赶在城门关闭前的最后一刻钟,马车疾驰而过。
一出门，柔嘉总觉得身后有一道视线在沉沉的看着她，仍是不敢停顿,催促着继续加速，直到又走出了一长段,远远的看到那高大的城门和城墙变成了天边的一条线的时候,她才稍稍安心。
萧桓看着她满脸惊慌的样子起身抱住了她的肩，学着她安抚自己的样子拍了拍：“不怕！”
柔嘉被他暖暖的身体抱住,埋在他的小肩膀上歇了歇，砰砰直跳的后怕才彻底平息下来。
马车悠悠地驶了一夜，天明的时候已经出了云州了，到了庐州城内了。
只是当她准备给车夫付车钱的时候,一翻包袱，那提前在宫里换好的一整包碎银子和包袱里的细软却不翼而飞了！
柔嘉急的满头是汗，再一回想，才明白过来大约是昨天傍晚在城门和小贩争执时露了财，被人群里的窃贼盯上给顺走了。
世道险恶，是她疏忽了。柔嘉满心懊恼，无奈之下只得摘了耳上的一只珍珠坠子给了车夫垫着。
可没了钱，她身上剩的首饰也不多了,不敢轻易动用，柔嘉没办法，只得暂时在庐州停了下来。
这里是有名的鱼米之乡，富庶之地，其江南情调与邺京大有不同。
可对柔嘉来说,这里还有另一层沉痛的记忆——这里也是她父亲当年赈灾时被水冲走遇难的地方。
柔嘉当年和母亲为父亲收尸的时候曾经来过一次,当初的洪水实在太大,冲走的人更是数不胜数，她和母亲在庐州待了半月有余也没能找到父亲的尸骸，最后只是立了个衣冠冢。
然而时过境迁，如今故地重游，当初那条洪水滔天的大河如今格外宁静，只见杨柳如烟，长堤十里，只是她的父亲却是再也回不来了。
他们身无分文，两个人走在空荡荡的街道上，看着四周人来人往的街道有些陌生。
“姑娘，要做工吗？”
刚走过码头，一个头发梳的锃亮的看起来格外和善的大娘忽然拦住了他们去路。
“做工？”
柔嘉有点心动，光靠着不多的死物迟早有用完的一天，她原打算盘个铺子好好经营的，但眼下却是有些走投无路，幸好年纪尚轻，听说这庐州采桑缫丝业颇为发达，于是便应了声，“敢问是做什么工？”
“到晖县茶园采茶去，你瞧，那边都是我们招徕的姑娘。”那大娘指着桥边的几个女孩子给她看。
柔嘉粗粗扫了一眼，只见她们各个面黄肌瘦，手中拎着个包裹，大约也是从家中逃出来的。
“那工钱几何？”
“你放心好了，大娘是个厚道人，包吃包住，一个月一钱银子。”大娘见她应声，热情地拉着人便朝桥边走。
柔嘉被她拽的有些趔趄，不习惯被这么对待，于是试图去推她：“大娘，我还得再想想，你先放开好不好？”
“嗐，你这丫头，错过了这村可就没这店了，赶紧的，船马上就要开了，你瞧着那么多人都去了，大娘还能骗你不成！”
可她越是热情，柔嘉就越是警惕，走到了桥边的时候一股直觉忽然涌了上来，突然拉开了她的胳膊：“多谢大娘，我不去了。”
那老妪被她一推开，登时就变了脸色：“你这丫头怎么能改口呢，银子都拿了哪儿有反悔的道理，你今天是走也得走，不走也得走！”
“我没拿你银子啊！”柔嘉连忙争辩，“你不要空口污蔑人。”
“污蔑？”她三角眼一翻，船上的黑脸艄公便走了过来，拉着她的胳膊便往船上拽：“走！”
“我没有，你们在说谎！”柔嘉着了急，巴住桥边的石柱不肯过去，“来人，救命！”
她喊的着急，一时间不少人都从桥上往下看。
“闹什么闹，你这个不孝女，跟野男人私奔了你知道我们老俩口有多伤心么！快跟我们回去！”那老妪又换了套说辞，桥上的人顿时便开始对着她指指点点。
“原来是私奔啊，还不快跟你娘回去。”
“是啊，可真不孝顺。”
“就是，你爹娘都找来了，还不赶快回去！”
“他们不是我爹娘……”柔嘉着急解释，但那老妪太会做戏，一把鼻涕一把泪，喋喋不休的指责她，压根就没人信她。
正拉扯间，萧桓想起她当时在车上告诉他的话，一看见一个穿着红色衣服，带着到的人惊人，便连忙上前将人拉了过来。
那捕头一见这老妪和艄公，顿时就变了脸色，大叫了一声：“又是你们，拍花子的！”
原来是人拐子，众人恍然大悟。
两个人一看到捕头来，立马就撒了手，钻上船就想跑。
红衣捕头手脚麻利地追上去，一把拽着老妪的领子将人拉了回来，拿绳索捆了押去了县衙，一场闹剧方才罢休。
柔嘉逃过一场，也不由得有些后怕，再不敢打做工的念头，只得拿了当初皇兄特意从内库里给她挑的身上仅剩的一件璎珞，打算去当铺里典当。
可这璎珞又实在太过贵重，他们乔装之后，看着过于朴素，一连走了好几个当铺不是出不起价，就是不敢收，迫不得已，柔嘉只得又朝着街角的一家小当行走去。
这间店铺坐落在街角一个不起眼的角落里，铺面并不大，但上头的匾额看着已经有些年头了。
柔嘉将璎珞拿了出来，已经不抱希望了，但刚走进去，那掌柜的柳二娘对着太阳看了一会儿，忽然调转了眼睛盯着她：“哪儿来的？”
“家传的。”柔嘉像走进前几家一样，淡淡地开口。
“家传？”柳二娘打量了她们全身一眼，目光略过萧桓的时候，顿了顿才开口，“这璎珞上用的可是新出的累丝工艺，做工之精细，一看就不是凡品，老实说吧，哪儿来的？”
“反正不是偷的，也不是抢的。”柔嘉抿了抿唇，“您若是不收，我便走了。”
“走？”柳二娘放下了璎珞，睨着眼笑了：“这庐州城里若是连我们柳记都不收，你就不用往别处去了。”
她看着气定神闲，但声音却斩钉截铁，柔嘉拿着这璎珞只觉得像烫手山芋一般，踌躇了片刻，还是牵了桓哥儿准备出去：“那便不叨扰掌柜的了。”
她们正要出门的时候，身后忽然又传来了声音。
“站住。”柳二娘慢悠悠地走到了她们前面，“我瞧着你们怪可怜的，是从远处来的吧，走投无路了才来了当铺？”
柔嘉这一路因着伶仃已经被欺负了不少，听着她这么问，警惕地退到了门边：“只是一时有急而已，你若是不应便算了。”
“其实，也不是不能收——”柳二娘忽开了口，眼神落到萧桓身上，忽然摸了他的头一把，眼中带了些怜爱，“我年末的时候家中失火，官人孩子都没逃出来，那孩子走的时候也是这般年纪，若是这孩子留下来，你这璎珞我不但收，还高价收，你可愿意？”
把孩子给她？
这是她好不容易从宫里带出的来的，她又不知晓这人秉性，柔嘉想也不想，便断然拒绝：“不可。”
“我听他叫你姐姐，不过是一个弟弟而已，你一个姑娘家手无缚鸡之力的，怎么带着他活下去，我这里家境殷实，你若是不放心，随时来看也是可以的。”老板娘仍不死心，好心地劝慰。
“真的不必了。”柔嘉扭头就走。
“哎你这丫头，怎么不识好歹呢！”柳二娘愤愤地指着她。
正说话间，门外又来了个拿着镯子的穿着藏青长衫的人，一进门，这长衫便神秘兮兮地叫道：“柳二娘，我最近新得了个翠丝种镯子，你收不收？”
“什么好东西，我瞧瞧。”柳二娘眼神一喜，拿了那镯子细细地看着，“色泽通透，手感顺滑，看着的确是个好的。”
“可不是！费了老鼻子劲了，刚挖上来的。”那长衫靠在柜台上，捻了捻手指，便要跟她开价，“这个数值吧？”
“一百两？”柳二娘一惊，干笑了一声，“这要的有点多吧？”
“这可是皇宫里流出来的，这个价还嫌多，二娘你不要为难我了！”那长衫丝毫不让，“二娘我说你什么好，有了好东西我先念着你，你还嫌贵？你要是不收，我可就往王记去了，”
“别，先等等，我再想想。”柳二娘拿了镯子心里有些犯嘀咕，她是半途接的手，看东西眼力见确实不怎么好。
走过门口，忽瞧见柔嘉一脸欲说还休地看着她，额头突突地跳，又招了招手叫她过来。
“怎么了，你是看出什么了吗？”
柔嘉原本是要离开的，可一听到宫里两个字，忍不住回头又打量了那镯一眼，一下就看出了门道。
“那不是翠丝种，也不是宫里头的。”
“你确定？”柳二娘背着身，悄悄又对着日头看了一眼，“我瞧着这种水没错啊。”
柔嘉做了这么多年公主，当初母亲受宠的时候，内库的东西几乎是整库整库的往她们宫里搬，什么玉种没见过，稍稍将那玉料一翻过来，指点了两句，柳二娘顿时便看出来了
“你等下，先别走。”
柳二娘先稳住了她，随后又柳眉倒竖，拿了镯子回去先去和那长衫理论：“好你个赵三，敢拿假东西来糊弄老娘，老娘差点被你骗的看走眼了，看老娘不把你揪去报官！”
“谁……谁骗你了！”那长衫被她指着鼻子骂，一把夺回了镯子，“不要拉倒，没见识的婆娘！”
“滚，再不滚看我不叫人把你打出去！”柳二娘犯了脾气，一掀帘子便要去叫人。
那长衫见状气焰顿时消了大半，骂骂咧咧地出了门。
“真晦气！”
柳二娘灌了口凉茶，心火才消下去，一偏头看见那姐弟二人，上上下下打量了她一眼，总觉得有些古怪，一抬手朝她抹了姜黄粉的脸上抹了一把，果然指头染了色。
她掸了掸指尖，犀利地开口：“身段窈窕，脸上抹了东西，估计原本的姿色也不差，又一眼能看出来这翠丝种，你是哪个大户人家的逃妾吧？”
脸上被她一擦，柔嘉慌忙后退：“不管是不是，都和你无关。”
“怕什么！”柳二娘笑了笑，忽起了心思，“你这璎珞我确实是不敢收，不过因着我丈夫去世，我也是赶鸭子上架，这铺子里正缺着人手，你若是愿意，替我做个掌眼的掌事可否，也不算浪费了你这好眼力。”
替当铺掌眼
柔嘉初听时觉得有些荒谬，但细细想想，这差事正合她的经历，似乎也不错。
柳二娘见她动了心，又添了把火：“我每月付你二钱银子，包吃包住，你这弟弟也可以留在这里，正好也可解我丧子之痛，你瞧行不行？”
柔嘉虽不懂行价，但一路上买了吃食换算了一下，估摸着这算是颇为可观的了，又听她方才说她的官人孩子皆死在了大火了，这店里只有她一个人撑着，便是知晓了她的容貌大抵也不会有什么不干不净的人前来招惹，当下便下定了决心：“我答应。”
“是个爽快人！那你以后便叫我一声二娘吧。”柳二娘越看越觉得值当，又问了一句，“你叫什么？”
这却把柔嘉问住了。
她虽不受宠，但她娘的名号这大缙却是无人不知，因此她的封号也流传甚广，柔嘉愣了愣，最后轻轻吐出两个字：“雪浓，我叫雪浓。”
“这名字起得好。”老板娘由衷赞叹了一句，又叫人打了水，拧了帕子给她，“擦擦吧，既到了我这里，这店里也没什么旁人了，不必这么装着了。”
柔嘉紧赶慢赶了两日，闻言也没拒绝，换了两盆水，脸上的姜黄粉才洗净。
当她洗完脸转过头来的时候，饶是见多识广的老板娘也不由得有些震惊，愣愣地盯着那张清绝的脸看了许久，半晌一回过神来，又改了口道：“你以后还是涂着这粉吧，这般模样未免也生的太好了些。”
柔嘉拿下帕子的时候便担心她会因为怕这张脸招惹麻烦而赶她走，幸好没有，她微微松了口气：“多谢二娘。”
柳二娘虽是答应了，但拿下门板，收拾着闭店的时候时不时瞟过一眼她的侧脸，又有些疑虑：“我瞧你这气度，原先的主人家应该也是个大富大贵之家吧？你长得又这么好，你那夫君怎么能舍得放你走，会不会追过来？若是真的追过来，我这小铺子怕是也留不住你。”
一提到从前，柔嘉坐在这间街角拥狭的当铺里，忽然有些恍如隔世之感，那座金碧辉煌的皇宫，那坐在皇位高高在上的帝王，真的都离她远去了。
直到看着那被蜡烛熏黑的墙角，她才切切实实地安下了心，再说起这座围困了她许久的皇城也变得云淡风轻了。
“的确是个大家庭，我夫君……他要大婚了，对方是个才貌双全的小姐，和他很相配，等他们婚后琴瑟和鸣，大约不久就会忘了我，自然也不会再多费力气。”
原来是要成婚了，恐怕是怕被大妇折磨才要逃出来吧……
也是，这般姿色放在后院里，哪个正头夫人怕是都不能安心。
柳二娘有些可怜她，安慰了一句：“行了，别想着他了，这天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还不好找么？就凭你这般姿色便是天子也是嫁得了的，从前先帝时风光无限的宸贵妃不就是二嫁之身么？我瞧着你这模样未必就比那宸贵妃差，你以后的路还长着呢！”
一听到嫁给天子，柔嘉不由得一噎，慌忙岔开了话，勤快地帮着她收拾东西：“我没这个心思了，只想好好地活下去罢了，二娘，你在做什么，需要我帮你打下手吗？”
“不用，你就帮我掌掌眼得了，我是在替一个故人修补印章，这活计你可做不得！”柳二娘生性宽厚，对她并不严苛。
“篆刻么？我可以试试。”
柔嘉笑了笑，她生父正是个顶顶有名的篆刻大师，若非如此，以他们的家境断不可能和当朝太子搭上关系。
她自小从刚懂事起便经常被父亲抱在膝上看他刻章，稍大一点，便被他把着手教，尽得父亲的真传，只不过后来一直被养在宫里，没有机会也不需要动手罢了。
“你真的能行？”柳二娘有些狐疑，但瞧着她一脸笃定的样子还是把东西送了过去，“你可要留些心，这是一个故人托给我那死鬼丈夫修补的，可我那丈夫年里烧死了，不得已我才硬着头皮上的手。”
“放心吧。”
柔嘉别的不敢说，但论起手艺来信心满满。
只是一拿到那玉章，摸到那熟悉的篆刻的手法，分明和她父亲如出一辙，柔嘉忽然觉得重如千钧，颤抖着声音问她：“二娘，敢问你这故人是谁？”
柳二娘不知她为何忽然激动，如实地回答道：“是一个结识了多年的老友了，和我那先夫颇为交好，但我嫁过来的晚，不知晓他们是如何结识的，只记得这位故人每年春末夏初的时候会过来一次。只是他去年就没来过了，今年也不知道会不会来，我不过是不想负人所托罢了。”
“那你这老友是何模样，是不是身形修长，略有些瘦削，高鼻深目，一派书生气，看着很是英俊儒雅？”柔嘉忍不住站了起来。
“英俊儒雅？”柳二娘扑哧笑了，“不不不，他和这个完全沾不上边，面目格外狰狞，总之是个神出鬼没的人，说不定今年会来也说不定，到时候你看看就知道了。”
“原来不是……”柔嘉一瞬间失落地又坐了下去。
她父亲已经死了这么多年了，她在幻想什么？
如果父亲没死，他那么爱他们母女怎么会不来找她们呢？
这印章，大约只是父亲以前随手赠给人的吧。
柔嘉摇了摇头，抛开了这些古怪的念头，专心拿起了刻刀，修补着那已经被磨损的几乎快印不出字迹的刻章。
她手法格外娴熟，一拿起刻刀来，柳二娘看到她的姿势瞬间便知晓这是个熟手了。
不一会儿，柔嘉便将那章修补完了，精细小巧，比之磨损之前愈发秀气。
老板娘摩着那方小巧的印章，神情愣了片刻，由怀疑，到震惊最后到欣喜，忽然一把抱住了她的肩：“你这手艺可不俗啊，既精致又秀雅，比起坊市里卖的那些胜上十倍百倍。当今陛下正在推行女学，那些大家闺秀们纷纷进了书院，你这手艺定然会讨的她们欢喜，简直就是一只进财的貔貅啊！”
柔嘉微红着脸有些不好意思：“真的可以吗？”
“当然啦！”柳二娘脑海中飞快地打着算盘，“你没做过生意，你不懂，这些大家闺秀们最不缺钱，只要让她们看到了，一传十，十传百，我也不用强撑着这铺子了，就靠着这篆章都享不尽的富贵！”
她实在是激动，简直像是捡到了宝一般，恨不得把她供起来才好。
柔嘉被她吹捧的晕晕乎乎的，头一次有了充实的感觉，晚上躺在阁楼里的时候连身体的疲累都顾不上，只想着赶快天明吧，赶快开始新的一天……
皇宫里
皇帝此次春狩只待了七日便回了朝，结束的有些意外的早。
一回到宫里，他便整日沉着脸，阴郁的模样叫人连大气都不敢喘。
而柔嘉公主和六皇子迷路了一日，找回来之后便被禁了足，被重兵把守在猗兰殿里。
皇帝一回宫便禁足了公主，宫里的气氛随之凝重了下来。
周明含知晓柔嘉跟皇帝的关系，忽听到被她被禁足严惩的消息，不由得心生疑惑。
辗转了一夜，她忽然冒出了一个大胆的念头：柔嘉公主根本就不是被禁足了，她大概是根本就没被找回来，而是逃跑了吧！
皇帝这么下令恐怕只是在维护她的名誉吧……
一想到这一点，她不由得心跳砰砰，大着胆子想去太极殿试探一下。
太极殿还是像从前一样，高大肃穆，只是殿里的宫人愈发的小心，生怕冲撞了陛下。
周明含前去通禀的时候，正瞧见齐成泽灰溜溜地从习武场里出来，衣服上满是尘土，愈发心生疑惑，也顺着习武场走过去。
刚走到门边，一入眼正瞧见萧凛正穿着一身单衣叫着人前来跟他比试的时候，她才明白过来他这是在发泄呢。
“一个个都没吃饭吗？”萧凛冷声斥道。
又掀翻了一圈，侍卫们一个个满头是汗，躺在地上挣扎着快爬不起来了，目光哀求地看向张德胜。
“陛下，已经操练了一上午了，要不今天就暂且到这里吧？”张德胜给他递着擦汗的帕子，斟酌着劝道。
萧凛接过了帕子，不轻不重地看了他一眼：“他们不行，那你来陪朕操练吗？”
让他来？
他满身赘肉，走几步都喘，怎么敢跟这个实打实领过兵上过战场又一身腱子肉的皇帝比试啊？
那还不一拳就被砸成了肉饼……
张德胜连忙摆手，脸上赔着笑：“不不不，奴才哪儿敢，您随意。”
萧凛冷哼了一声，收回了视线，正要继续点人的时候，忽看见了周明含不知何时站在了场边，微微皱了眉，没再继续。
“参见陛下。”周明含察觉到他的视线，连忙碎步走了过去请安。
一抬头看到他满头是汗，犹豫了一会儿，她又从袖子里掏出了个帕子递了过去：“陛下要擦擦吗？”
那帕子上绣着一只文竹，萧凛掠过一眼便移开了视线，径直拿了张德胜递过来的帕子：“不必了，你来所为何事？”
周明含见他不接，有些尴尬地收回了手，停顿了片刻才开口道：“并不是什么大事，只是明含领的是侍读女官的职，前些日子一直在陪永嘉公主读书，如今也该轮到柔嘉公主了，她虽被禁了足，但明含想着读书这种事想来也是应当不妨碍的，因此想问问陛下能不能放明含每日进去？”
一提到柔嘉，皇帝刚发泄完稍稍舒展一些的神色顿时又阴了下来，沉着脸随手擦了几下，而后将汗透的帕子重重丢到了托盘里：“不用了，她犯了错，谁也不许去看她！”
果然是不许人进去。
周明含的猜想印证了大半，心情一时间极度复杂，有些干涩地开口：“那敢问公主是犯了什么错，惹得您发了这么大的火呢？”
犯了什么错？
欺君之罪是不是大错？
便是砍了头也不为过。
但就算犯了错，她也是公主，是他的人，容不得他人打听和质问。
萧凛倏地冷了脸，目光不善地看着她：“你逾矩了，这不是你该问的。”
周明含从未被他当面训斥过，猛然抬头，只见他神情凝重，并不像是在开玩笑的样子，连忙退后行礼：“是明含不对，明含也是担心公主，望陛下见谅。”
担心公主，她有什么可担心的？
放出走失消息的时候，连永嘉都在山上找了一天，却并不见她的身影。
萧凛隐隐有些不悦，忽然厌烦了她这副滴水不漏的样子：“柔嘉既是在禁足，那你在宫中也无事，不如便暂且回去吧，等她什么时候出来了，你再什么时候回来！”
这是什么意思，是要把她赶回去吗……
周明含一阵惶恐，不知是哪里触怒了他，她张口想解释，可萧凛却径直背了身。
“朕累了，所有人都下去吧！”
他的话不可辨驳，周明含无奈只好告了退。
一回到这大殿里，刚出的汗瞬间冷了下来。
往常这般时候，她应当是倚着窗子在看游记，或是坐在软榻上绣着帕子，萧凛下意识的看过去，可那窗边没人，软榻的篾箩里只有一个绣到了一半的帕子静静地躺在那里。
他冷冷的扫过一眼，又抬步往内室里去，可一入门，便瞧见了那个特意为她梳妆添置的梨木妆台，台面上静静地摆着一支断成两截的簪子，提醒着她是如何精心谋划背叛他的。
萧凛沉沉的看了一眼，攥紧了拳，朝宫人吩咐了一句：“把她的东西都扔出去，若是再敢让朕看到一件，朕定不会轻饶了你们！”
宫女们被他的话吓得连忙应声，手脚麻利地将帕子，首饰还有衣物全都收拾了走。
原本散落的时候这些东西看着并不多，可看着她们一个个手忙脚乱的抱着东西来来回的进出，萧凛才骤然发现不知不觉她已经一点一滴渗透到了他的生活里。
东西一拿走，他原本就简约的内室更是显得有些空旷。
当宫女试图将那床边的信拿走的时候，萧凛忽然皱了眉：“这个不许动。”
宫女连忙后退，收了手回来。
那信虽只刚送来一日，却已经被磨出了毛边，不知道翻了多少遍了。
那是他派去盯着她的人传回来的回信，上面一点一滴记录了她所做的大大小小的事情。
萧凛一想到她不愿做公主，却宁愿在庐州的一家小当铺里当个伙计便忍不住怒火中烧，拿起那信正准备撕掉，可一看到那信上说她因为刻章手都被磨红到起泡了，心底又控制不住地抽疼。
当初他就算用了些手段逼她，也从未想伤害她。
可她非要离开，离开他就是要去过这种出卖体力的日子吗？
简直不知好歹！
他倒要看看她能坚持多久，等到她实在活不下去的时候，还不是得乖乖回到他身边？
萧凛重重地拍下了信函，不再去想她的一切。
然而习惯了两个人睡，一个人再躺在这空荡荡的大床上，他忽然难以入眠。
往常她虽然睡觉很安静，也很没存在感，但总是躺在他一伸手就能抱到的位置，即使什么都不做，抱着她也格外好眠。
但现在手边空荡荡的，里侧的枕头也早就换洗了一遍，已经没有了她的气息。
萧凛一个人辗转反侧了许久，还是黑着脸起了身想找件她的衣服。
然而里间和外间都因为他那会儿的发怒，把她的所有东西都收拾的一干二净。
找寻了半晌，他只在书房的角落里看到了一件不知是什么时候胡闹时扯下的小衣，鹅黄色一点，被一根细细的吊带悬在椅子的扶手边。
萧凛沉沉地盯了半晌，怒火几乎要冲出视线把那衣服燃烧起来。
可盯了半晌，他最后还是走了过去，鬼使神差般地将那小衣攥进了掌心，递到唇边深深埋了下去。
等萧凛再出来的时候，神色舒缓了许多，平静地向张德胜吩咐一句：“把齐成泽叫过来。”
齐成泽是负责他出行安危的，这个时候叫他来干什么？
张德胜正犯嘀咕的时候，隔着门缝忽瞧见了那桌脚下团成一团的布料，顿时便明白了过来，低着头起身出去。