京师，永定门。
酉时已过，天色已是有些擦黑，眼瞅着就要到关城门的时辰了，于城外居住的百姓们纷纷抓住这最后的空当，脚步急促的朝着城外的村寨而去。
京师居住大不易，若是被拦在城中，纵然是最简陋的客栈，住上一晚的银钱也抵上他们辛苦十日所得，很是昂贵。
城门外，几名守城士卒正三三两两的聚在一起，有一搭没一搭的说着闲话，显得有些心不在焉。
近些时日京中气氛有些紧张，各个衙门都是如临大敌，就连他们这些一向被视为"清水衙门"的五城兵马司也难得忙碌了起来。
署衙中，名义上能够节制他们整个五城兵马司的指挥使大人也是拖着"病体"，亲自坐镇署衙当中，用以维持城中秩序，以防不靖。
要知晓，朝廷虽然有以"外戚"担任五城兵马司指挥使的惯例，但通常情况下，出于避嫌等原因，历任指挥使均是"称病"在家，至多领一份俸禄，并不会具体干涉署衙中的具体事务。
但约莫从上周开始，已是"称病"在家十余年的指挥使大人却是突然按时点卯，亲自坐镇署衙，并过问城防，引得署衙中的袍泽们很是诧异。
现任的指挥使姓刘，与历任指挥使一样，乃是大明朝的"外戚"，与皇室沾亲。
尽管这指挥使大人赋闲在家十余年，但署衙中的些许老人对于"重新出山"的指挥使大人却没有太过于意外，反倒是迅速的接受了这个现实。
毕竟指挥使大人名为刘岱，其长姐便是万历皇帝的昭妃，也是现今居住于慈庆宫中，代行太后之权的"刘太妃"。
...
"八百里加急，闲人闪避！"
约莫小半炷香过后，及至巍峨厚重的永定门即将被缓缓关闭的时候，远处的官道上突然传来了一阵急促的马蹄声，同时还伴有骑士尖锐的嘶吼声。
见状，本是心不在焉的士卒们心中便是咯噔一声，随后便是不约而同的握紧了手中的兵刃，主动迎了上去。
自国朝建立，并设立驿站制度以来，唯有边关告急亦或者地方上出现叛乱的时候，才可启用这"八百里加急"。
故此，知晓有大事发生的几名士卒不敢有半点耽搁，草草的核验了一番高大骑士扔过来的堪合之后，便是赶忙闪身将道路让开，目送其消失在视线之中。
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...
戌时三刻。
往常的这个时候，巍峨的紫禁城宫门早已落锁，训练有素的"腾骧四卫"也将各司其职，护持大内，但今日却是有所不同。
鎏金红瓦之下，几名身着红袍的朝臣正在几名小太监的引领下，气喘吁吁的朝着位于内廷的乾清宫赶去，脸上皆是充斥着溢于言表的惊诧与错愕。
为了能够尽快赶到乾清宫，身材有些矮小的次辅刘鸿训竟是一改往日"肃穆"的模样，将有些宽大的袖袍撩起，踩着脚下的青石砖一路小跑，令得沿途路过的宫娥内侍皆是为之侧目。
就这样，一众上了年纪的老臣仅用了不到一炷香的功夫，威严肃穆的乾清宫便是赫然映入了眼帘。
顾不上擦拭额头上的汗水，几名朝臣仅仅是在白玉阶下整理了一下有些凌乱的衣衫，便是急忙步入正殿，神色很是仓促。
"臣李国普，刘鸿训，孙承宗，王在晋，徐光启，毕自严，见过陛下。"
"吾皇圣躬金安。"
因为天色尚未完全漆黑，这乾清宫暖阁内并未掌灯，略有些昏暗的灯光下，众人隐约能够瞧清楚案牍后青年那张始终波澜不惊的面容。
"众位爱卿免礼平身。"许是猜到了眼前这几位朝臣的来意，案牍后的天子微微有些感慨，停顿少许，方才抬手唤起了眼前的几位心腹朝臣。
"启禀陛下，蓟镇八百里急奏，言称建州女真于昨夜突袭我大明边境，现已攻破龙井关。"
不待上首的朱由检"多愁善感"，心急如焚的内阁首辅李国普便是抢先一步拱手说道。
因为心情过于激动，首辅竟然出现了些许颤音，其脸上的褶皱也因为剧烈的抖动而挤到了一起。
至于余下的几名朝臣，除却兵部尚书王在晋及阁臣孙承宗还算"淡定"之外，也是一副如临大敌的模样。
尽管心中早有准备，但听闻远在千里之外的建州女真果然如天子所预测的那般，出现在蓟镇之外，众臣仍是有些心惊胆战。
这北京城可是大明中枢，帝国的象征，若是被"蛮夷"打到城下，那将对大明军民的士气造成难以想象的震动。
"卢象升和尤世威那边怎么说？"
不同于乱作一团的阁臣们，案牍后的年轻天子倒是显得镇定自若，一边示意同样有些错愕的司礼监秉笔为众臣送上一杯热茶，一边不紧不慢的追问道。
在原本的历史上，女真大汗皇太极虽然在明廷毫无防范的情况下，仅用了不到几天的功夫便越过了蓟镇，并攻破遵化，但在大明援军"各自为战"的情况下，仍没有如愿攻破北京城，反倒是接连受挫。
朱由检不相信，这一世在自己提前做了诸多安排的前提之下，女真建奴还能够**，兵临北京城下。
"回陛下.."见得眼前的天子临危不乱，内阁首辅李国普也像是找到了主心骨一般，逐渐镇定下来，并拱手回禀:"蓟镇总兵卢象升已然下令整军备战，奏请陛下安心。"
"居庸关总兵尤世威则是下令将喜峰口守军尽数撤回，死守居庸关。"
提及此事，内阁首辅稍有些平复的心情又是激动起来，眼神也变得犀利起来。
俗话说，守土有责。
这居庸关总兵尤世威居然未战先怯，不想着拒敌于关外，反倒是将地势险要的喜峰口长城"拱手让出"，平白助涨女真人的嚣张气焰。
如若不是知晓"临阵换帅"乃是兵家大忌，李国普真想即刻便将其拿下，押回京师。
这狼烟一旦点起来，可就没有那么容易熄灭了！