“克鲁克山，赫敏的宠物。”哈利为他介绍，眼神疑惑，“我记得你只怕蜘蛛，什么时候怕起猫来了？”
罗恩盯着克鲁克山，小心翼翼：“我不怕猫，是在宠物店遇到过它。”
“嗯？”哈利继续疑惑，“你被猫揍了？”
罗恩羞恼：“不，怎么可能，我没有，我会被猫揍？”
克鲁克山摆头，拱进赫敏怀里，嘴里发出一阵不满地呼噜声。
“赫敏，你可一定要把它给抱住。”罗恩一边盯梢着，一边把自己的老鼠给掏出来，“从埃及回来后，斑斑的状态一直有些不好。”
它变得更瘦、更无精打采、皮毛枯燥如杂草般，病恹恹的模样。
“我去宠物店检查，店员说它没毛病，兴许是年纪太大了。”罗恩叹口气，戳了戳斑斑的脑袋。
他所有的东西都是二手的。
宠物也不例外。
可宠物毕竟和普通物品不同，活着的东西，很容易酝酿出感情。
斑斑很丑、甚至还有残疾，缺了根脚趾，可两年多生活下来，要罗恩眼睁睁看着它死去，感情上可过不去。
“刚准备买耗子补药，这只可恶的猫就扑过来，差点把斑斑吃了！”罗恩咬牙切齿，“还好斑斑机灵，逃走了，找了好久才找到它。”
赫敏一愣，目光不由自主落到刚才翻看的那本书上。
猫捉耗子，天经地义。
可刚才看到的文字在脑海中不停盘旋，让她隐约觉得有些不对劲。
她又看向哈利，他脸色没什么变化，很关心地询问：“斑斑多大了？”
罗恩一愣，皱着眉摇头：“不知道，但它很早之前就是比尔的宠物，比尔给珀西，珀西成为级长，有猫头鹰后，就把斑斑给我了。”
“那至少十三年。”哈利语气有些感慨，“作为一只老鼠，够长寿的。”
罗恩没察觉到什么不对，叹口气，看向赫敏：“至少让斑斑老死，别让它丧命在克鲁克山的嘴里。”
赫敏张张嘴，想说些什么。
哈利抬起手，戳在克鲁克山脑袋上：“听到了吗，不许对斑斑动手。”
克鲁克山龇牙咧嘴，胡子一抽一抽，心不甘情不愿地喵一声，把脑袋一翻，又往赫敏怀里拱了拱。
往后的喵生有些黯淡。
碰见这么一位危险人物。
他们又谈一会，罗恩摆摆手，要先一步回家。
“斑斑可能不是普通的老鼠！”等罗恩的身影消失在视野里，赫敏按住克鲁克山的脑袋，迫不及待地开口。
“我知道。”哈利点头，想了想从口袋里掏出几块猫头鹰口粮，递到克鲁克山面前，“你觉得它可能会是什么？”
赫敏皱着眉头。
克鲁克山嫌弃地把脑袋转过来，鼻子嗅嗅，气味有些吸引人。
它顿一下，爪子一扒，把口粮扫进自己嘴里。
猫眼瞬间亮起来。
踩着赫敏膝盖，跳到哈利怀里，讨好地拿脑袋拱着他，尾巴一扫一扫，欢脱极了。
“我还是喜欢你刚才桀骜不驯的样子。”哈利逗着克鲁克山。
佩妮姨妈的手艺，总能很精准地降服这些神奇生物。
赫敏哗啦啦翻着书。
到天色渐渐黑了，她失落地把书放下：“我没找到，斑斑看起来没有什么神奇生物的特征，就像普通的花枝鼠。”
“为什么要想它一定是神奇动物呢。”哈利揉着克鲁克山的肚子，它大大咧咧露着肚皮躺着，打起呼噜，“他也许会是什么其他东西。”
“他？”赫敏一愣，这是指男性的人称单词，“你是说他可能是阿尼马格斯？”
哈利点头。
“这……不太可能吧？”赫敏有些迟疑，“斑斑可是做了十三年宠物。”
“老鼠活不了那么久，但人可以。”哈利顺着克鲁克山的尾巴，“你要试着去相信自己的宠物。”
克鲁克山懒散地喵一声，附和着他的话。
“可巫师在阿尼马格斯状态下太久，很有可能会被阿尼马格斯同化，最后变成一只真正的野兽。”赫敏皱眉。
她跟在哈利身边，对阿尼马格斯多少有些了解。
“谁知道呢？”哈利低头，把护身符拎出来，“但它应该是无害的，没有感知到恶意。”
“而且在韦斯莱家待了十三年，它如果想做什么，早就做什么了。”
赫敏赞同地点点头：“它也不可能预料到，十三年后韦斯莱家会中一笔大奖。”
这么辛苦，就为了这几百金加隆，一点都不值得。
他们又聊一会，赫敏抱着克鲁克山离开。
哈利在破釜酒吧喝一杯后，也借用壁炉回去。
在弗立维教授翘首以盼中，开学的日子终于到来。
八月三十一日晚。
门被敲响。
弗立维教授打开门，一伙傲罗鱼贯而入，为首的是老熟人，在霍格沃茨有过一面之缘的斯克林杰。
“你们来做什么？”弗立维皱起眉，“我可没收到魔法部的通知。”
斯克林杰摆手，笑着说道：“我亲爱的弗立维教授，放松一点，我们是过来保护波特先生的。”
“毕竟您也知道，那个人逃出来了，他的目标很有可能就是波特。”
哈利探出脑袋，平静地看着他：“魔法部要来保护我的安全？你确定？”
斯克林杰眼皮一哆嗦，想起今年在城堡的事，但还是一点头：“当然。”
“以实力来论，我保护你们的安全还差不多吧？”哈利可没给他留任何面子，“斯克林杰先生，这群傲罗……”
“这是魔法部的命令。”斯克林杰打断他的话，试图挽留住自己最后一丝面子。
“我可不是邓布利多教授。”哈利一挥魔杖，地板海浪般的涌动起。
除少数几名傲罗举着魔杖，能勉强维持自己站住，大约有将近一半，都没来得及反应，摔在地上，翻滚着被哈利送出门。
“你看看。”哈利一摊手，满脸无辜。
斯克林杰摇着头：“波特先生，魔法部需要让别人相信，我们在保护你。”
“看在我们一同对付蛇怪的面子上……”
哈利轻声：“斯克林杰先生，您是要对我发布委托吗？”
斯克林杰一愣。
脑子里浮现出哈利和斯内普讨价还价的场景，一狠心，点点头：“如果这样可以的话。”