“白棠, 真是谢谢你。不然，我家芳芳也不知道上哪儿找工作。”
“孙大妈你就别客气了。芳芳还那么年轻，铁饭碗不好找。但这私人买卖的帮工, 那还是很容易找到的。”
“那就难说了。就我家芳芳那没啥脾气的人。出去外头工作怕会被人欺负。还是你那文具店好啊！”
一大早，白棠刚到大厨房那看今天早餐店的准备情况。就被孙大妈拉着感谢。
孙大妈是许芳芳的亲妈。两母女的感情一向很好。两年多以前, 白棠把自家的集资楼卖个孙大妈一家时。她还很是感叹, 女儿都出嫁了。没捞上娘家买楼房的好日子。
女儿在家里带孩子虽然没什么困难。但孙大妈却觉得出来工作更好。特别是白棠这样的东家，人大方不计较。给她当帮工，心里也舒坦。
昨天是周末，白棠在大杂院就跟许芳芳谈好了工作的事情。今天周一，许芳芳就要来文具店上班。工作内容是整理文具, 摆放货架。白棠已经订了周二就开业。
这事儿宜早不宜晚。早点开业早点开始卖货。再等半个月学生就放寒假了。到时候这文具店的人 2流也会减少很多。
邱大妈也在旁边帮腔：“白棠, 你就让她感谢一下吧！不然待会儿你去文具店干活。她要在耳边到叨叨个没完呢！”
昨天白棠去了趟大杂院, 就请许芳芳当帮工的事儿被邻居们直到后。昨晚大杂院可真是热闹。
酸肯定是有人心里酸溜溜的。但大家都不是坏人，不会说我酸，就要害你怎么的。酸过之后, 大家都为许芳芳感到高兴。同时心中更是觉得跟白棠打好关系没差。
没看这孙大妈自己当了帮工赚钱不算。还把女儿也弄过去当办工。听说还是文具店的店员。这可是体面的活计。不用做粗活，只需要坐在柜台那点点货，收收钱。跟百货商店的售货员也没差了。
白棠听到邱大妈讲完大杂院的反应后，心中直摇头。
她也不是个搞慈善的。能邀请许芳芳来当文具店的店员, 自然是因为对方很合适。
不过这些话也没必要跟大妈们解释那么多。
把早餐店的事情安排好后, 白棠急匆匆带着几份早餐回了后院。一家人吃过后, 该上学的上学去。该干活的干活去。
白棠是在婆婆过来后, 这才拿着文具店那边的钥匙。带着婆婆走过去的。
两间从老胡手里买的平房, 外头也被石灰抹了一层白的。让有点破旧的平房焕发了生机。
开门后, 婆媳两人开始准备摆货架的事情。这个时候许芳芳也急匆匆到了。
白棠看她的样子, 大概猜到对方可能还没适应上班的时间。
于是, 相当直接地把文具店上下班时间，以及其他的规矩跟对方说个清楚明白。
大家都是认识的人，很快就一起努力把文具一一摆放到柜台跟货架上。
到了晚上，夫妻两人洗漱过后，照例进行这一天的闲聊。
“我看今天许芳芳干活很利索。跟孙大妈很像。就是人看着有点内向。当店员应该没问题。剩下的就靠妈帮忙看着了。”
文具店距离家里并不远，就抬抬脚到的地方。白棠已经安排好自己的时间表。以后每天都会过去看看。
何天成这里今天倒是有些事儿发生。
昨天遇到牛胜利后，何天成今天特意找罐头厂的领导打听了一下。据说牛胜利其实是立了大功可以升职的。不过，他人却不想要升职。只要求转业回到家里。好照顾家里的父母，尽一份为人子的责任。
“我还真不知道胜利这小子是怎么想的。不过他回来也好。最起码牛大爷、牛大妈应该会很高兴才对。”
夫妻两人都不是那种喜欢说人闲话的。之后话题就转到其他方面去了。
第二天一早，是文具店开业日子。
白棠一大早起来后，还没吃早餐，就看到花宝安骑着自行车送许芳芳过来了。
“怎么这么早就过来啊！吃了吗？”
“这不是今天开业吗？想着早点过来看看。吃了早饭了……”花宝安不好意思地挠挠头。
白棠见对方不怎么说话，也就笑着岔开话题。好在，何天成这会儿也从后院过来。看到花宝安，拉着人寒暄了几句。接着硬是去大厨房拿了几个刚刚蒸好的馒头，让对方带回家里给家人吃。
至于许芳芳，在看到亲妈跟邱大妈都在大厨房干活。倒是立刻过去，想着帮忙。不过被白棠制止了。
“你吃个馒头在这里等等我。等吃完早饭后，咱一起上文具店去。”
白棠这头刚吃完早饭，那头就连婆婆石香叶也来了。
石香叶是没有吃早饭的。她也没有跟白棠客气。接过白棠递过来的包子豆浆就吃起来。
三人都填饱肚子后，这才朝文具店走去。
文具店隔壁的居民也知道文具店今天开业。看到她们三人过来，打趣道：“今天开业有啥优惠活动不？”
“有，来买东西的人，都打八折……”
白棠这一吆喝，好些人在家里都听到了。虽然文具本来就几毛钱的东西。打个八折也没省几分钱。但架不住有便宜可以占啊！
文具这东西，家家有孩子都需要。这不，不少人就准备待会儿文具店开张的时候，就去买些文具回家囤着用。
而白棠这头把文具店的大门打开，开始再次整理核对柜台跟货架上文具的数量后。那头，就听到了熟悉的声音。
“哟，你们咋都过来呢？”
婆婆石香叶惊喜的声音从身后传来。白棠转头刚好就看到大院几个大妈结伴出现在门口。
“赶紧进来。怎么今天来这头逛？”
“这不是来给你们捧场的吗？”练大妈乐呵呵地拉了拉长裙的裙摆，跨进了这间面积不大的文具店。
白棠注意到练大妈身上的衣服。大冬天的，能穿的裙子就是厚呢子做的裙子了。白棠没想到练大妈还挺能耐的。居然能够搞到这么好看的裙子。
不过，当下她忙着开业的最后核对阶段。也没有心思跟大妈们寒暄。
倒是婆婆已经抓着练大妈夸了起来。
其他大妈也是一边聊天一边四处打量整个文具店的布局。
“今天咱店里打折，买啥都打八折。待会儿你们要有需要，也带些回去。”
几个大妈家里都有孙辈上学，对纸笔这些的确有需求。而且东西也不贵。听到有打折，一个个心动起来。
白棠也没怎么在意这个。只是一直在忙活手头的事情。等到时间差不多了，就把昨天买的鞭炮挂了出来。
噼里啪啦的鞭炮声中，小小的文具店开张啦！
小学里，正在课间休息的团子、圆子听到鞭炮声。就朝声音的来源看过去。
果然，透过校门的缝隙，看到自家文具店门口燃烧的鞭炮。乐得拉住身边的同学，骄傲地说：“我家开的文具店……”
小同学们一个个听到有门口有同学家开的店。都激动地说放学要去看看。
白棠不知道自家娃儿已经在学校给文具店宣传了。反正鞭炮声过后，陆陆续续有住在周围的邻居围了过来。
这些人有些是来看热闹的。有些则是来买东西的。
反正不管来干啥，白棠她们都是乐呵呵地接待。
而货架上的文具也卖得很快。当然，最受欢迎的是那种便宜的铅笔、以及一些纸质普通的本子。都是小学生需要用到的。
至于贵的那些墨水、钢笔啥的，倒是没有卖出去。
白棠觉得没啥，跟周围人说说笑笑，不知道有多高兴。
就是石香叶，有那么多同龄人一起聊天，说起话来也比以前多了不少。
就在文具店热热闹闹的时候，往常人多的大杂院今天就显得格外的冷清。
会说会搞气氛的几个大妈都不在，剩下几个小媳妇带着自家孩子，索性在家里猫冬。
宋莉跟宋母就是在这样的气氛中，突兀地出现在胡同路上。
“真是该死的破烂火车。居然晚点了。要不是这样，咱昨天晚上就能到了。”
“牛胜利真不是男人。自家媳妇下火车，就连接不来接一下。”
“我真是到了八辈子的霉，居然嫁给这样的男人。”
……
从火车半路因意外延误开始，宋母不知道听了多少宋莉的抱怨。听得耳朵都起茧子了。甚至，她的脑袋有意识地过滤宋莉所有的抱怨。
但这并不妨碍宋母再次怀疑自己以前的行为。到底是怎么教育，才能把宋莉教育成这个样子。
两个女人这次过来带的行李其实不多。大头的行李都通过邮局寄送了出去。但因为时效问题，目前这些行李还在路上。
只是，虽然身上的行李不多。但宋莉依然觉得憋屈。
她觉得自己的人生，在嫁给牛胜利后逐渐走向失败。
“你别抱怨了行不行。还有一百米左右就到了。”
宋母终于忍不住宋莉那无休止的抱怨。直接开口打断：“你要是真那么看不上牛胜利，你就跟人家离婚吧！别拖着人家也拖着自己。”
“不，我不离婚。”
宋莉这坚决的态度没坚持超过五分钟，就又破功了。
无他。
只因为当她跟宋母好不容易背着行李，到达牛家那间小小的耳房时。
等待她们的，只有紧闭的屋门，以及上头挂着的大锁。
“啊，不是说着两天就到了吗？怎么这家里没人？”
宋莉气哼哼地抬腿踹了屋门一脚。这动静闹得特别大。二院不少留在家里的小媳妇，都从屋里探出脑袋来。
等看到宋莉跟宋母后，一个个立刻把刚刚打开的窗户，砰的一声关上。之后，就连窗帘也被拉开，直接把整扇窗户遮盖得严严实实。一副见鬼的模样。
看到这里，宋莉更是火冒三丈。但这两年的锻炼，好歹让她知道忍耐。
最后，她跟着宋母在外头打听了一圈。这才知道，这牛家人估摸着是去城东了。
那个之前住在倒座房的那家人，开了一家文具店。牛家人是去给他们道贺去了。
——
于此同时，文具店确实又迎来了新的客人。牛大妈跟牛大爷来了，身后跟着牛胜利这个当儿子的。除此之外，白棠居然还看到了那天来小饭馆吃饭的许大夫、彭大夫夫妻。
两人是来这一带闲逛的。没想到居然刚好碰上了白棠的文具店开业。
于是，两拨人凑到一起。直接过来给文具店捧场了。
大家基本都是认识的，也没有隔阂，干脆就聊了起来。
甚至，许大夫这人的脾气居然很对那些老大妈的胃口。这不，白棠已经看到许大夫跟几个大妈都聊得火热。让白棠十分佩服这位大夫。
大妈们都以为这姓许的女同志，是白棠家的朋友。也不知道人家是当医生的。所以聊天十分无所顾忌。啥都聊，自然也聊到了宋莉这个人。当然，说起宋莉的时候，大家都会下意识亚低声。
不过，白棠觉得牛家人应该不会介意。
没看牛胜利无聊，已经拉着彭大夫开始去看柜台里面摆放着的钢笔。两人看样子是懂行的。聊起钢笔的各种构造头头是道。
白棠这里卖的钢笔，都是好牌子。有国产的，也有外国牌子。
那两支外国牌子的，据洪大金说是从港城那边弄过来的。
反正，这些钢笔算是整个文具店里面最值钱的了。
就在大家热热闹闹的时候，宋莉跟宋母一路上跟人问路。居然奇迹般地到达了文具店。
——
地上散落着不少鞭炮的红衣。不大的文具店里，人头攒动，热热闹闹。
明眼人一看就知道这是一家刚刚开业不久的文具店。
这不是让宋莉注意的地方。
宋莉注意的是，自己要找的人牛胜利就在里面。但是，自己最讨厌的人许清欢，居然也在里面。
而且，对方正在跟大杂院那几个没有文化的老大妈说话。一副乐呵呵的模样。
意识到许清欢居然出现在这里。宋莉就准备先溜了。
但是，后面跟着过来的宋母，并没有注意到这点。反而在文具店门口大声问道：“是这一家吗？莉莉……”
莉莉两个字一出，大伙儿都看了过来。
理所当然，所有人都发现了宋莉的到来。
最先做出反应的居然是许清欢。
白棠估摸着对方已经形成了条件反射。只见对方在看到宋莉后。真的一秒钟变了神色。接着三步两步跑过去，直接一把拎住了宋莉。
然后，就是一阵阵鬼哭狼嚎。
只见许大夫正一手紧紧抓着宋莉不放，一手去大力拍打她的肩膀。
那力道，砰砰响。让白棠确定这位许大夫果然是一位厉害的外科大夫。
大家看到这里，知道这两人应该不对付。但显然许大夫下手很有分寸。特别是徐大妈这个经常在外头跟人撕扯的老大妈。还觉得那位许同志下手轻了。
虽然不清楚这两人的恩怨，但显然看到宋莉被人教训。大妈们一个个脸上露出喜悦的笑容。
“该……”
不知道哪位大妈忽然冒出这么一个字。其余听到的人都哈哈大笑起来。
倒是彭大夫看到媳妇这个动作，伸手按了按太阳穴。但一点都没有上去阻止的意思。显然，当初宋莉做的“好事”，肯定彭大夫也是清楚的。
宋莉被许清欢那蛮牛一般的力道，拍得身上肉疼。她朝牛胜利求救，但换来的只有牛胜利面不改色地转头。
她想骂人，但显然许清欢不会让她得逞。
“你骂啊！你要再骂人，信不信我能打你一顿，让你痛又不伤身体……”
宋莉当然知道许清欢的手段，吓得跟个鹌鹑一般。
这一场闹剧也没持续多长时间。许清欢是个懂得分寸的人。几分钟过后，就把宋莉丢开：“赶紧走吧！别在这里闹事。”
不用她说，宋莉在被放开的第一时间，就跟老鼠见到猫咪一样。撒丫子跑没影儿了。
倒是宋母留在原地，尴尬扯开嘴角：“这，这胜利啊！我们火车晚点了。这不刚到你家。没见着你们……”
话没说完，牛大妈就拉着自家老头：“走吧！亲家来了，咱回去招呼招呼……”
等牛家人跟宋母离开后，大院的大妈们终于把目光放到许大夫身上。一个个眼神放光。不用说，大家都想知道许清欢跟宋莉的恩怨。
不过，许清欢不太想把事情说得到处是，就打哈哈把话题岔开。
白棠见状，也上去帮忙岔开话题。
一直到大妈们心满意足离开后，许清欢这才跟白棠道谢：“真是让你见笑了。不过，那天说的事儿你都知道。我就不跟你客气了。”
白棠其实很好奇，许大夫看起来很聪明，身手看起来也是练过的。怎么当初那么容易就被宋莉给推下山。
不过两人不熟，这些话白棠也没有问出口。
一直到中午，一家人在家里吃饭的时候。白棠这才把这些疑问一股脑都说了出来。
何天成那天去接孩子，根本就没跟着许大夫、彭大夫撞上。因此也不认识这两人。
“这种事儿估计就当事人知道了，咱也不好多问。不过，老陆那边也认识他们。看着人就不坏。倒是可以当朋友相处。”
“哈，人家来京市开会的。好像说开完会就要回大东北去了。”
虽然认识不久，但白棠还是挺喜欢许大夫的。这样鲜明的性格，让人印象深刻。
不止白棠对许清欢印象深刻，其实对方也对她很有好感。
离开文具店的许清欢，拉着丈夫把附近不少地方都走了一遍。今天天气好，而且还没工作。正适合这样慢慢散散步，看看地方特色。
“我是真没想到居然会在这里看到宋莉。还以为她会赖在军区大院不肯走了。”
彭大夫这会儿却笑着说道：“她要赖在军区大院，你不得有很多机会教训她。”
说起许清欢跟宋莉的恩怨，其实彭大夫这个当丈夫的，才是最清楚的。
“你还想找亲人吗？”
许清欢听到男人的话，摇头：“我又不会特意去找。宋莉那会儿不过是因为刚好看到。加上人看着长得跟我有点像。忽然心血**，想要探究一下。哪成想，探究到一条毒蛇。”
说起来，其实许清欢并不是许老爷子的亲生孩子。许老爷子这辈子就没结过婚。年轻的时候忙着保家卫国，年纪大了也没了找对象的心思。
机缘巧合收养了许清欢，就当女儿好好养大了。
至于许清欢，从小跟着豁达的爹长大。对自己的身世当然知道得一清二楚。但也没有寻亲的意思。毕竟，这爹是好爹。她不需要别的爹了。
不过，前几年有一次机缘巧合，看到了宋莉背后的那颗黑痣。说实在话，跟自己的一模一样。
小时候，许清欢就觉得自己应该是妹妹的。但却一直没有遇到过。冷不丁看到那颗黑痣，还以为真跟自己有关系。
就是不是自己的妹妹，那也有可能跟自己有亲戚关系。毕竟，黑痣这东西有一定的遗传概率。而且还很有可能会遗传到同样的部位。
所以，当时许清欢虽然不喜欢宋莉。也知道宋莉其实是有父母的。但还是抱着万一的想法，想跟对方好好相处。
结果，她这个好好相处的想法出现没几天。就被宋莉给推下山坡。想到那天的惊险，许清欢现在想来都觉得后怕。
她是大大咧咧，但可不乐意毁容。
这事儿一出，她想就是宋莉是自己的亲人，她也绝对不会认的。
——
同样的誓言也在白棠嘴里说出来。
“今天看到宋莉后，我就觉得很不舒服。前几年她来大杂院的时候，我不是说看到她背后的那颗黑痣，跟我的有些像吗？加上她又是个没爹妈的。忍不住猜这人是不是我那几个被丢掉的姐妹。”
说起那年宋莉跟徐大妈打架，露出后背的那颗黑痣。白棠就觉得很心累。
那个时候，她真的很怀疑宋莉跟自己有血缘关系。
只不过再次看到宋莉后，白棠觉得无论到底有没有血缘关系，自己也不会跟对方有任何牵扯。
因为这人看起来特别让人讨厌。
而宋莉这会儿已经到了大杂院，拎着自己的行李进了牛家。
牛家的逼仄，让她觉得很压抑。
“你安分几天，我的工作马上下来。等工作下来，以我的级别会分配房子。到时候我爸妈不会跟我们一起住。”
听到这话，宋莉就安分下来了。
于是，在大院人们惊讶的目光中，牛家一直没有传来任何争吵的声音。着实跌破了不少人的眼镜。
几天后，牛胜利的任命下来了。