众人回到曲流亭中等待，便继续讨论起深秀大师入明境一事。赵然趁此机会了解了一番佛门修行境界和层次问题。
按照佛门的划分，修行途中共有六大境界需要达成，从浅到深依次是眼识界、耳识界、鼻识界、舌识界、身识界、意识界。与道门以箓职划分境界不同，佛门认为，人人皆有佛性，只不过为“蒙尘”所蔽，故此无法展现，也无法摆脱轮回。修行的目的，就是要将自己的佛性重新开启，就好像“除尘”一样，将佛性灵台清扫干净，以恢复本来面貌。
那么灵台在何处呢？灵台即在六根处，也就是通常所说的眼、耳、鼻、舍、身、意，这是人的根本，就好像草木有根一样，由六根而生六识，以辨别色、香、声、味、触、法这六尘。我们平常所见的六尘都是沾染过因果的，是虚假的，或者歪曲了本义的，只有重新见性，才能看清楚世界的本谛，才能真正明心见我。
这就是开六境的真义。
佛门每一境界，都代表着一个大的修行阶段，其中又分别有不同的小境。比如眼识界，需要度过名色识别智、缘摄受智和思维智，在修行神通上，前两职与道门的道士境相仿，思维智与羽士境相仿。
而如深秀这样的佛门大修士，已经开了身识界，需要度的是行舍智、随顺智和种姓智，与道门正一真人境或者全真天师境相仿。
和道门相同的是，佛门也有与各境界相对应的称号，按照称号不同享受修行地位上不同的待遇。眼识界称为和尚，耳识界称沙弥，鼻识界称比丘，舌识界称阿罗汉，身识界称菩萨，意识界称佛陀。当然，这种称谓对于信众来说，是无意义的，所以信众们通常以和尚来称呼所有的佛门修士，就好像大明百姓对道门修士统称为“道士”一样，这是修行和非修行的门槛。
将话题扯回来，深秀号称入了菩萨境，这样的修士不是曲流亭中这几人能够吃得下的，所以东方敬发出了飞符，向玉皇阁求援。
等待的间歇，东方敬再次询问，是否有人现在退出。
在座几人修为层次都挨不上边，等到斗法的时候肯定只能在外围敲敲边鼓，但就算是敲边鼓，风险也是极大的，一不留神卷入斗法的核心范围，结局肯定相当可怕。不过菩萨、真人级别的斗法同样也是一次难得的机遇，仅仅是在外围旁观，说不定就能对自己的修行大有裨益，如果一不小心帮上忙，道门也肯定会有重大赏赐。
这其中的风险和进益，需要个人自行评估，东方敬也不强求。
询问的结果，这几人没有一个愿意退出的，就连赵然也充满期待，想要好生观摩一番。
……
夏国兴庆府城南，天龙院，金针堂。
执事僧手持一份文卷，急匆匆绕过五佛殿、卧佛殿，穿垂花门，进入院中院。
院中院是金针堂诸堂长老处理事务的地点，西厢房为西堂长老龙怀大师的办事书房。天龙院从来就不是有自己传承的寺院，正确的说法，这是一座佛门处理各派事务的联合办事机构。寺中的僧侣大多由夏国各派各寺中抽调，故此并无师门同属关系，因此金针堂西堂长老龙怀和首座长老深秀也不是师兄弟。
自从被调入天龙院金针堂后，龙怀大师事务上一直比较懈怠，原因无他，志不在此。他已经困顿在阿罗汉境十五年，始终未曾突破，客观上也有金针堂琐事烦扰的原因。今日是龙怀在金针堂最后一天执事的日子，过了今夜，他就要返回龙台寺了，他已经对佛祖发誓，不破菩萨境，这一生将再不出寺。
西堂主管夏国对外刺探事务，无论大明这个宿敌也好，还是同属佛门的吐蕃、北元，甚至西域诸佛国，只要是在外卧底刺探的夏国佛门僧侣，都在西堂列档。
龙怀桌案上放着一堆准备移交的文书，他提笔在上面一一签章，签章完毕后，每次合上扉页，他都会轻轻感慨一声，就好像将自己过去的岁月全数舍去一般。龙怀忽然醒悟，其实这也是一种修行，是一种对心性的洗磨。瞬间的醒悟让他顿感心性通达，十五年毫无寸进的修为今日再起波澜，仿佛要一朝酬功般，将他的修为推到了舌识界的极致。
沙弥在门外通禀，说是有加急情报自大明送达。
龙怀接过文书，翻开后看去，只见文书上贴着一张飞符。飞符是道门的传信手段，说明这份情报来自大明，如果是吐蕃或者北元等佛国的情报，那么贴上去的应当是飞咒。
飞符中的内容需要经过解密才能表明真义，也就是说，一般人将飞符贴在额头“观瞧”，其中的内容可能是描述某处灵眼灵泉的场景，也有可能是一段修行体悟，如果不进行解密，是看不出本意的。
西堂大概没过一年要更换一次解密方式，今年用的，是灵药解密式。飞符下面，是内容的解密文，意思是：道门已知首座入明一事，正于长宁谷设伏。
龙怀大师忍不住道：“首座入明？性真，这是开什么玩笑？”
沙弥性真苦着脸道：“西堂，小僧也不清楚是怎么回事，但这是明五发来的情报，我们执事房不敢擅压，故此来禀告西堂。”
明五就是派往大明的第五号卧底，重要性不言而喻，轻易不向金针堂回传消息，可一旦回传，就说明事情紧急，绝对耽搁不得。
龙怀疑惑问：“首座近日要入明？我怎么不知？大约何时？”
性真摇头：“我们执事房都没听说此事，要不，西堂您去问问？”
龙怀又看了看解密文字，将文书放到一边，向性真道：“你稍等。”
性真在一旁枯等，龙怀大师不急不忙将桌案上的文书全部处理完毕，长舒一口气，心中暗自欢喜，十五年的辛苦今日一朝得报，看来不久之后，自己便有望入菩萨境了！
龙怀大师看了看一旁守候的性真，微笑道：“这些年你们也辛苦了，今后西堂还须你们操劳，接任的虚谷明日变到，你们万万不可起了懈怠之心。”
性真合十：“预祝西堂早证菩萨。”
龙怀心情大畅：“借你吉言！”
性真指着桌上的那份情报文书，小心翼翼道：“西堂，这……”
龙怀呵呵一乐：“你且稍待，我去向首座告辞，顺便问一问。”
出了房门，没几步便来到正房之外，龙怀在门口探声：“首座在么？”
“是西堂师兄？请进。”
首座深秀出自银州净潭寺，今年只有六十八岁，比西堂龙怀整整小了二十岁，却已经入菩萨境五年了，放眼夏国，甚至整个佛门诸国，都是少见的聪慧之人，可谓佛缘深厚！他三年前入主天龙院金针堂，担任首座一职，成为夏国佛门中实力顶尖的一流人物，深为天龙院长老堂诸长老喜爱，如果不出意外的话，七年后的新一代长老堂中，必有他一席之地。届时，他将登上夏国佛门最顶层，成为天龙院长老堂最年轻的坐堂长老。
深秀入主金针堂一事，对龙怀有过很深的刺激，可以说龙怀做出辞院回寺的决定，与深秀有着莫大关系。如果是一天之前，龙怀对深秀还有一层抵触的情绪的话，那么今日起，这份抵触却已经在无形中化解了。
念头通达的龙怀笑呵呵坐了下来，看着为他煮茶的深秀，心中不禁感慨：如果没有眼前这位年轻的菩萨境首座出现，或许自己永远也摸不到菩萨境的边缘！