魏十七略闭了闭眼，暗自叹息，自从肉身被马鹿击伤后，精力大不如前，时不时感到疲乏，从骨髓中渗出来，往往毫无征兆，转瞬淹没了身心。当马鹿不再压制体内真仙气息，放手一击，即便只是一具真仙化身，也不是他能匹敌的。真仙的可怕之处，唯有切身领教，才能体察一二，他对斜月三星洞的渴望愈发迫切，神兵堂的介入原本不在计划之列，不过他已经等不住了。
衣袂沙沙，脚步轻捷，秦贞走到他身后，伸手为他揉捏太阳穴，魏十七靠在她胸腹之间，嗅着清冷的体香，渐渐平静下来。“阮静呢？她去哪里了？”他随口问道。
“一早就出去了，说是阮青业已突破寄魂关，意欲寻一具身躯寄魂。”
魏十七喃喃道：“首穷天狐，果然不同凡响，这么快就修炼到寄魂。”
秦贞叹息道：“筑基，阳雷，气脉，寄魂，通神，地仙，天纵奇才，不外如是，若不是在尺蠖小界中耽搁了许久，只怕进展还要更快一些。”
魏十七安慰道：“资质乃是天授，勉强不得。”
“我知道，我不勉强，一点也不。”
魏十七略施歇息，重新振作起精神，唤了龙蝠近前，与秦贞一同乘大鳐下得雪峰，径直去往烽火洞。他没有刻意掩饰行踪，这一番现身惊动了荒北城上下，北海五真人，极昼城主胡不归，文、支、沙、唐、焦五星，尽皆将目光投向了烽火洞。
雪狼族族长陆崖匆匆迎将出来，心中忐忑不安，魏十七温言安抚了几句，命他前头引路，陆崖知道他不喜前拥后簇，驱散不相干的人等，只唤上画屏跟随，亲自将他们送到烽火洞。
魏十七居中坐定，闭目养神，片刻后，最早追随他的一干老部下纷纷来到洞外打探消息，不知城主忽然驾临，有何大事。
停了片刻，画屏将姬樱、角夫、裴筏唤入烽火洞，三人见过魏十七，不敢多言语，立在陆崖身后，静候吩咐。魏十七一一看过四人，角夫执掌下城区，裴筏执掌上城区，姬樱统御地下妖虫，陆崖掌控三大豪族，没有功劳，也有苦劳，做得虽然不错，但差不多也到头了。他轻轻咳嗽数声，道：“大瀛洲强者为尊，武力不足，势难服众，你四人跟随我已久，可有意更进一步？”
陆崖出身豪族，最为热衷权势，心思也转得最快，当下踏上半步，抱拳道：“多蒙城主栽培，敢不效命，肝脑涂地，在所不辞！”
听到这不伦不类的几句，魏十七不禁笑了起来，“不用你肝脑涂地，最多吃点苦头而已。”
陆崖顿时放下心来，姬樱、角夫和裴筏也不约而同露出一丝笑意。魏十七抬手指指他们，道：“神兵堂即将吸纳第二拨妖奴修炼神兵真身，你们都去试试，如能成就真身，也多一份自保之力。”
入神兵堂修炼真身既是难得的机会，也是莫大的殊荣，只是左殿的遴选极为严格，四人面面相觑，都没什么把握。
魏十七道：“章程不可废，你们自去左殿见灵渠真人，若不能入他的法眼，就出三十条中品精魂，问支荷支取，先欠在那里，日后慢慢再还。等成就了真身，再来见我，另有一场机缘，看你们运气如何。”
陆崖等人暗暗窃喜，奉城主之命入神兵堂修炼，且不说灵渠真人是否会网开一面，即使他铁面无私，也有三十条中品精魂托底，这是千载难逢的良机，只是城主所说“另一场机缘”，不知是何意，让人心痒难忍。
又说了几句闲话，四人见城主别无吩咐，齐声告退。待他们走后，秦贞按捺不住好奇，问道：“是什么机缘，要看他们的运气？”
魏十七站起身，活动一下筋骨，道：“若他们成就的真身还过得去，壮大精魂，提升品阶，也不是什么难事。他们追随我多年，出力甚多，也是时候褒奖一二了。”
秦贞点点头，随意道：“姬樱或许还有几分潜力，另三人只怕要差一些。”
魏十七捏捏她的下颌，笑道：“不错，你别具慧眼，不是差一些，是差多了。不过炼魂神兵千差万别，契合与否，远非资质所能定，再看——”
他伸手揽住秦贞的腰，返身点开宝座后的石壁，没入盲海小界中。
海潮澎湃，咸腥的水雾扑面而来，天色阴沉，彤云压得极低，远远望见十万鬼阴兵分作两队，彼此冲杀，真刀真/枪战个不休，进退之际颇有章法，远非之前各自为战，一盘散沙。
秦贞看了片刻，轻笑道：“阮青接手这十万鬼阴兵，令行禁止，如臂使指，已成了气候，若能不畏死，便是显圣真人也不好应付。”阮静不在跟前，她说话少了几分顾忌，阮静毕竟不同于余瑶，隔了一层，她们并不能十分亲近。
“区区显圣，何足挂齿。”
秦贞眼波流转，“多一堪敌显圣的战力，就多一分把握，大瀛洲又能出几个显圣！”
魏十七点点头，凝神看鬼阴兵操练了一阵，忽然“当当当”金锣声响，鬼阴兵如潮水般退入海中，阮青和亢珑儿蹈空而起，先后登上礁石，一前一后向魏十七行来。
二人见过魏十七，知晓秦贞是他身边人，客客气气打了个招呼，秦贞联袂回礼，退在魏十七身后，一言不发。
魏十七上下打量着阮青，却见她魂魄稳固，双眸深邃，显然在寄魂关淫浸多时，根基打得极为扎实，犹在亢珑儿之上。他也不打虚言，直截了当道：“阮道友一举突破寄魂，可喜可贺，不知接下来有何打算？”
真人面前不说假，阮青道：“侥幸能走到这一步，还要多谢城主成全，如能得一躯壳寄魂，妾身感激不已。”
魏十七道：“道友乃天狐之身，寻常的躯壳未必看得上，今有两策，任道友自择。其一，取雪狐妖身寄魂，犹有一线可能重修天狐地藏功，其二，斜月三星洞中的万年温玉，随魂赋形，我可为道友取来。”
阮青毫不犹豫道：“愿取温玉寄魂，烦劳城主出手相助。”
魏十七虚虚抬手将她扶起，郑重许诺道：“多则十载，少则三五年，我当为道友取来温玉。”
“多谢城主！”阮青联袂下拜，这一拜，便是尽弃从前种种，定下主从名份，从此追随魏十七，甘为客卿之流。亢珑儿听她断然回绝雪狐妖身，以手掩嘴，心绪万千，一时间不知该如何是好。