拾了水盆面巾也睡了。
第二天开始张保就每天早出晚归在衙门里忙个不停有时甚至留在那里过夜。佟氏执掌家事诸事都照应妥当让张保很是安心。至于年礼的事佟氏不敢真照着张保说的那样随便安排些东西送去除了四枝两三百年的人参也按往年旧例装了两车风羊风鸡风兔又添了一车上好的绸缎面料打了些精致的金饰并着二三十颗养殖场出的珍珠统统装了车。今年她派马三儿和小梅夫妻为代表再雇了几个可靠熟悉的车夫早早打回京去了。长福与二嫫两个今年就留在奉天帮她料理家务。
丈夫在衙门里拼搏佟氏也时不时的给他送些吃食衣物有时也会送些点心给丈夫衙门里的同僚一同享用开展一些小小的公关工作。虽然只是小事但还是为张保赢得不少他人的好感相比于老婆不会做人的“老好人”秦同知张保这位“老好人”的形象更深入人心上司也觉得他会做人是可塑之材。
端宁腊月初八要进行新年停课前的最后一次大考天天在家里自己读书温习。淑宁不便打搅他有时便觉得无聊有一日忽地看见院子一角堆着的有些融化变形的冰灯才想起做好后就没玩过它们。那日做好冰灯以后本来打算当天晚上就点蜡烛玩的可是为着京中传旨的事全家人都紧张了大半天哪里还有闲心记得它？淑宁连忙召来虎子和阿松帮忙把几盏冰灯搬出来在院子里摆好重新雕好造型又找了几根蜡烛准备天一黑就点起来好好欣赏一下“冰雪世界”的景致（虽然只有寥寥无几的四五盏）。
晚上点起冰灯的时候几个孩子都聚在院子里看连一直在房中苦读的端宁也来凑热闹了。冰中的烛火之光若隐若现隔着几种颜色的冰块透出来映得院中如梦似幻。人人都赞叹不已几个下人都丢下了手中的活挤在院子边上看。佟氏很高兴忙对淑宁说道：“别熄了蜡火就让它们这样点上你阿玛整日辛苦回来看见一定很高兴也叫他乐呵乐呵。”淑宁就应了二嫫还找出一包新的蜡烛来预备给他们续着点。
五彩的光芒映照在夜空中还惊动了几家邻居有些小孩子顽皮甚至伸手去摸有的被大人打掉手转眼那大人就自个儿摸上来了；有的暗地里拉着淑宁家的下人打听想着自己也弄一两个也有的一边看灯一边围着佟氏说着闲话。佟氏起初还很高兴自觉很体面只是后来人一多她就烦了略寒暄几句就把人都打走那些人边走还边盯着冰灯瞧个不停。
张保回来时一进门就看见那色彩缤纷的冰灯十分惊异叫了人来问才知是几个孩子做出来的东西便笑呵呵地仔细欣赏。跟在他后头的苏先生在听了缘故之后却低头不语。直到吃过饭他坐在书房里端着茶喝了几口才对张保说话道：“说来大人莫笑话这还是学生头一回见冰灯。从前曾读过傅青主的诗叫《冷云斋冰灯诗》也曾想过不知这冰灯是什么模样难道冰里真的能点火而冰又不会化么？今天算是见识了。”
“哦？”张保说道“原来以前曾有人以冰灯为题写过诗？却不知这位傅青主是什么人物？”
“其实除了傅青主蕲州顾赤方也曾在诗中写过冰灯不过知道这东西的人的确不多。方才学生所说的那位傅青主其实本名是傅山字青主世称侨黄先生是我们山西人。他学问极好诗画双绝最难得的是打得一手好拳。他曾经开馆授徒学生小时候也曾练过几招只是通忘了。难道大人没听说过山西的‘傅拳’么？”
“原来是他？据说过他爱在醉酒时打拳所以又有人叫他的拳法做“醉拳”是不是？听说前几年去世了？”
“是他家举丧时学生还曾去烧过香家父生前极爱他的画还收藏了几幅只是如今……”苏先生见张保很有兴趣的样子才惊觉自己已经走了题：“咳其实学生想说的不是这个学生想说这冰灯似乎做起来不难而且所费甚少又煞是好看不知大人对此有什么想法？”
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