“这件事情比较复杂，三言两语说不清楚，你赶紧出来。”吴中元催促。
“我的衣服是湿的，穿不得。”万山红的声音很是慵懒。
“你就一身儿衣裳？没有更换的？”吴中元问道。
“床上有个包袱，拿给我。”万山红说道。
吴中元伸手拉开了房门，房间被打扫的非常干净，里面添置了许多东西，家具和生活器皿一应俱全，应有尽有，房间里弥漫着淡淡的女人气息。
这处石屋是圆形的，在右侧有个竹床，上面有被褥等物，吴中元找到了那个包袱，提醒过后扔给了万山红。
他也没有一直在外面等着，而是回到房中打量房中布置，不得不说万山红真的很会享受生活，把一处闭关的所在布置的跟雅舍一般，单是这些家什器皿就得往返搬运好多次。
片刻过后，万山红推门而入，将包袱放归床上，然后坐在床边以毛巾擦拭头发，“说，什么事？”
吴中元也没有圈绕，直涉正题，“你对混元鼎了解多少？”
“伏羲当年使用的那只？”万山红随口反问。
“对。”吴中元点头，吴季所用的玄铁长剑就出自混元鼎，而那把玄铁长剑是万山红的收藏，故此万山红对混元鼎有所了解也在他的意料之中。
“你想炼什么，炼器？炼丹？还是炼自己？”万山红又问。
吴中元不太明白万山红的话，歪头问道，“什么意思？”
万山红说道，“相传混元鼎一鼎三炉，甲炉炼人，乙炉炼器，丙炉炼丹。”
“丹鼎还能炼人？怎么炼？钻进去用火烧？”吴中元脑海里浮现出了孙悟空在太上老君丹炉里的情景。
“哈哈，不晓得，”万山红笑道，“洪荒之后混元鼎便没有出现过，我对它也不是非常了解，怎么，你想找混元鼎？”
“有找到的可能吗？”吴中元问道。
“肯定有找到的可能，只不过这种可能很小，”万山红放下毛巾，走到吴中元对面坐下，提壶倒水，“实话也不瞒你，早些年我曾经尝试寻找过混元鼎，不过找了许久也未能找到。”
“传说混元鼎可以炼制天格九阶的补气丹药，此事是不是谣传？”吴中元问道。
“应该不是谣传，”万山红端杯喝水，转而还杯桌上，“烟云山的地宫里有几本炼丹的古籍，其中有提到混元鼎，混元鼎并非铜铁熔铸，而是混沌初开，天地双分之后遗留下来的神异事物，兼具阴阳，齐全五行，内藏乾坤，自成世界。”
万山红说完，吴中元缓缓点头，万山红的说法与老瞎子所说基本吻合，不过万山红说的有点儿跑题了。
“混元鼎当真可以炼制天格九阶的丹药？”吴中元进一步确认。
“可以，但前提是找到足够的炼丹灵物，”万山红说道。
“熔炼丹药有无上限？”吴中元问道，言罢，见万山红面带疑惑，知道她没听明白，便补充解释，“混元丹炼制的丹药最好能达到什么品阶？”
“好像并无上限一说，”万山红摇了摇头，“包括混元鼎在内的所有丹炉鼎器都只是一种灵气转移的器皿，最终会生出何种品阶的丹药，还得看投入了什么样的灵物。要知道寻常丹鼎熔炼丹药，灵物所蕴含的灵气会因为炙热高温而损耗减少，但混元鼎不会，它能将所有投入其中的灵物所蕴含的灵气尽数化为丹药，物尽其用，不会有分毫损耗。”
万山红说到此处略作停顿，见吴中元没有插言，便继续说道，“这还不是混元鼎最为神异的地方，寻常丹鼎熔炼丹药需要斟酌推敲各种灵物的五行比例，只要搭配有误，五行失衡，炼丹就会功亏一篑。但混元鼎不需如此，不管是生长多年的天材地宝，还是凶禽猛兽的灵角内丹，只要蕴含灵气就可投入其中，混元鼎会自行转变五行，确保阴阳均衡，炼丹功成。”
“如此神奇？”吴中元好生惊诧。
“如此神奇。”万山红离座起身，走到床边拿过一卷儿绢布仔细折叠，然后往自己的头上圈绕捆扎。
吴中元第一次遇到万山红的时候万山红头上就缠着一卷花布，这是她们部落特有的装束，吴中元亦不感觉意外，沉吟过后再度说道，“据我所知混元鼎熔炼丹药也是需要进行五行配比的。”
万山红歪头看他，等他继续讲说。
吴中元又道，“多年之前曾经有人自连山夼售卖三面铜牌，这些铜牌上刻的就是使用混元鼎炼丹时各种灵物的配比方法。”
万山红摇头说道，“你对炼丹少有了解，丹药并不是只有提升修为和补充灵气这两种，还有疗伤，祛毒，强身，通络等专属丹药，你所说的铜牌应该就是此类。”
听得万山红言语，吴中元恍然大悟，缓缓点头。
“你所说的那三面铜牌又是怎么回事？”万山红随口问道。
“此事说来话长。”吴中元说道。
“慢慢说，又不急于一时。”万山红说道。
吴中元没有自三面铜牌说起，而是自近期发生的事情说起，先说东海战事，再说己方目前的处境，最后才将老瞎子所说的三条线索详细的告知了万山红，他连金简玄文都给了万山红，足见他对万山红是何其信任，关于混元鼎的相关线索自然也不会瞒她。
听完吴中元的讲说，万山红眉头微皱，久久不语。
吴中元知道万山红在回忆思虑，便没有急于说话，容她从容思考，仔细回忆。
片刻过后，万山红收回思绪出言说道，“距年底只剩下九个月，形势很是严峻，你麾下的那些勇士没有足够的时间吐纳练气，提升修为，你找混元鼎是对的，以我们目前的实力，倘若封印消失，我们根本就守不住四方大营。”
听万山红口称‘我们’，吴中元心中大慰，此前他曾经敕封万山红为永寿公主，他没拿万山红当外人，万山红也没有袖手旁观，置身事外。
“依你之见，寻找混元鼎我们有几成把握？”吴中元问道，刚才万山红沉吟回忆，无疑是将他所说的几条线索与自己当年寻找混元鼎时所掌握的线索进行串连分析，以此推敲找到混元鼎的可能性。
“说不好，”万山红摇头说道，“得去过牛族，蛇族还有太平寨才能知道，不过时间过的太久了，牛族那个易换铜牌的洞玄勇士怕是很难寻到……”
“此人左手缺失了三根手指。”吴中元说道。
“我不是担心我们找不到他，而是担心他已经死了。”万山红说道。
“哦。”吴中元点头。
万山红又道，“还有售卖两枚补气丹药给太平寨姓周头目的蛇族老者，那也是十几年前的事情了，南荒的情况我比你了解，这些人成天打打杀杀，刀口舔血，朝不保夕。”
吴中元叹了口气，“你说的这些我也想到了，没别的办法，尽力而为。”
见吴中元有些忧虑，万山红宽慰道，“事在人为，多费些心，多跑些腿，还是有可能寻到混元鼎的。”
吴中元点了点头，没有接话。
“你吃饭不曾，饿不饿？”万山红问道。
“不饿，”吴中元随口说道，“你在这里住的还习惯吗？”
“甚好，”万山红说道，“此处甚是安静，无人打扰，静思深远，出世无我。”
“咱什么时候动身？”吴中元问道。
“天色已晚，咱们便是赶去中原也做不得别的，不如歇上一晚，明天早起上路，”万山红说到此处歪头看向吴中元，“可好？”
“这个，这个……”吴中元环视左右，石屋里只有一张床，若是答应在这里住上一晚，定然不得心静安宁，这个了半天，终于想起穷奇还在外面，“此处严寒，穷奇怕是耐受不住，不如早些走了。”
“让它走了便是，明日同乘巨鹰南下。”万山红说道。
吴中元踌躇良久，最终勉强同意，神授穷奇先行回返。
万山红囤积了不少食物，她不是一个苛刻自己的人，准备的食物大多精细，除了食物还有酒水，石屋里有火盆，悬吊烹煮，对饮说话。
吴中元猜到万山红一定会跟他开玩笑，而万山红也没有令他失望，言语之中多有说笑戏弄。
都是成年人，而且都是聪明的成年人，是真有意思还是假有意思都心知肚明，在成年人的世界里，任何的玩笑都有真实的成分，之所以用开玩笑的方式说出来，只是为了给自己留个台阶下，以免被对方拒绝之后自己下不来台。
虽然此前吴中元严词拒绝，婉言谢绝都用过了，但万山红就是贼心不死，连连戏弄，屡屡挑逗。
遇到这种情况，男人应该怎么办？
这是吴中元在思考和犹豫的，面对她人的友好和善意，一本正经，装模作样的严词拒绝，以正人君子和柳下惠自居，是不是太虚伪了？
但是明知对方对自己有意思，还不拒绝，欲拒还迎，暗暗享受这种被异性喜欢的虚荣，这不是玩暧昧是什么？是不是太猥琐了？
往前是猥琐，往后是虚伪，怎么做都不对，死结。
好在万山红虽然多有挑逗戏弄，目的性却并不强，说的难听一点儿就是虽然想引诱他却并不是非要睡了他，二人都能把握尺度，言谈叙话只在绿线和黄线之间，不曾跨越黄线，更不曾触及红线。
三更时分，二人各自安歇，万山红睡床，吴中元打地铺。
躺下没多久吴中元就睡着了，睡着之前脑海里最后的念头就是男人和女人之间是不可能有纯友谊的，如果有，那只有两个可能，一是男人没本事，二是女人很难看……