凌晨四点多，天还没亮。白棠就听到一墙之隔的胡同路上，有人走动跟板车来来回回的声音。
不用说，这些就是去各个菜站以及单位门口排队买冬菜的人。
昨天夜里她起来给孩子换尿布的时候，已经看到不远处的街上，来来回回有大卡车穿梭其中。
这些大卡车是从外地拉大白菜回来，然后卸在各个冬菜售卖点。普通人家会去售卖点购买这些大白菜储存。按照本地的习惯，家家户户至少囤个几百上千斤。
往年白棠家会买个三百斤左右的大白菜。除去储存过程中带来的损耗，一部分大白菜会被腌制成为辣泡菜、缸菜等等。
但今年家里只有她们母子三人，其中两个还是吃得很少的奶娃娃。白棠已经决定今年只买一百斤的大白菜就足够了。
大白菜很便宜，花不了几个钱。
已经被吵醒的白棠，索性从炕上坐起身来，披了件厚袄子，拿起家里的硬皮本子，开始计算手头上剩下的钱票。
何天成作为家里唯一的收入来源，虽然年轻，但早早顶了公公的班进厂，工龄有八年，已经是四级干部。一个月工资加出差津贴等等，有六十多块。
自己顶班之后，只能从一级工干起，工资只有二十七块五毛。这还是厂里照顾自家的情况。不然，一进厂子只能从学徒工干起。那工资就十多块，更少了。
何天成是月底出事的，厂里会直接发放整个月的工资。
至于这个月开始，自家已经办理了顶班手续。厂里照顾她家情况特殊，给了一个月的安置期。这个月原则上是不会发放任何工资的。但她家情况特殊，会按照一级工工资的一半发放。
也就是说，这个月，她不用上班，依然可以收入十几块钱。
这些钱加上母子三人成为城里人后，能够领到的定额粮食，足够生活了。
白棠上次去银行存抚恤金的时候，已经把家里大头的钱全部存了进去。不算抚恤金，银行存款有一千多块。
手头上的现金就只有何天成上个月的工资，加上老何家那六十块的赔款，加上其他零碎的，一共一百四十多。
手里有了钱，心中就不慌了。
白棠缓缓合上笔记本，抬头看了看时间，发现已经是早上五点多了。她索性起床，先洗漱做点简单早饭。
作为早饭的红薯还没入口，白棠就听到院墙外二院那开始有了动静。
——
这是二院的邻居有人起床了。
哗啦啦的洗漱声音，小声说话的声音，来来回回走路的嗦嗦声，木门开合的吱呀声。伴随着这些声音，白棠把早餐吃完，起身锁上家门，走过垂花门，进了二院。
二院的水槽边，好些女人已经起来，正在水槽边洗漱。
见到白棠走进来，正在刷牙的牛大妈吐了口泡沫说道：“我这差不多了，待会儿就去你家。”
“那就麻烦大妈你了。”
“是让你牛大妈帮忙照看孩子吗？”练大妈正捧着根红薯，站在院子中间，听到白棠跟牛大妈的对话，随口问道。
白棠点头：“今天不是要去排队买冬菜吗？我跟牛大妈说好，她帮忙照看孩子，我去排队买菜，顺道把他家的菜一起买了。”
因为家里有两个奶娃子，实在不适合带去排队跟人挤着买冬菜。白棠索性跟关系最好的牛家商量。由牛大妈帮忙照看孩子，她则是去排队，一次性把两家的菜都买回来。
“这看孩子不是小事吗？你就该找我们家梅梅帮忙。刚好我家金宝跟你家团子圆子差不多一样大，可以玩到一起。”
白棠一听，立刻打哈哈地转移了话题。
开玩笑！
练大妈的孙子顾金宝今年虚岁都三岁了。因为是九代单传，这孩子被宠得很霸道。小小年纪喜欢欺负比他小的孩子。她家双胞胎刚满周岁不久，可不能跟这孩子玩在一起。不然，怕是会被欺负得哇哇大哭。
再说了，这顾金宝的亲妈就是胡梅梅。她对胡梅梅的印象很一般。实在不愿意把孩子单独给对方照看。
这个时候，正院西耳房的顾家传来喊声。练大妈一听到儿子的呼唤，麻溜儿三步两步进了自家门。
“这顾立强，年纪轻轻说话没啥中气。”
白棠往自家走，路过墙根处的水槽，听到了二大妈的嘀咕声。
——
“怎么大家都来这么早啊！”
早上七点左右，他们大院一行人已经到了罐头厂的后门。后门这里是罐头厂上货卸货的地方，有一个很大的平台。
平时这个平台上会堆满各种纸箱、木箱，里面都是满满当当的罐头。但是今天，平台上堆满了一堆又一堆小山一般的白菜。
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这些白菜是昨天夜里连夜送过来的，被送菜的工人码放得整整齐齐。一堆目测有三五百斤。
而这些白菜山前面，则是挤满了上百个罐头厂职工家属。
挤在人潮中，白棠只觉得呼吸都要不顺畅起来。明明是入冬的气温，愣是热得她满头大汗。
负责售卖的工作人员还没过来，大家只能排队干等着。
估计干等太过无聊，大家三三两两开始跟熟人聊了起来。白棠渐渐听到了各种各样的八卦。
听着听着，她发现居然有人在说老何家的八卦。听完后，白棠若有所思起来。
这个时候，一个穿得邋里邋遢的人影出现在白棠的视野中。
这人不是别人，正是他们胡同里面最嘴碎的赖大嘴。
只见赖大嘴一出现，就跟那几个聊老何家的人聊上了。
“你那亲戚的表哥在钢铁厂算什么。我有个老姐妹还是钢铁厂食堂工人。听说老何家的人不止到处跟亲戚朋友借钱。而且借的还不少……”
刚白棠只听说老何家的人到处借钱，但是具体数额她是不知道。现在一听，神情忍不住严肃起来。
而她周围同一个大院的邻居，也听到了赖大嘴的话。不由瞄了眼白棠。然后也跟着竖起耳朵。
赖大嘴很享受万众瞩目的感觉。
见大家伙好奇地看向自己，立刻口沫横飞：“我那老姐妹说，老何家肯定有人犯事了。而且犯的还不是小事……”
这年头很少有人会到处借钱。特别是在老何家一家有三个职工的前提下。
之前给白棠赔了六十块，也就是何爱国大半个月的工资而已。绝对不会让老何家要四处找人借钱的地步。
不过这种走向，让白棠确定噩梦中老何家的人，之所以想方设法抢自己手中的抚恤金，应该跟这一次借钱有关。
到底，老何家的人是犯了什么事呢？
这个问题，在无数过来买冬菜的人心中盘旋起来。
明明大家都是来抢冬菜的，这会儿被赖大嘴引得抓心挠肺起来。
更有眼尖的人看到白棠，知道她跟老何家的关系，凑到她跟前询问情况。
白棠哪里知道老何家的事情，连忙摇头摆手表示不清楚。
好在，售卖白菜的工作人员很快就出来。这让白棠松了口气。同时，打定主意等冬菜送回家后。她得出门打探一下老何家的事情。
这一家子现在那么缺钱，说不定什么时候又会蹦跶到她眼前。
——
分冬菜的速度很快，冬菜都是一堆一堆的。排队的人只要交了钱说了数量后，工作人员就朝着白菜堆一指，指到哪一堆就是哪一堆。
白棠交了钱后，就守在自家的白菜堆前。下一步就等待大院的男人，推板车过来，送冬菜回去。
等待的时间比较长，好在这些白菜堆得很密，大家距离不远，就站在那聊天，时间过得很快。
白棠也在跟几个大院的大妈媳妇子聊着天。完全不知道，自己又成了赖大嘴口中的谈资。
这会儿的赖大嘴距离白棠比较远，正在跟人嘀嘀咕咕说着闲话。
而距离赖大嘴比较近的二大妈，却听了一耳朵。
“就你们这些傻子，同情人家白寡妇。要我说，我就羡慕死她了。没男人不用侍候，家里又有儿子，不愁没人养老。听说她家那排倒座是有房本儿的。你们想想，有房子，有男人留下的抚恤金，有个儿子，还有个坐办公室的正式工作岗位。这种好事，搁我身上，我得笑死。”
见周围人被自己说得一愣一愣的。赖大嘴得意地翘起嘴角，继续胡咧咧：“我要是男人，一定要把这个金饽饽娶回家。这样不就房子有了，钱有了，工作岗位也有了。就是两个奶娃子，现在年纪小不懂事。教教也能当亲生的了。”
这些话，大家听着觉得挺美的。但没人愿意让家里的儿子娶个带娃的寡妇。
倒是二大妈听完后，心中一阵意动。
——
“来了，来了，板车可终于来了。”
等了一个多小时，大院的男人终于推板车过来。
买冬菜都是一家子出动的。像他们大院，更是会互相搭把手。
男人们几乎全部都来了，哗啦啦一大群。
有的帮忙把白菜码放到板车上，有的则是推着已经装车的白菜，朝着大院而去。
热闹的人群中，大家说说笑笑。
一大妈却眼尖地发现，自家小儿子没有过来。
她按捺住心中的疑惑，跟着大院的邻居一起，把所有大白菜都拉了回去。
——
而被她惦记的小儿子庞志祖，之所以没有过来帮忙拉冬菜。是因为他被苏玲玲拉着，去她家帮忙拉冬菜了。
纺织厂家属楼，庞志祖不甘不愿地帮忙推着板车到家属楼下。
而苏玲珑则是满脸轻松地挎着自家妈的手臂，口中高兴地说着：“妈，你看志祖是不是很不错。咱们相亲认识才几天啊！他就乐颠颠上门来帮忙拉冬菜了。”
苏妈妈听着女儿的话，看着庞志祖高大结实的身板儿，满意地点头。当然，这个满意的前提是，对方的亲爹是罐头厂的车间主任。
母女两人的对话并没有避讳任何人。不止庞志祖听到，就连周围的邻居都听得一清二楚。
大家只觉得苏玲玲跟眼前的小伙子很相配，男的俊女的俏。
完全不知道庞志祖这会儿脸上干笑，心中却已经打定主意。
今天一定要跟苏玲玲说清楚。
当天晚上，决定要跟苏玲珑撇清关系的庞志祖并没有回家。
而庞家隔壁的花家，二大妈正躺在自家炕上，拉着自家男人花大山喋喋不休说着白棠的优点。之后，决定明天就找白棠探探口风。