三月二十八，卯时刚过，京师低垂的穹顶之上尚且笼罩着一层稀薄的晨雾，且隐隐有些凉意。
若是往常的这个时候，纵使城门开启不久，但诸如长安街及菜市口这等"热闹"的地方也会人头攒动，各式各样的呼喝声不绝于耳。
但因为昨日晚间的那则"八百里加急"，今日的北京城却是一反常态，偌大的街道上，行人寥寥，唯有靠近皇城的兵部署衙人影绰绰，一名名神色惊惶的官吏鱼贯而入，气氛很是凝重。
越过这些神色惊惶的官吏，行至兵部署衙深处，竟然还有十余位大腹便便，勉强将自己肥大的身躯缩在甲胄之中的"武将"，皆是列坐于偏厅当中，脸上的表情也是不一而足。
远在千里之外的建州女真竟是越过了崇山峻岭，在关外蒙古人的率领下出现于蓟镇之外，且兵不血刃的拿下了龙井关，以至于蓟镇及居庸关燃起狼烟，京师告急。
今日早些时候，他们这些世袭罔替的勋贵便在英国公张维贤的率领下，自发的聚集于兵部署衙，却不曾想等来了一则令他们难以置信的消息。
紫禁城中那位登基不过一年有余的天子竟是有心"御驾亲征"，亲自驾临蓟镇，以振军心。
虽然此间消息尚还没有公之于众，但在场的勋贵们却是已然能够预料到，天子此举会在京中引起怎样的轩然大波。
"几位爵爷，尚书大人有请.."
正当气氛有些焦灼的时候，偏厅紧闭的大门便缓缓推开，一名身着皂衣的兵部差役也是迎着在场十余位勋贵凌厉的眼神，小心翼翼的拱手禀报。..
大明朝的勋贵们，除了其身上的"爵位"之外，大多还担着指挥使的闲职，平日里并不干涉署衙的具体事务，只是平白领一份俸禄。
"好，有劳了。"
闻声，正在闭目养神的英国公张维贤便是缓缓张开了眼睛，在差役有些受宠若惊的眼神中点了点头，随即便是率先跟在差役身后，朝着官厅所在的方向而去。
余下的勋贵们也是深吸了一口气，平复了一下心中凌乱的念头，脚步略有些虚浮的跟在身后。
女真建奴兴兵在即，他们这些世代躺在祖宗功劳簿上的勋贵们自是不可袖手旁观，虽然无法像昔日南征北战的先祖们那样领兵冲杀，但至少也能各自镇守一座城门，肃清宵小，为天子解忧。
毕竟，从某种程度上来说，他们这些与国同休的勋贵们早就与朱明皇室捆绑在一起。
一荣俱荣，一损俱损。
许是心中有事，在诸多勋贵当中，有一名约莫三十余岁的汉子不自觉的放缓了脚步，落在了最后。
他叫徐允祯，其祖上乃是中山王徐达第三子徐增寿，与世代镇守南京的魏国公同出一脉。
成祖朱棣靖难成功之后，因为感念其祖上功绩，遂追封徐增寿为定国公，并允许他们这一脉世袭罔替。
虽然他们定国公一脉世代居住于京师，与南京魏国公府相隔千里之遥，但因为同出一脉的缘故，私底下却也多有往来。
正因如此，徐允祯方才知晓，就在前些时日，本应于秦淮河畔左拥右抱的魏国公世子徐文爵秘密抵达京师，并趁着夜色拜会了他的父亲。
只不过因为其父因为年事已高，甚至神志也有些糊涂，故此这场拜会并没有持续太久，徐文爵也没有展露其来意。
但眼下京师的气氛如此诡谲，魏国公世子徐文爵却是悄然至此，实在不由得令人多想。
要不要将此事报予天子知晓呢？但他并不清楚徐文爵来京的用意，就算捅到天子那里去，也不见得有什么收获，反而会将两家积攒了两百余年的香火情挥霍一空。
沉默不语间，徐允祯便是微微有些恍惚，心中更是难以取舍。
...
...
朝阳门。
自成祖朱棣迁都北京起，此地便为商贾云集之地，其中所以民生所需的店铺为主。
天色已然大亮，北京城中的各个街道上仍是人烟稀少，但此时的市集中却是人流涌动，好不热闹，好似全然没有受到京中诡谲气氛的影响。
"这好端端的，粮食怎就涨价了？！"
"掌柜的，你们可不能坐地起价.."
"说的是.."
诸如此类的对话正发生在每一座"粮店"之前，只见得身着长衫，好似掌柜模样的中年人被众多百姓团团围住，脸上还带着苦笑。
如若说去年，正值陕西民乱的那次"囤积居奇"还存在着些许不足为外人道也的"政治原因"，那么眼下这一次，便是真真切切的"供不应求"。
这粮食可是民生根本，家家户户都用得到的。
这女真人已然攻破了龙井关，眼瞅着就要打到北京城下，试问如此紧张的局势下，谁敢无动于衷？
这京中可不乏聪明人，故而昨日来自蓟镇的八百里加急前脚刚送至紫禁城中，这京中各大粮店的粮食便被哄抢一空。
虽说各家的粮仓中尚有些许存粮，但眼下这等情况，谁还敢像往常那样兜售？
"那怎么办，家里还等着米下锅呢？！"少许的沉默过后，围在一起的百姓们便是重新喧闹起来。
不管怎么说，这粮食都是非买不可，不然女真建奴一旦真的打到北京城外，局势便会瞬间直转而下。
届时，事情的严重性便不是所谓的"漕运断绝"以至于漕粮短时间内难以运达能够比拟的。
传说中拥有三头六臂的建州女真完全可以兵围北京城，从容不迫的等待朝廷的援军，并将其击溃。
毕竟，自女真老酋努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗起，朝廷大军在正面战场便是罕有胜绩。
即便是以当今天子的雄才伟略，也不过是仰仗着坚城利炮，这才先后挫败了女真大汗的攻势。
现如今，女真大军已然打到了蓟镇关外，孰胜孰负实在是不好说呐，更别提其身旁还有如狼似虎的蒙古铁骑。
"就一百石，就一百石粟米..."
"倒是番薯土豆还有不少，各位客官可以采买些.."
望着一张张怒气中烧的面庞，连连作揖的粮店掌柜不由得擦拭了一下额头上的汗水，小心翼翼的陪笑道，但心中却也隐隐有些狐疑。
按理来说，这八百里加急应当是绝密才是，怎地不过是一夜的功夫，便闹得人尽皆知？