第六百一十二章 万王之王
从马斯喀特撤退的第六天，退回到天赐岛的船团，却有些鸡飞狗跳起来
“狗日的，快派快船去附近搜索啊。。”
“是沉了还是失散了或是私自脱出去跑单，都要有个说法。。。”
最担心的事情还是发生了，离岸前的自律和处罚行动，成为了导火索，让这些因为积累了相当程度的怨气，前海贼内部一些不安定的个人主义苗头终于迸发出来。
虽然之前远征过程中不断有人员失踪或者逃离，但是带船出走还是第一遭。本以为到了完全陌生充满敌意的海域，在巨大的外部威胁下会让这些桀骜难训的交货收敛抱团，但是显然在海路上的巨大优势，和对陆地攻略太过轻易的胜利，让这些人压抑的私心一下膨胀到难以抑制的程度。
有人携船潜逃了。。
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君士坦丁堡，圣宫，武功大厅，这里收藏了自查士丁尼大帝以来历代皇帝和缴获自敌人的旗帜和兵器，并用马赛克壁画镶嵌出的历次决定帝国命运的大战役，代表着东罗马复兴的征战武功和历史沿革。此刻却正响起弓弦的叩响声，
密闭的空旷大厅内，一只短箭如闪电一般被发射出去。
全身披挂密环甲和大块金属片的人形靶标，轻易被射个对穿，巨大的冲力甚至把沉重的人形靶从固定的马桩掀翻在地，
“这是塞里斯人献给凯撒的礼物之一”
礼宾官员谦卑，对着皇帝和亲信少数人的道
“五十套塞利斯风格的铠甲和武器。。铠甲有明光、山纹、鸟锤三种形制，武器有刀剑斧锤枪棒等长短制式十二种。。”
“特别是这些塞里斯制做的强弩。。”
“精巧而精密的金属构件，可以较少的力气，发出威力巨大的箭只。。。”
“哪怕在很远的地方也能贯穿全身铠甲的人。。”
“上弦的速度，却只比帝国最引以为傲的伊比利亚弓箭手，慢一些。。”
“一名熟练的伊比利亚弓箭手，可以按照呼吸的间奏，连续发射三次，然后在十个呼吸内，继续发射四次。。。”
“但是这些塞里斯弩，只要有足够的时间，通过这些机构，他们甚至可以连续发射十五至二十一次。。。”
“制作工艺复杂而价值昂贵，就这五十具。。至少价值两百磅银子”
“海上军团的塞里斯连队中，除了骑马的长刀手，他们的大部分步兵，同时也是兼职的弩手。。。。。”
“他们穿着轻便而坚韧的铠甲，配备多样化的武器。。既可以象伊苏里亚山民组成的轻步兵一样灵活机动，却也可以象色雷斯出身的重装中队一样拥有攻坚的能力。。”
一干礼物的展示，让因为北意大利战败的消息，而连日表情阴郁的皇帝，总算是开朗了一些，连带那些心惊胆战的内侍，也终于松了口气。
虽然事后乌斯里唯将军，主动承当了大部分战事失利的罪责，但是对于共治皇帝利奥的质疑声，还是从元老院的角落里滋生出来，并将其隐射到皇帝任人不明，好大喜功的方向去。
这让年迈的皇帝很是烦恼，或许只有年轻情人们柔软鲜嫩如花瓣的身体，才能让皇帝稍稍放下烦忧。
“去蔷薇宫。。。”
随即在更衣间里，白皮肤的宦官，将开封的药膏涂抹在君士坦丁五世的身上，这是一种让人在床地上保持精神奕奕的药膏，让皇帝似乎重新找回了自信和青春。
随着塞里斯人的后援抵达的，还有一批全新的货物种类，比如治疗急病和创伤的东方特效药，又比如一些能让人迅速忘却伤痛和烦恼的药膏，随着献给皇帝的礼物及其大臣们，进而一些贵族有幸得以赏赐和试用后，迅速在君士坦丁堡流行开来。
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东非，埃塞俄比亚高原，阿克苏姆城
这是一座无数旅行家和商人口中传唱的用石头雕刻、碑文和寺院装饰起来的宏伟城市，
无处不在高高耸立的的携刻着历史风物人物传记文治武功的方尖碑和巨大无比的石柱，各种时代风格的神庙寺院教堂，构成了这座石头之城的基本风貌，其中的历史比大部分欧洲城市还要久远的多。
而在后世伴随着这个名字，是让人惊叹的考古发现和历史记载。
作为非洲第一个铸造金属货币的国家，这个国家拥有着与同时代欧洲相提并论的辉煌文明，连历代罗马皇帝也要赞叹不已的伟大古国，。
努比亚出身的雇佣军，以骁勇善战知名，传诵在三大陆之间，无论是迦太基人统帅汉尼拔的罗马远征军，还是三巨头之战的安东尼奥东方军团，都有他们存在的身影。
从公元一世纪开始，阿克苏姆人民就拥有比较发达的农业、畜牧业和手工业。他们修建梯田和灌溉工程，广泛利用牛耕，种植小麦、大麦、黑麦、芝麻、葡萄、或放牧成群的牛、绵羊、山羊、驴和骡子，驯猎野象。拥有成规模的酿酒、陶瓷、造船、冶炼金属、兵器制造等行业。
技术高超的匠人在山巅开凿（不是砌造）教堂和碉堡，堪称一绝。
作为公元4世纪至6世纪，非洲的政治、经济和文化中心之一。位于东非海岸上的阿杜利斯港，是阿克苏姆最重要的贸易中心：它地近曼德海峡，控制红海的航运；西距阿特巴拉河不远，沿河北上可至尼罗河中游，所以又是内陆贸易的集散地。
黄金、宝石等主要来自非洲内地，从边远地区贩运来的奴隶也被大量贩卖出口。进口来自波斯的衣料和服装，意大利和叙利亚的酒类和橄榄油，埃及的谷物、染料和布匹、丝绸，阿拉伯半岛的白银和牲畜皮张，印度的小麦、大米、芝麻油和甘蔗，希腊的食用油、酒类，等等。集中在阿克苏姆王国的红海沿岸地区，然后再转运出口。
过境贸易的繁荣，吸引着许多国家和地区的商船和商人来到红海港口。每年进港的船只数量相当惊人，它们来自巴勒斯坦海岸、埃及，远至印度等地。港口贸易繁忙，每年货物总吞吐量巨大。
贸易活动的活跃推动了阿克苏姆的农业、手工业和国内商业的发展和繁荣。国家实行贸易垄断制度，对外贸易掌握在国王和王室手里，他们通过承包人对过境的商品收取高额税收，获得大量财富，既满足消费的需要，也用以维持庞大的军队。然后又利用这支军队，对内强化集权统治，对外不断发动战争，扩张领土，拓展商路，取得更多的税收收入。甚至发行自己的金、银和青铜币，
国王全盛的时期，征服西方沙漠中的游牧民族，与北方富饶的埃及争霸，阿克苏姆的海军横行于红海和南阿拉伯海之间，甚至在南阿拉伯建立起统治控制扼守红海通道曼德海峡，将红海变成内陆海。并与罗马皇帝君士坦丁缔结同盟条约，共同对抗波斯帝国。
作为先信奉犹太教，三世纪改皈依了***教的非洲国家，埃塞俄比亚教会一直作为罗马教廷之外“科普特教派”的特殊存在，顽强的延续至现代，在耶路撒冷拥有自己的一席之地。
可惜一切都时过境迁，
传说中席巴女王和所罗门王的后代建立的伟大国度，曾经的万王之王，今昔已经风光不再。对南方绍阿、咖法和东部的哈拉尔等异教徒地区的战争耗尽了国家的气力；北方（苏丹）沙漠中的游牧民族贝贾人部落的大举侵袭，让这个国家的边防疲于应付；信奉犹太教的黑***氏族——法拉沙人因为信仰问题的叛乱，王室的不断衰微和权威的流散，让曾经万众来贡的诸多诸侯封臣附庸势力纷纷叛离；
作为王国重要财源和流通手段的海外贸易，也在七世纪受到波斯人的排挤和侵袭而逐渐萎缩，阿拉比亚人崛起后，干脆以强大的海上又是，垄断了东西方贸易，将传统的途径红海的转口贸易迁移到波斯湾，而北非——红海的非洲大陆贸易，也没能幸免，蜂拥而至的阿拉比亚人在东非海岸建立起众多贸易传教殖民功能的据点，而将阿克苏姆人的统治排除出去。
伊斯兰教的扩张以及瘟疫、海盗和战争摧毁了阿克苏姆帝国的众多富庶港口，并大大降低了红海的商业地位。而作为王国的海岸明珠——阿杜利斯港，甚至被阿拉比亚人袭击并烧毁，再加上黄沙的淤积，至今没能恢复旧观。
按照历史上的发展，失去海外贸易的阿克苏姆，将变成一个彻底的内陆国家，然后再四分五裂中泯然消失于历史长河中。
直到前年一批来自遥远东方国度的塞里斯人，在阿杜利斯港大规模登陆，才给了这座百业凋零，濒临衰亡的古老港口一剂强心针，也让当地阿克苏姆人看到复兴的希望。
他们用珍贵的丝织品等舶来物，换走大批挤压的货物和数千名精壮奴隶，并渴求着的更多。
于是来自高原王都的传召，终于在时隔