城堡里的变化，让小巫师们好奇起来。
高年级学生们最先察觉到，藏在这份变化后的事实。
高等黑魔法生物很少有过于显著的弱点，惧怕普通生物的，少之又少，而又被公鸡死死克制的，只有蛇怪。
作为最知名的“人造”黑魔法生物，在newts考试中，会有一些相关的问题。
他们不由得为躺在校医室的两人庆幸。
还好没有直视到蛇怪的双眼，保住性命，只是被石化了。
知道密室里的怪物是什么后。
并没能让小巫师们放下心，反而越发忐忑不安起来，他们和家里人倾诉，希望能得到一些安慰、或魔法道具的保护。
每天晚饭，都能看到大批猫头鹰抓着红色的吼叫信，狠狠丢到邓布利多脸上。
可惜没人能听到吼叫信的内容。
校长魔法高超，让吼叫声只落入他一人耳里。
纯血巫师最肆无忌惮，或者说，斯莱特林学院的小巫师们越发气焰嚣张起来。
密室的流言为人所知。
继承者打开密室，将会肃清城堡，把所有不该留在这里的人赶出去——以赫奇帕奇为首，拉文克劳、格兰芬多为辅的混血、麻瓜种巫师们。
他们和其他学院不同，明目张胆地支持起那位从他们休息室盗走画卷的“继承者”，并希望他能偷偷和斯莱特林学院联系。
斯莱特林将会给予他最大的支持。
其他三个学院哪能听这种话。
冲突愈发激烈。
每天晚饭时间，礼堂总是会爆发几次斗殴事件。
四个学院的分数一扣再扣，不停在涨分归零、涨分归零之间徘徊。
霍格沃茨只有一个人是真的开心。
那就是洛哈特。
他甚至已经写好一部分手稿，迫不及待地在课堂上，念给小巫师们听。
“92年7月，刚从摩尔日旅游回来的洛哈特，难以想象自己会收到当世纪最伟大的白巫师的来信，他们虽是多年相熟的好友，可洛哈特还是头一回看到阿不思用这么恳求的语气……”
他觉得自己写的很好。
在小巫师里的反响也很强烈。
往往他念十分钟，就能迎来长达三十五分钟的夸赞，只要他加分够多，吹捧也会来得更热切。
其他几位院长，似乎也在这长久的相处中，折服于他的个人魅力，不再阻扰他偏爱于某些“有才学”的小巫师，甚至还暗示他，可以再过分一点。
十一月渐渐过去，天气变得愈发冷冽。
十二月刚一冒头，一场铺天盖地的大雪就落下来，把整座城堡包裹起来。
教授们收集学生们的在圣诞假期时的留校意向。
没多少人愿意留下。
哪怕在这一个多月里，蛇怪没再出现，可它也没被捉住。
小巫师们几乎人人都在离校一栏上填写自己的名字，格兰芬多只有韦斯莱一家都留了下来，珀西都想把金妮送回去，但没劝动。
赫敏也想留下，被哈利劝走。
有父母的人，就好好陪父母过节日。
罗恩在一旁听着，直抓着哈利袖子不肯放。
哈利依旧收到许多礼物。
邓布利多的是一份有关守护神咒的笔记，想要把守护神改变形态，需要极其高深的水平，而变出肉身——这对普通巫师来说已经是很优秀，可在这一条道路上，仅仅只能说是刚踏入门槛。
斯内普送来哈利母亲的第二本笔记，被小心地包在海绵里，和堆了满地的其他礼物不同，规规矩矩地放在他枕边。
看样子是家养小精灵送来的。
麦格教授寄来他父亲的两本变形术笔记，他匆匆翻阅，第二本的尾页，涉及到一些阿尼马格斯的理论。
这让他有些惊讶。
自己父亲也在学习这种魔法？
斯普劳特教授送来两本草药学笔记，并委婉提出，假如哈利能抽出时间的话，她很愿意每周关哈利两次禁闭。
洛哈特送来一整本，比拳头还厚的相册，里面都是他的照片，每一张照片上还都有他花里胡哨的签名。
哈利很感谢他送来的燃料。
韦斯莱夫人听取哈利的建议，给他织了件金红配色，胸口上编织出一头趴在一个大大“H”上的俊朗狮子。
让罗恩很羡慕。
他的毛衣是绿色的，胸口只有一个大大的字母“R”。
“妈妈真是偏心。”罗恩语气酸溜溜，不停打量被哈利套在身上的毛衣，和在自己手里的做出鲜明对比。
“毕竟你是她的孩子。”哈利逗着被自己戳一下就会打哈欠的狮子，“而我是无父无母的孤儿，她当然对我会更多照顾一些。”
“哈利，我不是那个意思。”罗恩结结巴巴，攥紧手里的毛衣。
哈利点头：“我知道，只是怕你误会，被爱着的人通常会很难感受到自己被爱着，你妈妈很爱你。”
韦斯莱夫人在圣诞前特意来信，问了他的身体数据。
没问罗恩的，也没问自己其他几个孩子的。
但织出来的毛衣，都很适合他们。
罗恩张着嘴，不知该说什么好，有时候他真的很难跟上哈利的思路。
哈利继续清点礼物。
德思礼一家送来的相册，是佩妮姨妈和自己妈妈的照片，不会动，从六七岁一直到十九岁。
达力送来一封感谢信，减肥魔药的效果很好，他已经瘦到正常人水平，随信还有几张游戏卡带，都是他大力推荐、很有意思的那种——但他可能想不到，霍格沃茨并没游戏机。
一直到中午。
罗恩眼巴巴看着哈利数完礼物，他们才走出寝室，往礼堂走去。
留在霍格沃茨的除了教授们，学生还不到二十人，格兰芬多留下六人，斯莱特林留下四人，赫奇帕奇和拉文克劳都是三人。
他们坐在一张长桌上吃饭。
小巫师们还被准许喝酒，邓布利多拉着哈利，在斯内普那双恨不得把他们俩人活剥的目光中，喝下三瓶伏特加。
“霍格沃茨～霍格沃茨～”他们和分院帽一起，用中世纪小调，唱着校歌。
乔治和弗雷德也很快加入进来。
赫奇帕奇的学长，变形出架子鼓，为他们伴奏。
拉文克劳在一旁欣赏——虽然这很难说得上是什么“艺术”。
斯莱特林们吃完饭就匆匆离开。
他们不愿意和这群人一起庆祝圣诞。
欢快的气氛笼罩着礼堂内，除了斯内普之外的一切事物和人。