钥匙和令信冰凉, 握在掌心却暖意丛生。余娴转头看向被春溪捧在双臂间的御赐诰命服，见华光溢彩，珠翠琳琅, 星芒流转，看得她一时怔愣出神。
“怎么了？”萧蔚沉吟片刻，“五品不够，以后还会更好的。”
余娴赶忙摇头，“我是想起爹娘。我爹为朝廷效力二十余年，从一个员外郎, 做到尚书，掌司法管刑狱, 数次亲身入牢以破诡案，体察民情以践律法, 功绩斐然, 只因二十年前玉匣诡事，下过重狱，便不能为阿娘求得一个诰命。而我娘, 曾也是麟南百姓的护身符, 却因玉匣武功尽废，再不能路见不平拔刀相助, 从此困于内宅, 连嬉宴都少去, 又怎有机会让人晓得她坚毅温良的德行，阿娘性子倔强, 有时暴躁凶狠, 旁人不会晓得她的好。”
“你可记得枭山那夜，岳母曾说过：‘杀敌擒寇, 按劳分功，金银财宝坦坦****地拿，若是做了英雄事，却因故得不到好处，至少为朝廷百姓做了实事，无愧于心。’我想，她所谓的‘做了英雄事，无愧于心’，说的便是她自己。”萧蔚握住她的手，安抚道：“如今海晏河清，亦有岳母效力，她为此骄傲，才会说出这番豪言，你无须为她遗憾。”
阿娘不在乎虚名，饶居一室亦心怀天下，素来只求百姓安居。有荣誉名利拿，便开开心心地拿，若拿不到，她也从未怨过。安抚得效，余娴想通，开怀了些。
说回枭山，她总算寻着机会，同萧蔚捋一捋良阿嬷讲的故事中，有关阿爹的蛛丝马迹。
两人相与步于廊下，遣散周围丫鬟侍从。春溪退去放置诰命服，良阿嬷还没回来，管家在庭院中锯木头，说是要贺乔迁之喜，亲手做一份礼给两位主家，春溪从房间出来后，不打算去扰余娴两人，便到庭院守着大爷，看看他到底要做什么。
树枝交错攀遮，廊下光影憧憧。
萧蔚先提起话头，“你出生前，岳父官居从五品刑部员外郎，卷宗记载，他科考入仕后，先只作了个七品小官，直到玉匣的名号打出，他才凭风借力，升至员外。”
“人的怪癖比斑驳的树影状貌还要多，无论是嬉射宴，还是酷刑渊，这些龌龊的嬉戏，竟能拉拢那么多高官，实在不可思议。”余娴思索着，摇头叹道。
“倘若余家祖上就在干这样的事，那么早在战乱之前，私下和余家搭上联系，以残虐取乐的高官便已不计其数。战乱爆发，给他们提供了更多收取生民尸体的渠道，数以万计的尸体无处安置，余家才造出了玉匣。”萧蔚和她分析：“你想，新朝建立后，无数旧朝高官臣服于陛下，但新的官员党羽形成，各部各司都被安插了新人，不再是这些旧朝高官能完全运作得了的，他们也想恢复势力，只好抱团结党。这时候，玉匣出现了，它就像沙漠中的远行人囊中唯一的鸩酒，危险又迷人，不喝，会渴死，喝了，也许有解药。”
余娴稍一思忖便想通了，“他们想借玉匣抱团结党，恢复势力，因为只有共同的见不得人的癖好，能将彼此牢牢拴在一起，但又恐再度与余家有牵扯，曾经残虐取乐的事迹就会败露，被新官讨伐。”
萧蔚点头，“可是玉匣已经找上门了，他们必须上船。因为余家手里肯定有战乱之前，参与过残虐之事的高官名单，余家拿捏着这份名单，他们早就如一条绳上的蚂蚱，谁若不从，不等新官讨伐，就会被余家用手段暗杀，或者，变成玉匣尸骨中的一员。加上他们本就难以在新朝立足，若是再将新的党羽拒绝在外，便是孑然一身，左右不是人。高风亮节的官员终究少见，所以他们不惜再度一头扎进这样残虐的游戏，也要抱团。更何况，他们本来就有怪癖。”
萧蔚的父亲就是那少数高风亮节之人。薛何如诈降，誓死忠君，又拒绝余家的玉匣党邀请，既不归顺新朝，也绝不抱团结党。只因太过出色，被余家盯上，分明名单上没有他，也想拉他下水，让他也沉沦于残虐他人的“快乐”。
“名单……”余娴眼眸微亮，“你说，在良阿嬷讲的故事中，阿爹被花家的人严刑拷问，逼要的东西，是否正是这份名单？！会不会，阿爹当初是想将其交给陛下，扳倒这些高官？！”
“一定是。”萧蔚私下已捋过几遍，“不然也不会被天涯海角地追杀，成为花家的头号目标。我打算派人去往麟南，再找花家探听一些事。”
余娴驻足，转头看他，“什么事？”
“我打算探听，古往今来的富庶之家，有没有什么鲜为人知的旧俗。”见她不解，萧蔚便抬起她的手，沐浴在阳光下，“被阳光直射的，是阳面，未曾被光照到的，就是阴面。自古有山南为阳，山北为阴的说法。上次去枭山，我仔细观察了余家各处设置，虽有些隐蔽，但似乎总附和着阴阳两面。譬如玉匣中的隧道，我们进去的那边向北，出去的那边向南，并无东西隧道。再如，墙上镶金必镶玉，《山海经》有云：‘其阳多金，其阴多玉。’即山阳多生金，山阴多生玉，你家墙上这样的装饰，成双成对，意在阴阳调和。更如，你们家的祖坟竟设在向北阴面，不见日光，完全与墓穴风水相悖，而随处可见的黄金坟，杂草丛生，不知是埋葬的谁，总之并无人祭拜，却反倒都堆在阳面。”
“嗯？”余娴心中纳罕，她确实奇怪过祖坟风水之说，但阿爹解释是阴面清幽宁静，比起风水来说，他更希望先人不再被打扰，而且湿木丛生，祭拜时燃起香烛，才不会着火。其余的阴阳之说，她从未注意过，此时细回想一番，确实是这样，“有什么说法吗？”
“我姑且有个猜测，余家祖上也许信奉一些奇怪的俗约……实则，昨夜你走后，我查阅了书籍，并未找到富商之家有何离奇俗约，至多是要时时拜神招财，但从未与阴阳之说沾过边。”萧蔚深吸一口气，缓缓吐出，叹道，“告诉你也无妨，只是觉得这与阴阳之说的猜想有些可怕，还是希望落实之后再同你讲，否则，你可能会睡不着觉。”
他都这么说了，不是全把人的好奇心勾起来了么。余娴拧眉，一边眉学他常常单挑起的样子，狐疑地盯着他，“我连玉匣都看过了，那便是将世上最肮脏的人心看过了，还会怕什么吗？”
萧蔚抬手抚平她的皱眉，正色道，“会怕更肮脏的人心。”
余娴默然。
“小姐！姑爷！”不知觉走回了庭院，蹲在大爷身旁的春溪站起身向他们福身，欣然道，“快来看大爷做了什么好东西！”
满庭的木屑堆积，几乎将大爷淹没，春溪刨开了些，才露出人。只见大爷右手拿着一块实木，左手几个指间夹拿着凿子、刻刀等用具，地上放着几张稿纸，其上用炭笔勾画出了一只狐狸伸着爪子，在河畔撩惹一尾锦鲤的图样，炭笔粗糙，狸与鲤的神韵却十足生动。他手中的木头只初具雏形。
“大爷还有这样的手艺！”余娴指着木像惊呼，“这图样和我出嫁时，阿爹送我的一方玉匣上的图好像！”她站直身，转头看向萧蔚，“就是我送你那一方，你还记得吗？”
“记得，我有好好收藏。”萧蔚垂眸，凝神看着那稿纸，指着上边的图样，“与其说，不知大爷还有木雕的手艺，不如说，大爷徒手起稿的技法，教人咋舌。我们方才在廊下走过半圈，至多花了两刻钟，要雕刻至此，少说也要两刻钟，也就是说，大爷你无须深思熟虑，起手就能落笔定稿，且使图样神形兼备，可媲美精雕细琢的珍匣图案……还有，大爷你徒手就能画笔直的直线和这么流畅的曲线呐？”
他这样说，余娴和春溪才仔细地去观察图样，那河畔几个边角都由直线截断，锦鲤的脑袋弧度与浑圆无差。一声惊叹，春溪拍手附和，“对对对，奴婢是眼见着大爷拿炭笔在纸上舞了几下，立马就开始雕刻了！并未用尺！”
“从前陪阿娘去打首饰，我见过不少玉石匠人和木工，他们好像真没有这般熟稔。”余娴沉吟问，“大爷以前学过？”
大爷摆摆手，有些脸红，挠头不好意思道，“嗐，年轻时讨饭的手艺！从前做工总要照看几个小孩子，常常给他们摆弄这些东西，熟能生巧罢了！哪有那么神！”
“从来没听大爷说起过家里人呢。”余娴转头看萧蔚。后者也摇头，彼时他是令手下人帮他去雇佣管家的，手下随意雇了一个大爷来，正因身家背景都干净，他才将其留下。
“因为他们死得早哟。”大爷并不避讳，只是皱着眉回忆一阵，啥也没想起来，“其实我也有些不记得了，有时候能想起些，知道他们是死了，有时候又迷迷糊糊的，觉得还活着。嗐，我连自己本名都记不起，也不晓得哪些记忆是真，哪些是假。反正我找不到家人，就自己出来做工，现在的大户人家都不要外工，总觉得会有异心嘛。所以我找了许久，才被家主雇来。其实我挺能干的，给人当管家，也当了好几十年了，脑子和记忆的这个问题，你们不用担心。”
余娴笑出声，“我没有担心过。多亏大爷帮忙打理，我甚至从未沾惹家宅之事，还承您的好，落了个贤名呢。”
“那就好！那就好！”大爷高兴，拍着胸脯跟她保证，“这木雕做出来，保准你喜欢！瞧好吧！”
萧蔚蹲下身，拿起稿纸接着细看，“难道别有奇特之处吗？”
“有啊！”大爷将木块在手中掂了掂，正待要说，又忽然皱眉，“我这会儿说了，还有何惊喜可言？俩主子别围着了，快散开，我都瞧不见光了。”
余娴退了一步，又忍不住关心他，“大爷，您都年过半百了，弄一会多休息吧，也不急。去了新府，不还是您当管家么，届时慢慢做也行。”
“只是年过半百？我瞧着这么年轻？”大爷一笑，“我已经年近古稀喽！”
他花发斑白，但精神矍铄，腿脚也很方便，不论是走还是跑都迅疾如风，若不是自己提起，谁也不会当他是个老人。
“走吧。”萧蔚放下画稿，牵着余娴离开。
稍走至远处，萧蔚仍在沉思，余娴转头看了他两眼，忍不住问他，“你怀疑大爷有问题，在撒谎打发我们吗？”
萧蔚摇头，“我只是觉得大爷的画稿太过出神入化，有些惊讶。”
余娴却不以为然，“大爷都年近古稀了，六十多年的画技，练成这样，岂不正常？我们寻常见到的，都是只有三四十年技艺的画师，包括我们自己，画龄太短，并不成熟，难得见一个老匠，当然觉得厉害得超出常人。而且，我知道一些天赋异禀的画师，尚在孩提时，就有把控画线的力道与手感了，大爷这个岁数，不稀奇呀。”
萧蔚颔首，“也许是我想多了。”
“别说这个了，既然你的手下人要去麟南，帮我给外公带一封信吧！”余娴拉着他往书房走，“我想告诉他，咱们升官封诰，发财乔迁的好消息！这样外公就不会对你有偏见了。呃，也许会更有偏见？”
萧蔚点点头，一顿，面色微滞，愣然问道，“外公也对我有偏见？有什么偏见？”
“噢，不是像我阿娘那般针对你，他是对每个当官的都有偏见。因为我阿爹当官，阿爹拐走了阿娘，他不高兴。而且外公原本一直秉着陈家祖上的家训，不参政事的，如今却要给朝廷供应兵器，我们之前不是猜测过么，现下几乎可以确定，这件事也是因为阿娘去救阿爹才促成的嘛，所以外公肯定不喜欢官场弯绕，也讨厌当官的。”
转眼来到书房，余娴坐到桌后，想找信纸，下意识拉开抽屉，一方匣盒压着一封信，信封醒目，有些眼熟，她想起些醉意朦胧时荒谬的事，抬手想去翻信，却另有一只手迅速地拿住了上边的匣盒。余娴眼疾手快，同时与这只手压住匣子。
“嗯？”她微微挑眉，转头看向手的主人萧蔚，见他神色慌张，她才反应过来他不是要抢信，而是误以为她要看这方匣子，蹙眉探究地盯着他问道，“这匣子里有什么不能给我看的吗？”
萧蔚垂眸抿唇，登时双颊滚烫，耳梢发红，半晌才抬眼，缓缓拿开手，哑声道，“无甚，你看吧。”
他神情诡异，清骨娇颜若妖。余娴很久没见他这样慌乱羞怯过了，顿时心慌意乱，犹豫了好一会，才打开匣盒。
里面静静地躺着一根青绿色的发带。是她昨夜捆束长发的那根绸带。
这……有何好藏的？余娴狐疑地执起，抬眸觑他。
却见萧蔚出神地凝视着她将绸带拿在手中的模样，双目赤红，并微微张口喘息。
她似懂非懂，恍惚间侧颊也烫红起来。
直到下一刻，一股侵略性极强的麝香气味爬进她的鼻间。
她一愣，低头看向沾惹并散发出这味道的绸带，又偏头看向萧蔚，状似了然，“…你熏的新香吗？”
萧蔚双目迷蒙，脸似滴血，本沉浸在她低头轻嗅绸带的举动中，闻言抬头，也是一愣，“…啊？”她不懂？她不懂？下一瞬，他的眸中掀起滔天的兴奋。