仿佛刀剑出鞘时刀锋上掠过的寒光, 逼得人不敢直视。
脸上的笑意霎时凝滞，陆昶僵着脸，小心翼翼地试探：“怎么了, 二哥？”
他敛了敛眉眼, 很快恢复如常，只淡声问：“怎么突然问这个？”
“我……”陆昶挠了挠头，又望了眼不远处的江晚吟，欲言又止，只含糊地道，“二哥你告诉我便是。”
话虽如此，但少年人藏不住心事，就差把心悦写在脸上了。
陆缙视线在两人之间逡巡了一圈，道：“尚未。”
陆昶乍一听闻, 眼底流光溢彩，仿佛要迸出焰火来，然而在陆缙面前却又不敢太放肆, 搓着手压下兴奋：“没定亲便好。”
陆缙瞥了眼他的反应, 反问了一句。
“未曾！只在刚刚方见了第一面。”陆昶知道陆缙重规矩, 疑心陆缙是在怀疑江晚吟之前同他私会过, 慌忙解释, “吟妹妹极有规矩, 也极为守礼，除了刚刚同我说过一句话，她对我并未有任何逾矩之处，是我见了她一面后便无法自抑, 所以才贸然找了二哥你私下里问问，二哥你莫要怪她。”
陆昶解释的很急, 急的脸都红了，声音又压的极低，余光悄悄地瞥着身后的江晚吟，生怕唐突了佳人。
陆缙顺着他的眼神看过去，正看见江晚吟被淡金色日光罩着的侧颜，细腻光洁，肤白如玉，连眼尾都摇曳着光晕。
难怪陆昶只见了一面，便动了春心。
别说陆昶，他自己不也是么，一沾上便松不开手，昨晚几乎要把她的腰生生折断。
陆缙垂在身侧的手向后一背，倏然移开眼神：“不用紧张，我不过随口问问。”
陆昶见他并未有责怪江晚吟的意思，这才安下心。
“你是要她做妻，还是做妾？”陆缙又问。
“一面已足矣。”陆昶直到现在心口还在突突直跳，又不知该如何同兄长说，吞吞吐吐了半日，才憋出一句，“吟妹妹不但样貌好，品性也极佳，我是诚心想求娶她。只是，吟妹妹仿佛身子不大好……”
陆昶暗暗瞥了眼江晚吟捏着帕子的手，刚刚他便发现了，江晚吟脚步虚浮，没走几步便需停下来去擦额上的汗。
“不过也无妨，吟妹妹年纪尚小，将来好好调养便是。”
陆昶浑不在意，短短的一瞬间，他已经把他们婚后都已经想好了。
陆昶若是知道他一口一个的“好妹妹”为何会如此模样，恐怕便不会这么说了。
何况不过见了一面，大抵是为色所迷，一时昏了头了。
陆缙只当是少年人的一时冲动，敲打道：“你尚未及冠，且秋闱将至，不可分心，此事不着急。”
陆昶如何能不急，像江晚吟这样的小娘子不知有多少人惦记，他自然要早些准备。
“二哥不必忧心我，秋闱我必定会全力以赴，只是不知吟妹妹和伯府那边意下如何，二哥能不能帮我向嫂嫂探探口风？”陆昶求道。
陆缙心不在焉地唔了一声：“晚点有空我问问你二嫂。”
“谢过二哥！”陆昶粲然一笑，“此事若是能成，弟弟将来必定给您当牛做马，结草衔环。”
“少贫嘴，温习课业去。”陆缙沉着脸，拂开他的手。
陆昶现在心花怒放，被骂了也觉得畅快，轻快地应了一声。
打发走陆昶，陆缙心绪复杂，微微回眸，打量了一眼江晚吟，未再说什么，回了前院。
一旁，江晚吟被江华容训斥了好一通，站的已经有些累。
日光暖烘烘的照着，她脸颊被晒的微微泛红，江华容一看见她这副模样，没由来的又来了一股气，她揉了揉眉心，不想再给自己添堵，烦闷地叫她下去。
“幸而老太太是个宽厚的，往后她若是再叫你，你可万万不得迟到。”
江晚吟低低地答应，仍是不敢提昨晚的事。
转而又一想，陆缙平时并不热衷此事，昨晚大概只是隔得太久了，一时过了火。
经过这一晚他大概许久都不会再来了吧……
江华容不知她的心思，只是自顾自地道：“还有，今日陆昶看你的眼神不太对，你切记不可同他走太近。”
“我知晓了。”江晚吟也略觉烦扰。
江华容瞥见她眉眼间的郁色，疑心她是舍不得，不得不安抚一句：“三妹妹你莫要误会，阿姐不是要毁你姻缘，只是如今实在不合适，等事情一了，阿姐定会为你寻个好去处。”
江晚吟压根不在乎什么去处，其实自从裴时序去后，她看谁都无可无不可，明知上京是个火坑，还是跳了进来。
经过这段时日，她何尝不知道这是错的，更觉得有愧姐夫，但此事已经回不了头了，何况还有阿娘，还有舅舅，她只能一错再错，尽快结束此事，还所有人一个清净。
***
前院，陆缙回了书房。
他做事一向讲求稳妥，今日在寿安堂又确认了一次，此事已确定无差。
“七出”之条，不顺父母、无子、**、妒、有恶疾、多言、窃盗，江氏连犯六条，恶劣之至，无可饶恕。①
笔尖舔饱了浓墨，洋洋洒洒，不过片刻便书好了休书，一方私印盖上去，也判了江氏死刑。
便是他不动手，国公府也不作为，单凭这几条罪状，江氏也该被送去慎戒司，终身幽禁。
但当盖了章，欲让康平将休书派到披香院时，陆缙按着信封一压，却又将信按住。
康平从佛寺回来时便等着公子发作了，这两日旁观公子格外冷静，他心生疑惑，直到刚刚公子写了休书，他一直悬着的一颗心方落到实处，知晓公子是打算一起算账。
但何故，此时又改了主意？
“公子？”康平试着抽了下那信封提醒他。
陆缙却未搭话，只微微抬眸，看着头顶的匾额。
他的书房名为退思堂，是他祖父当年亲手为他所题，取的是“进思进忠，退思补过”之意。
这些年来，陆缙也的确不负祖父期望，时常三省吾身，反求诸己。
到如今，年岁渐长，无论是朝事，还是家事，皆能游刃有余，进退有度。
但这并不意味着他对所有人，所有事都格外宽容，毫无底线。
一个只有慈悲心肠，毫无手段的人是坐不稳将帅之位的。
大约是他在上京的名声太好，又或是许久未回来了，才让江氏生了错觉，胆敢如此欺瞒他。
还有妻妹，他照顾她，护着她，以为她不通人事，即便恶念丛生之际也未曾动过她一根手指，即便母亲让他纳妾时也一而再再而三的放过她，却没想到她背地里早已做了他的枕边人。
大胆又放肆。
眼下，休了江氏，的确是最为便捷的方式。
但一刀毙命——哪有剑悬颈上，提心吊胆来的有趣？
譬如猛兽捕食，并不着急一口吞下去，将猎物围捕到疲于奔命，走投无路，再一口一口地吃干抹净，更符合他的胃口。
既然她们联手瞒他，那他不妨顺水推舟，借势而为。
陆缙按着信封又往后拉了拉，并不否认自己对妻妹的心思。
今日陆昶的一番话，更让他确定下来。
可妻妹实在太过大胆，他昨日已经暗示过，给了她机会，她却毫无坦白的意思，过去的半个月里她也有无数次坦白的机会，却从未开过口。
即便他食髓知味，有心将她留下来，也该让她吃点教训，长长记性。
仅是想想，陆缙不但不厌恶，反觉得说不出的躁动。
何况还有裴时序……
陆缙食指搭在信函上叩了叩，不疾不徐地收了回来，只对康平道：“不急。此事你切记不可泄露出去，尤其是我母亲和祖母，披香院那边也不要打草惊蛇，一切如常。”
康平猛地抬头，全然搞不懂陆缙的打算。
但公子这么做必然有他的理由，康平连忙收回了手，低头答应：“是，卑职定当谨记。”
陆缙又沉思了一番，妻妹虽大胆，但此事于她无益，她晚上也毫无僭越的意思，怕是被逼的，于是又吩咐道：“去查一查伯府的事情，尤其是青州她那个商户舅舅，看看江晚吟是不是有什么把柄捏在了江氏母女手里。”
“是。”
康平猜测道，公子怕不是看上了小娘子，投鼠忌器。
果然，下一刻，陆缙便神色如常地让他去披香院走一趟：“去知会一声，今晚我要过去。”
一连两日，这可是从未有过。
康平愈发笃定，正要答应，陆缙不知想起了什么，却又改了口：“等等，不必知会了，我待会儿一个人过去。”
一个人去，那披香院岂不是措手不及？
康平已经能想象那边的兵荒马乱了，暗暗叹服公子的心机，低着头告退：“是。”
***
不出康平所料，陆缙夜半一个人去时，披香院果然被惊的乱成了一团。
一个值夜的女使甚至不小心绊倒了博古架，摔碎了一个花瓶。
“慌什么？”
陆缙不动声色，抬了抬眼皮。
“没什么，毛手毛脚的，还不快下去。”江华容训斥道。
“是。”女使擦了擦汗，连忙下去。
江华容强自镇定，迎了上去：“郎君，这么晚了，怎么这个时辰来了？”
陆缙看了她一眼：“祖母不是说了要我们多亲近？”
原来如此，江华容脸色转晴：“下回郎君过来当同我说一声，也好准备准备。”
“准备什么？”陆缙又问。
江华容一噎，在他停顿的片刻里，屏紧了呼吸，以为他是察觉到了异样，一抬头发觉他只是随口一问，便道：“我是说备些夜宵酒水，免得郎君有需。”
陆缙淡淡地嗯了一声，只当没发现她的慌张，照例进了正房。
他转身后，江华容便叫人备水，趁着去净房的时候急匆匆地叫了人从后门出去。
陆缙从窗缝里看了一眼黑黢黢的外面，明白了过来，原来她们是从这里暗度陈仓的。
他敛下了神色，在女使备水的时候，将屋内的人支开，去了园子里。
江晚吟压根没想到陆缙会接连来披香院两次，实在出乎意料，她本已睡着，又被孙妈妈强行叫了起，慌里慌张地穿过小径，从后门偷偷进了院子里。
江晚吟做的格外小心，一如过去的许多晚，却没想到拐过花丛的时候，迎面上却突然撞上一堵人墙。
一抬头看到那张脸，她魂都要吓飞了。
“这么晚了，怎么突然来了披香院？”陆缙适时表现出一点惊讶。
江晚吟走的快，后背本就汗湿了，被他一问，吹的浑身冷飕飕的。
江晚吟踌躇了一会儿，才挤出个拙劣的借口：“明日家塾教的是对弈，我今日过来向长姐请教，不甚将棋谱落下了，特意过来取，没成想撞见了姐夫。”
“没想到？”陆缙眉尾微挑，“三妹妹的意思是，我不该来？”
江晚吟听出了他的揶揄，顿时懊恼起来，暗骂自己愚钝，这本就是姐夫的正房，他过来歇息是天经地义。
虽然她心里十分不想叫他来。
“自然不是，只是这么晚了，姐夫怎会在园子里？”江晚吟连忙找补道。
“里面太热，出来吹吹风。”陆缙看出了她的慌张，却有意问道，“早上听闻你生了病，不知是何病，现在如何了？”
“只是寻常风寒，好的差不多了。”江晚吟垂着头，掩着帕子咳了咳。
“原来是寒症，难怪早上你面色如此潮-红，脚步也颇为虚浮。”陆缙沉吟道。
江晚吟更不自在了，她侧了下脸，试图移开话题：“姐夫还懂医术吗？”
“略懂。”陆缙沉声道，“你得的既是寒症，当多出些汗。”
不知为何，江晚吟总觉得姐夫今日仿佛意有所指。
她微微抬头，却见陆缙神色坦然，只好疑心是自己想多了，通红着耳根答应了一声：“我知晓了。”
陆缙瞥了眼她耳珠偏偏继续开口：“若是还没好，还可再喝点汤。”
这一句勾起了昨晚的回忆，顿时让江晚吟浑身发麻，仿佛家猫骤然受惊，炸了满身雪白的毛。
她连声音都在抖，迟疑地问：“姐夫说的是……是什么汤？”
陆缙瞥见她慌张到极点的样子，轻轻笑了一声，嗓音低沉又悦耳：“自然是姜汤。”
“三妹妹以为……又是什么汤？”