“等会攻城叫那些棒子卖力些，破了沈阳城，总少不得他们好处！”
43岁的李化鲸草草将手中的大饼塞进嘴里，也没细嚼就了口酒便咽进了肚子。
身为镇帅的李化鲸于山东的绿林道上威信很高，当年靠着时任淮军大都督的陆文宗给其的一道委任状，一个月之内便拉起了上万人马，其中骑兵（响马盗）的数量更是多达数千，几乎没有费淮军一兵一卒便将满清势力占据的登州、青州、莱州收复，此后便彻底“洗白”成了淮军大将，所部更是被运到辽东承担“直捣黄龙”的重任。
绿林道上威信之高，除了李化鲸本人重义轻财，豪气云天，年轻时便广泛结交直隶、山东绿林好汉打下基础外，也是因为其族兄李连堂的缘故。
李连堂便是前明崇祯十四年山东绿林起义军的首领，此人又名李青山，屠户出身，在当地颇有名望，身边汇集了绿林不少亡命之徒，一开始只在山东、河北为响马盗，四处抢掠过活，属于百姓眼中的土匪。
然而到了崇祯十四年，李青山听说书人讲《水浒传》时，觉得里面的一百零八好汉都是响当当的英雄汉，又见明朝残酷压迫百姓，北地多是卖儿卖女，甚至人尽相食，于是决定效仿梁山好汉以梁山为根据地，从此再也不抢百姓，而是专抢明朝的漕粮。
举义当日，李青山封兽医艾双双、书生王邻臣为军师，封弟弟李明山为黑虎庙元帅，余城印为临湖集元帅，陈维新为戴家庙元帅，又以族弟李明芳、李化鲸等为前锋十八将。
不过可能是受了《水浒传》中宋江一心想要招安的影响，李青山起义打一开始就没有李自成、张献忠那般雄心壮志，反而就是想让明朝招安他们。对此，明朝方面也是心知肚明，所以地方官府只称这帮人为土贼。
有意思的是，在族弟李化鲸的劝说下，李青山效仿《水浒传》中宋江拦截宿景太尉一事，也拦住了进京的内阁首辅周延儒，请他向朝廷转达招安一事。
当时被清军和李自成、张献忠折腾得焦头烂额的明朝无力调动兵马镇压，为了缓和山东的局势，崇祯便派人前去招安李青山。但双方对招安后授予的官职未能达成一致，因为李青山索要的是山东总兵一职，而崇祯最多只给一个游击。
招安不成，李青山遂率部下山，攻略州县，以作为和明朝谈判的筹码。不想这个举动却彻底激怒北京的崇祯。明朝放弃招安，采用武力镇压。崇祯勒令山东巡抚王国宾、临清总兵刘泽清率领两万五千兵马剿灭刘青山。
在朝廷大军的全力围攻下，李青山屡战屡败，最终被官军生擒，随后被押送到北京处死。
而在李青山被处死三个月后，刑科右给事中左懋第上书：“《水浒传》以破城劫狱为能事，以杀人放火为豪举，日日破城劫狱，杀人放火，而日日讲招安以为玩弄将吏之口实。不但邪说乱世，以作贼无伤，而如何聚众竖旗，如何破城劫狱，如何杀人放火，如何讲招安，明明开载，且预为逆贼策算矣。臣故曰：此贼书也。”
左懋第的意思归结起来就是一句话——《水浒传》不是好书，专教人造反，必须封了。
崇祯一听有道理，于是下旨全国封禁《水浒传》。
这也是《水浒传》一书面世以来遭到的第一次封禁。
李化鲸却成了这次山东梁山好汉大起义的漏网之鱼，随后化名李三在直隶、山东多地辗转，直到遇上了刘泽清的侄子刘之榦，摇身一变成了山东总兵幕下的管账李先生。
但暗地里，李化鲸仍与山东各路好汉保持着紧密联系。李青山绿林大起义虽然失败，但对山东绿林的影响却是巨大，加之李化鲸弄了层“官”皮，便隐隐成了李青山起义后山东绿林的总瓢把子，之后更是在淮军的支持下号召山东绿林好汉们扯旗抗清，结果竟叫他拉出两万多人来，“逼的”淮军方面硬是给了其一个镇的编制。
随后，由于战局的进一步发展，淮军都督陆四考虑“双管齐下”，文体两开花，便让水师沈廷扬将李化鲸第七镇这两万多绿林好汉运到辽东去，起初本意是辽东清军的留守兵马不多，第七镇轰轰烈烈渡过大海引发的声势肯定会逼迫多尔衮从关内抽调兵马回援关外，这样能稍稍减轻一点淮军及顺军方面的压力。
另一方面则是因为这个第七镇绿林好汉太多，陆四为了将来着想，也有意识的想将这个第七镇消耗在辽东。
不然，一帮子土匪将来怎么论功行赏？
要说军纪，简直是惨不忍睹。
水师沈廷扬密奏第七镇在辽东简直就是禽兽，绝非王者之师，更无义军气象。
综合考虑，陆四的算盘就是让绿林好汉们在辽东跟鞑子拼个你死我活，最好是鞑子死的差不多，好汉们也不剩几个。
不曾想，陆四还是高估了清军在关外的留守兵力，第七镇渡海之后轻而易举就攻占金、盖、复等州，然后跟蝗虫过境似的将驻防兵多则几十，少则十几的清军屯堡、旗庄全部焚毁，造成了辽东大粮荒，前后歼敌四千余，使得满清在关外的统治被重创。
陆四外甥李延宗奇兵出山海关又引来第七镇的翟五和尚、秦尚行、郭把牌等老土匪入关。
这帮老土匪不知道是觉悟高还是运气好，竟然难得的听起一个乳臭未干的小子指挥，有模有样，在关内表现跟百战精兵一样，硬是让陆四怀疑沈廷扬当初的密奏是不是有偏见。
李化鲸这个第七镇“老大”在何洛会手里吃了大亏后，竟也没就此颓废，成了关外彻头彻尾的响马盗，反而靠着一口心气聚拢残兵北上“扫荡”满清老巢的老巢——黑图阿拉地区。
克宽甸、洗阿拉、屠义州，烧老寨，吓得那些留在北方老寨的满洲人拖家带口往老林子跑。最后没粮食吃了脑袋一热搞了十几条渔船雄纠纠、气昂昂的渡过鸭绿江，假称什么中国要惩朝鲜背信弃义，吓得朝鲜方面赶紧派使来和谈，最后连蒙带骗竟在朝鲜站住了脚。
后来沈廷扬将水师派到鸭绿江替李化鲸撑场子，朝鲜自己也从各个间道知道了中国发生的事情，于是便有了四千汉城御营厅军“北伐”之事。
按朝鲜军制，御营厅军属于朝鲜国王的禁军。
现任朝鲜国王李淏在“丙子胡乱”时曾被清军掳走到沈阳为质，因此对满清非常反感，而朝鲜国内的老臣也均认为臣服于蛮夷是奇耻大辱，因此在这些老臣的支持下，李淏压制住了朝堂上以金自点为首的亲清派势力，派出御营厅军“北伐”，以报中国大恩。
统帅这四千朝鲜禁军的是李淏亲信、兵马节制使宋泰吉，但宋泰吉身后还有一人，此人就是朝鲜司宪府掌令宋时烈。
宋时烈随军秘密参与“北伐”之事就是李化鲸都不知道，此人接到的密令有两个，一是观察“流寇”出身的大顺是否能彻底取代明朝成为中国的新政权，以便朝鲜方面判断是否继续同退到南方的明朝接触。
二是设法解救当年李淏登基之后嫁给多尔衮的义顺公主，这位义顺公主并非李淏的女儿，而是义女，其父是朝鲜王族锦林君李恺胤，按王室说法当是国王的侄女。
宋时烈一路观察，对于满洲蛮夷即将覆没是不存怀疑的，因为盛京方面的确成了一座孤城，直接印证了蛮夷主力已经不存的事实。
但却认为这个大顺可能不会成为中国的新王朝，因为顺军的军纪败坏，无论将领还是士卒都十分粗卑，军中也无儒家文人。
照过往中国史书推论，宋时烈得出“顺，必不长久”的断言。
义顺公主的下落，倒是在宋时烈的请求下，李化鲸派人往高帅军中问询，得知多尔衮死后，这位义顺公主一直同诸多满洲宗室女关押，后来大顺君主在出征之前将义顺公主配于其侄子为妾。
宋时烈闻讯心惊，若此事为真，只怕这位义顺公主怕是再也不能回朝鲜了。
当下秘信汉城，信中说已探得义顺公主许为留守燕京大王为妾。
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宋泰吉接到顺军方面要求攻城的命令时，很是诧异和不解，因为他们刚刚抵达盛京，按道理现在应当扎营休整，而不是在将士疲惫之时冒然攻城。
出于稳妥，宋泰吉赶紧来到顺军李帅大帐，提出暂缓攻城的请求，却被李帅身边的大将，绰号“赶日王”的秦广昌痛骂了一顿。
李帅也冷着脸表示，大顺的主力已从关内赶至，现就在沈阳南边的浑河，朝鲜方面是不是真心悔罪，重新为中国藩属，全看他们对满洲最后一城的攻击态度。
一听关内的顺军主力已经到了，宋泰吉便不敢再争，无奈退下将此事告知宋时烈。
宋时烈也无好的办法，只好叫宋泰吉先行准备攻城，免得顺军方面认为他们朝鲜不肯出力。