入了后宫，那宦官领着她一路往西去。与前头的几朝一样，大恒后宫也分作东西两面，两边又各有数处宫室。近年来正逢东边多处宫殿轮流修葺，新入宫的宫嫔便大多都安排在西侧，待得西边有修好的宫室，再借晋位一类的机会往西边迁。
如此既有好处也有坏处。好处是相互交好的宫嫔间走动方便，坏处么，便是相处并不好的住得恐怕也近了。
顾清霜不知自己住在何处，宫中主位是谁、还有什么人同住，思量半晌，终是决定先问上一问：“这位伴伴……”
领路地宦官闻声一笑，转过身：“臣跟尚仪女官说了，贤仪娘子大抵不认识臣，尚仪女官不信。”
顾清霜正自怔然，就听阿诗嗔道：“自不认识，偏你话多！”
她这么一说，顾清霜倒知道这是谁了。
阿诗一直有个相熟的宦官，比她大个两三岁，两个人时常走动。只是那会儿大家都在尚仪局，顾清霜作为高位女官虽与她熟络也并不同住，便只在他去找阿诗时出于客气着人送过些点心，不曾当面见过。
她就问阿诗：“这是卫禀？”
那宦官含笑一揖：“是，臣卫禀，见过娘子。”跟着不必她多问，就主动说了下去：“尚仪女官念旧，看名册得知您也得封回宫，就亲自为您挑了一应宫人。又听说阿诗一直跟在您身边，指来的几个宫女年纪便都不大，免得阿诗镇不住她们。”
顾清霜颔一颔首：“有劳尚仪了，改日我当登门道谢。”
接着又问：“住处该也是由尚仪局安排的？不知是住在那里？”
“哦，是岁朝宫。”卫禀道，顾清霜回思了一下：“主位是张婕妤？”
“是。”卫禀点头，“除却张婕妤，岁朝宫里没其他人了。”
这倒是个好去处。不仅因为岁朝宫人少，更因为张婕妤的性子好相处。
张婕妤是元和三年入的后宫，原是太妃身边的女官，因着那会儿今上后宫之中还没什么人，才被太后做主送了过来。她惯不在意什么恩宠，不争不抢，当了一宫主位吃穿用度都无忧后更是如此，后宫不论谁提起她，都得说一句确是个性子好相与的。
待得入了岁朝宫，顾清霜更知这评价不假。新宫嫔住在哪一宫是由尚仪局来分，但具体住在哪间宫室则由一宫之主说了算。张婕妤直接就将离主殿最近的撷秀阁给了她，宽敞明亮，是个舒适的住处。
顾清霜进屋坐定，遣过来的宫人就一道进来问个安，共是四个宫女四个宦侍，其中一半她都眼熟，是尚仪局的故人。
如此她也不得不大方一把，手中现成的银钱不多，就着阿诗去取袁江前些日子送来的首饰赏他们。几人欢欣地谢过就告了退，顾清霜将卫禀也摒了下去，留下阿诗问：“你信得过卫禀么？”
阿诗点点头：“他是个实在人。从前我们聊过，他说与其掺和进六宫纷争，倒不如在尚仪局混碗安生饭吃。这回若不是尚仪女官开口，又有我在这里，他也未必愿意过来。”
顾清霜点点头：“你若信得过他，就喊上他一起将另几人的底细查上一查。”
阿诗一愣：“不都是旧识？又是尚仪女官指来的……女官的性子您知道的。”
“是，我知道。”顾清霜道。
那位尚仪女官，只爱踏踏实实做好分内之事，不喜沾染后宫之争。多年来想拉拢她的人也不少，她都巧妙避开了。
“可她安分守己，旁人未必。若有那么一个两个早已暗中有主，她也不一定尽能知道。”
阿诗听得直锁紧了眉，思量半晌，道：“那我私下里去打听，也不必告诉卫禀了。”
顾清霜睇着她一哂：“长进了。”
阿诗红着脸低头：“总也不能一直傻着，平白给姐姐惹祸。”说完福身，“姐姐先歇一歇，有事喊我。”
顾清霜点点头，她就退了出去。退出屋外见到守在门口的宦官，就改了称呼：“娘子歇下了，咱们都安静些，莫扰了她。但若哪宫娘娘来传，便及时进去回话，别教人觉得怠慢了。”
顾清霜侧耳听得笑了笑。今日天色已晚，按规矩是不必见人了，但因怕真有哪宫主位突然来传，她也不好这会儿就直接更衣就寝，只得先维持着珠钗首饰俱在的样子，小心地靠着软枕小歇，暗自揣度明日的事情。
明日当有两件要紧事，一是晨起就要去舒德宫向执掌宫权的荣妃问安，二是下午要去向太后磕个头。
按理来说，晨起的问安应是没什么大事。这么多年来，荣妃都是一派贤惠端庄的模样，就是对云和郡主也说得过去。另外两个身在妃位的，岚妃性子清冷不理世事，对她们这些新入宫的小嫔妃估计都懒得理睬；得宠的晴妃或许要多“提点”她们两句，但她平日亦以温柔示人，过分的话是说不出的。
倒是太后那边，对顾清霜而言怕是难过的一关。
三年多来，太后有多恼恨云和郡主，人尽皆知。听闻最初的时候，皇帝原动过封云和郡主为后的心思，太后直接将二人都传至颐宁宫，一杯鸩酒放在面前，说倘使皇帝真令云和郡主入主中宫，这酒要么便由她赐给皇后，要么便让皇帝由着她自己喝下去。
任皇帝再如何痴情，也不能真将自己的母亲逼死。立后之事就此无人再提，后宫朝堂俱无人敢妄言一字。
而她，偏是凭着与云和郡主如出一辙的路数进来的。顾清霜先前就把个中利弊前前后后算了不知多少遍，生怕得不偿失，最后觉得得不偿失倒也未必，但总归有这样一关要熬过去。
会有多少苦要吃，就都看明天了。
次日天明，宫中人人都起得及早。顾清霜更衣梳妆，选了件淡粉绣兰花的方领袄子，搭织金襕的白缎马面裙。发饰也认认真真地挑了一副镶红纹石的，不算素净，也不妖艳，在后宫里直显得过于平凡。
她只盼着自己今日能显得毫不出挑为上，看起来越像平平无奇的小嫔妃越好，免得扎了太后的眼。
上午在舒德宫的问安如她所料一样毫无波澜，见过礼后，就是新人故人各自相识一番。
此番入宫的新嫔妃连上她一共六个，比她位高的那位宣仪加赐了个颖字封号，便称颖宣仪。往下四位是分别是正七品的柳宝林、陆宝林，从七品的佘充衣，还有正八品的吴良使。
旧嫔妃们加起来，上上下下约莫小二十位。说来也不算太多，但想立时记全认齐也不太容易。
荣妃体谅大家，索性没多提那些低位的小宫嫔，只让六位新人一一与各位主位嫔妃见过了，又宽和道：“一时记不住也不打紧，日后日子还长。大家时常聚一聚，热闹热闹，便都识得了。”
六人一齐福身应诺。
晴妃嫣然而笑：“几位好生拘谨。今后都是自家姐妹，倒不必这样生分。”
六人又都应了声诺。
而后荣妃与晴妃就都看向了岚妃。瞧这意思，三位身份最高的嫔妃是都要说点什么才好，岚妃神情淡淡，想了想才说：“日后多加走动。”敷衍了事而已。
三人都发完话，这礼数就算过得去了。荣妃无意将大家强拘在自己宫里，和颜悦色地颔首：“都回去歇着吧。”
满座嫔妃皆行礼告退，退出殿外也都没什么心思多说话，各自回宫去了。
到底是相互都还不熟，敌我也还难分，此时说什么都为时过早。
顾清霜回岁朝宫小歇一刻，整理妆容，就直接往颐宁宫去了。
临出门前，阿诗独自留在房里，蹲身悄悄给她系上护膝：“不知道太后娘娘要如何为难姐姐，别的防也不好防，当若要姐姐跪，戴着这个能舒服点。”
顾清霜苦笑：“我若要跪，你不免是要陪在旁边的，可给自己做了没有？”
“我昨天才想起这事……熬了一夜也只够做出一副。”阿诗说着抬头，扬起一张笑脸，“但卫禀给了我一副，我戴着呢，姐姐别担心。”
这情景，真颇有几分相依为命的酸楚。
二人跟着就一道离了岁朝宫。为免拖累太多人，顾清霜索性只带了阿诗一个，便也没坐步辇，直接往颐宁宫走去。
整个后宫里，当属颐宁宫最为肃穆，自宫门口起，宫人便几步一个地肃立着，殿门口更有几个年长的老嬷嬷守着，见有宫嫔前来问安，其中一个迎上前：“娘子安好。”
顾清霜垂眸福身：“臣妾岁朝宫撷秀阁贤仪顾氏，来向太后娘娘问安。”
那嬷嬷脸上没什么神情，伸手一引：“娘子请随老奴来吧。”说罢便转身引路。
顾清霜不敢多言，低眉顺眼地跟着她进屋。入得内殿也不抬眼，恭顺有加地随她前行，直至嬷嬷定了脚，她才施稽首大礼叩拜：“臣妾岁朝宫撷秀阁贤仪顾氏，问太后娘娘金安。”
殿里稍稍静了静，这种安静极易让下头跪着的人不由自主地窒息。顾清霜尽力定着心神，耳闻茶盏揭开的轻响，不多时又闻茶盏盖上、搁回案头。
没过太久，一个老迈却有力的声音从不远处响起来：“贤仪娘子，抬起头来，让太后娘娘看看。”
顾清霜依言直身，抬起头，但仍低着眼。复又安静了会儿，太后一声冷笑：“妙心师父梳妆打扮起来，倒确是难得的姿容。”
顾清霜再度叩拜下去：“臣妾不敢当。”
“有句话，哀家要问你。”太后声音清冷，“只问一次，你想好再答。”
这话说出的同时，四周围的宫人已如潮水般向外退去。顾清霜稍稍抬眼，就见方才开口的那位掌事嬷嬷也已往外退了，殿里没留下一个宫人。
她吸了口气：“臣妾知无不言。”
太后的口吻淡漠生硬：“你既在千福寺修着佛，如何会与皇帝一再相遇？又缘何突然得封，进宫侍驾？你给哀家说个明白。”
顾清霜心神滞住，后脊发凉。她设想过千般万般的刻薄与刁难，却没想过这样直白的问话。
喉中略微噎了噎，她吁了口气：“万事都逃不过太后娘娘法眼。”